燕梁兩國聯(lián)盟合兵的消息很快隨著一份檄文傳遍了天下，燕王終于亮出了自己真正的旗號，他就是要借著梁王的名號給這天下?lián)Q個皇帝，他想要的朝廷根本給不了，再無退路了。檄文也很快傳到了帝都，皇庭大殿之上，皇帝周閔手握著這份檄文，逐句細看下來，臉色是越來越陰沉，最后氣到雙手都顫抖起來。按說舉兵叛逆的檄文肯定會各種列數(shù)，甚至編造朝廷和皇帝的過錯，這倒也在自己預期之中，只是這份檄文中羅列的罪名種種實在是太過離譜。四大罪第一條：控訴自己弒君弒父，篡奪本屬于梁王的帝位；好吧，既然拉上梁王就知道肯定會拿他的身份做文章，這就算了；第二條，縱子行兇，擅殺親王世子；也行，燕王下場了當然需要這個理由；第三條，不修朝政，沉迷修道，勞民傷財；也是，還需要一個借口給天下人看看，可是這最后一條：褻玩男寵，喪盡人倫是什么意思？自己自從皇后故去后一直潛心修道，連女色都不曾親近，竟然到最后變成了喜好男色的傳聞，還有那個梁王，自己多年對他自問極盡恩寵，沒想到最后還是不知滿足，終究還是貪圖帝位，想到這兒，皇帝只覺得胸口如壓著大石一樣郁結(jié)，耳暈目眩，突然喉頭一甜，一口老血涌上，吐血仰身暈厥在龍椅上。
殿下群臣本就被當下的形勢嚇得沒了主意，又看見皇帝吐血暈倒，頓時上下亂做一團，一陣哄亂中皇帝才被太監(jiān)和太醫(yī)們簇擁著抬回了寢宮。此刻慌亂無措的遠不止朝堂中，雖然皇帝的病狀被有見識的臣子們即使隱瞞住了，但燕梁叛軍的檄文早已傳遍了天下，帝都頓時人心惶惶。本以為這只是一次普通的藩王武裝示威，就算形勢惡化，也能靠著梁國和黃河天險阻攔住燕軍，等到大勢逼燕王退軍。誰曾想原本用來阻敵的梁國直接附逆，兩軍合成一股直接南下，更有傳聞說把手黃河南岸的禁軍也已經(jīng)叛變，燕梁大軍不日就將攻進帝都……
到了深夜間，在一群太醫(yī)焦急的診治調(diào)養(yǎng)下，皇帝終于慢慢緩過神了，剛剛勉力從床上坐起，一直在外焦急等待的宰相謝均等重臣連忙進來探望，更重要的是請示下一步的部署。眼下的當務之急肯定是先針對叛軍的檄文，出一份討逆詔書，先從輿論上駁倒他們，謝均此間早已擬好，給皇帝過目?；实蹮o暇也無精力細看，看了下大意沒有什么問題便讓大臣們繼續(xù)去辦了?？墒亲炱ふ桃?，但也不能只靠嘴皮仗，眼下的形勢如何挽回，大臣們都沒了主意。
發(fā)往各諸侯國的勤王詔書都還沒有回復，諸侯們互相觀望，行動遲緩，可眼下叛軍勢力不僅原地又擴大了一些，時間上眼看就要過黃河了，僅僅依靠那幫久疏戰(zhàn)陣的禁軍，想想都令人不安心。皇帝與大臣們了商量了幾圈也沒個主意，自己身體也還有些疲累，只能照葫蘆畫瓢，吩咐下去再加急多遣特使督促各諸侯出兵，鞭策禁軍加強黃河防務這些無關(guān)痛癢的心理安慰。
眾臣領命退下，皇帝心情郁結(jié)，正想歇息下去享受片刻解脫，只見高庭又上前來稟告道，梁國公子周琰請求覲見，已等候多時?；实垲D感疑惑，想起來確實梁國此前派來了公子參加麟英會，不過聽說只是個不受寵的庶子，況且眼下梁王已經(jīng)叛逆，他就算不逃，也該躲躲，怎么還這么上趕著往自己眼前跑呢？想到這里，皇帝頓時來了興趣，強忍住身體的疲倦，召上前來問話。
周琰一進門，立馬伏地痛哭請罪：“罪臣周閔之子周琰，拜見陛下！臣父一時糊涂，受燕賊蒙蔽，犯此大錯，求陛下寬容恕罪！”
皇帝心想，倒是個聰明人，原來是來主動請罪的，眼下形勢自己本也不想把事做絕，于是順坡下驢說道：“你雖年輕，倒是比你父親深明大義。既然是受燕賊蒙蔽，你便修書一封給你父親，若是他能懸崖勒馬，朕，也可以顧念同胞兄弟之情，不予追究?！?p> 周琰繼續(xù)答道：“臣得知父親附逆，第一時間已經(jīng)修書一封請父親三思……只是按臣的了解，恐怕父親沒有那么容易回頭……”
皇帝頓覺疑惑，怎么周琰不是替梁王來傳話，那他此番來說這些就令人費解了，于是問道：“那你這次進宮見朕，是何意？”
周琰抬起身，跪坐著正襟答道：“臣以為，父是父，子是子，我父親雖然大逆不道，但臣仍忠心于朝廷，忠心于陛下，因此特來獻策，救此危局！”
皇帝聽后來了精神，這是聰明人啊，知道自己此刻自己身在帝都，決定他生死的是皇帝而不是梁王，不如聽聽他有什么妙計：“哦？你有何良策，說來聽聽?！?p> 周琰見皇帝此番表態(tài)，頓時松了一口氣，開始娓娓道來：“臣以為，此刻最大的危機，就是燕梁聯(lián)軍后，不僅軍威更盛，更重要的是南下再無阻礙，不日恐怕就會強渡黃河，僅依靠禁軍難以抵擋，即使諸侯第一時間發(fā)兵增援，恐怕都來不及了，因此當前最重要的，是時間，要多贏得一些時間！”
皇帝聽后暗自贊許，自己剛剛跟大臣們所心憂討論的，也無非是這點，此子果然有些見識。
周琰見似乎找對了方向，繼續(xù)大膽說道：“而臣之計，若能實施，可在黃河以北阻敵至少三個月不南下。”
皇帝聽后來了興趣：“仔細說說，如何阻敵？”
周琰繼續(xù)說道：“眼下正是黃河汛期，賊軍不下幾十萬之眾，如此大規(guī)模人馬的渡河，能選擇的合適渡口也只有孟津關(guān)一帶，若是能在孟津關(guān)的北岸掘開堤壩，黃河河水傾瀉而出，淹壞渡口，叛軍便不能渡河。等河水退去的時間，再加上河水退后道路必定泥濘難行，大軍輜重運輸困難，臣料想阻敵三個月應當不成問題！”
皇帝忍不住起身，來回踱步仔細思考著周琰的計策，突然想到一個致命的漏洞，趕緊問道：“此計雖好，只是黃河歷年水患嚴重，兩岸堤壩都多次加高加固，眼下北岸又在叛軍控制之下，如何才能掘開北岸堤壩泄洪呢？”
周琰聽后有些得意，終于到了最重要的部分，于是自信答道：“臣年少就喜好四處游歷，對于梁國，尤其是黃河一帶的地理水文情況了然于心，之前就曾發(fā)現(xiàn)孟津關(guān)一帶的堤壩建的有些問題，只需在一些特定位置掘開幾個缺口，決堤的水勢就足以沖開幾里寬的大壩，屆時水勢再借當?shù)氐牡貏輿_卷而下，孟津關(guān)一帶方圓數(shù)百里都將成為一片澤國，絕對難再進軍。眼下叛軍主力還沒到黃河邊，臣猜想應該只有些散兵游勇巡查，悄悄遣上數(shù)百精銳，帶上工具，偷偷渡河，找到指定位置挖開缺口，只要行事機密謹慎，應當不是難事?！?p> 皇帝聽后揣摩一番，頓覺可行，心中不禁暗喜，再仔細端詳周琰，此刻雖已在下方跪坐多時，卻依舊豐神俊朗，神采奕奕，能出此良策，頓時心中忍不住贊許；想到這也算是自己的親侄子，再想到自己那幾個不成器的兒子，頓時又覺得親切，連忙抬手示意周琰先平身。
周琰站起身，恭敬地站到一邊，繼續(xù)說道：“陛下若是仍不放心，可召工部官員帶上孟津關(guān)一帶的水文圖紙，我與他們在圖紙上一一細細說明，便知是否可行?！?p> 皇帝也不多疑，連忙喚人去叫工部官員，再把剛走的謝均等一眾官員再叫回一起商量。
周琰與工部的官員對著圖紙徹夜比劃，皇帝和謝均等重臣也看不明白，只能在一旁焦急地關(guān)注等待。過了許久，幾個工部管水利的官員聚在一起商量后，鄭重要皇帝答道：“臣等仔細研究過，只要找準決堤的位置，周琰公子之計確實可行?！?p> 皇帝聽后高興得拍拍大腿：“好啊好啊，那事不宜遲……”
謝均卻想到了別的問題，連忙打斷：“陛下且慢，臣有一顧慮?！?p> 皇帝和眾人都望向謝均，只見謝均緩緩說道：“就算我們能順利決堤泄洪，阻擋叛軍，屆時附近的數(shù)十個縣都將變成一片澤國，那里的百姓怎么辦？”
眾人頓時沉默了，周琰也只能輕聲補充道：“謝相所言不虛，臣也曾估算過，會受水患影響的百姓恐怕不下百萬之眾，而且堤壩一旦被破壞，后面想再修好就難了，今后恐怕沿岸百姓每年都會被黃河水患影響……只是此計要成，必須保持絕對機密，絕不能提前通知百姓撤離，否則叛軍有了防備，就萬難成事了……”
周琰此話一出，眾人更不知道該說什么了，既不能做阻礙皇帝大計的逆臣，也不能做荼毒百姓的罪人，兩難的境地沉默了許久，還是皇帝最后無奈打破了沉默：“罷了！行大事者不能婦人之仁，大局為重，只能犧牲些百姓了，何況那都是梁地的百姓，民力，糧草早晚會被叛軍所用，毀去一些也不足惜?！?p> 見皇帝已經(jīng)定了調(diào)子，眾臣頓時松了口氣，只有周琰默默地咬了咬嘴唇，雖然早已預想到這一點，但到了一錘定音的時候，心中還是有些不忍，只是眼下的形勢，也由不得他選擇了。
此計既然是由周琰所出，又只有他知道北岸堤壩那些關(guān)鍵要害之處，皇帝授予了周琰主導行動的便宜之權(quán)，從羽林軍中調(diào)出二百精壯士卒，其他所需準備均任其調(diào)用，種種細節(jié)都安排好后，周琰鼓起勇氣，再次奏道：“陛下，臣還需一人才可成功，請陛下開恩！”
皇帝說道：“何人，只要能成事，朕無所不應?！?p> 周琰說道：“北川侯府公子，趙元恪……此刻正關(guān)押在天牢……”
皇帝有些遲疑起來：“啊……此人……想起來了，為何偏偏要他呢？”
周琰連忙答道：“趙元恪出身北川侯府，熟知兵事，勇武過人，麟英會上能力壓諸公子奪魁就是明證，臣以為此番畢竟是要深入地境，萬一遇到叛軍，趙元恪的一身本事想必能派上用場?！?p> 皇帝有些猶豫，故意說道：“若是缺一勇武將領，朕羽林軍中也多的是，挑個合適的一同去也未嘗不可。”
見皇帝態(tài)度如此，周琰也不再矜持地隱藏私心，連忙跪倒請求道：“稟陛下，趙元恪與臣私交甚篤，臣早知他那柄匕首丟失之事，刺殺燕世子絕非他所為，眼下殺了他亦無法挽回大局，請陛下體諒臣下；此計若成，臣不求賞賜，但求能救出趙元?。 ?p> 皇帝見狀，心中倒是感嘆周琰重情重義，又想到眼下還需要拉攏秦藩那邊盡快出兵，總是押著趙元恪恐怕容易讓人生疑，干脆借這個臺階放出來，倒是個最優(yōu)的選擇，于是便同意了周琰之請。
從宮中徹夜謀劃之后，出來已天色泛白，周琰等不得半刻歇息，連忙拉著宮中的傳令官來到天牢接出元恪。元恪見周琰來接自己出獄，又驚又喜，還沒明白中間到底怎么回事，周琰也不多說，直接先把人領回原來的驛館先居住。
飛羽和紅纓突然見公子回來了，都是大喜，但又眼見元恪在獄中多時，人也邋遢蹉跎了不少，又是心痛，連忙去燒水準備讓元恪凈身洗漱。元恪顧不得這么多，見回到驛館四下已無閑人，連忙拉著周琰問道怎么回事，周琰于是將進來時局的變化以及自己獻策救人之事娓娓道來，元恪聽完這巨大的信息量，想不到自己在獄中這些時，天下居然已經(jīng)發(fā)生了這么大的變化，一時悵然若失。
過了些許時，元恪似乎突然反應過來想起什么事，連忙鄭重向周琰行了一禮：“感謝六公子救元恪出此危難，元恪此生必報六公子大恩！”
周琰連忙扶起元?。骸摆w兄，你我之間無需多禮。眼下你我二人在這帝都的處境，可以說誰也沒好過誰，只有相互扶持，才能渡此危局?。 ?p> 元恪心想，是啊，梁王一旦附逆，周琰的處境豈不比自己更危險。虧得他是個如此聰明伶俐之人，能想出這樣的計策自救。
周琰繼續(xù)說道：“此計若成，你我方能自保，若是失敗，或是被敵軍所擒，恐怕都不會有什么好下場，趙兄，你我都當自求多福??！”
元恪連忙應承道必定全力以赴，突然又想起一件事，小心翼翼問道：“可是……六公子……黃河對岸的畢竟是你的父親，梁王……若是我們成功了，將來梁王責怪，你該如何是好??？”
周琰聽罷，長嘆一聲：“眼下都是無奈自保之策……若是成了，朝廷對我自當不再懷疑；將來就算我父王能攻進帝都，得知此事，也無非是責罰我一頓，難不成還真能把我殺了？無論時局怎么變化，我都能自保無虞吧?！?p> 元恪也點頭稱是，平日里雖然也感覺梁王與周琰似乎并不親近，但畢竟是兒子，總不見得真為了這點事情殺子吧。
周琰也不多打擾，過幾日并要隨軍一起出發(fā)前往孟津關(guān)，讓元恪好好歇息準備便辭別了。