黑木鎮(zhèn)的西門圍墻上，年輕的守衛(wèi)哈里打了一個九分的哈欠，透過清晨的薄霧，望了望亮了七分的天空。
終于到了換崗時間，哈里伸起腰，伸到一半，余光瞥到一個從林間竄出的身影。
哈里捏了捏自己的鼻梁，瞇起眼睛去看，來者一頭黑發(fā)，腳步踉蹌，約一人高，背著一個包，似乎的確是人。
……那是辛格？哈里想著，自己的視力和記憶一向很好，生于黑木鎮(zhèn)，長于黑木鎮(zhèn)，腳下以西以北數(shù)個村莊常過的村民自己都能認得，只是對于辛格的印象比較深刻。
第一次見到他是在兩年、還是三年以前？
值夜的一天，挺大的雪……
哈里舉起火把探頭向下望去，德倫站在圍墻下方，手里牽著一匹馬，馬背上橫著一個人。
橫著的那個就是辛格，看上去跟咽氣了沒兩樣，送到藥館去，就連利夫都說救不了。
利夫是哈里的叔父，鎮(zhèn)上最好的藥師，干這行約半輩子，頭發(fā)都快掉光了，他說沒救就是沒救。
只是德倫搖搖頭，全身上下抓出十余枚錢幣，一個一個排到桌子上。油燈照著國王的臉，錢幣有銀有銅。
利夫左看右看，張開嘴巴卻什么也沒說，只是起身給壁爐添了些火。
十幾瓶藥水灌下去，一床被子鋪平了。
待第二天利夫打算去收尸的時候，這家伙突然睜開眼，睜眼后就和天花板對話，給利夫嚇壞了……
哈里一邊想一邊笑起來，探頭看去，辛格已經(jīng)站到了圍墻下方。
哈里捏了捏鼻梁，前去開門。黑木鎮(zhèn)的圍墻不高，下落式的柵格鐵門，石磚壘砌的拱形通道，通道太窄，曾有一次卡住了兩架馬車。
“這次抓到了什么東西，”哈里邊打哈欠邊說，隨著鐵門緩緩升起，他抬起頭上下打量辛格，辛格的衣服劃破了幾處，肩膀、膝蓋和小腿上全是泥土，哈里皺起了眉毛，“一個強勁的對手？”
辛格擺了擺手，“利夫先生呢？”
“肯定還在睡?！惫镉执騻€哈欠，他抓抓頭發(fā)，轉(zhuǎn)過身打算帶路，卻被辛格喊住。
哈里側(cè)頭看去，“不去找他嗎？我可以踹門?！?p> “少挨一頓揍吧，我去公會也一樣?！毙粮穸⒅锏难廴?。
哈里聳了聳肩，飄著似的離開了。
黑木鎮(zhèn)不大，也分不出什么街道，告別哈里后，辛格拐了兩個彎，站到行會前，行會坐落于城鎮(zhèn)中央，斜對面就是鎮(zhèn)長宅邸。路兩旁有集市和些許商鋪，但還沒有開張。
世界上不止一家行會，但被黑木包圍的黑木鎮(zhèn)里只有一家，全名是旅者同業(yè)行。
辛格張望著眼前的建筑，建筑有三層，藍色尖頂，立柱修長，橫著的木牌上刻著行會的名字，同時還刻有由書卷以及靴子為主體構(gòu)成的圖案。
辛格仔細看了看圖案，書卷和靴子，這個意向，辛格格外喜歡。
行會第二層像是一個事務(wù)中心，設(shè)有柜臺以及各種設(shè)施與房間，供人們募集隊員或是進行單獨的交易交談，這里總是提供更便捷的服務(wù)和以及足夠合理的價格，辛格和德倫狩獵的那頭風(fēng)棕熊就是在這里交易的。
行會的第一層倒是更像一個大一些的酒館，實際上說就是酒館也完全沒錯，每次有機會來黑木鎮(zhèn)，辛格都要想辦法在這里坐上一坐，這里是他了解這個世界的唯一渠道。
辛格喜歡坐在行會一層，喜歡聽人們講起各種的新鮮或是怪異的故事，他一邊聽，一邊在腦子里逐漸勾勒這片土地的真正模樣……
兩年前，下雪的一天，行會一樓，爐火邊，橡木桌旁。
一個肩寬腰圓的男人坐在那里，男人看上去五十多歲，身邊圍著不少人。
他舉著杯子在空中劃了半圈，嘴里念念有詞。
“那是一個，太陽落山的下午……”
男人清了清自己的嗓子。
“那時的我跟著一個商隊做工，白天走了一天，我們腰都抬不起來了，才等到隊長說話?！?p> “隊長說，休息一下，原地扎營……”
圍著他的眾人拍起桌子，揮舞酒杯，要求他快講重點，男人則揮手示意眾人安靜一些。
“當(dāng)我們忙完扎營，天已經(jīng)黑了，照慣例點了點人數(shù)，卻發(fā)現(xiàn)少了一個人?！?p> “我們找了一圈，肚子餓得一直叫喚，最后發(fā)現(xiàn)是我們的廚師，煮飯的強尼消失了?！?p> “強尼是個好家伙，煮出來的飯又香又甜，我急壞了，趕緊告訴隊長說我們?nèi)フ覐娔??！?p> “隊長卻臉色陰沉的瞪著我，他說天快黑了，既然你要找，那就派你去吧......”
“隊長的眼神很陌生。”
“我不敢抗命，又想著強尼可能去解手了，就鉆進一旁的樹林?！?p> “當(dāng)我鉆進了林子，才發(fā)現(xiàn)這里又大又黑，我在里面走啊走，一邊走一邊呼喚強尼的名字，走了好久都看不到頭?！?p> “我開始覺得害怕，打算回頭。走了半天，卻發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)迷了路，我急得滿頭是汗，尿都憋不住了！”
男人抿了口酒，扭了扭腰，提了提褲子。
“但我轉(zhuǎn)念一想，這里也沒有其他人啊，就隨便找了棵樹?！?p> “我低頭釋放，身體剛剛輕松一些，抖了抖后抬起頭，才看到眼前的樹皆跟長出腿了似的讓出一條路來！”
“這時我的身后又刮來一陣?yán)滹L(fēng)，仿佛在邀請我進去，我回頭看，又只看得到樹林和深不見底的黑暗?！?p> “于是我提了褲子，硬著頭皮往里面走，走了一會，眼前逐漸開闊起來，林子中似乎出現(xiàn)了一片空地?！?p> “我順著間隙望了過去，空地的中央站著一個女人，那個女人跪倒在一個祭壇的邊上……”
“我藏在樹后，聽到那個祭壇發(fā)出了奇怪但是熟悉的聲音，聲音好像是沖我來的。”
“我看著那個女人的背影，慢慢的靠近……她的肩膀像是秋天的月亮，頭發(fā)像是夏天的湖水……我發(fā)誓，我從沒見過這么漂亮的人……不，她不是人！”
“我看到了她的耳朵，她一定是故事中的精靈?！?p> 男人盯著懷中的酒杯，咽了一口唾沫，眾人早已屏住呼吸。
“那個精靈彎下身子擁抱著祭壇，肩膀一起一落，仿佛是在祈禱一樣……我看著她，聽著石頭發(fā)出熟悉的呼喚，我慢慢的走到最后一棵樹的后面?！?p> “我藏在那棵樹的后面，終于聽清楚了，那個祭壇正在呼喊著的，居然是我的名字?！?p> “我探出頭，朝著祭壇望去，我看到祭壇上面躺了一個人?！?p> “一個人……一個正在流血的人.......
“......一個開膛破肚的人。”
“那個人，我好像在哪里見過，我繼續(xù)向上看去，我見過的，我見過的……”
“那分明是強尼的臉！”
“哪有什么祈禱，那個精靈正在吃人！”
“那個精靈啃了煮飯的強尼！”
男人將手中的杯子舉過頭頂，砸在桌子上，酒液飛濺，眾人皆是面面相覷，男人的語速越來越快。
“我控制不住自己，當(dāng)場喊了出來，那個精靈回頭了，她看到我了?！?p> “她看到我了，我立馬轉(zhuǎn)身，卻發(fā)現(xiàn)有人拽住了我的肩膀?！?p> “肩膀被人拽住了，我連忙看過去，我看到了一雙眼睛，是隊長的眼睛！”
“隊長的眼神和在營地看我時一模一樣！”
“我暈了過去……”
男人閉上眼睛，婆娑著酒杯，聲音平和下來。
“我暈了過去，再睜開眼睛時，天上是藍藍的天?！?p> “我躺在運貨的車上，聞得到貨物的氣息……”
“我問身邊的隊員，強尼呢，強尼去哪了？他們卻都反問我?！?p> “他們說，誰是強尼？”
“在我焦頭爛額的時候，隊長又出現(xiàn)了?！?p> “隊長看著我，臉上沒有任何表情。
“他對我說，隊伍不需要你了?！?p> “回家去吧……”
短暫的沉默過后，眾人熾烈的討論起來，他們舉著杯子四下散開，辛格則趁機坐到了男人邊上。
辛格向男人問好，順便請教了男人的名字，男人說他叫做卡彭，卡彭·奧拉，這里的人們都稱呼他為四指卡彭，說罷張男人開了自己的雙手，辛格這才看到，男人的兩只手都只有四根手指頭。
卡彭說他在這講了十多年的故事了，接著笑起來，示意辛格去看周圍熱烈的人群。
有的人說卡彭的故事是假的，精靈已經(jīng)幾百年沒有出現(xiàn)過了。
有的人說卡彭肯定看錯了，那可是精靈，精靈又怎么會吃人。
有的人說隊長不是好東西，事情一定有他一份。
有的人說是隊長救了卡彭，不然怎么會讓他活著。
……
眾人和爐火，辛格一時間竟分不清哪個更加熾熱，只是辛格覺得，他們的熾熱正離自己越來越遠。
“人們愛聽精靈吃人，卻不在意誰是強尼?！?p> “強尼是你的朋友嗎？”
卡彭送到嘴邊的酒杯停住了，他側(cè)起頭，仔細看了看旁邊的人。
“什么時候開始不害怕的，你講那些故事......”
辛格低著頭，聲音淹沒在熾熱中，更像是在自言自語。
卡彭把端起的酒杯放到桌子上，笑了兩聲，一把攬過辛格，雙手拍了拍他的肩膀。
“我講這些故事十年有余，”卡彭重復(fù)了一遍，接著在辛格的肩上推了一把，“有人適合聽故事，有人適合講故事?！?p> 接著卡彭起身換了個位置，他拍了拍手，人群就再次向他蜂擁而去。
站在人群外，辛格聽得到卡彭的聲音。
“那是一個太陽升起的清晨......”