24. 懸崖邊緣
林恩向身后伸出手，將面色蒼白的魔法師多琳從樹(shù)叢的阻攔中拉出。
“謝謝你，林恩先生?！倍嗔盏淖齑礁蓾瓱o(wú)比，長(zhǎng)時(shí)間的森林跋涉壓榨著她本就不多的體力，這個(gè)一向熱情而真誠(chéng)的善良女孩，此刻卻像是一堆即將熄滅的篝火，眼中的神采和希望如脆弱的火苗般搖搖欲墜。
另外兩名冒險(xiǎn)者同樣從茂盛的密林中鉆出，修滿臉倦容，靠著法杖的支撐，緩慢而艱難地邁動(dòng)腳步。
修的手中牽著一條原本用來(lái)扎營(yíng)的帳篷系繩，繩子的另一端是腦袋低垂著，表情呆滯，似乎已經(jīng)徹底失去了希望的紅發(fā)劍士洛特。
每個(gè)冒險(xiǎn)者都已經(jīng)到了極限，無(wú)論是身體還是精神，都已經(jīng)處在快要支撐不住的邊緣。
林恩將冒險(xiǎn)者們的姿態(tài)看在眼里，他并非沒(méi)有察覺(jué)到冒險(xiǎn)者們的狀態(tài)，只是每當(dāng)他打算停下來(lái)，讓隊(duì)伍短暫地休息或是進(jìn)食，補(bǔ)充體力的時(shí)候，那種被危險(xiǎn)盯住的感覺(jué)就會(huì)在不知不覺(jué)中悄悄來(lái)襲。
死亡逼近的糟糕預(yù)感，和前所未有的警兆，讓林恩不得不放棄了停下來(lái)的打算，硬著頭皮繼續(xù)朝號(hào)角城的方向前進(jìn)。
實(shí)際上，有著這種感覺(jué)的不止林恩一人，隊(duì)伍里的每個(gè)冒險(xiǎn)者都對(duì)此或多或少有著感知。
多琳總是在趕路的時(shí)候不安地顫動(dòng)，恐慌的表情如同被掠食者闖入巢穴的幼獸，修嘴中的奇怪咒語(yǔ)和胸前比劃魔法的手勢(shì)，一路上幾乎完全沒(méi)有停下來(lái)過(guò)，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在警惕著身邊的每一個(gè)人。
而被繩子困住的洛特，這個(gè)失去了摯友的可憐人，在如影隨形的恐懼壓迫下，已經(jīng)徹底失去了理智，時(shí)不時(shí)發(fā)出幾聲歇斯底里的的尖叫。
林恩從冒險(xiǎn)者們身上收回目光，繼續(xù)朝著森林邊緣地帶趕路。
在他轉(zhuǎn)過(guò)身的一瞬間，一道陰冷森寒的目光悄無(wú)聲息地注視著他，林恩感到后頸上的皮膚冒出一層冷汗，然而無(wú)論他如何試探和尋找，也始終無(wú)法找到這道詭異目光的來(lái)源。
那個(gè)“死者”依舊隱藏在他們之中，怨毒地盯著身邊的生者，大概只有所有與儀式相關(guān)的生命陷入死寂，被招來(lái)的惡意存在才會(huì)真正地現(xiàn)出身形。
林恩將不安和慌亂的情緒驅(qū)離腦海，保持著近乎不變的速度，緩慢而堅(jiān)定地向著選擇好的方向前進(jìn)。
不安的旅程持續(xù)著，由于天氣的原因，濃重的烏云遮蔽在森林地帶上空，將密林深處變得格外陰暗，沒(méi)有一絲一縷的陽(yáng)光，冒險(xiǎn)者們甚至不知道時(shí)間過(guò)了過(guò)久，只是盲目地拖動(dòng)腳步不斷前行。
林恩不由得感到難以忍受的疲倦，無(wú)論走出多遠(yuǎn)，眼前出現(xiàn)的永遠(yuǎn)是重復(fù)的景色，茂盛的森林讓他逐漸失去方向感，前所未有的迷茫感在一點(diǎn)點(diǎn)蠶食理智。
不知道時(shí)間過(guò)了多久，林恩麻木的邁動(dòng)腳步，古樹(shù)茂密的枝條蹭過(guò)額頭和臉頰，他不得不伸手遮擋在面前，防止被樹(shù)葉的邊緣或尖銳的樹(shù)枝劃傷眼睛。
“林恩先生！”身旁的多琳忽然發(fā)出了驚喜的叫喊。
林恩聞言放下手臂，尚未來(lái)得及回應(yīng)她，便不由自主地被眼前的場(chǎng)景吸引了注意。
與森林截然不同的景色出現(xiàn)在視野中，一道長(zhǎng)長(zhǎng)的吊橋取代了密林中的泥濘小路，古老的木制吊橋被曾經(jīng)來(lái)過(guò)此地的開(kāi)拓者修建，用粗實(shí)的麻繩牢牢固定在河流兩側(cè)的木樁上。
林恩忍不住低頭看向吊橋下方，與地面有著幾人高高度的懸崖下，是一條湍急的河流，在狹窄的懸崖中流過(guò)。
“我們快到了?！绷侄髌届o地說(shuō)道，他看到了吊橋的另一側(cè)，茂密的樹(shù)林轉(zhuǎn)而變成矮小的灌木叢，而在目力所及的視野盡頭，丘陵和平原的痕跡若隱若現(xiàn)，他甚至隱約看到了遠(yuǎn)方的一處小黑點(diǎn)，那里多半正是號(hào)角城的所在。
林恩和眼中同樣流露出喜悅的多琳對(duì)視一眼，打起精神，快步通過(guò)古老的吊橋，木頭制成的吊橋隨著腳步發(fā)出吱呀聲響和些許抖動(dòng)，但林恩最終還是順利地通過(guò)了吊橋，抵達(dá)森林的邊緣地區(qū)。
林恩不由得感到些許放松，疲累一下子從身體各處涌來(lái)，讓視野變得有些晃動(dòng)，耳旁的聲音也逐漸模糊不清。
林恩準(zhǔn)備繼續(xù)前進(jìn)，卻奇怪地看到多琳的嘴巴上下張合，手在胸前比劃著怪異的動(dòng)作。
“她是在說(shuō)什么嗎？”
林恩沒(méi)有在意，抬起腳步，然而身體仿佛不聽(tīng)使喚般，軟軟地向身側(cè)倒去，耳旁的聲音在此刻徹底消失不見(jiàn)。
死亡的冰冷氣息如潮水般襲來(lái)。
林恩一個(gè)激靈，意識(shí)到了危險(xiǎn)的來(lái)臨，他用力咬在舌尖上，尖銳的刺痛讓意識(shí)短暫地回歸，從深不見(jiàn)底的深淵中重新喚回神智。
當(dāng)林恩回過(guò)神來(lái)時(shí)，冰冷的汗水已經(jīng)讓背后濕透，他隱隱感到自己剛剛躲過(guò)一次致命的危機(jī)。
“林恩先生！看對(duì)面那里！”多琳焦急地喊著。
林恩抬頭望去，他的視線重新聚焦，眼前的場(chǎng)景一點(diǎn)點(diǎn)清晰起來(lái)。
洛特不知道什么時(shí)候掙脫了繩索，紅頭發(fā)的劍士將劍橫在修的脖子上，后者的臉上滿是驚慌和恐懼。
那把劍應(yīng)該已經(jīng)被丟掉了才對(duì)。
疑惑閃過(guò)林恩的心頭，然而現(xiàn)在并不是有閑暇思考這些事的時(shí)候。
“洛特！”林恩加重聲音，他毫不猶豫地走過(guò)吊橋，多琳的緊緊抱著法杖，跟在他的后面。
“別過(guò)來(lái)！你們這些怪物！”洛特的聲音中滿是恐懼，他的眼角因?yàn)橛昧Ρ牬舐冻鲅?，驚恐地看著走過(guò)來(lái)的林恩和多琳。
“冷靜，我們不是什么怪物?！绷侄靼櫰鹈碱^，他知道這種情況下的冒險(xiǎn)者恐怕已經(jīng)失去理智，在死亡的壓力和失去朋友的痛苦下，無(wú)論眼中看到什么也不奇怪。
洛特用劍挾持著修，劍鋒在后者脖子上不慎割出一道狹長(zhǎng)的傷口，讓他慌亂地慘呼起來(lái)。
林恩一只手輕輕抬起，另一只手無(wú)力的垂在身側(cè)，示意自己并沒(méi)有武器，然后繼續(xù)慢慢走進(jìn)。
他在等待一個(gè)合適的距離，那只垂下的手和隱藏在腰后的匕首近在咫尺，只要距離再近一點(diǎn)，他就有把握在洛特反應(yīng)過(guò)來(lái)之前，刺穿他的脖子。
“別過(guò)來(lái)！我說(shuō)了別過(guò)來(lái)?。 甭逄氐目谥邪l(fā)出非人般的恐懼尖叫，似乎在他的眼中，走近他的林恩和多琳已經(jīng)成為了畸形的可怖怪物。
就在林恩準(zhǔn)備動(dòng)手時(shí)，洛特的恐懼終于壓倒崩潰邊緣的神志，如同看到了無(wú)比可怕的事情一樣，他尖叫著丟下劍，一把將修推倒在地，頭也不回地跑向身后的密林。
似乎和林恩等人在一起，遠(yuǎn)不如獨(dú)自待在魔物出沒(méi)的密林深處要更加安全一樣。
林恩已經(jīng)不打算再手下留情，他從鞘中拔出劍，準(zhǔn)備從后方追上。
然而，在這一瞬間，林恩感到身體再次失去意識(shí)，耳旁的聲音飛速的逃走消失不見(jiàn)，眼前陷入一片黑暗之中。
當(dāng)林恩再次醒過(guò)來(lái)時(shí)，一具凄慘的尸體出現(xiàn)在他的眼前。
洛特的上半截身體倒在地上，內(nèi)臟和腸子從中滑出，舌頭被拔掉，臉上留下一個(gè)滑稽的怪異表情，而下半截身體倒在森林的邊緣，就像是離開(kāi)上半身后，依舊憑借著半截尸體跑出去很遠(yuǎn)。
又一名冒險(xiǎn)者失去了生命，而林恩甚至沒(méi)搞清楚發(fā)生了什么。
在他腦海一片混亂的時(shí)候，另外兩名冒險(xiǎn)者逐漸恢復(fù)了意識(shí)，呻吟著從地上爬起來(lái)，這一次，無(wú)論是修還是多琳，看到洛特的尸體后都沒(méi)能說(shuō)出任何一句話。
林恩沉默了一會(huì)兒，說(shuō)道，“我們繼續(xù)吧，就快回到號(hào)角城了?！?p> 僅剩的三名冒險(xiǎn)者沉默著重新啟程，由于先前的位置，多琳最先通過(guò)了吊橋，林恩緊跟著她來(lái)到河流對(duì)面，走在最后面的是魔法師修。
“林恩先生？”多琳驚訝地抬起頭來(lái)，看向停下腳步的林恩。
林恩沒(méi)有說(shuō)話，只是平靜的注視吊橋另一側(cè)，如他預(yù)料中一般，修沒(méi)有走過(guò)這座吊橋。
“為什么不過(guò)來(lái)？”林恩面無(wú)表情地問(wèn)道。
“我明白的，林恩?！毙蘩潇o地回道，“你準(zhǔn)備殺了我對(duì)吧？因?yàn)槟阌X(jué)得我就是混進(jìn)來(lái)的那個(gè)死者?！?p> “你在說(shuō)什么啊，修先生！”多琳的聲音充滿驚慌，她求助般地向林恩投去目光，然而從只從后者臉上看到的冰冷和決絕，“你們要干什么??？明明都走到這里了，只差一點(diǎn)就能回到城里……”
她的聲音近乎哀求。
然而林恩絲毫不為所動(dòng)，他平靜地拔出劍，準(zhǔn)備殺死自己選定的“死者”。
“林恩，我知道我無(wú)法阻止你?！背聊似?，修說(shuō)道，“我也知道你為什么懷疑我，因?yàn)檫_(dá)倫死了、巴德和洛特也死了，現(xiàn)在還活著的只剩下我們?nèi)齻€(gè)——但是林恩，你真的能信任多琳嗎？為什么不會(huì)是她？”
林恩一點(diǎn)點(diǎn)走過(guò)吊橋，他目光微動(dòng)，低聲說(shuō)道：“因?yàn)殪F的出現(xiàn)，從那個(gè)時(shí)候開(kāi)始，我就一直抓著多琳，我可以確信，她一直沒(méi)有被換成其它的什么東西。”
“所以，只可能是你?！绷侄髌届o地宣判著。
“感覺(jué)會(huì)被欺騙，沒(méi)有人能去確信自己感知到的，就一定是真實(shí)?！毙蘅酀男χ?，他從林恩的表情上看不出絲毫動(dòng)搖的可能，忍不住說(shuō)道，“或許我們一開(kāi)始進(jìn)入遺跡，就是個(gè)錯(cuò)誤……”
“還有其他要說(shuō)的嗎？”林恩走到了離他很近的位置，只要他抬起手，用力揮下，就能砍下不設(shè)防的魔法師的腦袋。
但他仍小心謹(jǐn)慎地提防著，他絕不會(huì)大意到相信事情會(huì)如此輕松地結(jié)束，既然那個(gè)存在可以讓所有人失去意識(shí)，然后肆無(wú)忌憚地挑選某個(gè)對(duì)象殘忍殺戮，那么他就必須用最大程度的警惕去面對(duì)。
從第一次感受到死亡的威脅時(shí)，林恩就明白，除非找出并殺死混在他們之中的那個(gè)死者，否則他們中的任何一個(gè)人，都絕無(wú)可能活著回到號(hào)角城。
林恩推動(dòng)的所有人立刻返程的計(jì)劃，僅僅是個(gè)用來(lái)嘗試辨別和找出“死者”的幌子。
至少現(xiàn)在，一切終于有了結(jié)束的可能。
“還有一件事，我必須要告訴你?！毙薜哪樕下冻隽俗屃侄鳠o(wú)法理解的意味，而他所說(shuō)出的話語(yǔ)讓林恩同樣難以理解。
“林恩，你真的相信刻在墻上的那個(gè)故事嗎？真的有能復(fù)活和招來(lái)‘死者’的儀式，并且‘死者’還出現(xiàn)在了我們之中？”
林恩的動(dòng)作緩慢而堅(jiān)定，但修的話語(yǔ)還是讓他不由自主地想起了遺跡之中，那處墻壁上古老扭曲的文字。
修的聲音低沉無(wú)比，充滿著晦澀難明的意味，“多琳，那個(gè)女人……自從她講出墻上的那個(gè)故事起，我就不敢再相信她了，因?yàn)樗f(shuō)的都是假的。”
“根本就沒(méi)有什么特魯克的文字，那些所謂的文字，在我看來(lái)不過(guò)是一些沒(méi)有任何含義的花紋——這是邊陲地的施法者們公認(rèn)的事實(shí)，特魯克時(shí)代的遺跡里，根本就沒(méi)有任何文字或記載，誰(shuí)會(huì)說(shuō)自己看得懂那些胡亂排列，沒(méi)有任何規(guī)律可言的花紋？”修咧著嘴，露出怪異的表情，“我想只有真正的死者才能辦到吧?！?p> 林恩費(fèi)解地看著如同失去理智一樣，一邊講述著荒誕的話語(yǔ)，一邊狂亂地?fù)]舞著四肢的魔法師。
“林恩，再仔細(xì)想一想，究竟哪里出了問(wèn)題，究竟誰(shuí)才是有問(wèn)題的那個(gè)人。”魔法師的聲音充滿蠱惑般的魔力。
林恩一言不發(fā)，他舉起劍，冷靜的刺向魔法師的胸口。
多琳哭喊著從吊橋另一側(cè)跑來(lái)，想要阻止慘劇的發(fā)生。
“嗬嗬——”魔法師的臉上突然露出了怪異的表情，眼淚和鼻涕流淌在扭曲的臉上，他的眼中滿是恐懼，嘴角卻被一雙手拉扯著一樣露出畸形的笑容。
“我看到了……不要過(guò)來(lái)，我寧愿死去！”
他呢喃著高舉法杖，林恩突然感到一股難以抵擋的巨力從面前撞來(lái)，仿佛一堵無(wú)形的墻壁撞來(lái)，狠狠地砸在他的身上，身體如斷了線的風(fēng)箏一樣高高拋飛，落到吊橋的另一側(cè)。
魔法師深深地看了一眼吊橋?qū)γ?，然后揮動(dòng)法杖，吊橋被無(wú)形的力量從中撕裂，修縱身跳下深不見(jiàn)底的湍急河流，身形消失不見(jiàn)。
多琳哭喊著撲向懸崖邊緣，林恩連忙按住他的身體，不讓她滑落懸崖邊緣。
她努力向懸崖下伸出手臂，似乎想努力救回最后一名同伴，即便他可能早已死去，此時(shí)不過(guò)是被替代的披著人皮的怪異存在。
林恩沒(méi)有說(shuō)話，自從修的身影消失在深澗中后，他一路上感受到的，那種如芒在背的陰冷注視和死亡的氣息便徹底不見(jiàn)。
疲倦地呼出一口氣，林恩終于可以確認(rèn)，這場(chǎng)可怕的遭遇終于到此結(jié)束了。