蕭明月聽(tīng)見(jiàn)陸九瑩的聲音，終于讓緊繃的身體略有一絲松懈，她迎面望去。
陸九瑩提著襦裙不顧吏卒的阻攔跨過(guò)門檻，院中冰雪早已融化成污水，沾染在絲履邊沿顯得泥濘不堪。她渾然不似往日那般徐行穩(wěn)重，發(fā)髻上的石榴步搖撞出清脆聲響。
陸九瑩立于眾人面前，一派王室貴胄之勢(shì)，清冷的目光掃過(guò)府中慘痛之景，繼而手持鎮(zhèn)北侯府的符牌再次說(shuō)道：“我乃楚郡翁主，蕭明月是我的貼身女婢，并非罪人。”
鎮(zhèn)北侯府的符牌示出，“陸”字仿若一柄利刃懸在頸端，御史中丞和廷尉左監(jiān)不免心中一驚。
他們怕的并不是楚郡翁主，而是女子背后煊赫的世家大族。放眼十三州內(nèi)，論長(zhǎng)明王和鎮(zhèn)北侯的威名，除了圣上無(wú)人敢開(kāi)罪得起。
但御史中丞與廷尉左監(jiān)在赴楚前，也知曉圣上欲借西境名頭實(shí)行削藩之舉，所以其中微妙，猶如針尖。
御史中丞與廷尉左監(jiān)恭敬地朝陸九瑩行禮，前者先道：“翁主安，我乃御史中丞張時(shí)年。”后者附和：“我乃廷尉左監(jiān)馬伯舒?！?p> 陸九瑩儀態(tài)文雅，言語(yǔ)卻如同冰雪消融般寒涼：“素來(lái)聽(tīng)聞平陽(yáng)張氏忠孝，扶風(fēng)馬氏英勇，今日一見(jiàn)二位大人風(fēng)姿，果然如此?！?p> 不知為何，兩位大人聽(tīng)著翁主的贊譽(yù)之詞，總覺(jué)得有些諷刺。
御史中丞最先回過(guò)神來(lái)，他索性將話頭重新引入正題，問(wèn)道：“不知翁主所說(shuō)的蕭明月可是宋氏子女？宋氏商隊(duì)所犯闌出之罪，此罪當(dāng)誅?！?p> 陸九瑩抬手指了指蕭明月，接上話：“她并非宋氏親生女，不過(guò)是我寄養(yǎng)在此處的女婢。大人如此咬定宋氏闌出，那便是已經(jīng)徹查州郡關(guān)口，言之有據(jù)了？”
御史中丞看了廷尉左監(jiān)一眼，后者上前微微頷首：“翁主，此案于都城已審，我二人前來(lái)楚郡則是奉命拘捕?！?p> 陸九瑩頗為凌厲的反問(wèn)：“大人若只是拘捕，為何舉刀殺人？”
廷尉左監(jiān)并不畏怯，他直言道：“律法嚴(yán)明，若有反抗者，當(dāng)殺無(wú)赦。翁主前來(lái)尋自己的女婢，吾等不敢多言，可若是想阻攔廷尉署緝拿罪人，那便是萬(wàn)萬(wàn)不能。”
雖然陸九瑩出現(xiàn)得突然，但她開(kāi)口索要之人是外姓，便不算壞了規(guī)矩。只是宋家養(yǎng)女是楚郡翁主女婢一事，李太守與趙刺史竟然沒(méi)有提前說(shuō)明，這讓御史中丞與廷尉左監(jiān)心里甚是不痛快。原本可以將事情做得圓滿，豈料橫生枝節(jié)。
長(zhǎng)安大人們已經(jīng)松了口，表明蕭明月可以走，但宋氏其他人等不得脫罪。
這讓陸九瑩此時(shí)顯得有些孤弱，故而她轉(zhuǎn)身看向靜默的李太守與趙刺史：“太守為一郡之長(zhǎng)，刺史亦監(jiān)六條，宋氏究竟有沒(méi)有犯罪，二位大人應(yīng)當(dāng)清楚?！?p> 分明之前孝帝遇刺是他們送來(lái)的消息，遂而懷疑宋氏商隊(duì)與此事大有關(guān)聯(lián)?？裳巯履藗€(gè)闌出之罪，罪從何來(lái)卻也無(wú)依無(wú)據(jù)。
面對(duì)陸九瑩的大膽詰問(wèn)，這般場(chǎng)合怎會(huì)有人道明玄機(jī)。
李太守算是陸九瑩半個(gè)夫子，于崔氏門下多次授業(yè)解惑，可當(dāng)兩人真的站在各自位置上，局面卻是這般讓人喟嘆。他并未如人所愿，而是婉轉(zhuǎn)說(shuō)道：“此案已由長(zhǎng)安定奪，不是我們能參與得了的……”
“既然郡縣無(wú)能，那趙刺史便可問(wèn)罪，這亦是分內(nèi)之責(zé)。”陸九瑩絲毫不留情面。
趙刺史也被指摘，面上有幾分異色，他反問(wèn)：“翁主怎知宋家無(wú)罪呢？”
陸九瑩看著眾人避而不及的態(tài)度，當(dāng)下了然。
“所以大人們……這是非要治宋氏一族為死地。”只見(jiàn)陸九瑩柳眉微微蹙起，她看向孤立無(wú)援的蕭明月，后者更是一臉赴死之勢(shì)，故而她抿抿雙唇清冷開(kāi)口，“既是反抗者有罪，那便先殺了我吧?！?p> 陸九瑩撿起地上所落的刀劍，緊握于雙手之中。
眾人見(jiàn)狀驚駭不已，蕭明月顫聲喚了句阿姊。
陸九瑩分明無(wú)法承受刀劍的重量，卻還是鼓足了勁想要握住，她的指尖在發(fā)抖，眸光卻無(wú)比堅(jiān)韌。
御史中丞和廷尉左監(jiān)趕忙上前，前者垂手說(shuō)道：“翁主不可，這叫我們?nèi)绾无k事？”
“那便把人都放了?！?p> 陸九瑩態(tài)度甚是強(qiáng)硬，似乎偏要用權(quán)力掣肘，如此好計(jì)引得府外聚集的百姓們也隨之助勢(shì)。
“放人！”
“放人吧！”
“……”
***
從后街聞言趕來(lái)的胡嬸一直被擠在外圍，她還未弄清楚究竟是怎么一回事，只是聽(tīng)說(shuō)里頭宋家死了人便心急如焚。婦人當(dāng)真是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)世面，以為全天下的官都似周交那般好說(shuō)話，故而團(tuán)了手中的烤餅徑直扔向守衛(wèi)的吏卒們。
她怒喊道：“翁主都發(fā)話了還不放人！宋家有罪那就開(kāi)堂公審，從哪來(lái)的人這般兇狠吶，竟然敢入府屠殺，我看律法守的不是百姓倒是你們這些惡官！”
胡嬸的嘶聲吶喊倒驚了里閭之間的親朋，眾人心中的正義被逐漸點(diǎn)燃。哪怕往日同宋大拌嘴抑或嘲弄宋二，艷羨他們家族財(cái)帛，嫉妒行商本領(lǐng)，或者編排長(zhǎng)子和養(yǎng)女，諸如此等的行事都有，但鄰里從未對(duì)宋氏生出過(guò)禍心。
因?yàn)樗麄兺问弦粯?，都是最善良最純真的人?p> 有了胡嬸發(fā)聲，眾人便不再只是圍觀。他們手臂相挽試圖沖破攔在門前的吏卒，更有甚者直接將手中的鐵器、果蔬甚至衣物都往府中扔去。
喧囂聲愈發(fā)激烈，他們想要挽救宋家人。
有吏卒不知該如何應(yīng)對(duì)，只是拔出刀劍指向階下。但因?yàn)楸槐频脽o(wú)奈，刀劍終是揮向了手無(wú)寸鐵的百姓，眾人慌亂躲避，被迫以肉身來(lái)抵擋利刃。
小小憉城，自開(kāi)朝歷來(lái)從未發(fā)生過(guò)如此狠戾的民兵爭(zhēng)斗，若是先前陸九瑩讓事態(tài)劍拔弩張，眼下才是真正的刀光血影。
府外已經(jīng)難以控制，里頭的蕭明月和宋飛鷹亦是不甘受辱，就在幾方持刀掄棍之際，有鐵器擲地的洪亮之聲傳來(lái)。
***
上百名手持刀劍，盔甲覆身的護(hù)軍列陣以待，同時(shí)發(fā)出呵斥之聲。
卿沉抽出環(huán)首刀揮下，刀脊寒意森森如同他的威嚴(yán)：“鎮(zhèn)北侯府在此，暴亂者一律殺無(wú)赦！”
聽(tīng)見(jiàn)鎮(zhèn)北侯府的威名，百姓們瞬時(shí)心道暢快，悉數(shù)停止?fàn)幎非易园l(fā)退于旁側(cè)。眾人給鎮(zhèn)北侯府的護(hù)衛(wèi)軍讓出道路，果不其然，矚目期待的主人正徐步而來(lái)。
陸灝身著青色深衣，腰間未配刀劍而是系了塊質(zhì)樸的玉玦，一副清雅君子的好模樣。他只是那般走著，百姓們便驚覺(jué)如天人貌美，甚是艷羨。
陸灝一入院中，幾位官爺便立刻深深作了一揖，齊聲喊道：“小侯爺安?！?p> 御史中丞與廷尉左監(jiān)再無(wú)適才多般神色，面上只有敬畏之態(tài)。眼前人可是長(zhǎng)明王最寶貴的嫡長(zhǎng)孫，鎮(zhèn)北侯的嫡長(zhǎng)子，更是陪伴過(guò)太子讀書(shū)的好兄弟。
面對(duì)眾人這般戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，陸灝眼眸含笑卻不張揚(yáng)，他也行了君子之禮：“二位大人遠(yuǎn)道而來(lái)，我還未能盡地主之誼，真是慚愧?！?p> 御史中丞拱手，再次彎腰曲背：“小侯爺哪里的話，吾等奉命前來(lái)憉城拘捕闌出罪商，這才誤了入侯府拜訪的時(shí)辰，還望小侯爺恕罪?！?p> “闌出之罪，這可是大案啊?！标憺c(diǎn)點(diǎn)頭，若有所思地說(shuō)道，“我以為二位大人赴楚是為了巡查西境奸細(xì)，卻不想要做拘捕罪商這般勞苦之事。”
兩位長(zhǎng)安大人正在心中思忖該如何開(kāi)口，只見(jiàn)陸灝掃了眼宋氏一族，而后目光落在陸九瑩手中刀劍與鎮(zhèn)北侯府的符牌上，他淺笑問(wèn)道：“妹妹，你此舉意欲何為？”
眾人沒(méi)想到，陸灝竟先尋了事。
陸九瑩向陸灝行了一禮，神色并未有所慌亂。陸灝這聲妹妹叫的也沒(méi)錯(cuò)，她按著宗室譜系來(lái)論，是要喚一聲堂兄的。
“阿兄順安，我來(lái)此處是尋我的貼身女婢，”陸九瑩指向蕭明月，點(diǎn)了名諱，“蕭明月。”
陸九瑩正欲開(kāi)口為蕭明月一家辯駁，陸灝果斷截話，言語(yǔ)中還有幾分耐人尋味：“我鎮(zhèn)北侯府的符牌不是用來(lái)尋一個(gè)奴婢的，你今日在大人面前行事無(wú)禮，若是壞了辦案，侯府便可將你交出去受責(zé)?！?p> 好一個(gè)阿兄訓(xùn)斥妹妹的把戲，陸灝表面指責(zé)翁主，實(shí)則以退為進(jìn)。
陸九瑩霎時(shí)明白關(guān)鍵所在。
御史中丞連忙開(kāi)口相勸，但話里也帶著探究：“小侯爺稍安，下官也是剛知曉此女為宋氏養(yǎng)女，又是翁主的貼身女婢，其中關(guān)系甚是復(fù)雜。適才吾等意欲釋放此女，可翁主卻斬釘截鐵的要為宋氏一族辯白，拘捕罪商是長(zhǎng)安授意……”
他著重咬了長(zhǎng)安二字。
陸灝坦然自若地看著御史中丞的眼睛，后者卻不敢直視。他說(shuō)：“長(zhǎng)安所言便是天理，是律法，宋氏一族若真是闌出之罪，還需悉數(shù)緝拿。但蕭明月是外姓，又是翁主女婢，我侯府中人自能擔(dān)保?！?p> 御史中丞與廷尉左監(jiān)趕忙又作一揖：“小侯爺說(shuō)的是?！倍饲頃r(shí)，悄悄對(duì)望一眼，后者廷尉左監(jiān)開(kāi)口請(qǐng)示：“宋氏為憉城人士，還請(qǐng)小侯爺示意，吾等是否立即拘捕？”
陸灝負(fù)手而立，睥睨眾人：“誠(chéng)然，有罪么，自是要拘捕待審?！?p> 聽(tīng)到待審二字，陸九瑩心頭終是松了口氣。
***
四位大人臉上各有異色，長(zhǎng)安兩位審時(shí)度勢(shì)不敢多言，李太守與趙刺史只是眉頭緊鎖，始終頷首立在旁側(cè)。為此府內(nèi)竟一時(shí)無(wú)人發(fā)話，于是卿沉便帶著護(hù)衛(wèi)軍進(jìn)府拿人。
此時(shí)陸九瑩疾步走至蕭明月身側(cè)，在耳畔說(shuō)道：“跟我走，此事有轉(zhuǎn)機(jī)?！?p> 蕭明月自是信任陸九瑩，只是不舍身負(fù)重傷的宋飛鷹，故而有些猶豫。宋飛鷹見(jiàn)機(jī)果斷甩開(kāi)蕭明月的手，任憑自己被護(hù)衛(wèi)軍控制。
夜奴也知自己難逃其責(zé)，只得與二家主一起受捕。
鎮(zhèn)北侯府的護(hù)衛(wèi)軍行事果斷且迅速，他們將陸九瑩與蕭明月護(hù)送出去，便開(kāi)始清理府內(nèi)，同時(shí)驅(qū)散府外聚集百姓，將受傷者帶走尋醫(yī)。
前街很快恢復(fù)平靜，路上行人依舊趕路布攤，只余宋府大門掛了鐵鎖，留有兩名衙吏守在冷風(fēng)之下。