新帝登基不足兩年，在一次秋獵之時，被亂黨刺殺，駕鶴西去。
而此時，太子不過只是個三歲孩童，宋世澤早就留下了遺詔，皇后當朝宣旨，太子年幼，恐沒有能力護佑大吳，禪位宋明堯。
宋世澤早就料到了這一天，他留下遺詔也只是想讓宋明堯放過他的妻兒。
宋明堯接過圣旨，連跪拜禮儀都不曾有，宋明堯?qū)⑹ブ寂e在手中，說：“本王年事已高，怕是也沒有能力坐上這九五之尊之位，今日本王便效仿先帝，禪位賢良明君，明遠侯——葉方舟！”
這都是宋明堯安排好的，朝中文武，半數(shù)都是宋明堯的心腹，其余半數(shù)中，即使不唯宋明堯馬首是瞻，也斷然不敢忤逆宋明堯的意思。
只有以宰相張中祥為首的幾位元老大臣，對宋明堯此舉極其不滿。
“宋明堯！老夫倒要問問，這天下究竟是姓宋還是姓葉！先祖創(chuàng)業(yè)之初，可曾想過子孫中竟有你這種忤逆之輩！”張中祥指著宋明堯破口大罵。
幾位大臣立馬也跟著附和。
宋明堯不屑的笑了笑，李御史突然拿著一本奏折走上前來。
“宰相張中祥，縱容長子草菅人命，強搶民女，霸占良田，并與戶部付巖秋，少保白賀勾結(jié)叛黨，意圖謀反，著大理寺卿查抄其府邸，男子發(fā)配南疆，女子入樂籍為奴！”
張中祥拄著拐的手抖得厲害，他猛咳了幾聲，然后大笑。
“宋明堯啊宋明堯，你忤逆先祖，一定不得好死！”
宋明堯靠近張中祥，低聲說：“張大人，你也是有女兒的人，你當初力薦處死緣安的時候，可曾想過今天?！?p> 葉方舟更名葉遇，建號嘉慶，封宋明堯為綏遠太上皇。
宋明堯當初決定扶持葉遇之時，葉遇沒有答應(yīng)，他從未想過稱帝。
宋明堯是這樣告訴他的。
“宋世澤怯懦多疑，他是斷然不可能出兵赤勒，本王需要扶持一個新帝，本王無子，你是本王從小看著長大的，如果非要選一個人的話，本王只信你，本王相信你一定會出兵赤勒，為緣安報仇。赤勒太冷了，緣安身體不好，受不得寒氣，該接她回來了?！?p> 宋明堯不管葉遇有多少妃嬪，唯一的要求就是讓他空置后位。宋緣安已死，是不可能立她為后，但是宋明堯認定這個位置是宋緣安的，她坐不上，也不允許有人覬覦屬于她的位置。
在世人看來，空置后位是一件極其荒唐且不合禮數(shù)的事情，但是這是宋明堯提出，葉遇應(yīng)允之事，誰又敢忤逆。
嘉慶二年，宋明堯病逝。
嘉慶三年，滅南齊。
嘉慶五年，滅西楚。
嘉慶七年，葉遇親征，出兵赤勒。
嘉慶十一年，天下大統(tǒng)。
此時的葉遇已值中年，他站在城樓之上遠眺，萬家燈火，百姓和樂。而他心中仍留著一片空缺。
緣安，你看，這盛世如你所愿，你心中所念的百姓，我在替你守護。
嘉慶二十五年，申宗皇帝葉方舟駕崩，享年五十八歲。
后其子葉維繼位，其自幼喪母，寄養(yǎng)于先貴妃名下，后依先帝遺愿，尊先貴妃宋氏緣安為莊儀太后，與申宗皇帝合葬。