在高遷亭把那幾個來路不明的小賊擒下后，陳好也提出盡地主之誼。朱信幾人也就順理成章的留下來蹭一頓酒飯。
說起來，朱信當上游徼后，便到陳里這受邀蹭飯。不同的是那時只有陳應、陳好和幾個鄉(xiāng)俠，且當時彼此不熟，交談不廣。而這次，卻全里之人皆在，彼此歡騰，酒到酣時，有人主動尋朱信比酒論籌，觥籌交錯，煞是熱鬧。或是陳好、陳應帶頭，許是此番朱信護好了陳里，里民對朱信亦是熟絡、尊敬有加。
朱信見此狀，心里暗想自己以往的努力果真沒有白費，如今方有鄉(xiāng)民對自己親信有加，輕俠亦認可自己，回上虞之初制定的大計成半矣。朱信想起自己的大計，又不得不擔憂太平道，直至今日，太平道仍然在會稽扎根、擴張。這已經成為了朱信的一塊心病。
也不知阿尚、伯廣二人到臨海亭與石君介紹的那個商販談的怎么樣了？縣內聚財又是怎樣？
……
吃完了夕飧，朱信順路見了回樂尚和范疆，從那里知道了此次與田諸會談的前因后果，范疆說的大致意思是雖然樂尚少許冒犯了田諸的顏面，然而田諸不計前嫌，不但對他們溫言尊待，而且同意購藥一事，可見品性淳樸。從范疆言語間聽得出他對田諸的尊重。
樂尚描述的與范疆差不多，他說完頓了一會兒，終于還是對朱信說出自己的猜想，又道：“明征，以我看，那個田諸同意的輕快，不像他說的什么四海為友那般簡單，我覺得此人頗有心計，明征與其商議購藥大事尤要注意。”
范疆聽到后，有些不爽道：“樂君，你這話講得我不愛聽，啥叫此人頗有心機？若是其有心機給我等做了這場戲，就該就著兒子被你打了這回戲借機升價才是，可其并未做如此下作之事，怎會如你說得那般富有心計呢？樂君，你多慮了?！?p> 樂尚本就是把自己無法考證的想法一說罷了，倒是聽了范疆的話后，驚奇的發(fā)現他與自己所想的相差無二后，又細細打量起范疆來，說道：“原來……
“原來什么？”范疆問道，他不懂這樂尚突然上下看著自己是什么意思。
“原來范君不蠢，范君只是老實罷了?！?p> 范疆不太明白，只當是樂尚輕佻的性子又犯了。
樂尚最終還是對朱信說道：“朱君，不論如何，自古商人逐利，與田諸打交道還需多留心眼?！?p> 朱信點頭道：“辛苦二位替我走一趟了，我會更加注意田諸的。”
樂尚與范疆去見田諸，主要目的是談談購藥此事可行否，至于購藥多少、購藥價格都要等朱信與田諸細談。
從范疆、樂尚二人對田諸的描述，卻是兩種評價，范疆認為田諸為人淳樸，而樂尚則認為田諸富有心計。朱信有著前世見聞，而不似個初出茅廬的年輕人，若是田諸真淳樸，那田諸能由一窮二白、毫無背景發(fā)家到今天的腰纏萬貫、沿海大商？朱信是打一萬個不信。所以朱信心中已信樂尚五分。
但無論如何，購藥是朱信壓制會稽太平道的第一步，田諸既然同意，那此事先是成了一半。另一半，就要看二兄在縣內籌資多少。
……
朱皓那邊可就沒有朱信這邊走得那么順暢了，幾日來，因為先前朱皓提議官吏出資本得罪了一批縣吏，所以現在輪到他們出錢時，他們就各種說苦道難，推脫半天，只舍得出些小錢。富戶們倒是避不過，可拿這錢可不簡單，他們可是說道：“這便當作我等的口賦了。”言下之意便是以未來向縣府繳納的賦稅提前交了，這樣一來，只能算是縣府出的錢。
若是平常，朱皓不介意訓斥這群富戶右族，慢慢收拾他們，可是如今疫中鄉(xiāng)民更急、為縣除疫更重，朱皓不得以先放下這些小節(jié)，但即使如此，所收之財也不算豐足。
于是朱信有天回府便見到朱皓一臉愁容的坐于案前。
見到二兄此狀，朱信也猜到二兄那邊多半不順。朱皓揉著太陽穴告訴了朱信他的在縣中籌財的成果，說道：“縣中諸吏出財共五萬錢有余，富戶右族出財七萬錢余。我家自出五萬余錢，縣府又出七萬錢，合計近二十五萬錢。想靠這些錢去買上可供全縣疫人之藥，只怕仍是不夠啊?！?p> 朱信說道：“那再算上上回縣君賞我的五塊金餅，如何？”
漢初，一金可當萬錢。然而，歷年來朝廷為充實國庫而大量鑄造五銖錢便使之大大貶值，如今一金可換萬七千有余。相當于朱信拿出了七八萬錢。算是攢了三十萬錢左右。
三十萬錢并不是小數目，放在太平時期，“谷至石五錢”的說法，三十萬錢少說能買到六萬石谷，即一百八十萬公斤的糧食?？墒乾F在天下可大不太平，年年有天災、歲歲出人禍，糧食減產、物價飆升。現在三十萬錢能買上兩萬石谷便不錯的了，連谷這類糧食尚且如此，更何況是稀草藥石。
朱皓說道：“以我估計，三十萬錢買上的藥材只夠鄉(xiāng)民縣人用上十日，十日后若寒疫仍不得止，恐怕前功盡棄?！?p> 朱信也略帶愁容，朱皓所言他并非不知，可實在是巧婦難為無米之炊，莫看朱府人丁不過數人，實際養(yǎng)著不少家兵，日常用度不是小數目，出資五萬錢何嘗不是盡力。
錢資不足是道硬傷，看來到時與田諸談判時免不得陷入被動。剛有所欲為便臨頭一棒，朱信只能暗嘆：成事難！
……
高遷亭。
與此同時，一伙人鬼鬼祟祟地游蕩在亭域，這伙人穿著單一的葛根衣、外套著獸皮以保暖。
幾人緩緩來到陳里附近，靜靜等待。
然而這時，旁邊的樹叢突然傳來一句：“若是汝等是在等入里探查的同伙，那可以回去了，他們已在亭里的犴獄里住下了?！?p> 幾人大驚，急顧左右，又怕打草驚蛇而不敢聲張，悄聲道：“何人在此？躲躲藏藏，可敢出來一見！”
樹旁草動，一人緩緩走出，身形高挑，不是左斗又是誰。
他還真敢出來！那伙人互相使個眼色，緩緩靠近左斗。左斗面目陰沉，說道：“我若是爾等，就不會企圖對一個知道爾等來路之人殺人滅口?！?p> 揮手間，叢中又走出數人，頭綁蒼巾，料來是家仆。他們將那伙人圍住，拔刀威脅，那伙人見此，也不敢輕舉妄動。
左斗說道：“”如此，諸君可否悉聽我言?！?p> 刀在脖上，幾人沒得選擇，又見左斗不像亭卒求盜，不是想抓自己下獄。說道：“請講?！?p> 左斗漫不經心地說道：“爾等是哪個山頭的？羅才還是丁銅？”
這伙人見左斗似乎真知道自己的底細，也就不再隱瞞，說道：“我等是丁山主的麾下?！?p> 左斗說道：“那我想跟汝等山主談一樁合作，今日午時便有汝等一伙之人探查亭里時被抓，他們要是供出了汝等，多半會扭送余姚縣獄。作為見面禮，我會在此地提前告訴汝等扭送的時間與地點?！?p> 一人問道：“那汝又想我等為你做什么？”
左斗說道：“屆時會告爾等所知。今日便在此分別。哦，對了，那個害的爾等同伙被抓的人，名喚朱信?！?p> 隨后，左斗率眾家仆離開，留下那幾人在原地。
有人說道：“那人所說可信否？我等真要把此事告知山主么？”
為首一人說道：“探子未歸，許是真如那人所言，山上也缺食少糧，再不下山劫些糧食，我等山頭可過不了這個冬天。先回去告山主知此事吧，便由山主定奪此事?！?p> ……