當(dāng)忙碌了一天的約拿第一腳踏進(jìn)蜥蜴人設(shè)在金字塔里面的作戰(zhàn)室的時(shí)候，他的目光就面前那座巨大的魔法沙盤吸引了。在潔白的光輝照耀下，旋轉(zhuǎn)的銀色砂礫在半空中沉浮，化作了納斯里沼澤的地形。傭兵在少時(shí)，和自己的老師一起見(jiàn)識(shí)過(guò)這種魔法器物。在沙盤的正中間，是他們所在的伊希切爾城，砂礫壘成了金字塔的形狀，頭頂還有很抽象的一輪彎月。
而在金字塔的北側(cè)，閃爍著微光的砂礫代表著目前情報(bào)已知的區(qū)域——傭兵探過(guò)頭去，暗淡的砂礫幾乎鋪滿了整個(gè)納斯里沼澤的北部，在金字塔前的青石沼澤處形成了一道完美的弧形。就在那片沼地上，還有幾個(gè)銀色的光點(diǎn)閃爍著。約拿正看時(shí)，其中一個(gè)熄滅了。
“你們來(lái)了?！本S持著這個(gè)儀式法術(shù)的巫醫(yī)索瓦妲對(duì)約拿和艾莉爾友善地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“抱歉這個(gè)時(shí)候把你們叫來(lái)，但是……”
傭兵看著面色不善的長(zhǎng)者，訕笑道：“沒(méi)事沒(méi)事，還早還早?！?p> 少女踮起腳，越過(guò)約拿的肩膀掃了一眼面前的沙盤。而后，她從傭兵和阿夸特當(dāng)中擠了過(guò)去，仔細(xì)地端詳著當(dāng)前的局勢(shì)。沙盤上銀色的光點(diǎn)在越過(guò)那道不存在的弧線之后，紛紛像雪花般消失了，只有兩三個(gè)亮點(diǎn)開始用快得異常的速度向南逃去。
“從昨天開始，我們已經(jīng)派出了三隊(duì)斥候，這是最后一批。”巫醫(yī)有些為難地說(shuō)：“那些銀色的亮點(diǎn)就是我們的戰(zhàn)士?！?p> 艾莉爾抬起頭：“有人回來(lái)嗎？”
“一個(gè)都沒(méi)有?！彼魍哝в行┙┯驳卣f(shuō)。就在他們說(shuō)話的間隔，向南逃跑的兩個(gè)光點(diǎn)熄滅了。
阿夸特的面色也沉了下來(lái)：“老實(shí)說(shuō)，他們都是氏族最棒的卵孵化出來(lái)的，就連沼地巨怪也不能傷到他們分毫?！?p> “我們面對(duì)的東西可比沼地巨怪可怕得多?！遍L(zhǎng)者低沉地說(shuō)：“約拿，我記得，你有銀之階初階？”
傭兵撓撓頭：“差不多?！?p> “那就夠了?！碧乩S特把前爪拍在桌子上：“我需要你幫我一個(gè)忙——如你所見(jiàn)，通常的情報(bào)收集手段對(duì)于我們的這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)不適用了?！遍L(zhǎng)者的豎瞳直直地看著約拿：“從昨天到現(xiàn)在，我們連需要面對(duì)什么樣的敵人都一無(wú)所知。”
“所以，”索瓦妲無(wú)奈地說(shuō)：“小約拿應(yīng)該是相當(dāng)老練的冒險(xiǎn)者吧？長(zhǎng)者之前和我說(shuō)，也不能讓你這家伙天天在城里閑著，每次你閑下來(lái)就會(huì)鬧得周圍雞犬不寧的?！?p> “合著是打算把我這個(gè)禍害送出去是吧？”傭兵忍不住低聲說(shuō)道。
“你別貧嘴，這是很嚴(yán)肅的一件事?！遍L(zhǎng)者從沙盤中擷取了一把砂礫，銀沙在他手中不斷變換形狀，最后化作一枚月亮形的印記：“約拿，我委托你，幫助我們?nèi)ゴ烫秸麄€(gè)沼澤北部的情報(bào)，人和裝備你可以自己選擇。”高大的蜥蜴人眨了眨眼睛：“首要目標(biāo)，是找到截殺我們斥候的人或物；次要目標(biāo)，是盡可能收集敵人的信息；如果你還有余力——”他把銀色的月亮遞給約拿。
傭兵接過(guò)月亮，聽到長(zhǎng)者說(shuō)道：“——把這枚魔法印記，帶到毒蛇沼澤的邊緣?！?p> “成交。”
艾莉爾有些驚訝地看著傭兵：“你居然沒(méi)有討價(jià)還價(jià)。”
“我又不是什么守財(cái)奴，”約拿揣起信物：“更何況，長(zhǎng)者這么闊綽，必定不會(huì)讓我這種連盔甲都?jí)牧说母F小子白白去送死，對(duì)吧？”
“你小子……”特拉維特的表情肉眼可見(jiàn)地松弛了一些，一副想要打他但是忍住了神情：“你的武備我會(huì)找人幫你維修，但是你必須立刻組建小隊(duì)，然后出發(fā)，我們的時(shí)間很緊迫?！彬狎嫒藪哌^(guò)沙盤的右上角：“至多明天晚上，你必須要出發(fā)了。”
約拿無(wú)可奈何地點(diǎn)點(diǎn)頭：“唔，行啊?！?p> 老實(shí)說(shuō)，這絕對(duì)是他這么多年經(jīng)歷過(guò)最倉(cāng)促的冒險(xiǎn)了。
無(wú)論如何，只要他答應(yīng)的事情，他一定會(huì)用盡全力去做——畢竟，人品且不提，約拿的職業(yè)道德是有目共睹的。
傭兵當(dāng)然沒(méi)打算自己一個(gè)人去一探究竟。黑域的傭兵有傭兵的手段，其中，打不過(guò)就搖人也是其中之一。
在休息了一晚之后，他首先找到了正在城里兜售他們那些破爛的癩子頭。艾比一聽說(shuō)要從舒舒服服的伊希切爾里面出去，一千個(gè)不愿意，一萬(wàn)個(gè)不想動(dòng)。正是清早，昏暗的陽(yáng)光從頭頂投射下來(lái)，照著擺攤的盜賊。
“我不去！”矮個(gè)子在地上打滾：“我還想多活幾年，娶個(gè)媳婦，你天天拉著我往火坑里跳！”
“你不去的話，就沒(méi)錢娶媳婦了?！眰虮佌伾普T：“富貴險(xiǎn)中求，懂不懂？干完這一票，長(zhǎng)者不重重賞你？你在納斯里沼澤還能找到比長(zhǎng)者還有錢的人？”
“那也要有命花才行！”癩子頭抱著懷里的錢罐子。
“那就拉倒，娘的，沒(méi)有狗肉還不開席嗎？”約拿罵罵咧咧地說(shuō)：“我自己去，不用你小子，你在這兒接著買破爛吧！”
艾比反而遲疑起來(lái)：“你自己去？”
“廢話！”
盜賊抓撓著頭上的皮癬：“之前那么多斥候都掛了，那些高高在上的大人物不拿你當(dāng)人看?。 彼宥迥_：“媽的，約拿，我再信你一次！別坑我！”
傭兵喜笑顏開：“艾比！我的好兄弟！”
“好個(gè)**，你滾??！”盜賊一彎腰，躲開了傭兵熱情的擁抱：“我去收拾行李！你別在這里煩我！我是替你收尸去的！”
“好好好……”
約拿在城里轉(zhuǎn)了幾圈，看到蜥蜴人的原始市場(chǎng)里站著一個(gè)熟悉的身影，他三步并做兩步走過(guò)去，一巴掌拍在那人的背后：“安德森！”
“臥槽，哪個(gè)傻子……約約約約拿先生！”術(shù)士像是被發(fā)現(xiàn)的小偷一樣跳了起來(lái)：“你你你在干什么？”
“我有一票大活，跟我一起去？”傭兵隨意地說(shuō)：“你還問(wèn)我，這大白天的，你在市場(chǎng)里發(fā)什么呆？”他掃過(guò)術(shù)士雙手抱著的盒子，皺起眉頭來(lái)：“不是，安德森，你買這么多香水干什么？”
“不是我……”術(shù)士呻吟著，正要解釋，遠(yuǎn)處一個(gè)令傭兵也頭疼的聲音響了起來(lái)：“腦子不太好的約拿先生！”紫發(fā)雙馬尾的少女逆著蜥蜴人的人潮，努力地向他們擠過(guò)來(lái)。
傭兵額角爆起兩根青筋：“原來(lái)是武藝不太好的羅莎小姐……”他的目光銳利了起來(lái)，在安德森身上掃來(lái)掃去：“你挺能啊，安德森·伊姆先生?！?p> “我是被抓來(lái)的勞動(dòng)力，老兄，”術(shù)士嘴角有些苦澀：“你又不是不知道這群亡靈的大小姐有多么恐怖，嗯？”
“至少這個(gè)紫毛是個(gè)腦子缺弦的。”約拿搖搖頭：“不扯別的了，長(zhǎng)者派我去北邊偵查，麻煩你跟我去一趟唄？”
羅莎終于擠到了他們兩個(gè)旁邊：“偵查？偵查什么？算我一個(gè)！”
安德森·伊姆看到少女手里的蜥蜴人特色小吃，臉色有些發(fā)綠。他轉(zhuǎn)頭，掃了一眼完全沒(méi)明白事情嚴(yán)重性的少女，再掃了一眼約拿，無(wú)奈地說(shuō)：“行，行，看來(lái)我是不能不去了?！?p> “你沒(méi)意見(jiàn)就好?！眰虮沉艘谎厶炜罩信辶_的戰(zhàn)車的角度：“收拾收拾東西，二位，天黑后五個(gè)小時(shí)我們?cè)谝料Ｇ袪柕谋遍T匯合。”
“好！”
無(wú)精打采和興高采烈的聲音混合在一起，讓約拿有些想要發(fā)笑。
他轉(zhuǎn)過(guò)頭去，在夕陽(yáng)的光輝中向街道的盡頭走去——黑域就是這一點(diǎn)不好，在上午的結(jié)束時(shí)，太陽(yáng)就已經(jīng)快要落山了。
傭兵不打算穿著自己的重甲出去探索——這次任務(wù)的關(guān)鍵詞是機(jī)動(dòng)性和輕便，只要找到了那個(gè)（或者那群）截殺斥候的混賬，他大可以后撤，剩下的讓親愛(ài)的長(zhǎng)者來(lái)解決。既然如此，只需要隨便搞一身防御力不差的皮甲，再背一些補(bǔ)給，足夠他能回得來(lái)就行——長(zhǎng)者的后兩個(gè)目標(biāo)被他選擇性地?zé)o視了。用矮人的俗語(yǔ)來(lái)說(shuō)，不是每塊石頭都能刻制符文，人要有自知之明。
他走到了自己的住處前，驚異地發(fā)現(xiàn)兩個(gè)之前沒(méi)怎么說(shuō)過(guò)話的人正在攀談著。
艾莉爾站在夕陽(yáng)的余暉下，發(fā)絲閃著晶瑩的光，她的余光看到了約拿之后，立刻轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，向他揮手；而和她隔著一道光與影的分界線，正拘謹(jǐn)?shù)卣驹谖蓍艿年幱跋碌哪腥耍墙求?。滿頭油亮的發(fā)辮的男人有些緊張地向傭兵行了個(gè)禮。
“稀客啊，角蟾。”約拿走過(guò)去：“好久沒(méi)見(jiàn)到你了，怎么有時(shí)間來(lái)找我閑聊？”
“角蟾先生聽說(shuō)你要去青石沼澤偵查，自告奮勇地要跟著一起去?！卑驙栐幟氐卣Ａ苏Ｑ劬?。
“你這純粹是泄露軍情?！眰虮藗€(gè)白眼。
“是艾比找到我的，”角蟾擺擺手：“和雇主大人沒(méi)關(guān)系?！彼粗s拿：“青石沼澤是我的故鄉(xiāng)，在成為捕奴手之前，我一直生活在那里，我對(duì)那里的地形很熟悉，約拿大人?！蹦腥颂痤^說(shuō)道：“我還有家人生活在那里……”
傭兵沉默了幾秒鐘，拍了拍他的肩膀：“好，你跟著我們一起去吧。”
他正打算說(shuō)點(diǎn)什么，卻感覺(jué)一只手拉了拉他的衣角。約拿頭也沒(méi)回：“賣萌是沒(méi)有用的！你給我老老實(shí)實(shí)地在城里等著！”
“城里未必就比野外安全，我的護(hù)衛(wèi)，”艾莉爾老氣橫秋地說(shuō)：“你一個(gè)人能偵查嗎？你的隊(duì)伍里有人懂異怪的知識(shí)嗎？憑安德森那個(gè)半吊子法師和羅莎那個(gè)笨蛋，你能啟動(dòng)長(zhǎng)者的魔法信物嗎？”
傭兵回過(guò)頭來(lái)，看著面前理直氣壯的少女：“你沒(méi)有戰(zhàn)斗力——”
砰的一聲，一捆鐵管就糊到了他的臉上。
“……好了，你同意的話，我就接管整個(gè)小隊(duì)了?！卑驙柭龡l斯理地把鐵管掛在背后：“我們的裝備都收拾好了，你趕緊去整理一下，我們晚上出發(fā)?！?p> “……你真打啊……”約拿抹了一把鼻血，走進(jìn)了屋子。