第25章 施小計勸和聚手足
三人作別，夏尊寶回到寧府。
來到自己院中時，才發(fā)現(xiàn)天上不知何時灑起雪粒。
今年第一場雪，罕有的來得遲了。
鉛灰天幕一片陰沉，路邊枯枝隨風搖曳，發(fā)出嗚嗚之聲。
盡管添了幾個人，偌大的院子在寒風中仍顯冷清蕭索。
倒座房里有些紅光跳動，想必是兩個嬤嬤在烤火閑聊。
進入上房，只見隔扇之外，琥珀側身向里歪在炕上。格門卻開著，錦月坐在里頭繡墩上，悄然無聲望著窗花出神。
夏尊寶以為琥珀在小憩，也沒驚動她，躡手躡腳的來到里屋，扮了個鬼臉嚇唬錦月道：“壞人來搶小娘子啦！”
錦月當真被嚇了一跳，扭頭見是夏尊寶，不由得氣道：“搶走最好，省得讓大戶人家的小姐丫鬟低看一頭?！?p> 夏尊寶見她模樣不似平常，因而笑道：“這話說的，你是我屋里的人，誰能低看你去？”
錦月道：“如今小爺屋里，可不止我一個?！?p> 夏尊寶明白了，多半說的琥珀。
等脫了斗篷，他自個掛上臺架，又湊到熏籠邊坐下，暖了暖手道：“給你講個故事，從前有個落魄公子，家里只剩一個服侍丫頭。盡管家道艱難，這丫頭始終不離不棄，靠一手針線手藝養(yǎng)家糊口，供那公子金榜題名。后來公子官運亨通，自然大富大貴起來，你猜這服侍丫頭后來哪里去了？”
錦月想也不想道：“還能哪里去？從來只見新人笑，何時聞得舊人哭？”
夏尊寶心中暗自稱奇，不曾想朝夕相處的小丫頭竟有這般見識。
想必仍覺寒意逼人，夏尊寶抓起身邊那雙小手捂住，稍后慢慢攤開，一筆一劃在她掌間寫字。
錦月忍住癢癢問：“是何字？”
夏尊寶道：“一個新字。往后還指望你替我出力，得了閑，我教你識字?！?p> 錦月臉頰飛紅，忙抽回手。
正好賴二媳婦過來說事，小丫頭接著了，陪著送進正房。
見到琥珀，賴二媳婦先問了好，跟著笑道：“沒想到姐兒到了咱們東府，往前只在老太太跟前見過，也說不上話，如今倒好，天天一處方便親熱?！?p> 琥珀心里本來憋著一口氣，正好說道：“我原是個才來的新鮮人，不明白這邊有這邊的規(guī)矩，那邊有那邊的規(guī)矩，賴二娘喊我聲姐兒，我哪里擔當?shù)闷稹！?p> 賴二媳婦聽這話音不對，心知今兒觸了霉頭，只是不知其中緣故，便不好多說。
夏尊寶聽見外屋聲響，起身轉出格門問：“何事？”
賴二媳婦問了安后說道：“年節(jié)將至，各處莊子送了金銀財貨來，太太讓我過來問問，看這邊有沒有缺的?！?p> 夏尊寶本想說不用，又不忍心拂了嫂子尤氏的好意，于是道：“拿幾張品相好的白狐皮來，老參有好的也來上幾根，再有金銀錁子各二十對，我留著賞人?！?p> 一年到頭就要了這幾樣東西，賴二媳婦覺得這位爺真是好打發(fā)，畢竟小門小戶過來的人，沒見過世面情有可原。等應了聲好，她再無別話，仍和琥珀辭別離去。
到了晚些時候，幾位婆子仆婦把這邊要的東西送了過來。
琥珀收好，讓小丫頭去正房請夏尊寶來看。
此時耳房桌子上放著一個朱漆木箱，裝著二十對梅花金銀錁子。另有三副長錦匣，系著精美紅綢，應是幾支人參。
這些算不得什么稀罕物，只有那幾張狐皮讓人眼前一亮。
三張白的疊在一起，單有一張純黑。
幾塊皮毛顏色純正，蓬松稠密，確為上等好貨。
夏尊寶一時有了主意，交代琥珀道：“把黑的白的挑出兩塊，送到你鴛鴦姐姐那邊去，給老太太和林妹妹一人做件裘衣，記得黑色那塊送給老太太?！?p> 琥珀應下，隨手挑出兩塊正要往西府去。
錦月卻問：“小爺，剩下的何處去？”
夏尊寶答道：“你和琥珀一人一塊，皮子正好分完。還有，這三株老參讓富貴送兩支回去，交給太太。剩下一支，給西府璉二奶奶拿過去?！?p> 琥珀聽了這話，心中生出暖意，臉色頓時好看許多，收起東西找鴛鴦去了。
留在耳房的錦月似有滿腹的話想說，終究不曾開口，辭了主子出去尋富貴。
次日已是臘月二十五，夏尊寶從錦月那里支了二百兩銀子，備足壓歲用的金銀錁子，帶了老水出府，去看望手下十來個番子。
因番子行事隱秘，平常往來不便，這天夏尊寶將他們聚在一起，同袍兄弟們就算吃了第一回團圓飯。
酒是好酒，卻只準備了一壇。
菜肴皆是精品，讓都中最負盛名的酒樓做好送來，夏尊寶招呼眾人落座，又讓老水挨個把酒斟滿。
夏尊寶起身舉碗，眾人隨之站定。
當十二只海碗碰在一起，夏尊寶笑道：“我們做了這行，大家伙平時難免風餐露宿，一年到頭只有今日，來，飲盡！”
老水領著兄弟們大聲叫好，仰頭一碗酒下肚。
菜過五味，席面逐漸熱絡，其中有人笑道：“臘月之后賈府真是熱鬧，這個王那個侯的，沒少差人下帖送禮，和老家趕集沒什么兩樣。”
“可不是？像什么南安王府、北靜王府、理國公府，都有人來。”
“不知送了什么寶貝，箱籠里裝著也看不清，生生叫人眼饞?！?p> 一時又有人大笑道：“等你做了國公爺，保準收的比這還要多！”
有人馬上接口放肆道：“我們能做國公爺，除非公子黃袍加身當皇上?！?p> 老水見兄弟們越發(fā)沒譜，連忙出聲喝止。
主位上的夏尊寶夾了口菜，嚼碎咽下后道：“富貴從來由人取，保不住日后你們有人做國公?！?p> 此言一出，方才安靜下來的眾人撫掌大笑，紛紛起身過來敬酒。
夏尊寶來者不拒，豪氣飲下。
不到半個時辰，一壇子美酒見底。
趁著酒酣耳熱，老水帶頭，挨個來到上官面前拜年。
夏尊寶笑呵呵的端坐受拜，每人賞了二十兩銀子，并一對金銀錁子，逐人說了些嘉許勉勵的話。
十來個番子無不稱謝。
散席時已至黃昏，夏尊寶和老水兩個返回寧國府。
此時錦月早從夏家回來。
絳蕓軒中，秦可卿的丫頭瑞珠正和錦月兩個說話。
自那日夏尊寶寫過斗方，他住的院子就被叫作絳蕓軒。卻沒人知道，這個名字源自他的某些惡趣味，他就是想搶榮府寶二爺?shù)臇|西。
錦月自然對此一無所知，今兒見小蓉奶奶的貼身丫頭主動登門，她哪能不熱情相待。
寒暄過后錦月才察覺，原來顯赫之家的體面丫頭也并非個個高不可攀。比如瑞珠，就是個言行舉止無不妥當?shù)娜恕?p> 有了這份好感，當瑞珠說出所托之事時，錦月才答應傳話。