這個坐落在山區(qū)的農(nóng)村，大家世代都是農(nóng)民，日出而作日入而息，當(dāng)時絕大部分家庭除了干日常農(nóng)活還會養(yǎng)蠶賣繭。在當(dāng)時的小余成看來，蠶是一種太過于神奇的小東西。從供育處拿回來的少許蠶卵，經(jīng)過孵化，喂養(yǎng)，上蠶床，最后就會變成潔白的蠶繭，蠶繭摘下來背到鄉(xiāng)鎮(zhèn)上的繭廠就可以賣錢。然而蠶繭的價格卻不是所有蠶農(nóng)能左右的，繭廠說這季什么價就是什么價，當(dāng)然，繭價也不是繭廠能自己決定的，得根據(jù)市場行情來。這些在當(dāng)時的小余成而言，也是無法理解且不相干的。小小的蠶卵裝在特制的盒子里，比芝麻還小一些，全是黑乎乎的。從供育處拿回來的蠶卵要放在專門的簸箕里，蓋上黑色的紙，必要的時候還要開燈照射以便快速孵化。剛孵化出來的小蠶也是小小的，站在遠(yuǎn)處看去就是一片麻黑，仔細(xì)看能看到輕微蠕動。這個時候的小蠶需要摘最嫩的桑葉回來切成絲，桑葉長得好不好全取決于蠶農(nóng)對桑樹的管理，修枝、除草、打藥、施肥一個都不能少。幾天過后小蠶會有所變化，這時候小蠶食量會減少，身體明顯的長大了，這一過程稱之為毛眠，后面還有不同眠期，最后的一次是大眠，大眠之后的蠶已和成人小拇指差不多大小。每一次眠期都要對簸箕里的蠶進(jìn)行分散，蠶密度大了對飼養(yǎng)不利，勤勞智慧的蠶農(nóng)就會拿出一種全是網(wǎng)眼的塑料布，鋪在簸箕上再撒下桑葉，蠶就會爬到塑料布上來吃，一般撒完桑葉半個小時左右就可以分散了。原本一個簸箕里的蠶就到了兩個簸箕里，分家后剩下來的蠶糞也叫蠶砂，會收集起來拿去給桑樹增肥，蠶砂不僅可以作為肥料還是一味中藥，主要功效是祛風(fēng)通絡(luò)，除濕止癢和胃化濕。絕大部分蠶農(nóng)都是將蠶砂用作肥料，也有將其曬干做枕頭用的。養(yǎng)蠶最怕的有兩個，一是不小心摘了沾農(nóng)藥的桑葉回去，二是怕蠶得病。農(nóng)村里面，張家的地和李家的田相接壤是很常見的，如果旁邊地里打農(nóng)藥不小心漂了點(diǎn)到自家桑樹上，那可是很讓人慪氣的。因?yàn)樾Q可以說是一種很脆弱的小昆蟲，稍微一點(diǎn)刺激性氣味對它們來說就是核打擊般的存在，雨天過后摘桑葉也要格外小心，沾了泥點(diǎn)的桑葉蠶吃了會有脫肛現(xiàn)象，不可逆轉(zhuǎn)的傷害。另外一個就是蠶得病，得病后蠶會變得臃腫無比，稱之為膿蠶，這個竟然是可以傳染的，對于山區(qū)的蠶農(nóng)來講這也是一種很大的打擊。至于為啥會有膿蠶，也許跟周圍環(huán)境衛(wèi)生有關(guān)，也許跟蠶卵本身健康質(zhì)量有關(guān)。除此兩點(diǎn)以外，還怕蜘蛛去吃蠶和蒼蠅去叮咬，故每次蠶到了眠期都會灑生石灰粉，這個過程是很讓人難受的，懂防護(hù)的蠶農(nóng)會戴專業(yè)的面具，一般的也就用張毛巾圍住口鼻快速撒完撤退。
看大眠以后的蠶吃桑葉是小余成最喜歡的事兒，還不能幫忙干活的小余成會守著蠶吃桑葉，桑葉均勻撒上去后立馬就能聽見“唦唦唦”的聲音，跟下小雨一樣。尤其是整個屋子的蠶都撒完桑葉，聲音更是大的出奇，他那會怎么也想不明白，這看起來小小的蠶吃個飯能發(fā)出這么大動靜。這個時候的蠶不僅吃的多還吃的特別快，吃上10來分鐘就能所剩無多，剩下的全是桑葉的莖稈光禿禿的躺在那里。待大眠以后，蠶每天的食量很大，這時候無論刮風(fēng)下雨都要去地里摘桑葉回來，有時候如果實(shí)在太忙一天只給蠶喂兩次桑葉，適當(dāng)加大桑葉鋪撒的厚度以保證它們有足夠的進(jìn)食量。
一般大眠后7-10天就要給桑葉均勻撒藥，這是一種幫助蠶進(jìn)行蛻皮的藥物，撒藥也是個技術(shù)活。在鋪好的彩條布上倒?jié)M桑葉，將蛻皮素兌水用噴壺進(jìn)行噴灑，一邊噴灑一邊不停的翻弄桑葉一邊藥水能均勻的覆蓋。將撒藥后的桑葉喂了蠶后，便要著手準(zhǔn)備蠶寶寶們的新家——蠶床。蠶床是用竹條和鐵絲編制，蠶床的制作過程是比較枯燥的一個過程，一般都是老百姓在冬季農(nóng)閑的時候自己在家制作。制作好的蠶床像柵欄也像彈簧，蠶床兩側(cè)穿上竹竿就可以拉開，比單人床稍大一些，蠶床中介部分是連續(xù)的W形狀。這個形狀方便即將進(jìn)入吐絲階段的蠶寶寶怕上去找到自己喜歡的位置，同時也方便蠶繭成型后人們好摘取下來。
在平地上喂養(yǎng)的蠶在待其吃完喂了藥的桑葉后就可以放置蠶床，它們會自動的往蠶床上爬去，而那些還喂養(yǎng)在簸箕里的蠶寶寶就需要人工去逮起來放到蠶床上。待大部分的蠶寶寶都爬上蠶床后，便需兩人同時協(xié)作將蠶床抬起來使得蠶床竹竿靠磚頭或者小板凳上，將那些未能爬上蠶床的蠶寶寶一一撿起放上蠶床。為了防止到處爬行找位置的蠶寶寶爬到蠶床表面而無法結(jié)繭，還需要用將使用了無數(shù)次的紗布改在蠶床表面。待這一系列工作都完成后，蠶農(nóng)們喝上一口從街上買來的便宜茶葉沖泡的茶水，再抽完一支便宜的香煙又要開始接下來的忙碌了。勤勞的蠶農(nóng)從蠶卵拿回來那一刻起，就很少有空閑的時候，晚上躺在床上腦子里依然想的是蠶的全部，這一次的膿蠶會不會很多，地里的桑葉夠不夠喂出這一季啊，蠶房里的蜘蛛都打完了嗎？勤勞的蠶農(nóng)稍作休息便要將蠶砂全部清理干凈，背到桑樹地里堆肥，這個活一般都是由家里的男人來完成，身材略顯肥胖的女主人就在家里不停的將蠶砂收集起來，裝在背簍里等著男人背出去又回來。等到所有的蠶砂全部背完后，就要開始準(zhǔn)備清洗簸箕為幾天后的摘繭做好準(zhǔn)備工作。所有養(yǎng)蠶的百姓家里都會在合適的地方砌上一個方形的消毒池，池子不能太高，最高不能超過成人膝蓋位置，不然彎腰清洗的時候是很累的，用現(xiàn)在科學(xué)的表達(dá)就是要符合人體工學(xué)。往往在農(nóng)村很多的規(guī)矩和常識都是完全符合人體工學(xué)的，只是我們并不知道這其中的原理，用百姓的話說就是用著順手，不累人。實(shí)際上對于世代生活在山區(qū)的百姓而言，哪兒有不累的呢？看著其他人家都把當(dāng)年的土磚房換成了火磚（即建筑行業(yè)的標(biāo)磚）房，再看看自己家那時不時漏雨的老宅，一家人已經(jīng)在開始籌劃翻修房子了，不然回頭娶了新媳婦過門，讓新媳婦過來跟著住漏雨的土房。這可怎么對得住兒媳婦娘家人的養(yǎng)育之情啊，這可不行，不能讓未來的兒媳婦吃這個苦，再苦再累房子一定是要翻修的。再看看隔壁生產(chǎn)隊(duì)的老李家娶媳婦辦席，喜煙都是用的天下秀了，男主人心想過兩年自己家娶媳婦也要弄上這天下秀抽一抽，不能讓前來賀喜的親朋好友感到了怠慢啊。多么淳樸憨厚的中華女兒啊，盡管世代為農(nóng)，一輩子和土地打著交道，不懂得什么是時髦什么是潮流什么是品牌，但是卻深刻知道通過自己勤勞的雙手去創(chuàng)造出屬于自己的幸福，屬于自己腳下這片土地的幸福。
蠶寶寶在蠶床上找到了自己舒服的位置后，它們便開始了忙碌的工作，這個時候的蠶寶寶身體是輕微透明的，仔細(xì)看的話能看見軟嫩的身體里有一股一股鉛筆芯大小的蠶絲。從蠶寶寶那鋸齒般的小嘴里吐出來卻是比頭發(fā)絲還細(xì)的潔白蠶絲，它們一刻不停的吐著絲，就好像剛拿回蠶卵的蠶農(nóng)們一樣，一刻也沒有停過。也許它們知道此時正是報(bào)答勤勞蠶農(nóng)的時候，是他們不斷地精心呵護(hù)才使自己從比芝麻還小的蠶卵長到如今這般大，是他們冒著雨頂著烈陽去摘桑葉回來喂自己，是他們?yōu)樽约呵謇淼敉{生命的大蜘蛛和及時的消毒撒藥防止病變。勤勞的辛苦付出總是有著回報(bào)的，在蠶繭沒有送到繭廠過稱倒入堆積成小山的繭堆前，在繭廠工作人員沒有在票據(jù)上寫下重量和價格前，蠶農(nóng)們并不知道自己的辛苦付出是否會有豐厚的回報(bào)。上了蠶床一天后的蠶寶寶們基本上都有了自己的潔白的家，它們在里面安靜的等待著自己身體的變化，同時蠶農(nóng)們也在等待著，等待著眼前潔白的蠶繭變得更堅(jiān)硬一些，等待著里面的蠶寶寶蛻變成金黃的蠶蛹。并不是蠶床上的每一只蠶都會成功的吐絲結(jié)繭并迎來生命的轉(zhuǎn)變，有的會在吐絲過程中變成膿蠶，成了膿蠶后的蠶會慢慢死亡，身體臃腫發(fā)黑或者發(fā)黃，身體里面全是膿水。這個時候必須很小心的將它們從蠶床上取下來，一旦不小心將膿蠶的身體弄破，流出的膿水會污染周邊正常的蠶繭。如果被污染的蠶繭過多了是賣不上好價的，抽出來的絲也就會有雜色，就好比一條潔白的百褶裙上沾上了麻辣小龍蝦的油湯。
蠶農(nóng)會根據(jù)自己的經(jīng)驗(yàn)結(jié)合上蠶床的時間，選擇一個合適的時間開始摘蠶繭。在院子里放上兩條較高的長條板凳，將取下竹竿的蠶床放在板凳上。兩個人分別在蠶床的兩側(cè)開始摘蠶繭，雪白的蠶繭不斷被取下來放進(jìn)盆里，等盆里裝滿了再倒在早已洗消好的簸箕里，堆在簸箕里蠶繭在陽光照射下泛著亮眼的銀白色。年幼的余成對一切事物總是充滿了好奇，他學(xué)著大人的模樣，隨手抓了幾個蠶繭，拿來剪刀小心的剪出一個小口，觀察著蠶繭里面的情況。當(dāng)看到里面是金黃色的蠶蛹時，便將小口剪的更大方便將蠶蛹倒出來，金黃色的蠶蛹在小小的手掌里不斷地扭動著。他覺得這是頂好玩的，用小棍不停的撥弄著蠶蛹玩。母親看見了就會喊道：“你個狗東西的，討厭的很呢，還不快來摘繭，一會還想不想去賣了繭子買冰糕了?！?p> 聽到這話的他便會放下手里被他捉弄的蠶繭跑去幫大人摘繭，由于蠶床是竹條編織的，第一次摘繭的人手總是會被卡住，偶爾還會弄破點(diǎn)皮。在經(jīng)過了大人的技巧講解后，他摘起來也是慢慢熟練，甚至有些地方還得靠他調(diào)皮搗蛋的小手才好摘下來。當(dāng)所有的蠶繭全部摘完后，用洗凈曬干的編織袋裝上，由于蠶繭是小心貨，在口袋里不能按壓，只能輕輕的倒進(jìn)去裝滿即可。所有蠶繭裝完后會先在家里用稱全部稱一遍并記好總數(shù)，一是辛苦了一季自己心里有個數(shù)，二是怕到了繭廠被人吃稱，對于蠶農(nóng)來說半斤或者八兩蠶繭那都是血汗錢，可不敢馬虎。又到了余成開心的時候，因?yàn)榭梢砸黄鸶笕吮承Q繭去鎮(zhèn)上的繭廠賣繭了，一路上都是陸陸續(xù)續(xù)的蠶農(nóng)背著蠶繭往鎮(zhèn)上走去。他們互相交流著養(yǎng)蠶的經(jīng)驗(yàn)，分享著即將收獲的喜悅，規(guī)劃著賣完蠶繭后的資金安排。翻修豬圈大概要多少錢，買桑樹的肥料得多少錢，鎮(zhèn)上還欠著的豬飼料這次能一次性還清了，還要去買幾幅膏藥貼一下，這腰啊跟當(dāng)年17/8歲的時候簡直沒法比了，每次從街上背了肥料回去能痛好一陣。對了，還要給家里的小孩子買一把玩具槍，都已經(jīng)在自己面前念叨了好幾次。當(dāng)然，還少不了給自己女人買一瓶那個什么大寶歐蜜的，聽說這個玩意抹了后，臉上和手上滑的很呢，還想著呢，女人老是給自己抱怨說一到冬天手就要裂口子，割草燒水喂豬洗碗都痛的很，是該給她買一瓶了；還要給她買一瓶洗頭發(fā)的，家里那瓶洗頭的她都已經(jīng)在灌水進(jìn)去了，肯定是還剩一點(diǎn)點(diǎn)沾著瓶子的，已經(jīng)沒法擠出來了。她們女人頭發(fā)長，不比我們這些糙老爺們，一塊肥皂又洗頭又洗澡還要搓褲頭的。農(nóng)村的勞作婦女也許就過年才能穿一身新衣裳，但是不管家里條件怎樣，每個婦女都把自己的頭發(fā)收拾的得體大方，既美觀也不想日常干活，要是誰家的媳婦頭發(fā)亂糟糟的就出去干活了，準(zhǔn)會在背后被其他人笑話的。
蠶農(nóng)們雖然東一句西一句的閑扯著，但腳下卻沒有因?yàn)殚e扯而慢下來，挽起的褲管下是一雙雙因?yàn)槌Ｄ牦w力勞作而變得很健碩的小腿，小腿上的肌肉隨著每一次的抬腳落腳有節(jié)奏的顫抖著。仿佛在無聲的告訴世人，這是兩條孔武有力且堅(jiān)韌不拔的腿，沒有這腿邁不過去的坎，沒有這腿爬不了的坡。這兩條腿早已深深扎根在腳下這片孕育了無數(shù)精于勞作，善于計(jì)劃的農(nóng)民的土地里，就像陸地石油鉆井平臺里那深入地下的鉆頭一樣，唯一不同的是鉆頭鉆下去后還能再退出來，而這雙扎根土地的雙腿一旦扎根下去后，很難再拔出來。
到了繭廠，大家排隊(duì)等著過稱，前面稱完開好票的蠶農(nóng)出來的路上，總是被后面排隊(duì)的人熱情的詢問著；“哎，兄弟，你的繭子如何哦，扣了你多少稱，價格如何？”拿著票據(jù)的蠶農(nóng)笑嘻嘻的回答：“哎呀，還是老樣子嘛，稍微比上一季好一點(diǎn)，稱倒是沒扣，我的繭子那全是化蛹了的，隨便他挑出來剪開看，全是蛹，沒得蠶。”排隊(duì)的人緩慢有序的挪動著，余成跟著大人也挪動著，他看著柵欄里面那堆成山的蠶繭問著：
“這么多的繭子，拿去搞啥子的哦？”
“還能搞啥子，拿去扯絲打衣裳彈鋪蓋嘛，抽絲剝繭嘛?！贝笕搜劬ν懊嬲谶^稱的工作人員回答著，也許他并不知道抽絲剝繭所形容的意義，但是對于一個養(yǎng)蠶的蠶農(nóng)來說，抽絲剝繭并不難理解。
等余成一蹦一跳的從繭廠大門出來的時候，他一眼就發(fā)現(xiàn)了對面賣冰糕的那個店鋪，在這里他吃到了涼快的冰糕，還喝到了中國人自己的可樂。大人在這個小店買完了所需的一切便帶著他去了鹵肉店，切了半斤鹵肉，宰了半只鹵鴨子，當(dāng)然少不了給他買兩塊鹵肝?；丶业穆飞?，小余成說養(yǎng)蠶安逸，有冰糕吃有可樂喝，晚上回去還有鹵鴨子，安逸。他并不知道這一季的蠶從卵到繭，蠶農(nóng)們付出了多少他所不知道的辛苦啊，這個晚上注定是全家老小高興的晚上，一頓很是豐盛的晚飯算是對這段時間所有辛苦付出最好的交代。