面對(duì)眼前的甜湯，柴桂卻又沒(méi)了要喝的意思，而是問(wèn)莫婉卿：“本王記得，王妃閨中有一刻了名字的玉佩，說(shuō)是將來(lái)婚嫁的信物。如今王妃已經(jīng)入府，是否該將那信物交予本王了？”
莫婉卿瞬時(shí)愣住，一時(shí)竟不知該如何作答。
柴桂見她那表情心中已經(jīng)篤定，卻故意說(shuō)道：“王妃可不要說(shuō)不小心給弄丟了？”
“不。”莫婉卿緩過(guò)神，決意不做欺瞞，“并非弄丟。而是，在我兄長(zhǎng)那里?！?p> “哦？本王愿聞其詳?！?p> “王爺知道，那玉佩我和兄姐各有一枚，不細(xì)看小字分辨不出。兄長(zhǎng)是男子，素有佩戴的習(xí)慣，我和阿姐在閨中時(shí)則是貼身佩戴。那日，兄長(zhǎng)不慎遺失玉佩，恐被父親發(fā)現(xiàn)，便暫時(shí)借走我的那枚充數(shù)?！?p> 說(shuō)到這里，莫婉卿停住了。后來(lái)莫宛玨身死，莫婉卿的玉佩也就不知所蹤。她當(dāng)然不知道，那枚玉佩此時(shí)就藏在柴桂的袖間，而對(duì)于莫宛玨丟失玉佩一事，她也是一帶而過(guò)，并未告知細(xì)節(jié)。
實(shí)際上，那晚莫宛玨醉酒一夜未歸。天蒙蒙亮的時(shí)候從側(cè)門潛入還是莫婉卿給他開的門。莫宛玨自不好意思告訴妹妹實(shí)情，只說(shuō)醉酒不知將玉佩掉在哪里，隨借走玉佩暫時(shí)充數(shù)。
那時(shí)，莫婉卿并未多想，如這樣的名貴物件，即便有人拾了去不外乎變賣換錢，只需在城中相關(guān)店鋪查找，再花些銀錢贖回便是。便先將自己的玉佩交給兄長(zhǎng)。
后來(lái)，她在宮中一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)發(fā)現(xiàn)了環(huán)兒私藏的玉佩。雖然環(huán)兒只說(shuō)是自己休假那日在宮外撿到的，但機(jī)敏的莫婉卿依然從她的表情和閃爍的言辭中發(fā)現(xiàn)了端倪。只不過(guò)，這種事終歸丑聞，自己又是未出閣的女子，無(wú)論從哪個(gè)層面講都不宜道破，便佯裝不知，想著出宮后見到兄長(zhǎng)再當(dāng)面問(wèn)個(gè)清楚，若真的如自己所想，也該及早給人家一個(gè)交代。
誰(shuí)知，接二連三發(fā)生了許多事，身上的玉佩也不知何時(shí)掉在了何處，若不是今日柴桂提起她已不打算再想此事。
“那令兄的玉佩后來(lái)找到了嗎？”柴桂問(wèn)道。
他當(dāng)真問(wèn)得無(wú)情，毫不顧忌兄長(zhǎng)新喪，莫家變故。但，自己又有什么資格指責(zé)他？就算他再過(guò)分一些，也終是莫家欠他的。
想到這里，莫婉卿依舊坦言道：“后來(lái)算是找到過(guò)，又被我給弄丟了。”
“又丟了？何時(shí)丟的？丟在哪里？”
柴桂突然對(duì)此事追根刨底，讓莫婉卿心生警覺(jué)，但她也沒(méi)打算隱瞞，于是回道：“在宮里的時(shí)候?！闭摰綔?zhǔn)確時(shí)間便是董貴妃過(guò)世那會(huì)兒，莫婉卿微微一頓，隨道，“具體時(shí)間倒是記不得了?！?p> 雖沒(méi)有說(shuō)得十分準(zhǔn)確，但莫婉卿的回答算是和環(huán)兒的對(duì)上了。如果這樣說(shuō)，當(dāng)日掉在命案現(xiàn)場(chǎng)的玉佩就著實(shí)可疑，若不是莫宛玨，又會(huì)是何人?應(yīng)是宮里人？那玉佩是故意遺落，讓自己懷疑到莫家？
想到這里，柴桂起身道：“夜深了，王妃也該歇息了。”說(shuō)罷就要離去。
“王爺，”莫婉卿將他喚住，“明日回門……”
“哦?！彼淮艘宦?，便徑直離去。是說(shuō)他知道了?還是根本不屑于回應(yīng)？
莫婉卿坐在桌前，呆呆地望著那碗甜湯，心底如墜冰窖一般。
翌日，莫婉卿登上馬車前仍不死心地回頭張望，眼看時(shí)辰已晚，卻不見柴桂的身影，只能命馬夫啟程。
莫府門前，開門迎接的是高盛。他知莫家現(xiàn)狀，特一早趕來(lái)，為的就是給莫婉卿撐起場(chǎng)面，卻不見柴桂的身影。
莫婉卿見到舅舅，不好意思地解釋說(shuō)王爺臨時(shí)有公務(wù)。高盛嘴上說(shuō)著理解，心里卻也清楚，以柴桂和莫家的仇怨，想必也不想尷尬。也罷，只要他能不計(jì)父輩恩怨善待婉卿，其他的都可不用計(jì)較。
莫婉卿來(lái)到自己的閨閣前，望著院子里的兩棵青棗樹，還記得昔日，因自己喜歡吃青棗，兄長(zhǎng)特尋來(lái)這兩棵樹苗，當(dāng)日手忙腳亂種樹的場(chǎng)面還猶在眼前，卻已物是人非。他們?yōu)楹螘?huì)走到今日這般田地？她又該去怪誰(shuí)，怨恨誰(shuí)呢？
從莫府回來(lái)的時(shí)候天色尚早。臨行時(shí)阿母讓人將莫婉卿往日喜歡的吃食裝滿了馬車。
平南王府前，莫婉卿走下馬車，身后，知更抱著一盒酸棗緊緊跟隨。
就要進(jìn)門時(shí)，莫婉卿回頭瞪著知更，問(wèn)：“你抱的什么？”
“酸棗?。 敝恢肋@棗子的緣由，還一臉無(wú)邪地說(shuō)，“知道主子喜歡吃，主母特意命人一早準(zhǔn)備的?！?p> “丟掉！”莫婉卿冷冷地說(shuō)道。
“啊？”
“我說(shuō)丟掉！立刻！”
知更少見莫婉卿如此模樣，一時(shí)嚇到，趕忙將盒子丟在王府門外，這才小跑幾步跟了上去。
她們的舉動(dòng)被蘇萍看了真切。不就是一盒棗子，為什么不能帶進(jìn)王府，只怕這里面另有貓膩。想到這里，她見那主仆二人背影朝著內(nèi)院走去，趕忙將被丟棄的食盒重新拾起。
莫婉卿剛到內(nèi)院，迎面就見常嬤嬤拉著張臉，好不晦氣。
“王妃還有心情回娘家？可知王爺昨日從春興樓贖了個(gè)姑娘回來(lái)。晚間就進(jìn)了王府?！?p> 莫婉卿的心“咯噔”一下，她第一個(gè)想到的便是銀盞。
“人在哪里？”
常嬤嬤翻了翻眼皮，“在側(cè)院。聽說(shuō)王爺昨夜就宿在那里?！?p> 莫婉卿不想再聽常嬤嬤那陰陽(yáng)怪氣的語(yǔ)調(diào)，轉(zhuǎn)頭帶著知更就往側(cè)院。
拱月形小門前竟有兩名護(hù)衛(wèi)看守，見了莫婉卿也毫不退讓。
“大膽，王妃你們也敢攔？”知更怒道。
“王妃見諒，王爺有令，側(cè)妃居所任何人不得打擾?！?p> “打擾？一個(gè)側(cè)妃不來(lái)拜見主母，反將王妃的探視稱作打擾？”知更也是來(lái)了脾氣，這兩日在王府積壓的火氣正要發(fā)作。
這時(shí)，陳重不知從哪里冒出來(lái)的，拱手施禮道：“王妃莫要怪罪他們。實(shí)乃側(cè)妃身體不好，需要將養(yǎng)?！?p> 身體不好？莫婉卿突然警覺(jué)起來(lái)，能讓柴桂不顧外界眼光在新婦剛剛?cè)腴T就納側(cè)妃，還是從花樓里贖出來(lái)的姑娘，難不成是有了身孕？不行，千萬(wàn)不要!此時(shí)的她已經(jīng)一背冷汗，還好常嬤嬤沒(méi)有跟來(lái)。還是先確認(rèn)清楚再說(shuō)。
想到這里，莫婉卿故作鎮(zhèn)定地回道：“我只是想著與銀盞姑娘也有一面之緣，往后要一同服侍王爺，特過(guò)來(lái)問(wèn)候一句?！?p> 銀盞？陳重一驚，想來(lái)莫婉卿是誤會(huì)了，卻也不能多言，只能回道：“王妃的心意屬下自會(huì)稟明王爺。還請(qǐng)王妃移步?！?p> “連你也要趕王妃走！”知更剛想竄過(guò)去跟陳重理論，莫婉卿一把將她扯了回來(lái)。
“如此，我就不叨擾了?！闭f(shuō)罷，轉(zhuǎn)身就走，半點(diǎn)拖沓都沒(méi)有。
陳重看著她們的背影長(zhǎng)出口氣，卻不知自己方才的神色和下意識(shí)的搖頭已經(jīng)出賣了他。
“不是銀盞！”莫婉卿斷言道，“走，去春興樓！走側(cè)門，當(dāng)心別讓那媽子跟上了！”
莫婉卿一口氣沖到春興樓。老鴇這回一眼就認(rèn)出了她，當(dāng)即攔下，“我說(shuō)平南王妃?！?p> “你認(rèn)得我？”
“誒呦，您我怎敢不認(rèn)得？這平南王都發(fā)話了，說(shuō)是王妃若來(lái)，必須攔下。這回，您就是使再多金子老身也不敢放您進(jìn)去了。”
就在此時(shí)，二樓扶欄處銀盞探身道：“讓她上來(lái)吧。平南王若是知道到了，自有我擔(dān)著?！?p> 看到銀盞的那剎，莫婉卿印證了自己的猜測(cè)，王府側(cè)院的那位果然另有其人。
見到莫婉卿，銀盞笑道：“多日不見，要改稱你平南王妃了?！?p> 莫婉卿看著地上大大小小的箱子，詫異道：“你這是？”
“我要離開這里了?！?p> “離開？什么意思？有人給你贖身了？”
“你想問(wèn)是不是平南王給我贖身了？不是的！是我自己給自己贖的身。年紀(jì)大了，攢夠了傍身錢就該離開這紙醉金迷的地方，去過(guò)踏實(shí)日子?！?p> “你要離開皇城？”
“嗯。”
“什么時(shí)候走？”
“快則明日，慢則后日，把手上的事情處理完就動(dòng)身?！?p> 莫婉卿點(diǎn)點(diǎn)頭，竟不知道自己該問(wèn)些什么了。
銀盞卻說(shuō)道：“你找我是想問(wèn)王爺昨個(gè)兒帶回的人吧？”
“啊?”莫婉卿一時(shí)竟有些不好意思。
“記得我曾跟你說(shuō)過(guò)，這女人要想過(guò)得開心，就別把心思放在男人身上。雖說(shuō)平南王人還不錯(cuò)，但畢竟是男人，男人的世界很大，再多的兒女情長(zhǎng)與他們而言也不過(guò)滄海之粟?！?p> “這日子嘛，睜一只眼閉一只眼，得過(guò)且過(guò)，一晃眼就過(guò)去了?！便y盞的聲音猶在耳邊。莫婉卿卻有些恍惚。
當(dāng)天晚上，柴桂剛進(jìn)王府就看到蘇萍提著個(gè)食盒正往里走，于是叫住她，
“這是做什么？”
“回主子，王妃從娘家回來(lái)帶的吃食，不知為何竟被丟在了門外。奴家想說(shuō)別是弄錯(cuò)了，正想去問(wèn)一下知更。”
柴桂已經(jīng)聽說(shuō)白日莫婉卿去側(cè)院的事，看到蘇萍手中的食盒更是心生疑竇，為免節(jié)外生枝，于是伸手道：
“拿來(lái)吧！本王正要去看王妃?！?p> 柴桂拎著食盒進(jìn)了門。知更一眼看到熟悉的食盒就是一驚，連忙退到屋外將門關(guān)上。
“王妃今天回了莫府？”
“嗯?！泵鎸?duì)這張強(qiáng)做溫和的面孔，莫婉卿實(shí)不知該應(yīng)些什么。
“這是你從莫家拿來(lái)的？”說(shuō)著將食盒放在桌面上，“里面裝的是什么？”
莫婉卿輕輕將食盒打開，倒吸一口氣，回道：“是酸棗?！?p> “王妃不喜食酸？”
“沒(méi)有。”
“那為何要將這棗子丟掉？”
一句話直插莫婉卿的心窩。關(guān)于那件事，她自進(jìn)門那日便想對(duì)柴桂坦白了，既然他問(wèn)起這棗子，不如就現(xiàn)在吧。
莫婉卿想著，心頭一橫，然后一提裙擺跪在了柴桂腳下……
聽了莫婉卿的敘述，柴桂震驚得瞳孔爆裂。他不禁捏起一顆棗子，莫婉卿既然敢當(dāng)著自己承認(rèn)那件天大的事，就沒(méi)有必要在細(xì)節(jié)上隱瞞，可蘇萍明明說(shuō)是從托盤上遺留的川穹粉末發(fā)現(xiàn)的問(wèn)題。可這蜜汁腌制的酸棗倘若裹上藥粉，只要不瞎都能發(fā)現(xiàn)吧，若要在酸棗上下藥只有在腌制的蜜汁上，或是涂在棗子上等待藥粉融化滲入。總之都不可能出現(xiàn)蘇萍所說(shuō)的情況。
柴桂的沉默對(duì)莫婉卿來(lái)說(shuō)猶如凌遲前的平靜。
她懇切道：“我自知罪孽深重，無(wú)論如何都無(wú)法彌補(bǔ)。你現(xiàn)在就算要我以命相抵也絕無(wú)二話。只是眼下還有一樁事，”
話剛出口，就聽門外知更扯著嗓門嚷道：“常嬤嬤，王爺在里面呢，有什么事明日再說(shuō)吧?！?p> 就聽常嬤嬤沉著嗓音道：“那就告訴王妃一聲，皇后娘娘召她明日入宮?！?p> 那一聲清晰地傳入屋內(nèi)，柴桂臉色一沉，壓低聲線道：“今日之事不許對(duì)任何人提起?！闭f(shuō)罷起身離去。
一開門，就見常嬤嬤還在院里站著，知更叉著腰正擋在她面前。
見到柴桂的那剎，常嬤嬤確認(rèn)知更沒(méi)有說(shuō)謊，這才趕忙施禮，灰溜溜地退到一旁。
柴桂來(lái)到側(cè)院，確認(rèn)四下無(wú)人，對(duì)陳重說(shuō)道：“伢子還沒(méi)從豐縣回來(lái)？”
“約摸，應(yīng)該明天?！?p> 明天伢子回來(lái)帶回那件東西就要和銀盞一起離開皇城了。想到這里，柴桂吩咐道：
“給銀盞傳信，說(shuō)我再加一個(gè)單子，雙倍，不，三倍傭金！”
翌日，鳳儀宮內(nèi)，郭皇后示意一旁的太醫(yī)為莫婉卿診脈。
用得著這么急嗎？莫婉卿心理暗道，但她真正擔(dān)心的卻是被太醫(yī)發(fā)現(xiàn)體寒之癥，如此，郭皇后怕是要另尋她人了。
然而，那位深宮首席太醫(yī)診脈后只是告訴皇后并未診出喜脈，隨后又補(bǔ)充說(shuō)，現(xiàn)在時(shí)間尚短，即使受孕也還無(wú)法診出。
他竟沒(méi)有多說(shuō)，莫婉卿心里算是舒了口氣。
此時(shí)，仿佛是為了掩飾尷尬，郭皇后說(shuō)道：“婉卿啊，別怪本宮心急?；适易铀脝伪∫恢笔潜緦m的一塊心病。加上近來(lái)事多，也巴望著能多些喜事?！?p> 莫婉卿還沒(méi)說(shuō)話，一旁的常嬤嬤開口道：“子嗣之事也不能強(qiáng)求王妃一人。娘娘有所不知，那平南王前腳迎娶王妃，后腳就從煙花之地帶回個(gè)女子，還說(shuō)要立她為側(cè)妃?！?p> 此言一出，莫婉卿二話不說(shuō)，當(dāng)著郭皇后的面就是一個(gè)大嘴巴甩在常嬤嬤臉上。
“主子說(shuō)話，容你一個(gè)奴才插的什么嘴？我與王爺?shù)膬?nèi)院之事，你又嚼得哪門子舌根？”
莫婉卿知道，常嬤嬤看似為自己打抱不平的一句話實(shí)則意味著什么。這個(gè)時(shí)候，她只有做出強(qiáng)悍架勢(shì)，讓郭皇后相信哪怕后院之爭(zhēng)自己也不會(huì)落敗，才會(huì)留更多時(shí)間給她。
從皇宮出來(lái)，莫婉卿堅(jiān)定了一個(gè)想法，這個(gè)常嬤嬤始終是個(gè)禍害，自己一定要想辦法將她發(fā)落了。