天啟二十三年，宋明帝駕崩，死于舊疾，留旨太子宋世澤繼位，封宋明堯?yàn)閿z政王，親監(jiān)朝政，輔佐新帝。
同年，楚王妃病逝，本以為楚王妃和宋緣安的相繼離世，能夠讓宋明堯一蹶不振，皇帝也可趁此機(jī)會收回宋明堯手中的兵權(quán)，沒想到宋明堯的勢力愈發(fā)強(qiáng)大，朝中大臣大多歸附宋明堯，新帝心中惴惴不安。
朝中舊臣元老仍有位高權(quán)重之人是新帝的心腹，宰相張中祥勸說新帝收回兵權(quán)一事要從長計(jì)議，然宋明堯南巡歸來，將鹽鐵漕運(yùn)也換成自己的心腹之后，新帝更加惶恐，開始兵行險(xiǎn)著。
一日上朝，明州節(jié)度使付崢。入朝述職，提及軍部改革，兵權(quán)集中于將部和天子手中。
朝中除了皇帝之外，手握兵權(quán)之人不多，除了葉方舟和羅錦兩位家族世襲將軍，就只有楚王了。
宋明堯不屑的笑了，他只字未說，就已經(jīng)有數(shù)十位大臣反對。
“陛下，萬萬不可，楚王乃先帝親定攝政王，輔佐朝政，陛下剛登基不久，就要收兵權(quán)，定會寒了一眾臣民的心啊?！?p> “臣附議！”
“陛下三思?。 ?p> “攝政王乃先帝親封，兵權(quán)乃陛下皇祖父，崇景帝親受，陛下要收兵權(quán)，乃是違背祖令，大逆不道之舉??！”
“陛下，付崢剛一入京，就要攪亂朝政，難免不會讓人懷疑是否另有居心，請陛下明查！”
看著朝堂之上一片混亂的境況，皇帝只得關(guān)押付崢，將一切罪責(zé)推到付崢身上。
“攝政王是朕的血親，今后不管是誰再敢挑撥，朕定不容他！”
羅家乃蘭氏一族親信，蘭氏先祖于羅家有重恩，羅家祖訓(xùn)，不可背棄蘭氏家主，蘭氏人丁單薄，楚王妃蘭慧乃蘭氏家主，如今蘭慧病逝，臨死前告訴羅錦，只要他幫宋明堯報(bào)了宋緣安的仇，從今羅家就不再虧欠蘭氏。
皇帝欲拉攏葉方舟，提及葉方舟與宋嘉儀婚事，被葉方舟婉拒了。
“公主是先帝唯一的女兒，如今還在服國喪，不宜提及公主與微臣婚事?！?p> 一日下朝，杜衡在宣武門外喊住了剛要上馬離去的葉方舟。
葉方舟把韁繩遞給晏青，晏青和杜衡的隨從暮和牽著馬在后面跟著。
“侯爺平亂有功，我還未來得及登府相賀，家父新得一塊寶玉，明日我便親自給侯爺送到府上去?！?p> “英國公與家父是好友，方舟乃是晚輩，豈能奪人所愛?！?p> 葉方舟推脫，杜衡也不再強(qiáng)求。
葉方舟閑談：“聽說尊夫人每月十五都回去國光寺布施，救急北上災(zāi)民。”
“婉兒心善，常常如此?！?p> “不知國光寺的惠景大師現(xiàn)在怎么樣了，之前楚王妃經(jīng)常請惠景大師來府上講經(jīng)。”
“惠景大師在后日會在寺里講經(jīng)解惑，若是侯爺感興趣，我愿與侯爺結(jié)伴而行。”
宋明堯的大計(jì)一日未成，葉方舟便一日不敢放松警惕。他只說下次吧。
杜衡突然說：“聽說你婉拒了皇上的賜婚?！?p> 葉方舟淡淡的說：“國喪期間，嘉儀公主作為先皇唯一的公主，豈能成婚。”
“即便不是國喪，你也不會答應(yīng)的吧?！?p> 葉方舟只是笑了笑，沒有回答。
“今非昔比，如今的你我都不再是當(dāng)初只會意氣用事的少年郎了。”杜衡感慨，“若非是當(dāng)初意氣用事，緣安也不會命喪異鄉(xiāng)?！?p> 葉方舟長袍之下的手緊緊攥住了宋緣安繡的那方手帕。
葉方舟說：“緣安的事都過去那么久了，沒想到杜大人還在記恨我?！?p> 杜衡緊盯著葉方舟，問：“緣安的事真的過去了嗎？”
葉方舟不知道杜衡是敵是友，自然不會把宋明堯的計(jì)劃告訴他。
“人死不能復(fù)生，但是我也一定會查明緣安的死因，給她報(bào)仇。我今日還有軍務(wù)要處理，先行告辭?！闭f著，葉方舟就要駕馬離去。
“葉小侯爺留步！”杜衡喊住了葉方舟，說，“攝政王在找的那份名單，我這里也有一份?！?p>