銀盞看著柴桂那不可置信的模樣“咯咯”樂(lè)了，“我說(shuō)東家，如果只是這樣的話，我怎好當(dāng)做消息在您面前賣弄呢？事實(shí)上，那環(huán)兒中意的是曾經(jīng)的都衛(wèi)將軍?！?p> “莫宛玨？”
“沒(méi)錯(cuò)。還記得玉衡公主花車招親的那天晚上，那位莫將軍在這里喝得酩酊大醉，來(lái)接他的馬車上下來(lái)的就是那個(gè)環(huán)兒。春宵一度，原指望著能就此上位，卻不想對(duì)方竟然橫死。此時(shí)，這丫頭才發(fā)現(xiàn)自己有了身孕。你說(shuō)這個(gè)時(shí)候，她該怎么辦？”
柴桂聽(tīng)罷終于轉(zhuǎn)過(guò)那個(gè)彎，他看著銀盞說(shuō)道：“你故意安排了方才那出，讓我聽(tīng)到動(dòng)靜，再順勢(shì)講出這番說(shuō)辭。你想讓我?guī)退?？南凌第一諜?bào)何時(shí)變得如此熱心腸了？”
“就當(dāng)我金盆洗手之前為自己積的福報(bào)吧?！?p> 柴桂點(diǎn)點(diǎn)頭，“行，我答應(yīng)你?，F(xiàn)在，我可以見(jiàn)我要找的人了吧？”
銀盞向旁一閃，“東家，請(qǐng)！”
銀盞的這間香閨，柴桂也曾來(lái)過(guò)數(shù)次，卻是第一次知道這方寸天地間竟還藏著一間密室。
密室里的女人看到柴桂立刻雙膝跪地，“貴人救我！”
“我正是來(lái)救你的。不過(guò)，你需將知道的全部告訴我?！?p> 原來(lái)，那女子叫胡桃，她的父親正是當(dāng)年直接經(jīng)手軍需一事的差官。
“那時(shí)我年紀(jì)還小，常在爹爹書房玩耍。一日，家里來(lái)了兩個(gè)人，看起來(lái)身份很高，爹爹把他們迎進(jìn)書房又遣開了下人。我那時(shí)正躲在書桌下，便沒(méi)敢出聲。他們談了很久，具體說(shuō)些什么我那時(shí)也聽(tīng)不大懂，隱約間就是什么糧啊鐵啊。哦，我記得父親管那兩人叫莫大人和——太師。我就記得這么多?！?p> 莫大人自然就是如今的莫太傅，太師——郭皇后的父親郭太師。果然是他們二人。柴桂想著又問(wèn)道：“你再好好想想，可還有什么遺漏？”
“年數(shù)久遠(yuǎn)，我那時(shí)又小，能想起的不多?？傊翘爝^(guò)后沒(méi)幾日，我娘就帶著我回了娘家?！焙艺f(shuō)著頓了一下，似是想到了什么，“對(duì)了，爹爹當(dāng)時(shí)給了娘親一件東西?！?p> “什么東西？”直覺(jué)告訴柴桂那一定是個(gè)關(guān)鍵物件。
“用牛皮包著，好像是一份文書?！?p> “文書？上面寫了些什么？”
“我不識(shí)字。不過(guò)，娘親曾跟我提及，說(shuō)爹爹當(dāng)年給她這件東西的時(shí)候有交代，說(shuō)倘若平南王班師，且找到我母女，便將此物交給他，若他沒(méi)有找來(lái)，或是根本沒(méi)有歸來(lái)，就讓我娘帶著我隱姓埋名，遠(yuǎn)離皇城?！?p> 此時(shí)，柴桂大約已經(jīng)可以確認(rèn)，那一定是件關(guān)鍵證物。
就聽(tīng)胡桃接著又說(shuō)：“都怪我。只因我的婚事遲遲沒(méi)有著落。娘親想起外公曾給我訂過(guò)一門親事，這才回到老家豐縣。原以為，時(shí)間久遠(yuǎn)，不論爹爹當(dāng)年得罪了誰(shuí)，都已過(guò)去。我也在豐縣成婚，過(guò)了兩年踏實(shí)日子。不想，竟禍從天降。是我害死了夫君?！闭f(shuō)著，便嚶嚶嚶哭了起來(lái)。
柴桂此時(shí)可沒(méi)工夫憐香惜玉，他緊問(wèn)道：“東西呢？”
“三個(gè)月前，娘親過(guò)世，就隨葬了。”胡桃說(shuō)著止住抽泣，眼巴巴地望著柴桂，怯微微說(shuō)道：“貴人，那些人還會(huì)來(lái)嗎？我怕!”
豐縣距皇城不遠(yuǎn)，但想到要拿證物就要?jiǎng)尤思夷镉H的墳，如果再不能護(hù)住對(duì)方就委實(shí)過(guò)不去了。柴桂腦子一轉(zhuǎn)，看來(lái)，即使沒(méi)有銀盞的請(qǐng)求，那個(gè)環(huán)兒的忙自己也確得幫。
柴桂走出密室，看著守在外面的銀盞嘴角微微一翹，“現(xiàn)在輪到你那樁事了。”說(shuō)著沖外面道：“陳重，把人帶進(jìn)來(lái)！”
環(huán)兒被帶到柴桂面前，看到熟人她只是一怔，并未顯得特別驚訝，反而不自禁地朝著一旁的銀盞瞥了一眼。
柴桂笑笑，直接問(wèn)道：“你們?cè)缇驼J(rèn)識(shí)吧？”
環(huán)兒這下面露驚訝之色，慌亂中再次看向銀盞。銀盞卻鎮(zhèn)定自若地笑著說(shuō)道：“明白人面前，你就全招了吧?！?p> 原來(lái)，環(huán)兒和銀盞早在玉衡公主招婿前就相識(shí)了。
那時(shí)，公主在皇城一眾貴族子弟中挑選駙馬。養(yǎng)在深閨的她哪里知道城中男子的事情，只能是看家勢(shì)，看相貌。她唯恐自己選錯(cuò)了人，便讓環(huán)兒悄悄去城中打聽(tīng)備選諸位的品性名聲。
環(huán)兒也是大姑娘一個(gè)，哪里摸得著門道，就見(jiàn)她假扮小廝模樣，沒(méi)頭蒼蠅一般在城中一通瞎打聽(tīng)。
這時(shí)，一個(gè)路過(guò)的女子故意撞了她一下，害她手中名冊(cè)掉落。那女子身姿扭捏，妝容艷麗，一看就不是良家女。環(huán)兒心生厭棄，故意向旁閃了閃。那女子卻拾起名冊(cè)用手帕彈了彈遞還道：
“小娘子，當(dāng)心吶！”
娘——娘子？環(huán)兒心里話，自己有扮得那么不像嗎？
環(huán)兒什么都還沒(méi)說(shuō)，對(duì)方卻像聽(tīng)到了她的心里話，說(shuō)道：“你這身扮得還像那么回事。只不過(guò)，若是真的小哥，這會(huì)子眼神就不會(huì)往下面看了?！?p> 環(huán)兒猛然抬頭，才看清對(duì)面站著的竟是位絕色女子。
那女子巧笑倩兮，婉婉道：“公主殿下就是這般選駙馬的？”
環(huán)兒一驚，自己并未暴露身份，她怎么知道是給公主選駙馬的？
“你——胡說(shuō)什么？”
“我有沒(méi)有胡說(shuō)娘子心里不清楚嗎?你手上這些可都是皇城中一等一的權(quán)貴子弟，試問(wèn)哪家貴女敢這般當(dāng)街打聽(tīng)他們的是非?想來(lái)，咱們最最尊貴的玉衡公主倒也正值花嫁之年。”
“你——”
“你別忙著否認(rèn)。我并無(wú)惡意，也不會(huì)聲張，只是看你如此耗時(shí)費(fèi)力卻沒(méi)什么成效，恐你回去不好交差?！?p> 環(huán)兒聽(tīng)此話正中她的軟肋，加之對(duì)方又是個(gè)極美極和善的姐姐，便一時(shí)松口道：“這位姑娘怎么稱呼？”
“認(rèn)識(shí)一下吧，我叫銀盞。”
“我叫環(huán)兒?！?p> “既然認(rèn)識(shí)了，那姐姐就教教你這樁差事該怎么辦?！?p> 于是，銀盞將環(huán)兒帶到春興樓。環(huán)兒心想自己今日的裝扮這花樓倒也入得，便隨銀盞去了。
“銀盞姑娘這回該告訴我怎么做了吧？”
銀盞輕笑著，不緊不慢道：“首先，要去花樓、賭坊，查查這名冊(cè)上的都有哪些是?？?，尤其那些有欠債記錄的；接著，可以去醫(yī)館看看他們是否有就診記錄，特別是有隱疾的；然后嘛，去書院?jiǎn)枂?wèn)他們的課業(yè)情況，成績(jī)好的自不必說(shuō)，成績(jī)?nèi)羰遣缓茫烤故遣淮笥眯倪€是怎么都學(xué)不會(huì)。當(dāng)然，這些地方對(duì)客戶信息自是保密的，那就要看是否有足夠的權(quán)勢(shì)讓他們說(shuō)了?！?p> 光聽(tīng)這些，環(huán)兒已經(jīng)覺(jué)得茅塞頓開。卻聽(tīng)銀盞繼續(xù)道：“若是再有時(shí)間，便去濟(jì)善堂之類的地方問(wèn)問(wèn)，看看他們是否有人常行善事?！?p> 如此一來(lái)，從品性、身體、才智還是慈悲心，方方面面就都能知曉了。環(huán)兒一時(shí)激動(dòng)，脫口道：“姐姐說(shuō)得極是。我這就回去稟報(bào)公主殿下?！痹捯怀隹?，方覺(jué)自己竟然承認(rèn)了對(duì)方的猜測(cè)，于是臉一紅，
“姐姐說(shuō)了不會(huì)聲張的？”
“自然！我也是看你我有緣才多此一事。再說(shuō)，我一風(fēng)塵女哪里敢得罪公主？”
說(shuō)到這里，柴桂饒有意味地問(wèn)環(huán)兒，“她就這般幫你？竟無(wú)所求？”
“也不是——”環(huán)兒偷眼瞟著銀盞，見(jiàn)她微微點(diǎn)頭，才接著道：“姐姐說(shuō)，若她獻(xiàn)策有用，也請(qǐng)奴家投桃報(bào)李，幫她傳個(gè)消息進(jìn)宮?！?p> “哦？”此時(shí)柴桂已經(jīng)明白銀盞的用意，那時(shí)姐姐已經(jīng)入宮，她是故意接近環(huán)兒，用她往宮里傳遞情報(bào)，卻也好奇她是如何做的。
便接著問(wèn)道：“她讓你給什么人傳消息？又傳得什么消息？”
“嗨！”銀盞嫌他啰嗦，趕忙把話搶過(guò)來(lái)，“就是妾身在內(nèi)廷的情郎啊。妾身也沒(méi)傳什么，就是送個(gè)帕子、香囊什么的。王爺，難不成還吃味了？”
一句話嗆地柴桂連忙把眼轉(zhuǎn)了過(guò)去，隨讓環(huán)兒繼續(xù)陳述。
之后，環(huán)兒便按照銀盞的建議行事，果然從那些勛貴子弟中選出了兩位，其一就是莫宛玨，另一個(gè)則是徐亨。玉衡公主雖與莫宛玨相識(shí)多年，卻偏不喜武將，故而選了徐亨。
雖然公主心儀徐亨，但環(huán)兒自很久前便仰慕莫宛玨。那日，花車選親后，趁著玉衡公主心情大好，她便請(qǐng)了假出宮，想要安慰莫宛玨。得知莫宛玨在春興樓，她便雇了馬車去接，并將醉酒的莫宛玨帶去了公主府。然后發(fā)生的便是不可描述之事了。
柴桂聽(tīng)到這里不覺(jué)微驚，玉衡公主若是知道自己的公主府落成后第一個(gè)入住的竟是一對(duì)野鴛鴦，不知該做何感想？
再往后，環(huán)兒發(fā)現(xiàn)自己有了身孕，本想隨公主出嫁后搬出皇宮，便能去找莫宛玨討要名分，卻不想莫宛玨剿匪遇害，自己腹中的孩子反成來(lái)歷不明，眼看月份漸大，就要瞞不住了，實(shí)在無(wú)奈之際她想到銀盞，便來(lái)求她出出主意。
“她們這樣的家奴出了丑事，輕則墮胎，重則是會(huì)被主人打死的。妾身看她也是走投無(wú)路，這才出了主意?！便y盞把話接道，“妾身讓她故意討好駙馬，行諂媚之態(tài)，卻要把握分寸，既要有明顯的勾引意圖，又不可太過(guò)露骨。待公主發(fā)現(xiàn)，輕則將她逐出公主府，那樣最好；再不濟(jì)就會(huì)讓管家將其發(fā)賣，到時(shí)自有辦法讓她被賣進(jìn)春興樓。同時(shí)，妾身也夸下了?？?，說(shuō)妾的恩客可是皇城中數(shù)一數(shù)二的勛貴，又最是憐憫弱小，定會(huì)出手相救?！?p> 其實(shí)，不需銀盞說(shuō)這許多，當(dāng)柴桂得知環(huán)兒懷了莫宛玨的孩子時(shí)，他的心就動(dòng)了?？墒?，為了確認(rèn)，他再次問(wèn)道：
“環(huán)兒，你口說(shuō)無(wú)憑。如何能證明你肚子里的是莫氏骨血？”
“我——奴家就是無(wú)法證明！也不對(duì)，平南王妃可以證明?！?p> 莫婉卿？“她如何證明？”
“那晚之后，奴家也曾向莫將軍索要信物。他起初不肯，說(shuō)今后只多納了奴家，莫氏的信物是要給明媒正娶的正妻的。并承諾，待公主大婚后會(huì)向公主討要奴家。奴家不放心，便強(qiáng)取了信物，并對(duì)他說(shuō)：
‘妾身知道自己的身份，自不敢有更多奢望。待他日，將軍納了妾身，自當(dāng)將信物奉還，定不會(huì)誤了將軍迎娶正妻?！?p> “信物？什么信物？”
“是將軍隨時(shí)佩戴的玉佩，通體潔白，邊角處刻有一個(gè)‘宛’字。”
那枚玉佩在她手中？柴桂緊問(wèn)道：“為何又會(huì)和王妃扯上關(guān)系？”
“王妃那時(shí)還未出嫁，她入宮陪伴公主的時(shí)候意外發(fā)現(xiàn)了奴家所藏的玉佩，并認(rèn)出是兄長(zhǎng)之物。奴家一時(shí)心虛，見(jiàn)她對(duì)那晚之事一無(wú)所知便謊稱是在宮外偶然拾到的。她也沒(méi)有懷疑，拿了玉佩，轉(zhuǎn)手還送我一只鐲子，說(shuō)是幫她兄長(zhǎng)找回失物的答謝?！?p> 環(huán)兒說(shuō)著不忘亮出手腕上的玉鐲。
柴桂清楚，這丫頭敢把莫婉卿搬出來(lái)當(dāng)證人定是不敢說(shuō)謊。隨問(wèn)道：“那你現(xiàn)在的訴求是什么？”
“尋一安身地，平平安安把孩子生下來(lái)，養(yǎng)育他長(zhǎng)大。”
“好，本王幫你達(dá)成所愿?！闭f(shuō)著沖門外道：“陳重，去找老鴇，就說(shuō)本王要給環(huán)兒姑娘贖身?！?p> “當(dāng)心點(diǎn)?！便y盞從旁道，“別讓那老媽子把你黑了!”
環(huán)兒退下后，柴桂與銀盞商定后續(xù)事宜。
“已經(jīng)決定好了？”
“嗯。早在接?xùn)|家的買賣之前我就想好了，這是最后一單?！?p> “也好。”柴桂說(shuō)著掏出一只紙條塞到銀盞手中，“最后再為本王做件事，去這上面的地址取件東西。之后，就可以和你的‘情郎’雙宿雙飛了?！?p> 銀盞知道柴桂故意加重音的“情郎”所指，于是笑笑，玉指婆娑幫他理了下衣領(lǐng)，“江湖路遠(yuǎn)，就與東家在此別過(guò)了。”
那天，不少人看到一個(gè)輕紗遮面的女娘在春興樓前上了平南王府的馬車，跟車的是平南王的貼身侍從陳重，原來(lái)，平南王在春興樓贖了個(gè)姑娘。
實(shí)際上，從正門上馬車的是胡桃。真正被真金白銀贖出來(lái)的環(huán)兒則鉆進(jìn)銀盞的行李箱，從后門被運(yùn)了出去。
那日，很晚柴桂才回府。莫婉卿身體疲乏早已歇下，根本沒(méi)有注意前院的動(dòng)靜。
然而，柴桂卻徑直來(lái)到莫婉卿的房間，說(shuō)是想喝甜湯解酒，還要莫婉卿親自去煮。