第六章 炎炎中蘇生
蒲葉走出客店門，喧鬧霎時(shí)淪為泡影；草屋、籬落上燃的火，都熄了，只留下游走的香囊氣味。
小村掩埋在昏黑中。
她身后的木門忽然關(guān)上，緊隨著，朽木撞擊的聲音乍現(xiàn)。
咚咚。
咚。
被閂上的門不再理會(huì)她的敲打。
她瞟到地面，一串不顯眼的腳印走出門去。
她仔細(xì)端詳。
第一步是左腳的腳印。
第二步是左腳的腳印。
第三步是左腳的腳印。
第四步是左腳的腳印。
……
她拔出刀來。
顯然，她已處于某種異象中——極有可能是因?yàn)椤坝皣е酢?。但她顧不上這些。
她想要找到品棠或阿貴。
腳印走上了村里的大道，道路盡頭是唯一且極小的火光。
她順著道路走去。
路旁有一個(gè)穿布衣的人，也朝向那火光走著。她追上去，見那人提著不亮的燈籠。
“發(fā)生了什么？”
那人如魅影般消失了。
她只得朝那火光行進(jìn)著，有什么游絲般的聲音在墻外周旋。愈行進(jìn)一步，那聲音愈是清晰：
哭喊，吼叫，奔跑，砸，瓦石碎裂。
小村無疑已陷入了危險(xiǎn)。
“蒲葉，我與你同道?！?p> 如大殿頌詩般莊嚴(yán)平靜的話語，讓她的心有所倚靠。她握緊刀，緩緩呼吸。依憑天子之氣，她明白自己不會(huì)受過大的威脅。
她依然能活下去。
然而，她不愿僅僅只是活下去，不愿活在燃燒的世界中。
她含指吹了一聲響亮悠長的口哨。
遠(yuǎn)處那火光緩緩升上天空——那是一盞祈天燈。燈下，一個(gè)女孩保持著放飛她的姿勢(shì)，定定看著鵝黃的小屋，朝遼闊而黑暗的天宇飛去。它照亮一方天空，最終化作一顆零落的星。
蒲葉奔向她。
她的腳步重重落地，如激起水花般，讓周圍的火焰升騰。她終于踏出了亂象，看到了真實(shí)村莊的樣貌——房屋都披上了焰，梁木被燒斷，落下，屋頂垮塌。
灰燼與火星紛飛。
路旁有一個(gè)躺倒的人，見她將至，猛然站起，拾起一根還在燃燒的木棍，用牙嚙著，竟啃出尖刀的形狀。他的眼睛已然發(fā)紅，神態(tài)動(dòng)作已不像是活著。
他叫著跑來攔路，蒲葉后退一步，用刀擋下?lián)]擊。然而就在這一瞬，她的意志仿佛被猛擊，令她頭暈?zāi)垦?。她拼勁全力推開對(duì)方，趁其身體不穩(wěn)，猛刺過去。刀鋒觸碰那人的瞬間，他的身軀便化成灰燼，彌散在空中。
“影嚙之契”已經(jīng)占據(jù)了這座村莊，許多人死了。
她想著，可是……為什么？
而那些不幸化為惡鬼的人，身上戾氣四溢，少許接觸便能動(dòng)搖人心。她先前低估了這種災(zāi)難——若是再與之纏斗，恐怕她也會(huì)失心瘋狂而死。
品棠依然在原地立著，望著天空。蒲葉忍著欲裂的頭痛，再度朝她邁開腳步。
“前方是荊棘叢生之路，仍然要去嗎？”真天子問。
“嗯?！逼讶~說。
“縱然向死？”
“嗯?！?p> “何故？”
“去救那些好人。”
“真是直白。”
“你能幫助我嗎？”她問。
“你幫助自己，便是我?guī)椭?。真天子的氣同你是合一的，我本就是你的投影。‘天助自助者’，乃是矣。不過，前進(jìn)吧?！?p> 一個(gè)又一個(gè)人帶著傷痕，身上燃火，站了起來。真火與惡火交雜，讓人變成面目可憎的怪物。
火海朝她撲來。
她的刀刃附上天子之氣，掠經(jīng)處留下光華，刀藝更加輕快，讓她能在火海中騰挪——那便是神助。
然而那蔓延的火沒有盡頭。很快，她便覺察疲乏，戾氣將她包圍，侵?jǐn)_著她。
她揮刀斬開一片火的裂口。她見外面，一個(gè)婦人樣的，將一架紡車扛了出來，放在地上對(duì)準(zhǔn)了她。
一支弩箭竟從紡車中射出來，直從蒲葉心口穿過。
她蹲跪在地。
身體并未受傷——那箭簇是幻覺中的箭簇，卻附了戾氣，讓她的心智幾近崩潰，如吊著巨石的細(xì)線，仿佛下一秒就會(huì)斷裂。
燃火的怪物也朝她涌來。
……
笛聲。
如走在田埂上的少女，輕哼出的曲調(diào)一般，笛聲繞著小村纏綿。風(fēng)似乎也平靜了些，房屋上爬行的焰默然靜立。
蒲葉回轉(zhuǎn)神來，意志被那聲音滌凈，疼痛得以緩解。
怪物聽到這純粹笛聲，遲疑半秒，仿佛追憶什么——追憶些已失去的東西。
正是這半秒，蒲葉轉(zhuǎn)身蓄力出刀，怪物頃刻間隨著火一同化為灰燼。再閃身，躲過一發(fā)弩箭，她從地上拾起一塊平的石子，直朝紡車那邊擲過去。那婦人同樣消失了。
“蒲葉！”
招呼從她身后飄來。
“啊……你怎么在？”
“我一直跟在你后面啊，”品棠拿著笛說，“真不知道該怎么辦了……幸好一到客店就看到你出門。有你這么能打的，我就不怕被可憐的村人們吃掉了。……話說剛才那幾招是什么？好強(qiáng)！……咳，但你一直往路那邊跑，我費(fèi)好大勁才沒被落下?！?p> “我分明看到，你就在路的盡頭呀，還放了祈天燈?！?p> “欸？……你是有神助的人吧，我都看見了。師父跟我講過什么‘真天子’的傳說，不過我是不記得啦。沒準(zhǔn)，你看到的另一個(gè)‘我’正是天意所指，代表著有希望的方向哩。”
“剛才謝謝你了……”
“我那招用處也有限，哎，師父也講過伏魔的笛譜，但我當(dāng)時(shí)沒見過什么鬼怪，老是貪玩，學(xué)成半吊子?！?p> “噗?！?p> “欸，我第一次看你笑。”
“?。〔辉摗謇锏降装l(fā)生了什么？”
“我也不清楚。我只看到，人們?cè)诨ハ鄽埡Α赖舻娜擞终酒饋?，像是失了魂般，只知道打斗拼殺。我想，人們本就懷了扭曲的尚武之心，或許有什么壞東西，利用了這一點(diǎn)罷。村里已經(jīng)待不了了，你剛才也很吃力吧。我們還是快點(diǎn)逃好，往路盡頭去——天意指示的方向呢。”
品棠收起笛子，拉起蒲葉，在火光照耀的空曠道路上前進(jìn)，那是通往村外的路。
終于，到達(dá)村口。
“大家都……”
“……”
兩人沉默不語。
她們找來一根樹枝，簡(jiǎn)單修剪后，將它插在村外的土地上。
她們閉上眼。
再度睜眼時(shí)，有一個(gè)人從村口，顫巍巍的走出來。他的衣服沾著污泥。
“那個(gè)人是……”品棠轉(zhuǎn)過頭看，“阿貴！他居然活著。”
“他還好嗎？”
“阿貴！”她們一面喊著，一面過去。