截?cái)嗌矫}，如一柄無鋒重劍橫亙在前，阻擋住了大夏對(duì)身后之地的覬覦。直面于青州、云州和雷州之前。其內(nèi)山川錯(cuò)落、險(xiǎn)地眾多，是大夏境內(nèi)第二大的山系。
當(dāng)然，有危險(xiǎn)的地方往往伴隨著許多機(jī)緣，這里有多達(dá)百種以上的金屬礦藏，數(shù)不勝數(shù)的靈植妙藥，兇狠嗜血的各種妖獸，以及一個(gè)特殊的神秘存在——蠻族。
傍晚時(shí)分，云勝寒騎馬來到截?cái)嗌矫}前的最后一站——桂云嶺。
嶺下的一片廢舊建筑里，已經(jīng)稀稀拉拉地有了燈火。
這是仰云鎮(zhèn)舊址。
已在幾十年前的大獸潮中走向破敗。
如今被作為各種藥商散修進(jìn)山前的免費(fèi)落腳點(diǎn)。
對(duì)比起仰云鎮(zhèn)新址的繁華，云勝寒對(duì)靠山吃山的好處有了更深的認(rèn)識(shí)。
一口氣趕了近百里的路，身下的馬早已苦不堪言。
云勝寒翻身下馬，給馬投喂了一顆黃元果后，牽著韁繩，緩步向那片破舊的建筑群走去。
及至近前，大半個(gè)空洞洞的城墻映入眼簾，毫無遮掩。云勝寒稍一測算，這夯土高墻的厚度足有三匹馬的身位。
難以想象，對(duì)抗獸潮所付出的代價(jià)到底有多驚心動(dòng)魄。
由于這里還有其他歇腳人，所以云勝寒沒有隨意走動(dòng)，在看到一個(gè)連著半扇馬棚，屋頂也還算齊全的殘破小院后，欣然選定了落腳處。
進(jìn)屋內(nèi)四處查探了一番，沒發(fā)現(xiàn)什么隱患，于是他安置好馬匹，攏了些舊柴，在本就架過篝火的痕跡之上，也升起一攤火堆。
坐定，掏書。
由于火光暗淡，護(hù)眼達(dá)人云勝寒還取出一塊皓石補(bǔ)光，看起了《指玄印》。
指玄第一印名曰開山印，書中由繁及簡地描繪了許多奇特的結(jié)印方法，還記錄了許多靈氣的引導(dǎo)方式。
通讀全本后，云勝寒發(fā)現(xiàn)這門印法十分強(qiáng)調(diào)修行者對(duì)靈氣的掌控。
再次反復(fù)研究記憶了幾遍后，他立即上手，嘗試起書中幾個(gè)引導(dǎo)靈氣的小技巧來。
沉浸意識(shí)，感受指間的靈氣流轉(zhuǎn)，然后分出一縷靈氣，匯聚在指間，彈指！
一絲微弱的靈氣從指尖流出，但才剛脫離指尖，這絲靈氣就如同掉入河水的微弱火星，立即偃旗息鼓。
再來
云勝寒對(duì)著篝火不斷彈指，但依舊收效甚微。
火苗只是不知疲倦的往上攀升，絲毫沒有被云勝寒的彈指影響。
半晌后，體內(nèi)的烏老突然開口。
“不要怕，分出一縷意識(shí)跟著它?！?p> “什么？”
云勝寒不解出聲，但烏老沒有繼續(xù)回應(yīng)。
好吧……云勝寒對(duì)烏老的高冷習(xí)以為常，于是開始細(xì)細(xì)咂摸烏老的提示。
它？
是指靈氣么……
云勝寒再次嘗試，這次他沒有過分關(guān)注彈指的結(jié)果，反而將注意力全部集中在自己的引導(dǎo)過程上。
反復(fù)幾次過后，他終于有所體會(huì)。
每次彈指的瞬間，我都本能般收回了引導(dǎo)那絲靈氣的那縷意識(shí)，這也導(dǎo)致離體的靈氣失去了引導(dǎo)。
原來是這樣，這需要克服本能。
再一次嘗試
云勝寒分出意識(shí)在指尖與靈氣纏繞交合，隨后彈指，跟隨！
噗
一道微光迅速射向火苗，打得半截木柴歪斜向另外一側(cè)。
成功了！
“多謝烏老！”
云勝寒自顧自得出聲，隨即繼續(xù)興奮演練。
靈氣就像無數(shù)個(gè)貪玩的孩子，你先要和他交朋友，然后去引導(dǎo)他的行為。
噗噗噗噗噗
不斷有微光彈射而出，打得篝火堆里的木柴歪七扭八，云勝寒又起身變換方位，將散亂的火堆重新聚攏，玩的十分開心。
一個(gè)時(shí)辰后，云勝寒斜靠在柱子旁，五指不斷如波浪般上下起伏，一縷紫色的靈氣穿針引線般不斷從手指空隙間游來游去。
書中記載的好幾個(gè)技巧都被云勝寒施展地極為熟稔。
感覺差不多了，云勝寒重新拿出指玄印，將紛繁的手印熟記于心，準(zhǔn)備正式復(fù)刻一下完整的開山印。
可就在這時(shí)，幾道清晰的腳步聲從屋外傳來。
云勝寒收起東西起身，看向屋外，正視上了準(zhǔn)備進(jìn)門的三個(gè)老中少三個(gè)男子。
“小兄弟莫慌，我們是準(zhǔn)備進(jìn)山的采藥人，夜深了，屋多頂少，可否容我祖孫三人在此歇腳？”
為首的老者率先開口，云勝寒雖心有戒備，但卻沒有到狠心將人推之門外的地步，尤其是來人的實(shí)力不高，只有中年人達(dá)到了練氣六層，另外祖孫二人都只有練氣三層而已。
“進(jìn)來吧，老人家不必客氣。”
祖孫三人依次進(jìn)入后，老者主動(dòng)為篝火添了些新柴，中年人四下觀察了一番，少年則安靜地坐在一旁，眼神清澈地觀察著云勝寒，這個(gè)看起來和他差不多，卻獨(dú)自出門的同齡人。
“小兄弟，怎么稱呼?。俊?p> 老者率先開口，打破了場上的沉寂。
“云……寒?！?p> 沒報(bào)真名，但依然報(bào)上本姓，畢竟在這云州這一畝三分地，云家就是最響亮的招牌。
果然，聽到云寒二字，老者連呼失敬，中年人也側(cè)目，少年的眼神中更是爆發(fā)出極為羨慕的目光。
接下來的溝通就比較融洽了，老者陳立極為熱絡(luò)，說他年輕的時(shí)候，做過云家的尋藥把式，跟隨云家的巡山隊(duì)進(jìn)過好幾次截?cái)嗌矫}。
他帶著兒子陳杰，孫子陳材來此，是準(zhǔn)備明日與一支藥商隊(duì)伍匯合進(jìn)山，為孫子尋一株藥材，突破練氣四層的門檻。
說到這，老者陳立寵溺地看向?qū)O子陳材，似乎是對(duì)他的修行天賦極為認(rèn)可。
陳材羞赧一笑，隨后問道：“小哥哥，你也要進(jìn)山么，要不和我們一起吧。我爸爸是百草齋商隊(duì)的管事，大隊(duì)伍明天就來匯合了，很安全的！”
“如果不介意的話……倒不是不可以?！?p> 云勝寒大方表態(tài)。
陳立當(dāng)即回應(yīng)：“不介意，不介意……這附近的安生環(huán)境全仰賴云家，能跟云家公子一同進(jìn)山，這是我們的榮幸呢……”
云勝寒看向一直不曾言語的陳杰，對(duì)方見狀，只得點(diǎn)頭：“父親說的是。”
好像不是太情愿……云勝寒感覺到了對(duì)方的心思，但故意沒有挑明。
其實(shí)，云勝寒身上有從馬坊管事那要來的地圖，倒不是非得找人同行。
他加入商隊(duì)，一來是想知會(huì)他們一聲，讓他們幫忙留意云青。
二來則是他看小家伙陳材十分順眼，想找個(gè)借口，將院里那匹馬留給他，反正他跟商隊(duì)的目的不同，同行一段后會(huì)獨(dú)自離開，而在危機(jī)四伏的截?cái)嗌矫}里，目標(biāo)自然是越小越好。
次日清早，一個(gè)三十人左右的隊(duì)伍緩緩接近著這片廢墟。
遠(yuǎn)眺了半晌的陳杰給身后的陳材一個(gè)眼色后，率先迎了上去。
“爺爺，云寒大哥，隊(duì)伍快來了，我們走吧……”
第一次進(jìn)山的陳材十分興奮，蹦跳著呼喚。
“來，給你牽。”
云勝寒拉著馬出門后，把韁繩遞給小陳材，與陳立并肩而行，越出顫顫巍巍的半扇城墻。
“怎么帶隊(duì)的還是個(gè)女子？”
看著陳杰在與一個(gè)英姿颯爽，但依然曲線十足的女子恭敬交談，云勝寒頗感意外。
“那是百草齋的大小姐陳若琳，帶隊(duì)進(jìn)山已經(jīng)好幾次了。年紀(jì)輕輕，修為已是練氣后期，她做事雷厲風(fēng)行，老練得很……”
聽著陳立的評(píng)價(jià)，云勝寒輕輕點(diǎn)頭，未做評(píng)價(jià)。
在陳杰的招手下，三人匯進(jìn)隊(duì)伍。
云勝寒撇下老者和陳材，來到女子近旁。
從氣息來判斷，陳若琳的實(shí)力在練氣七層，她身后有兩個(gè)老者，一個(gè)與云勝寒相近，為練氣八層；另一個(gè)氣息隱匿的極好，倒真看不出深淺。
陳若琳率先開口：“聽陳管事說，云公子想與我們同行入山，不知公子來自哪一地的云家？”
“在下仰云鎮(zhèn)云寒，想與貴號(hào)商隊(duì)同行一段路，希望不是太唐突?！?p> 陳若琳還沒答話，那位練氣八層的老者便質(zhì)疑道：“不對(duì)吧。云家的巡山隊(duì)實(shí)力強(qiáng)橫，比我們這種小商隊(duì)走的更深，更有保障，沒道理舍近求遠(yuǎn)吧？”
“正要與諸位說明。”
云勝寒簡明扼要的將云青失聯(lián)一事道明，又將云青的穿著特征稍加描述，請她們幫忙留意。
“難道山中又有妖獸異動(dòng)么？”
聽到云家巡山隊(duì)失聯(lián)的消息，陳若琳與身后兩名老者對(duì)視一眼，重新評(píng)估起此趟進(jìn)山的風(fēng)險(xiǎn)。
這時(shí)，另一位老者緩緩開口：“妖獸異動(dòng)的話，總會(huì)有個(gè)別人逃出來報(bào)信。全隊(duì)失聯(lián)極有可能是陷入了什么險(xiǎn)境。我們只在外圍采藥，應(yīng)該不要緊?！?p> “老先生的想法與我云家的分析一致，請諸位幫忙留意也是想著以防萬一。”
打消了顧慮后，陳若琳拱手道：“出門在外，安全第一。張老先前的猜疑，還請公子不要放在心上。”
“小心駛得萬年船，理應(yīng)如此。”云勝寒?dāng)[擺手，沒有在意，最后又許諾道：“我離開之后，商隊(duì)若真遇到我所說之人，希望諸位能將其送回仰云鎮(zhèn)，我云家必有重謝?！?p> “這是自然?！?p> 見陳若琳表態(tài)，云勝寒拱手后轉(zhuǎn)身，回到了陳家爺孫身旁，隨著隊(duì)伍開拔。
半晌后，商隊(duì)緩緩翻過了桂云嶺。
陳若琳長腿一插，站在隊(duì)首，輕叱出聲。
“開始進(jìn)山了，都給我打起精神?！?p> “放心吧，大小姐，弟兄們都機(jī)靈著呢！”
她雖是女子，但做起事來絲毫不拖泥帶水，有模有樣，在人群中頗有威嚴(yán)。
一進(jìn)截?cái)嗌矫}，樹木高大了起來，植被立馬變得不一樣了。
隔三差五地就能看到地衣草之類的低級(jí)藥材，收集多了也能換一些銀兩補(bǔ)充家用。
見有人起起伏伏地采摘，陳若琳再度出聲。
“不要拖慢行進(jìn)速度，前面有許多貴重的藥材在等著我們！”
經(jīng)常進(jìn)山的商隊(duì)都有自己的行進(jìn)路線和目標(biāo)，陳若琳的話打消了少數(shù)人貪小便宜的心思，讓隊(duì)伍的速度加快了不少。
半個(gè)時(shí)辰后，一片雜草叢生的平坦地形出現(xiàn)在眼前，周邊有許多舊時(shí)被砍伐的痕跡。
“老規(guī)矩！一組扎營，二組采藥，大家都動(dòng)起來吧?！?p> “是?！?p> 陳若琳嬌喝著點(diǎn)人，有條不紊地發(fā)號(hào)施令。
“才一個(gè)月而已，這些破草怎么長的這么快？”
扎營的人抱怨著開始動(dòng)作，陳家爺孫跟云勝寒打了個(gè)招呼后，跟著一幫人往前采藥去了。
云勝寒站在原地，手中悄悄搓捻著一點(diǎn)不知從哪摸到的墨綠色粉末，不動(dòng)聲色地向后撇了一眼。
嘴中輕輕呢喃道：“呵，是這個(gè)姓張的老頭么，有意思……”