天色漸晚，涼州明日可達(dá)，眾人在道旁扎下了營(yíng)寨。
對(duì)著橫亙的祁連山脈，敬翔不知是不是心有所感，他低聲吟道：“青海長(zhǎng)云暗雪山，孤城遙望玉門關(guān)，黃沙百戰(zhàn)穿金甲，不破樓蘭終不還?！笔鞘揍瘏⒌倪吶?shī)，詩(shī)說(shuō)的敦煌，玉門關(guān)就在敦煌城西不遠(yuǎn)處，岑參遠(yuǎn)赴北庭任職時(shí)曾在此駐足。此時(shí)天上深紫色的天空中飄著魚鱗云，雪山在左，戈壁在右，倒也還算應(yīng)景。
張淮詮在一旁聽(tīng)到，扭頭看向敬翔。這么多天相處下來(lái)，他對(duì)這個(gè)機(jī)靈又有些才學(xué)的年輕人頗為滿意，只怕將來(lái)敬翔在使府里比起身份尷尬的自己還更得用。他道：
“子振倒是頗有報(bào)效的志向。不過(guò)岑嘉州畢竟去了已有百多年，沙州也不是過(guò)去朝廷重視的邊塞。你知道現(xiàn)在中原人怎么說(shuō)我們沙州人嗎？”他接著說(shuō)了下去，也吟出了首小詩(shī)：“仕女尚梳天寶髻，水流依舊種桑麻。雄軍往往施鼙鼓，斗將徒勞獫狁夸?！?p> 這首詩(shī)敬翔沒(méi)聽(tīng)過(guò)，不過(guò)他明白了其中意思，后兩句是說(shuō)沙州軍隊(duì)不似所謂中原的雄軍那般旗陣鮮明，鼓角嚴(yán)整，倒像獫狁（音險(xiǎn)允）匈奴，只堪呈一將之勇。
沙州和長(zhǎng)安建立起聯(lián)系后，在河西女子中，來(lái)自長(zhǎng)安的新風(fēng)尚潮流自然已經(jīng)逐漸取代了陷蕃前天寶年間流行的發(fā)髻。不過(guò)軍制卻不是一時(shí)便能改變的，此時(shí)沙州軍中猶有此種斗勇之風(fēng)。不過(guò)這幾句詩(shī)可比長(zhǎng)安城里有些人背后指著沙州來(lái)人，暗戳戳地罵吐蕃蕃子可要委婉多了。
敬翔既然準(zhǔn)備赴沙州任職，當(dāng)然提前做足了功課，這些常有的風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)自然是聽(tīng)了個(gè)夠。他回道：“兵無(wú)恒勢(shì)，無(wú)常形。堪戰(zhàn)之兵即是好兵，拘泥這些細(xì)枝末節(jié)就有些無(wú)謂了?！?p> 張淮詮笑笑：“天寶年間的軍隊(duì)真就比眼下的軍隊(duì)要差嗎？倒也不見(jiàn)得。沙州還是過(guò)去揀選良家子從軍的風(fēng)氣，河西人質(zhì)樸剛健，邊塞人好勇斗狠，我看比起中原那幫變成官軍的亂匪，沙州軍倒是還要強(qiáng)上不少?！?p> 聽(tīng)那兩人在身側(cè)討論詩(shī)歌和士兵，張承奉扒拉著地上一根紅柳條，顯得有些心不在焉。道旁不遠(yuǎn)處有一處突出的夯土堡，常年風(fēng)化下，人造物的痕跡都沒(méi)抹去了許多，顯然已經(jīng)廢棄了多年，上頭長(zhǎng)滿了羊刺和梭梭草，怕是漢時(shí)長(zhǎng)城的遺址。
對(duì)著這河西古道，張承奉的思緒已經(jīng)飄得很遠(yuǎn)，從鑿空西域的張騫，投筆從戎的班超，一路想到了扶棺栽柳的左宗棠那去。
不過(guò)很快，林林總總的念頭便被一股肉香打斷，那邊渾鷂子和張嗣節(jié)的黃羊肉似乎快要烤好了。
鹽堿地上的黃羊吃百家草長(zhǎng)大，堿草中和了肉中的酸性，雖是野生，但完全不帶羊肉的腥膻味。張承奉常將肉切成小塊，再?gòu)牡琅缘募t柳叢上掰些長(zhǎng)支串上，炙烤后僅僅撒點(diǎn)鹽，便有股自然的新鮮清甜味，最近張嗣節(jié)、渾鷂子學(xué)了這個(gè)法子，射取的獵物也都這么烹制起來(lái)。
黃羊不大，就些干糧勉強(qiáng)夠一家人吃，那邊張嗣節(jié)招呼起來(lái)，眾人很快便圍攏過(guò)去。
第二日天剛亮，一行人便往涼州城趕去。自然是要去新安定下來(lái)的都防御使府打聽(tīng)沙州接應(yīng)兵馬的消息。
畢竟接下來(lái)要過(guò)境回鶻，最好還是有些兵馬護(hù)送。許久沒(méi)有聯(lián)系，也不知?dú)w義軍派出的人馬還在不在。
在使府里頭，張淮鼎、張忠兒應(yīng)當(dāng)還有幾個(gè)熟人，希望亂后還能找到個(gè)相熟的問(wèn)問(wèn)話。
涼州使府不少軍將都是沙州出身，許多人在張議潮光復(fù)涼州后便留了下來(lái)。
說(shuō)他們是沙州出身其實(shí)也不十分準(zhǔn)確，某種意義上這些人也只是返回百年前的故里。安史之亂時(shí)吐蕃東出河湟谷地，侵入內(nèi)地，涼州首當(dāng)其沖，很快便陷落敵手。在河西走廊東入中原的口子握于吐蕃后，河西甘肅等州的世家大族和普通百姓只能拖家?guī)Э谙蛭魍雒?，躲避吐蕃人的兵鋒，一路到了沙州敦煌城，終于逃無(wú)可逃。
當(dāng)時(shí)的河西節(jié)度楊休明還身兼北庭、安西三鎮(zhèn)節(jié)度，已帶人向西前往庭州準(zhǔn)備募兵反攻，最后死在途中。
沙州刺史周鼎、都知兵馬使閆朝困守沙州孤城近十年。沙州扼守了河西走廊的西口，對(duì)于當(dāng)時(shí)有意進(jìn)取安西四鎮(zhèn)的吐蕃戰(zhàn)略地位重要，吐蕃的贊普也曾親到沙州城外設(shè)帳，督戰(zhàn)勸降。
最終敦煌這座薈聚了河西人杰物力的堅(jiān)城還是降了吐蕃，不過(guò)當(dāng)時(shí)逃到沙州的河西其他幾州的漢人此后就一直住了下來(lái)。直到后來(lái)張議潮再?gòu)?fù)河西，軍隊(duì)一路向東，許多軍中漢人便依照郡望，申請(qǐng)留在了甘、肅、涼州。
ps：這一章字?jǐn)?shù)有點(diǎn)少，我爭(zhēng)取這兩天補(bǔ)上。