父親走了，晴柔瞬間感覺自己長(zhǎng)大了，她要擔(dān)起家庭的責(zé)任。
馬上面臨分配，因?yàn)榍缛岢煽?jī)優(yōu)秀，城里的很多學(xué)校都向她伸出了橄欖枝。如果換作以往，晴柔一定會(huì)高興得喜笑顏開，但是此時(shí)卻是愁云籠罩。自己辜負(fù)了這些學(xué)校的青睞，因?yàn)樵缫严牒茫氐郊亦l(xiāng)的小學(xué)去，一來離家近不用在學(xué)校住，二來方便照顧母親，因?yàn)榈艿茏詮?qiáng)，馬上就上中學(xué)了。這樣家里只留下了母親一個(gè)人，晴柔不放心，如果回到了村里的小學(xué)，那么她就可以天天陪著母親在家里住了。
因?yàn)樽畛跎蠋煼兜臅r(shí)候，她首先在志愿上就寫著這樣一句話“服從學(xué)校的分配”?，F(xiàn)在看來，晴柔并沒有按照自己的承諾去做，所以很多老師對(duì)她的行為表現(xiàn)出不滿，包括同學(xué)在內(nèi)都覺得晴柔是一個(gè)不可理喻的人，放著好的條件不去，非得要扎到山區(qū)小學(xué)里去。
可是當(dāng)老師和同學(xué)知道了晴柔家里發(fā)生了變故之后，又對(duì)她抱以萬分的同情。
終于晴柔如愿以償?shù)鼗氐搅松絽^(qū)小學(xué)報(bào)到。
晴柔出現(xiàn)在學(xué)校門口的時(shí)候，小時(shí)候的那些教過她的老師可都高興壞了，他們做夢(mèng)也沒有想到自己教出的優(yōu)秀學(xué)生，又回到了學(xué)校中一起并肩戰(zhàn)斗。
晴柔剛剛畢業(yè)，按學(xué)校以往慣例，應(yīng)該分配一個(gè)班級(jí)的教學(xué)任務(wù)，還需要派一個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的老教師當(dāng)師傅帶著她?？墒钱?dāng)他們聽完晴柔的一節(jié)語(yǔ)文課之后，都驚得目瞪口呆，這樣優(yōu)秀的新教師哪里還用找?guī)煾?？明明就已?jīng)是成為了骨干的力量，正好當(dāng)時(shí)學(xué)校有另外一個(gè)班的老師面臨退休，所以校長(zhǎng)直接拍板，不但讓她擔(dān)任一個(gè)班的班主任工作，而且還給了她兩個(gè)班的語(yǔ)文教學(xué)任務(wù)。當(dāng)然，晴柔也沒有拒絕，她認(rèn)為這是領(lǐng)導(dǎo)對(duì)自己的信任，所以要加倍努力才對(duì)，這樣也才對(duì)得起家鄉(xiāng)的父老，更能告慰父親的在天之靈。
母親宜恩也在晴柔的每天陪伴下，慢慢從失去丈夫的陰影中走了出來，又回到了田地里面，像往常一樣進(jìn)行勞作。弟弟自強(qiáng)，以優(yōu)異的成績(jī)考入了中學(xué)，開始了住宿的生活。因?yàn)槟赣H有了姐姐的陪伴，從小懂事的自強(qiáng)就放心了，不用太多牽掛家里，所以心思專注在學(xué)習(xí)上。有時(shí)候?qū)W校辦一些活動(dòng)或功課不忙的時(shí)候，他還要抽個(gè)時(shí)間騎著自行車回來看一下母親和姐姐，甚至要到地里面將一些力氣活用最快的速度干完，然后再回到學(xué)校去。
因?yàn)榍缛崾切庐厴I(yè)的老師，所以母親一心想著要讓那些老教師照顧一下自己的女兒，就從家里面經(jīng)常做一些吃的，拿到學(xué)校去分給那些老師們。有時(shí)候家里的一些蔬菜水果的成熟了，她也要送到學(xué)校里去。因?yàn)槎嗄攴N紅薯，自己加工出了很多的淀粉，她就會(huì)自己手工熬制一些涼粉，用盆端著送到學(xué)校里，給所有的老師加一道菜。家里母雞生了蛋，她也要送到學(xué)校去，這樣一來二去的，學(xué)校的所有老師都覺得過意不去。所以在休息的時(shí)候，以到晴柔家參觀為借口，去幫助晴柔的母親宜恩去做一些地里活計(jì)。
晴柔上班的半年里就得了很多的榮譽(yù)稱號(hào)，還有所教的兩個(gè)班的成績(jī)，在每次測(cè)試中都是遙遙領(lǐng)先的。因此也吸引到了中心校的領(lǐng)導(dǎo)們的注意，他們便常常來這個(gè)山里小學(xué)聽課，而且一旦有區(qū)里面的一些比賽，都要把晴柔的課推上去，讓她去參加很多的課程展示活動(dòng)。
很快，在自強(qiáng)放假回家的時(shí)候就看到姐姐的證書，已經(jīng)超過了姐姐的身高了。對(duì)姐姐更佩服了，沒想到姐姐上學(xué)的時(shí)候非常的優(yōu)秀，而工作的時(shí)候比上學(xué)還要出色。能和姐姐比一比證書的多少，他更加努力，不管是哪個(gè)學(xué)科的競(jìng)賽，大大小小的，都要參加，他也拿了很多的獎(jiǎng)狀。當(dāng)然，他比姐姐還要優(yōu)秀的，就是不但得到了很多獎(jiǎng)狀，還得到了獎(jiǎng)杯和獎(jiǎng)牌，母親的陪嫁首飾盒里面裝他的獎(jiǎng)牌已經(jīng)都滿了。
因?yàn)樽詮?qiáng)的全面發(fā)展，學(xué)校破格讓自強(qiáng)跳了一級(jí)。另外城里的重點(diǎn)高中也向?qū)W校提出了申請(qǐng)，想要將自強(qiáng)直接招過去進(jìn)入實(shí)驗(yàn)班培養(yǎng)。因?yàn)閷W(xué)校里知道自強(qiáng)家的情況，所以就像重點(diǎn)高中的學(xué)校提出了一個(gè)要求，如果把自強(qiáng)招過去的話，那么學(xué)費(fèi)，住宿費(fèi)都要給他免除，否則的話，他們就選擇其他的有獎(jiǎng)學(xué)金的學(xué)校。消息一傳出，一些高中宏志班招生老師紛至沓來，他們開出的條件一個(gè)比一個(gè)優(yōu)厚，有一個(gè)學(xué)校，甚至說連自強(qiáng)的衣食住行全都包了，家里面一分錢都不用出，一直到自強(qiáng)上大學(xué)為止。當(dāng)然，當(dāng)征求自強(qiáng)意見的時(shí)候，自強(qiáng)毫不猶豫的就進(jìn)入了這所全包的高中學(xué)習(xí)，當(dāng)然也把母親和姐姐晴柔高興壞了。因?yàn)樽詮?qiáng)不但提前進(jìn)入了高中的學(xué)習(xí)，證明了他是多么的優(yōu)秀，而且進(jìn)入高中以后，衣食住學(xué)費(fèi)等等所有的開銷學(xué)校都給解決了，另外還幫助自強(qiáng)上了醫(yī)療保險(xiǎn)，這樣的話就給家里面減輕了極大的負(fù)擔(dān)。晴柔所掙的工是都上交給母親，這些錢除了拿出來一部分作為家庭的生活費(fèi)用以外，其他的便被存了起來，準(zhǔn)備等自強(qiáng)上大學(xué)的時(shí)候，用來交他的學(xué)費(fèi)。
周圍的鄰里發(fā)現(xiàn)艾祥去世后，晴柔一家的生活質(zhì)量還沒有受到影響，而且比原來過的更加紅火了。姑姑蓮從哥哥去世以后，也會(huì)時(shí)不時(shí)的給嫂子家送來一些生活用品，但是卻都被嫂子給退了回去，因?yàn)樗廊绻约旱谝淮问樟?，那么往后小姑子就?huì)一直送下去，也會(huì)影響到人家的生活，這樣干脆一點(diǎn)也就省了以后給小姑子一家添麻煩。當(dāng)蓮看到嫂子一家的生活紅紅火火的時(shí)候，她也放心了，那么安心過著自己的日子，照顧著母親。
這樣的日子還持續(xù)不到一年，便有一些媒人上門來向宜恩提親了，因?yàn)榇謇锩嬗泻芏嗟墓夤鳚h們看上了賢良淑德的宜恩，想娶她做自己的妻子。宜恩看著左一個(gè)又一個(gè)的媒人，她犯了難。