一具黑布包裹著的尸體，橫放在韓皇后面前，掀開黑布，見到肉模糊的半顆頭。
死者生前，好像是迎頭挨了一刀。
氣勢(shì)恢宏的飛香殿里，只點(diǎn)著一盞小油燈，人頭大小的光團(tuán)從貴妃榻上移動(dòng)到尸體旁，照亮了那僅剩下的半張臉。
韓皇后緊皺眉頭，捏著絹帕的手不自覺的放到唇邊。喉管動(dòng)了動(dòng)，似乎有些抑制不住犯嘔。
這已經(jīng)是胡榮帶回來的第二具尸體。韓皇后認(rèn)得死者，是大內(nèi)高手，是領(lǐng)命刺殺太子的。
胡榮已把太子的確切位置告訴皇后，皇后對(duì)胡榮深信不疑，而且充滿感激和敬意。
其實(shí)胡榮本不是韓皇后的親支近派，而是唐皇后從娘家?guī)淼?。在唐皇后的力挺下，被天德皇帝任命為大?nèi)總管。
唐皇后過世，便是韓貴妃升為皇后，統(tǒng)領(lǐng)后宮。
胡榮本應(yīng)該是被韓皇后清理的人，可后來胡榮不但沒被清理，反而成為她最信賴和依靠的人。
之所以會(huì)有此變化，是因?yàn)樘斓禄实墼扇藲⒘撕鷺s全家。而天德皇帝的計(jì)劃里，也要干掉胡榮和韓皇后，可皇帝萬萬沒想到事情敗露。
天德皇帝根本不是病死的，而是被胡榮按住手腳，被韓皇后用繩子活活勒死的。
“娘娘不必慌張，老奴聯(lián)絡(luò)的第三批刺客，明日一早就會(huì)到?！?p> 連續(xù)兩次刺殺失敗，韓皇后氣餒地坐在榻上，有氣無力地?fù)]了揮手，示意胡榮把尸體帶出去。胡榮扛起尸體，走出飛香殿，出門左拐就不見人影了。
宮女韓菊推開窗戶一道小縫，向外看去，直到胡榮瘦長身影離開長秋宮，她才跑回到皇后身邊，蹲在皇后腳下，仰頭道：“娘娘真的相信胡榮嗎？”
“我不信他，能信誰呢？”韓皇后抹著眼淚道：“現(xiàn)在，連蒙兒都不來見我?！?p> 韓菊皺眉道：“會(huì)不會(huì)是酆王沒接到信呢？這些事，娘娘都是讓胡榮一手操辦，他完全可以從中做些手腳。而福王、賢王、酆王、睿王同時(shí)離開京城，娘娘不覺得蹊蹺嗎？”
韓皇后輕輕搖頭：“這人都死了，難道還有假？”
韓菊仗著膽子一連反問道：“娘娘派人去國公府打聽過嗎？真的有人去行刺嗎？會(huì)不會(huì)這幫人是被胡榮殺的，帶來宮里騙娘娘？而福王他們突然消失，會(huì)不會(huì)是他們合伙把酆王騙走的？”
韓皇后遲緩地道：“那你的意思是……”
韓菊苦口婆心的樣子道：“雖然胡榮為娘娘立下大功，可娘娘不能把所有事都交給他去辦。既已確認(rèn)太子所在，不如咱們自己找殺手。奴婢的表哥混跡江湖，能請(qǐng)到厲害殺手。只是……要價(jià)高一點(diǎn)?！?p> 韓皇后臉上的愁云少了幾分：“這都什么時(shí)候了，還談甚的價(jià)格，既然有這路子，你快去辦吧?；ǘ嗌馘X，我都給。”
就在韓菊準(zhǔn)備走出長秋宮時(shí)，太監(jiān)張聰快步走了進(jìn)來，在皇后耳邊低語。韓皇后連忙把韓菊喊了回來，告訴她，安國公已過潼關(guān)?；屎髥栱n菊，要多少天才能把刺客請(qǐng)來。韓菊說，現(xiàn)在還不知道，只能問表哥才知道。
當(dāng)天夜里，韓菊去找表哥，二人一見面，先熱情似火急不可耐地纏綿一番。
其實(shí)那根本就不是韓菊的表哥，而是韓菊的情人。那人給自己起了一個(gè)江湖行號(hào)，叫胡通天。
韓菊一邊穿衣，一邊說，唐氏郡主剛因花柳而死，現(xiàn)在平康坊里鬧這病鬧得厲害，你可小心點(diǎn)，別去找那些爛女人。否則就會(huì)像那郡主一樣，鼻子爛成一個(gè)洞，眼睛也瞎了，死相凄慘。
胡通天抱著韓菊纖細(xì)腰肢，緊緊抱著，說：自己只有小菊這一個(gè)女人，現(xiàn)在只有你一個(gè)，將來也只有你一個(gè)。
一聽這話，韓菊笑了，依偎在胡通天懷里，還把從宮中偷來的金盞送給胡通天。
胡通天說，這些東西都會(huì)賣掉，攢著錢，將來與韓菊過好日子。韓菊陶醉地倒在他的懷里，暢想著未來。
“我跟娘娘說了，這次要價(jià)會(huì)很高?！表n菊在胡通天懷里翻了個(gè)身。
胡通天問：“那你跟她說過要多少錢了嗎？”
韓菊道：“沒說?！?p> 胡通天聲音低沉：“依我看，你別說要多少錢，不如讓她給。”
“為什么呢？”
“她給的，一定是她能接受的。相反，如果是我們要，我不知道要多少才合適。要得太多，娘娘惱火，可能一個(gè)銅子兒也不給；要少了，我們還覺得虧?！?p> 韓菊坐了起來：“我看沒必要那么麻煩。而且你太小看皇后了。她不但能調(diào)動(dòng)戶部，而且韓家也是極富裕的。她當(dāng)皇后這些年，韓家子侄大肆斂財(cái)，雖還不如樊氏、錢氏那般富可敵國，但也不容小覷。而且我跟娘娘說了，殺手這行當(dāng)，都是先給一半錢?！?p> 胡通天盤腿坐在榻上：“娘娘信了？”
“嗯?！?p> “若是這樣……”胡通天眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“咱們直接拿錢走也就是了，何必再去闖國公府？國公府可不是一個(gè)容易進(jìn)去的地方。就算進(jìn)去，還要?dú)⑷?，鬧出動(dòng)靜來，恐怕就出不來了。我可不想有命賺，沒命花?！?p> 韓菊氣道：“若你真的那樣辦事，我還有何顏面留在皇后身邊？豈不是坑我？”
胡通天滿臉歉意地瞇眼笑道：“哎呦，我的小寶貝兒。我有了錢，豈能忘了你？我們當(dāng)然要一起遠(yuǎn)走高飛?！?p> 韓菊為難起來：“可是，現(xiàn)已確定太子就在國公府七小姐的院子里。殺一個(gè)人，有那么難嗎？通天哥哥不是說認(rèn)識(shí)很多高來高去的厲害人物？平時(shí)結(jié)交他們沒少花錢，到了關(guān)鍵時(shí)刻，竟是用不上的？”
胡通天犯難地道：“雇傭他們，是真的要花很多錢呀?！?p> “可若干掉太子，咱們能賺到更多的錢。”
胡通天咬了咬牙：“那好，我去聯(lián)絡(luò)一下?！?p> “一定要快?！?p> “嗯，我知道?！?p> 當(dāng)天夜里，胡通天就聯(lián)系上被官府通緝隱藏在黑市的西北刀客李成邦，江湖喝號(hào)“沙漠狼”，其人是公認(rèn)的高手，洛陽城里的一些舊勢(shì)力團(tuán)伙都不敢招惹他。
確定時(shí)間之后，韓菊跑回宮中。這時(shí)聽韓皇后說，擔(dān)心時(shí)間來不及，因此派張聰去半路攔截安國公。
韓菊大吃一驚，勸皇后不要這樣做，一旦破壞《泰平之盟》，惹惱唐氏，他們不在西北阻擊胡人，而是帶兵闖過潼關(guān)，那可就麻煩大了。
韓皇后說，不殺了太子，我命朝不保夕，還顧得上那些？就是唐瓊真的帶兵殺進(jìn)京城，我也不過是個(gè)死。結(jié)果都一樣，還不如拼一下。
……
自從打敗契丹武士之后，蘇瓶反而變得更加低調(diào)，從不在人前提起武功的事，因?yàn)樗幌虢o自己立下武人的人設(shè)。
可樹欲靜而風(fēng)不止。
這不，側(cè)公妃林氏就把她的兒子唐延送到六小姐府上住幾日，說，要跟贅婿姑爺練武。
六小姐本與這兩位側(cè)妃關(guān)系很一般，因?yàn)橐郧八齻兌际欠暮媒忝?，一個(gè)鼻孔眼出氣。如今樊公妃眼瞅著要死，而六小姐榮登大倉督辦的職務(wù)，這幫家伙就開始向六小姐靠攏。
唐梅已把唐延留下，那是因?yàn)榱謧?cè)妃還送來不少禮物。這是唐梅當(dāng)上督辦以來，收到的第一份禮物。而此時(shí)六小姐并不富裕，看在禮物的份兒上，她就答應(yīng)了。
而且唐梅知道，把孩子送來她這里學(xué)武，只是一個(gè)噱頭，真正意義是對(duì)六小姐地位的肯定。這是在表達(dá)立場。林側(cè)妃已經(jīng)采取行動(dòng)，孔側(cè)妃豈能甘愿人后?？伤龥]有兒子，于是就抱著女兒過來。
徐娘半老的孔側(cè)妃，懷抱粉雕玉琢的小女娃，嘆了口氣道：“之前曾冒犯過六小姐，可憐見的，我等側(cè)室不得不幫著公妃說話，否則公妃要想給我們穿小鞋，我們也只能受著。畢竟樊氏財(cái)大氣粗，國公爺也頗為仰仗?！?p> “姨娘不必多言，這等事我心里倒也清楚。”唐梅冷著臉坐在榻上，看不出一絲溫度。
見唐梅那副臉色，孔側(cè)妃一笑道：“聽說林姐姐來這屋里時(shí)，帶來不少禮物呢。她是從哪弄到的錢，咱可不知道。只是咱從來都是手腳干凈的，反倒是沒什么積蓄。雖然咱沒有現(xiàn)成的禮物送給六小姐，可咱也不是來耍嘴皮子的?？傆幸环荽蠖Y要送給六小姐。我相信，六小姐一定會(huì)動(dòng)心的。”
唐梅長眉一挑：“什么禮？”