那黨項(xiàng)哨騎的尸體在馬背上搖晃一陣后，重重地砸在了地面上，仍然保持著雙手捂住喉嚨的姿勢(shì)。一隊(duì)輕騎越過(guò)尸體，往村口奔來(lái)。
此時(shí)月已掛上梢頭，來(lái)人自村西的樹(shù)林中涌出，背靠著幽暗的月光，只能看到一片的流動(dòng)的黑影，分辨不出人數(shù)。羽箭離弦破空的聲音不斷，一陣銀光從黑影中掠來(lái)，又有數(shù)個(gè)騎馬的蕃賊從馬上跌落。
黑影中遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)人聲，叫道：“從南邊繞過(guò)去，莫走脫了亂賊！”
是官軍到了，不過(guò)怎么偏偏是這個(gè)時(shí)候？張承奉心里叫苦。身邊的蕃酋叫罵了幾句，只道是張承奉耍詐，暗中引來(lái)兵馬，抽出刀便向坐在牛車(chē)上的張承奉砍來(lái)。張承奉已有預(yù)見(jiàn)，聽(tīng)到身旁鐵器出鞘的聲音便猛地從牛車(chē)上跳下滾到一旁，堪堪避過(guò)這一刀。長(zhǎng)刀狠狠地落在牛車(chē)座上，濺起一堆木渣。
賊酋不知又罵了些什么，眼里泛出兇光，不管不顧接著揮刀追來(lái)，張承奉苦于手無(wú)寸鐵，只能繞著牛車(chē)躲避，兩人你追我趕一時(shí)陷入僵局。
渾鷂子反應(yīng)極快，剛看到林中奔出的哨騎，就意識(shí)到不對(duì)，行動(dòng)了起來(lái)。張承奉事前曾叮囑過(guò)他不要帶兵器，他便摸出一把寸許的割肉小刀握在手中，從牛車(chē)上縱身一躍，便如鷂鷹撲食一般，跳到了身旁一個(gè)搬運(yùn)布帛的蕃賊的馬屁股上，雙手順勢(shì)環(huán)在賊人的腰間，拿刀的右手往上輕輕一抬一撩，便劃過(guò)了那人的喉嚨，左手往那人腰間一探，抽出長(zhǎng)刀的同時(shí)將尸體帶下了馬背。
那邊張忠兒也解決了一個(gè)蕃賊，奪了把長(zhǎng)刀，見(jiàn)渾鷂子已經(jīng)揮刀縱馬和幾個(gè)蕃賊戰(zhàn)成一團(tuán)不落下風(fēng)，而張承奉那正是危急的時(shí)候，便要挺刀迎上賊酋。
這時(shí)身邊傳來(lái)一聲慘叫，張忠兒見(jiàn)張淮詮在和一個(gè)蕃賊纏斗中被人砍中了大腿，倒在了地上，蕃賊正要上前補(bǔ)刀，張忠兒當(dāng)即把手里兵器一甩，長(zhǎng)刀脫手而出，正中那個(gè)賊人的胸膛。
賊酋追著張承奉時(shí)也在觀望四周局面，見(jiàn)自己的手下接連倒下，官軍又越來(lái)越近，他也沒(méi)猶豫，當(dāng)即棄了張承奉，轉(zhuǎn)身尋了一匹無(wú)主的坐騎往東奔去。
這伙賊徒初見(jiàn)官兵時(shí)便已經(jīng)逃跑了一些，在和官軍對(duì)射的過(guò)程中又倒了不少，此時(shí)剩下的不多人見(jiàn)賊酋也走了，紛紛跟上。
張承奉趕緊跑到張淮詮身邊，見(jiàn)他不止腿上有傷，胸口之前已經(jīng)挨了一刀，此時(shí)兩處傷口不住往外冒血，地上有幾處小洼積滿(mǎn)了血水。張承奉也不知道這種情況改如何處理，趕緊撕下袖袍一角，扎緊了張淮詮的腿跟。胸口的傷口不知多深，不知有沒(méi)有傷到腑臟。張承奉只好先用手死死壓住傷口。張淮詮倒是還能笑出聲，忍者痛說(shuō)道：“七郎好手段。”
有官軍已經(jīng)騎馬趕到，張承奉趕緊招呼人過(guò)來(lái)幫忙。一個(gè)官軍一臉灰白的胡茬，見(jiàn)張懷詮倒在血泊里，也沒(méi)多話，從馬包里取了藥囊便趕了過(guò)來(lái)。他示意張承奉讓開(kāi)點(diǎn)地方，檢查了一下張淮詮的傷口，伸手抹開(kāi)血水，取出些金瘡藥敷了上去。
張承奉還沒(méi)來(lái)得阻止那老軍直接用手觸碰傷口，接著便他看從一個(gè)小瓶中倒出些灰色粉末，灑在了傷口上，像是灶灰混了些草藥碎末。
又補(bǔ)了兩次藥，兩處出血很快止住了，老軍也松了口氣，見(jiàn)張承奉仍是一副憂(yōu)心的模樣，出言寬慰道：“沒(méi)傷到肚子里，好好養(yǎng)不傷性命?！闭f(shuō)完又笑了笑，臉上蕩起了層層疊疊的褶子?！氨冗@重的傷俺見(jiàn)得多了?！?p> 張承奉道了聲謝，問(wèn)那老軍姓名。老軍道：“老漢一身游蕩，叫俺胡大便是。你們?cè)趺春瓦@伙蕃賊陷在一起了？”
張承奉搖搖頭道：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)?！焙笠矝](méi)再問(wèn)。
張承奉向村口看去。
張淮鼎那兒的情況比張承奉這更糟。賊人見(jiàn)有官軍來(lái)了，當(dāng)即便砍倒了幾個(gè)身邊的人質(zhì)。當(dāng)時(shí)村口有黨項(xiàng)賊，張家人，村民囚人還有不少賊人掠來(lái)的羊馬，場(chǎng)面混亂不堪。張家人質(zhì)雖然不像村民被捆上了雙手，但畢竟直面刀兵，還有婦孺，傷了不少人。
張淮鼎在保護(hù)陰氏的時(shí)候手上也中了一刀，不過(guò)傷勢(shì)不重，此時(shí)正在村口和官軍首領(lǐng)交談。
官軍有少數(shù)人去追索殘敵，更多人在村口戰(zhàn)場(chǎng)上逡巡著打掃戰(zhàn)場(chǎng)。有幾人拾取了些柴火，走進(jìn)村口屋中，看樣子是準(zhǔn)備生火做飯。
張承奉沒(méi)看到渾鷂子，剛剛看他似乎追著蕃賊而去，便和張忠兒和胡大小心地抬起張淮詮，用牛車(chē)運(yùn)到了村口。
來(lái)到村口，張承奉才才發(fā)現(xiàn)那些村人仍被綁縛著雙手捆成一排，似乎沒(méi)人搭理他們。心下不解，不過(guò)還是就今從地上一具賊人尸體上抽出把短刀，準(zhǔn)備去給村民解綁。
一個(gè)官軍伸刀攔住了張承奉，嘴里嘖嘖兩聲。
這時(shí)張淮鼎也注意到了張承奉幾人，他先看見(jiàn)躺在一車(chē)絹帛上的張淮詮，急忙上前問(wèn)道：“阿詮沒(méi)事吧?！?p> 張淮詮想仰起身子，不過(guò)沒(méi)能成功，勉強(qiáng)說(shuō)道：“我沒(méi)事，那是？”說(shuō)完看向了那隊(duì)官軍的首領(lǐng)。
張淮鼎語(yǔ)氣有些無(wú)奈，道：“邠寧節(jié)度副使王行瑜。他一直在這附近掃蕩亂匪，最近發(fā)現(xiàn)這一伙黨項(xiàng)亂匪的蹤跡，正好今晚尋到了這里。”也正巧賊人想著拿到張家的贖金就撤，放松了哨戒，被這隊(duì)官軍摸到了附近才發(fā)現(xiàn)。這么看今天官軍出現(xiàn)確實(shí)是一個(gè)巧合，只是對(duì)張家人來(lái)說(shuō)就太不湊巧了。張淮詮躺平仰頭看著天，深紫色的天空中銀河鋪陳，星光點(diǎn)點(diǎn)。
又有幾伙官軍在村口就地支起了篝火，準(zhǔn)備架鍋炊飯。這隊(duì)官軍百十來(lái)人，均是輕騎，沒(méi)有步兵和輜重，他們都隨身帶著干糧，有人干脆就將熟皮編制的糧袋纏在腰間，此時(shí)正紛紛將糧袋里的粟米導(dǎo)入鍋中。
王行瑜也準(zhǔn)備解下腰上的熟銅碗，尋一隊(duì)兵士一起開(kāi)飯。他剛剛和張淮鼎談過(guò)，知道救下的這隊(duì)人不是一般商旅使者，見(jiàn)張家死傷不少，有些氣悶。自己剛到時(shí)雖然就見(jiàn)到了村口的漢人，只是月光下看不清衣裝，只道是尋常的被掠邊民或者商旅，出手時(shí)毫無(wú)顧忌。朱枚素稱(chēng)治軍嚴(yán)厲，對(duì)自己這個(gè)副使也常不假顏色，不知道回頭他又要怎么拿今天這檔子說(shuō)事。
這時(shí)他見(jiàn)有個(gè)張家的年輕人和自己手下一個(gè)軍士似乎有些沖突，雖然心里煩躁，還是放下手里已經(jīng)捧起來(lái)的碗，走上前問(wèn)道：“又怎么了？”
那軍士回道：“他要放了這些蕃賊?！?p> “什么蕃賊，這些人是被掠的村人，沒(méi)看到他們都被綁縛著嗎，你這軍漢好不講道理?！闭f(shuō)話的正是張承奉。
王行瑜不耐煩地說(shuō)道：“這些蕃人既然和蕃賊在一起那便是蕃賊。”說(shuō)完便像下完了結(jié)論，轉(zhuǎn)身就要走。
這時(shí)村人中有人見(jiàn)王行瑜走近，認(rèn)出他來(lái)，高聲叫到：“王使君，王使君，我等不是蕃賊，年前我還向?qū)幹菔垢瓦^(guò)一批牛羊，王使君不記得我了嗎？”王行瑜循聲看去，見(jiàn)到出聲的是個(gè)黨項(xiàng)男子，盯著那人看了幾眼，便要轉(zhuǎn)身離去，一副完全沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)的樣子。
張承奉知道亂世將至，不過(guò)眼下大唐朝廷還在，眼前這些人還是大唐官軍，居然便能夠如此明目張膽地顛倒黑白，還是完全出乎他的意料之外。張承奉雖然自覺(jué)這兩年聽(tīng)過(guò)的見(jiàn)到的不少事情已經(jīng)讓自己對(duì)這個(gè)時(shí)代做好了準(zhǔn)備，但此時(shí)他突然感到自己還是太天真了。
張承奉也看向剛剛出聲的男子，在那人身邊是自己被囚時(shí)見(jiàn)過(guò)的那個(gè)容貌端麗的黨項(xiàng)女人，不過(guò)此時(shí)看她魂不守舍，只是呆呆地盯著地面，身邊不見(jiàn)了當(dāng)時(shí)那個(gè)小女孩。
張承奉沒(méi)敢細(xì)想，叫住了正要離去的王行瑜，“這位將軍，我們這有五百匹絹帛，不如放了這些蕃人，絹帛讓眾兄弟分了便是?！眲倓偟昧撕髱椭瑢?duì)于這伙突然出現(xiàn)打亂了自己計(jì)劃的官軍印象轉(zhuǎn)好的張承奉剛到心底又燒了起來(lái)。
王行瑜回頭看向張承奉，隱約冷笑了一下，問(wèn)道：“一個(gè)生俘就能換絹十匹，我要你這些絹帛做什么。再說(shuō)財(cái)貨你能補(bǔ)上，這勛功你要怎么補(bǔ)給我們。”說(shuō)完他指著站在一旁的胡大，說(shuō)道：“就說(shuō)這胡大，他這些年也積攢了不少勛功，若是算上這些生俘和牛羊虜獲，他這次還能再獲遷轉(zhuǎn)。待圣人回京后，我便能表他到長(zhǎng)安兵部番上，你說(shuō)這機(jī)會(huì)你要怎么補(bǔ)給我們？”
唐時(shí)軍功計(jì)算和歷朝無(wú)差，也要看陣斬和虜獲，只是還另有一套專(zhuān)酬軍士的勛官體系，所謂勛官十二轉(zhuǎn)，對(duì)于沒(méi)有職務(wù)的普通戰(zhàn)士，也能憑借這套體系獲得升遷，還能獲得進(jìn)京在南衙省司值番的機(jī)會(huì)，值滿(mǎn)年份甚至有機(jī)會(huì)得個(gè)出身受個(gè)官職，也算是對(duì)士兵的一種福利。不過(guò)到了如今，若真有士兵入了節(jié)帥法眼，各地節(jié)度自己便能上表授官，只有南衙需要跑腿雜役時(shí)，才會(huì)向各鎮(zhèn)要些有勛官的老兵。
胡大有些無(wú)措，連連擺手道：“俺大字不識(shí)一個(gè)，要讓俺去長(zhǎng)安衙門(mén)伺候那些相公侍郎們，那還是待在這舒坦?！蓖跣需さ闪怂谎邸?p> 張淮鼎拿著匹蜀錦走了過(guò)來(lái)，看來(lái)他剛剛是去黨項(xiàng)人準(zhǔn)備帶走的財(cái)貨中翻找東西去了。他將手中錦緞遞向王行瑜，看著剛剛打掃完的戰(zhàn)場(chǎng)道：“王使君，有這些黨項(xiàng)賊徒的首級(jí)也是不小的功勛了。”
王行瑜是識(shí)得貨的，不過(guò)他沒(méi)有接，依然冷著臉，道：“走脫了賊酋，一些小蕃首級(jí)有什么用處。”
剛剛喊話的黨項(xiàng)村人突然又出聲叫道：“我認(rèn)得那個(gè)賊酋，他前幾年來(lái)慶州販過(guò)白鹽，我認(rèn)得他！我知道怎么找到他！”
張承奉聽(tīng)到這話，干脆地說(shuō)道：“王使君你放了這些村人，我們?nèi)ト×四寝跏准?jí)給你便是。”