20. 新生
冷汗自額頭流下，林恩從未想過，上一世的災(zāi)難會(huì)在此時(shí)此刻，以數(shù)十上百年前墻壁上刻寫下的文字的形式，在一座失落的特魯克遺跡中被提及。
古老時(shí)代的遺跡中，為什么出現(xiàn)關(guān)于灰霧之災(zāi)的描述？
是那時(shí)遺跡的主人也曾遭遇過灰霧，因而選擇以這種方式將記錄流傳到現(xiàn)在，還是說他們預(yù)測到了數(shù)百年之后的災(zāi)難？
茫然和疑惑在心中不斷放大，理智的小舟如同處在暴風(fēng)雨中一樣搖搖欲墜。
“這并不重要。”林恩深吸一口氣，在心中暗暗告誡自己，試圖補(bǔ)救理智出現(xiàn)的裂痕，“灰霧到來的時(shí)候不會(huì)這么早，而是在兩個(gè)月后的某個(gè)時(shí)候，幾個(gè)冒險(xiǎn)者從邊陲地的荒原上帶回了一塊石板，那時(shí)怪異才逐漸出現(xiàn)?！?p> 現(xiàn)在還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是灰霧出現(xiàn)的時(shí)間點(diǎn)，林恩努力壓下在心中蔓延的不安，按照他的記憶，被冒險(xiǎn)者帶回的石板才是最初的怪異顯現(xiàn)之時(shí)，而隨后的無光之災(zāi)和活尸之災(zāi)的出現(xiàn)，才徹底為灰霧和異變的爆發(fā)拉開帷幕。
記憶不會(huì)欺騙自己，而重生之后，命運(yùn)的軌跡也不應(yīng)出現(xiàn)如此之大的轉(zhuǎn)變。
林恩勉強(qiáng)放下盤桓在心頭的種種猜測，抬起頭來看向冒險(xiǎn)者們，打算先帶著他們離開這處不同尋常的遺跡，無論如何，繼續(xù)待在這里并不是明智的選擇。
他突然發(fā)現(xiàn)遺跡中安靜得可怕，不知道從什么時(shí)候開始，一切聲音都消失不見。
多琳講述文字記錄的聲音，冒險(xiǎn)者們的交談聲，林恩甚至發(fā)現(xiàn)連自己的呼吸聲都消失的無影無蹤。
多琳仍舊背著身，打量著那面刻寫著怪異文字的墻壁，她的頭低垂著，像是失去了意識。
林恩快步上前，一把抓住她的肩膀，讓她轉(zhuǎn)過身來面向自己，而不是視線繼續(xù)落在墻壁上的文字間。
“……林恩先生？”多琳的聲音像是剛從夢境中醒來，帶著幾分遲疑和疲倦。
林恩正準(zhǔn)備說話，突然發(fā)現(xiàn)眼前的場景意外地有些模糊，仿佛眼前被一面朦朧的紗布蓋住，無論是多琳的臉，還是墻壁上的刻痕，都在淡淡的陰暗影子中變得不再清晰。
他猛地回過頭，看向遺跡大廳中的其余冒險(xiǎn)者們，他們的臉龐不再真切，連身影也在陰影中若隱若現(xiàn)。
淡淡的霧氣不知何時(shí)已悄然出現(xiàn)，將遺跡中的一切都籠罩在迷霧之中。
林恩的心沉入谷底，眼前發(fā)生的事情遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的想象，無論是霧氣不合時(shí)宜的出現(xiàn)，還是刻在墻壁上的古老記載，突如其來的狀況讓他沒有任何頭緒。
不過這霧氣似乎和記憶中的灰霧存在些許差距。
林恩心中轉(zhuǎn)過一個(gè)個(gè)念頭，搭在多琳肩膀的手順著滑落，然后緊緊抓在她的手腕上。
在視野受到極大阻礙的朦朧霧氣之中，稍有活動(dòng)就有可能拉大彼此間的距離，而在未知的狀況下，與同伴的分離無疑意味著孤立無援的處境。
“林恩先生？”多琳的聲音有些困惑，盡管也對霧氣的出現(xiàn)感到不安，但她并不理解林恩為什么會(huì)緊張到這種地步，被捏住的手腕因?yàn)橛昧^猛而感到些許疼痛。
“發(fā)生什么事了？這是怎么回事？”
多琳的聲音打破了此前的寂靜，冒險(xiǎn)者們?nèi)鐗舫跣寻?，惶惶不安地看著遺跡中出現(xiàn)的異象。
“大家小心。”林恩努力地讓自己的聲音沉著冷靜，“不知道什么原因，遺跡中出現(xiàn)了迷霧，盡量和你們身邊的人待在一起，不要彼此分散了，我們沿著來時(shí)的通道方向離開這里?！?p> “我找不到身邊的人?！倍苁诌_(dá)倫的聲音帶著惶恐，這處遺跡角落本就陰暗，而現(xiàn)在霧氣的出現(xiàn)更是遮蔽了幾乎全部視野，想在這種情況下找到之前站位十分分散的冒險(xiǎn)者們，無疑具有極大的難度。
冒險(xiǎn)者們不敢亂動(dòng)，他們已然在迷霧中失去的方向，即便下定決心朝著某個(gè)方向走去，也很有可能只是走向迷霧中的遺跡深處，而不是同伴的身旁。
“咦？”霧中的一處角落傳來劍士洛特的聲音，伴隨著長劍切斷某種物體的撕裂聲響，他的聲音充滿困惑，“好像有什么東西撞在了我的劍上，但是手感很奇怪，就像是破布一樣?！?p> “小心點(diǎn)，盡量不要拔出武器，很有可能傷到你身邊的人?！绷侄飨乱庾R地說道，然而另一種猜測隨即涌向心頭。
會(huì)不會(huì)是霧氣中真的有某種東西？
“??！該死，這東西在攻擊我！”紅頭發(fā)的劍士捂著流血的腹部，不安地咒罵著，用力揮出手中的長劍，然而這一次卻落在空處，他立刻反應(yīng)過來，大聲喊道，“大家小心，那東西速度很快，已經(jīng)離開我這里了?！?p> “你沒事吧？等我給你治療?！鄙窆侔偷碌穆曇暨b遙傳來。
“沒事，只是一道小傷口……該死，那東西又回來了！”洛特恨恨地向攻擊傳來的方向揮出劍，然而無論他反應(yīng)多快，劍尖都每每落在空出，未能造成實(shí)質(zhì)性的傷害。
“它在攻擊我！”魔法師修的嘶啞著喊道，在這種看不清敵人的情況下，相對于其他冒險(xiǎn)者們，施法者的處境要更加危險(xiǎn)，他只能努力躲閃著想象中的攻擊，手中的術(shù)式和咒語完全沒有完成的機(jī)會(huì)。
霧氣中的怪東西很快結(jié)束了攻擊，它的攻擊的目標(biāo)和方式飄忽不定，如同游曳在陰影和霧氣中一般，毫無征兆地向不安的冒險(xiǎn)者們發(fā)動(dòng)攻擊。
而怪異的下一次攻擊顯得尤為激烈，當(dāng)林恩小心戒備著身前的時(shí)候，一股粘稠的感覺裹挾著巨大的力量，從側(cè)面狠狠撞來。
林恩迅速地刺出劍予以還擊，然而他的力量卻仿佛陷入了泥沼中一樣，寬厚劍刃帶動(dòng)的氣力迅速被吞噬消耗殆盡，連帶著他的姿態(tài)被牽連帶動(dòng)，踉踉蹌蹌地向前方跌去。
“糟糕?！?p> 林恩感覺身體失去了平衡，仿佛即將跌入深淵中一樣不斷下墜，一頭撞在了霧氣中那團(tuán)不知名的怪異身上，接觸處的皮膚傳出被腐蝕般的灼熱刺痛。
“林恩先生！”
之前被他緊緊拉住的多琳起到了關(guān)鍵作用，纖細(xì)白皙的手腕中不知道從哪里爆發(fā)出巨大的力量，她反握住林恩的胳膊，將他從泥沼般的吸力中拽出，鼓起勇氣胡亂揮動(dòng)手中的法杖，試圖趕走襲擊林恩的怪物。
林恩深吸一口氣，剛剛的攻擊，讓他的體力在不知不覺中消耗大半，他伸出手按在緊張不安的多琳肩上，讓她從之前的慌亂中冷靜下來。
林恩意識到不能再這樣繼續(xù)下去，霧氣還在一點(diǎn)點(diǎn)變得濃郁，即便和上一世記憶中的青灰色濃重灰霧有所不同，但他內(nèi)心的糟糕預(yù)感依舊在反復(fù)加重。
隨著霧中怪物的持續(xù)攻擊，他們很難做到找到方向，安全地離開這里，即便硬著頭皮在攻擊下勉強(qiáng)逃出，林恩也只有信心帶著身邊緊緊拉著的多琳一起，完全不知道該如何在濃郁的霧氣中，接應(yīng)已經(jīng)失去蹤影的其余冒險(xiǎn)者。
時(shí)間推移，冒險(xiǎn)者們的狀況逐漸變得更加危險(xiǎn)，濃霧遮蔽了視線，為游蕩在霧中的怪物提供了襲擊的機(jī)會(huì)，而他們甚至無法做出及時(shí)有效的反擊，即便反應(yīng)足夠迅速，無法找到目標(biāo)的攻擊也每每只能落在空出。
至于有可能做出強(qiáng)力反擊的施法者們，也在持續(xù)不斷的襲擊下難以自保，更不用說找到釋放魔法的時(shí)機(jī)。
迷霧中的怪物向無人保護(hù)的神官發(fā)起了攻擊，巨大的力量狠狠撞擊在后背上，巴德發(fā)出一聲痛苦的悶哼聲。
“我知道了！我知道襲擊我們的是什么了！”在一片混亂聲中，魔法師修的聲音從遠(yuǎn)方傳來，“這種粘稠的感覺，還有截然不同的攻擊方式，一定是變形怪！迷霧可能是怪物帶來的，或者只是某種心靈暗示！”
林恩眉頭微皺，雖然特征大概能夠?qū)ι?，但他不認(rèn)為這種只出現(xiàn)在故事和傳聞中的生物，會(huì)出現(xiàn)在這座默默無名的荒涼遺跡中。
只是眼下似乎無法找到更加合理的解釋。
“你有什么辦法嗎？”林恩提高聲音問道，他無法在迷霧中辨別聲音傳來的方向，只能盡可能加大自己的聲音。
“幫我爭取時(shí)間！”修快速地回答道，“我來釋放一個(gè)雷云術(shù)，覆蓋住這片區(qū)域的整個(gè)遺跡通道和大廳，當(dāng)法術(shù)即將成型的時(shí)候，所有人都不要?jiǎng)?，雷云?huì)被移動(dòng)的物體攪動(dòng)，然后釋放雷擊打在怪物身上！”
一個(gè)大膽卻切實(shí)可行的方法。
林恩迅速地做出了決斷。
短暫地等待后，當(dāng)下一次怪物的攻擊來襲時(shí)，林恩將脆弱的多琳牢牢護(hù)在身后，用力揮出劍。
這次遭遇和之前如出一轍，劍刃在和什么東西碰撞后，像是被牢牢吸住了一樣進(jìn)退兩難，林恩不再猶豫，松開握住劍的手，牢牢箍在怪物的身上。
粘稠的感覺從與怪物接觸的部位傳來，如同怪物的每一處身體都具有單獨(dú)的生命，其內(nèi)里如粘液般不斷流動(dòng)，外表如同蠕動(dòng)的肉塊不斷變化，林恩甚至感到幾根黏乎乎的觸手從胳膊上掠過，帶來無比怪異的感覺和灼熱的刺痛。
“希望那個(gè)魔法師能抓住這次機(jī)會(huì)，”林恩平靜地想著，手臂如受到腐蝕般帶來灼燒般疼痛，但他的手絲毫沒有松開的跡象，反而抓得更緊。
很快，林恩感受到一股可觀的魔力，在充滿迷霧的陰暗遺跡中攪動(dòng)著，隨即匯聚成型，臉部的皮膚上傳來電流涌動(dòng)的酥麻感。
不再猶豫，林恩立刻松開手，任由怪異發(fā)出尖銳的聲響消失在霧中，緊緊地護(hù)住身旁的多琳。
下一刻，怪異的移動(dòng)將到達(dá)臨界點(diǎn)的魔法觸發(fā)，紫色閃電在遺跡中一閃而過，轟擊在怪物的身上。
雷鳴持續(xù)了很久，魔法師修賭上一切的魔法發(fā)動(dòng)，幾乎耗光了他所能調(diào)動(dòng)的一切魔力，在持續(xù)不斷的轟鳴中，怪物發(fā)出似人非人的慘叫，然后漸漸歸于寂靜。
當(dāng)魔法結(jié)束后，同時(shí)結(jié)束的還有怪物的生命，連遺跡中的霧氣也不知道在什么時(shí)候消失不見，冒險(xiǎn)者們的身影重新顯露出來，所幸除了洛特腹部的血口，和神官巴德背上的傷痕外，其他冒險(xiǎn)者們僅僅是精神和身體疲倦到了極點(diǎn)。
林恩目光掃過心有余悸的冒險(xiǎn)者們，確定所有人都并無大礙，然后走上前打量著怪物的尸體。
這只變形怪有著類人的四肢和軀干，只是體型較一般人要小一些，除此之外看不出和人有什么區(qū)別，已經(jīng)被持續(xù)不斷的魔法雷擊，變成了一具焦黑的碳化物。
林恩看著這具焦黑的尸體，面露不解，無論是之前聽到的怪異響動(dòng)，遺跡墻壁上記錄的故事，還是怪物和迷霧的出現(xiàn)，一切都發(fā)生得過于詭異。
似乎事情不該就這么簡單結(jié)束。
“大家沒事就好?！鄙砗缶o跟著的多琳拍了拍胸口，露出了放下心來的輕松笑容。
在之后的時(shí)間里，林恩和冒險(xiǎn)者們在遺跡中謹(jǐn)慎地搜索了一番，不過無論是這處遺跡一角的古老祭壇，還是變形怪的身上，以及遺跡其余部分的各個(gè)角落，都沒有找到任何有價(jià)值的東西。
最后，冒險(xiǎn)者們不得不決定，帶回一些帶著花紋的古遺物碎片，同時(shí)記錄下墻壁上刻寫的痕跡，好作為完成任務(wù)的證明提交給公會(huì)。
在離開遺跡前，林恩側(cè)過頭看向多琳，她似乎已經(jīng)完全忘記了之前墻壁上記錄的文字，臉上的表情透露出緊張過后的輕松和疲倦。
盡管對墻壁上關(guān)于霧災(zāi)和儀式的記載感興趣，但林恩并沒有立刻追問，他明白之后的時(shí)間還有很多，他完全可以在返回號角城的路上搞清楚這些。
離開遺跡的時(shí)候，時(shí)間已經(jīng)來到了傍晚，紅色的夕陽從林間投射下來，照在冒險(xiǎn)者們的臉上。
在遺跡中的探索幾乎耗盡了每個(gè)人的心力，林恩等人離開遺跡不久后，就決定扎營休息，度過一個(gè)晚上后再繼續(xù)啟程。
冒險(xiǎn)者紛紛放松下來，說笑著搭建臨時(shí)營地，收集必要的物資。
對這些年輕的冒險(xiǎn)者們來說，這趟旅程充滿了緊張刺激和神秘的氛圍，也收獲了一個(gè)并不豐裕，但足夠充實(shí)的結(jié)果。
接下來要做的是休息，然后等待天明，平安地返回號角城。
每個(gè)人都是這么認(rèn)為的。
直到夜晚到來，一具尸體出現(xiàn)在營地中。
死去的是盾手達(dá)倫，寬厚高大的身軀倒在營地外圍的一棵樹下，收集來的枯枝散落一地，他的喉嚨被割開，參差不齊的斷面顯露出死前的痛苦，腹部被剖開一道巨大的傷口，失去生機(jī)的黑色內(nèi)臟從中流出。