最初，宜恩總是直接拒絕那些媒人，有時(shí)候還把晴柔抬出來，說自己的女兒不同意。而那些媒人也越來越精明，干脆有的先詢問晴柔是不是同意媽媽再找一個(gè)伴侶，將來等她出嫁了，讓那個(gè)人一起陪伴媽媽到老。晴柔雖然心里不愿意，但是她畢竟是受過教育的人，媽媽也有她要追求的幸福，所以只要媒人來問她就是一句話：尊重媽媽的意見。
那些媒人紛至沓來，使盡渾身解數(shù)來給宜恩做工作的時(shí)候，村里面有一個(gè)人早已開始默默地用自己的方法來接近宜恩了。
那個(gè)人就是鄭直，祖祖輩輩生活在這個(gè)山村里，是干農(nóng)活的一把好手。無獨(dú)有偶的是他的妻子在幾年前因病去世，撇下了他和一雙兒女。女兒秋秋因?yàn)閷W(xué)業(yè)不佳，初中畢業(yè)就回家務(wù)農(nóng)了，和晴柔年紀(jì)相當(dāng)，已經(jīng)嫁給了一個(gè)外地小伙子，家里只剩下了鄭直和兒子。兒子亮亮學(xué)習(xí)非常好，比自強(qiáng)小一歲。因?yàn)楹颓缛峒译x得比較近，自強(qiáng)在山里上學(xué)的時(shí)候，這個(gè)孩子經(jīng)常會(huì)跑過來向自強(qiáng)請(qǐng)教一些問題。有時(shí)候天晚了，鄭直會(huì)在門口來接亮亮，宜恩也是比較熱情好客的，但果她完飯了就會(huì)留亮亮在這里吃完了再走，將亮亮送到門外的時(shí)候和鄭直經(jīng)常見面。這樣一來二去的，他們也熟識(shí)了。
自從晴柔的父親去世以后，雖然村里的人或晴柔學(xué)校里的同事都來主動(dòng)幫助宜恩做一些地里活，但是這些畢竟是暫時(shí)的。但遇到要用牲口耕地或者上樹剪枝，打藥，摘水果，這些力氣活當(dāng)然也有一定的技術(shù)含量，鄭直就會(huì)找個(gè)借口來幫助宜恩做這些事。
宜恩從來沒有想過另外一層關(guān)系，她只想亮亮的父親，很有可能是因?yàn)樽约浩綍r(shí)對(duì)他兒子比較好，所以來通過這種方式回報(bào)自己的。為了避嫌，有時(shí)候鄭直故意去幫助宜恩家旁邊鄰居干農(nóng)活，這樣他加快速度，幫著鄰居干完之后順手也幫助宜恩再干一些，這樣的話就覺得心里有一些安慰。
一次兩次還可以，但是時(shí)間長了，宜恩也覺得心里過意不去。每當(dāng)趕上周六日的時(shí)候自強(qiáng)回家，宜恩就會(huì)讓自強(qiáng)給亮亮送過去一些好吃的，或者把亮亮叫過來給他輔導(dǎo)一些功課。用這個(gè)方式來彌補(bǔ)鄭直為家里所做的那些活。這樣一來，兩家的關(guān)系越走越近，自強(qiáng)和亮亮也成為了最好的朋友，兩個(gè)人無話不談。晴柔對(duì)亮亮也很好，有時(shí)候還拿回來一些練習(xí)冊(cè)送給亮亮，并且?guī)退仓v一些題。
鄭直平時(shí)雖然看起來老實(shí)巴交的不善言辭，但是他的心里卻將宜恩一家的事情放到了第一位。
每天早晨起來的第一件事，就是假裝去干活，然后從晴柔家門口經(jīng)過，看看宜恩有沒有什么活需要幫忙的。這樣，即使幫忙了，也不會(huì)招來非議，只是說路過而已，順手幫個(gè)忙。
一天早晨，他又像往常一樣，扛著把鋤頭從宜恩家門前經(jīng)過，發(fā)現(xiàn)宜恩正推著一輛自行車將兩大筐的水果也擺了出來。
“怎么？你這是要去賣水果，還是要往哪里去送？”鄭直非常自然的，從肩膀上拿下了鋤頭，走到近前，笑著問道。
“是鄭直啊，怎么這么早就下地去干活？我發(fā)現(xiàn)家里面的這些水果也吃不了，準(zhǔn)備帶到集上去賣一些，雖然說閨女掙錢了，但是小兒子不還是上學(xué)呢嗎？哪里也都需要錢的，要不然這東西在家里面全都糟蹋了，也怪可惜的。”宜恩一抬頭看到是鄭直笑著說道。她將自行車的車支架放好，彎下腰準(zhǔn)備去搬筐。
鄭直聽到這話，趕緊扔下了鋤頭，立刻大步上前，將筐搬了起來，大聲說道：“你別搬了，我來。你趕緊扶著自行車，要不然一邊沉，這個(gè)車就倒了?！?p> “每次都麻煩你幫忙，真是不好意思。你說說每次我們干啥都好像是上天把你派來的一樣，在關(guān)鍵時(shí)候向我們伸出援手?！?p> “都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，還說這話干啥？還不是應(yīng)該的，再者說了，我順路，大老爺們干點(diǎn)事也不費(fèi)啥，我們有的不就是力氣嗎？”鄭直雖然嘴里這樣說著，但是他心里很明白，這所有的一切都是有意而為之的。
兩個(gè)人將水果筐掛在了自行車的兩邊。宜恩推那自行車的時(shí)候，搖搖晃晃的。鄭直一看到這種情況，計(jì)上心來，立刻拍了拍腦門，大聲說道：“亮亮讓我到大集上給他買個(gè)東西回來，我差一點(diǎn)都忘了。你等等我，我跟你一起去，路上也能有個(gè)照應(yīng)，再者說了，我看你這筐也挺沉的，不然的話你就騎著我的自行車，我?guī)湍銕У郊先?。這可是順路，我要去買東西的，到時(shí)候你自己在那賣，我給孩子買完東西就得回來，還要去張大哥家?guī)椭啬亍！?p> 宜恩又笑了：“怎么這么巧？如果也我要不說去大集上的話，你是不是就徹底給孩子忘了？那可不行，孩子的事兒也很重要。好吧，那你趕緊回去騎車，這回又勞煩你幫忙了?！?p> “你老這么客氣，讓我都沒有啥話可說了，等著我兩分鐘就到。”鄭直一邊說著一邊大步流星地奔回家中，飛快地騎來了自行車。
就這樣，當(dāng)整個(gè)山村還沉浸在睡夢(mèng)中的時(shí)候，兩個(gè)人已經(jīng)騎著車出發(fā)了，奔向了大集。
時(shí)間過得久了，宜恩或多或少的也感覺到了鄭直對(duì)自己的照顧有加，是從內(nèi)心來講，并不反感，因?yàn)樵谒磥硌矍斑@個(gè)樸實(shí)憨厚的男人，卻有著一副熱心腸。
當(dāng)然，村里面也有了關(guān)于他們的風(fēng)言風(fēng)語，說的最多的就是鄭直是癩蛤蟆想吃天鵝肉，人家宜恩原來丈夫艾祥是個(gè)工人，現(xiàn)在也應(yīng)該找個(gè)在外面拿工資的人才般配。其實(shí)，在鄭直的妻子去世以后，也有很多人來給他上門提親的，但是他總覺得，如果再找個(gè)媳婦的話，可能會(huì)讓自己的孩子受委屈，所以也就一直堅(jiān)持著沒有找。但是自從艾祥去世以后，他對(duì)宜恩也情有獨(dú)鐘，因?yàn)橐硕鞑坏浅５纳屏迹医逃鰜淼暮⒆佣际悄敲磧?yōu)秀。如果有一天宜恩能夠成為自己的媳婦。那么他的孩子亮亮一定不會(huì)受到任何的委屈，亮亮和自強(qiáng)是好朋友，他們?nèi)绻蔀橐患胰耍敲磳?duì)兩個(gè)孩子來說也應(yīng)該是非常高興的事兒。
鄭直和宜恩的事，最終還是被傳到了晴柔的學(xué)校，所以晴柔就鄭重地找自己的母親談了一次話。宜恩說了自己對(duì)鄭直的看法，如果和他能夠成為一家人，自己還是比較愿意的。但是她不想再和鄭直去領(lǐng)結(jié)婚證，因?yàn)槿绻I(lǐng)了結(jié)婚證，將來會(huì)涉及到很多家庭財(cái)產(chǎn)的問題，所以就和晴柔商量，做現(xiàn)實(shí)中的夫妻而不做法律上的夫妻，搭伙過日子就行了。等將來他們老了以后，不管哪個(gè)人生病了，都由自己的子女去承擔(dān)醫(yī)療費(fèi)和照顧的責(zé)任，將來也不會(huì)有任何的糾紛。
晴柔聽到母親說出自己的理由，也沒有反對(duì)，因?yàn)樗恢倍际亲鹬啬赣H自己的想法。
就這樣，鄭直有時(shí)住在宜恩的家里，但是當(dāng)自強(qiáng)回來的時(shí)候，他們就各回各家，有時(shí)候鄭直的兒子亮亮生病了，宜恩也會(huì)住到他家里去幫忙照顧。
因?yàn)楝F(xiàn)在宜恩有了鄭直的照顧，所以晴柔就不老往家里跑了，學(xué)校里事情也越來越多。另外上級(jí)的領(lǐng)導(dǎo)也說明年暑假要提拔她當(dāng)主任，負(fù)責(zé)這個(gè)山區(qū)小學(xué)的教學(xué)工作，從現(xiàn)在開始，她就要熟悉各方面的事務(wù)。