第三十六章 不請(qǐng)之請(qǐng)
“吼嘿……咚！”
“吼嘿……咚！”
麻繩穿過一尺方圓的石球，又反復(fù)打結(jié)。兩頭各握在一個(gè)壯漢的手中，隨著“吼嘿”的號(hào)子，兩個(gè)壯漢齊齊用力，石球高高揚(yáng)起，而后重重砸下。
“咚”的一聲，半濕的虛土當(dāng)即就被砸出了一個(gè)坑。
兩個(gè)大漢的身周被砸的像是蜂窩，密密麻麻，看的人頭皮發(fā)癢。
“車來了……”
墻下有人大喊了一聲，兩個(gè)壯漢丟下石錘奔下土墻，與另外兩個(gè)壯漢將板車推上了墻頂。
架模、卸土、攤平、起錘……
墻頂上又響起了號(hào)子聲，板車也順著斜坡駛下。墻下等候的幾個(gè)丁壯刨土的刨土，裝車的裝車。頃刻間，板車再次被裝滿，又往墻頂駛?cè)ァ?p> 如此這般，近百米長(zhǎng)的城墻上到處都是人，干的熱火朝天。
又過了一陣，墻下響起銅鑼敲響的“當(dāng)當(dāng)”聲，一群丁壯歡天喜地，干的更為賣力。
待夯完這最后一車土就能吃飯，同時(shí)也是計(jì)功的時(shí)候。
一陣后，十個(gè)大漢收起了鋤頭、鐵鏟、籮筐、石錘等工具，拉著車進(jìn)了“城”。
說是城，不過才剛剛起墻，不算大，只有百米方圓。松柏已被伐空，樹根也挖的干干凈凈，地面被碾的光滑而又平靜。
不過并未建房，空地上立有大大小小的草棚，錯(cuò)落有致。在山上建城的丁壯吃住都在這里。
五人一間草棚，很是逼仄，也極為簡(jiǎn)陋：每人一張草席，外加一條毛氈。不過已近谷雨，天氣頗暖，倒是不用擔(dān)心夜中受寒。
將板車停好，匆匆洗漱一番，隊(duì)率已趕著馬車到了棚外。車上裝著三只大桶。揭開桶蓋后，一股香氣撲面而來，惹的十個(gè)丁壯直吞口水。
一桶是蒸麥飯，飯中夾雜有不少的野菜。鹽放的很重，所以幾乎嘗不出什么草腥味，尚算可口。
還有一桶馬肉，每人能分到拳頭大小的一塊，約摸半斤。
剩下的還有一桶熱水，供壯丁飲用。而自流民到強(qiáng)陰的第二天，耿成就嚴(yán)令：不論男女老少，一律不得飲生水。若有違令，扣除口糧……
飯食是足量供應(yīng)，九個(gè)漢子狼吞虎咽，滿嘴流油。
什長(zhǎng)則和隊(duì)率對(duì)帳：“爾今日壘墻長(zhǎng)三丈五尺，寬一丈，厚一丈二尺，合九千一百八十石（體積，約六十立方），折錢一百六十六……若無差錯(cuò)，就在此處畫押……”
“好好好……”
什長(zhǎng)喜笑顏開，按著墨汁在帳冊(cè)左下角按上了指印。九個(gè)丁壯也笑的嘴都合不攏，湯汁順著嘴角不停的往盆里滴。
隊(duì)率走后，什長(zhǎng)搶過瓷甕往嘴里扒飯，其余人已吃了個(gè)半飽，圍坐了一個(gè)圈算起小賬來。
這十日以來，每日大差不差，每人都能領(lǐng)十五錢往上，十天就是一百六七十文。
雖然發(fā)的是鹽，但價(jià)卻不低，每到逢十發(fā)俸之日，塞城中就會(huì)有商販來山下收購(gòu)，每人都能多賣個(gè)十多二十錢。
如此一算，每月足有四百多錢，又能買兩石糧了。
丁壯如此，山下的婦孺老弱過的也不差。
不論是鰥寡孤獨(dú)還是拖家?guī)Э冢宦砂慈藬?shù)編戶，大致五十人一甲。百姓共同選出甲長(zhǎng)，而后由甲長(zhǎng)組織，婦人和小孩在野地里挖野菜，挑嫩草根，老人則割草編席。
雖不管飯，但和山上一樣都是多勞多得，大部分為口糧，少部分為鹽，不但能保證溫飽，還有余錢。
這樣的日子對(duì)于之前剝樹皮都吃不飽的流民來說，簡(jiǎn)直活在了天堂里。
被耿成臨時(shí)封的撫民官田章也見縫插針，大肆宣揚(yáng)耿成臨危救難，濟(jì)困扶貧的義舉。所以來了還不到一月的時(shí)間，流民已將耿塞尉視做再生父母……
太陽將要下山，耿成帶著一眾扈從圍在一座窯爐前，看著耿奮等人起炭。
說是窯，其實(shí)就是一口大土坑，將松木截段鋪好，點(diǎn)火燒上一陣，再用石條封頂，濕泥糊住爐門。
但不能封太死，留些進(jìn)氣的空隙，大致再燒一日一夜，就能得炭數(shù)百斤。
也是因?yàn)殚_山建城時(shí)砍的樹太多，建房根本用不完，郭景突發(fā)奇想，說是與其閑置，還不如燒些炭出來，以待天冷后供官吏取暖，也好省些炭錢。
耿成此時(shí)才知道，這玩意死貴死貴。
也怪他先入為主：自商周時(shí)古人就會(huì)燒炭冶銅，山林也隨處可見，耿成就以為這東西稀松平常，值不了幾個(gè)錢。
但他忽略了一點(diǎn)：大漢賦稅除了田稅、丁稅和其他亂七八遭的稅之外，還有“炭稅”，家家都有。而凡山川河澤，大部都屬于皇帝、宗室和貴族門閥，無主的山林少的可憐。
百姓自然無處燒炭，就只能向官府交錢相抵，官府再拿錢向貴族買炭。又因?yàn)闃溟L(zhǎng)的慢，貴族也不敢澤魚而涸，所以炭?jī)r(jià)不低，大低一斤炭就能換一斤糧。
除了富戶用來取暖，需求量最大的則是各郡、縣的鐵官。以雁門鐵官為例，每年治鐵所需的炭都是以千萬斤計(jì)。
予耿成而言，有郭太守做后盾，還怕沒銷路？
所以說，天無絕人之路……
自從開始試著燒炭，今天已是第四日，耿奮已頗為嫻熟。何時(shí)封頂，何時(shí)封死爐口，何時(shí)起炭等已掌握的很是熟練。
而今日卻不同，也就燒了大半時(shí)間，還能從爐口看到窯中腥紅的炭火，耿成就讓耿奮起窯。
頂上的石板剛一挪開，就見“嘭”的一下，坑中的木炭冒出了近丈高的火焰。
都是提前交待好的，耿奮并幾個(gè)扈忙用長(zhǎng)桿鐵耙將木炭扒散，而后又將堆放在窯邊的濕沙全部蓋了上去。
一陣“滋滋滋”的聲音響氣，伴隨著一陣水汽和煙霧，明火熄盡，濕沙也已將坑中的木炭蓋的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
又等了近半個(gè)時(shí)辰，太陽都已落了山，坑中不再有霧氣冒出，耿成才讓耿奮清了頂上的沙土。
待木炭被清出，卻不似之前一般烏黑，而是青中透白，像是裹了一層銀漆。
耿成撈起一塊在手中掂了掂，重量只有黑炭的兩倍，且質(zhì)地堅(jiān)硬，強(qiáng)度高了一倍都不止。
他笑的眼睛瞇成了一條縫：“哈哈……成了！”
知道木炭值錢，耿成自然也就想到了如何才能更賺錢的方法，也就是他手里的這東西。
這是白炭，大致東晉時(shí)才問世，因質(zhì)地堅(jiān)硬，故而又名剛炭，硬炭。
比黑炭更重更硬只是其次，燃燒時(shí)沒什么煙，比黑炭更為耐燒之外，溫度更高等等優(yōu)點(diǎn)才是關(guān)鍵。
打個(gè)比方，煉一爐鐵需黑炭一千斤的話，換白炭只需三四百斤，但耗費(fèi)的時(shí)間只有黑炭的一半。
耿成覺得，哪怕不靠郭太守，這白炭也絕不愁賣……
心中暗喜，他又低聲交待：“耿奮，我明日就給你派二百民壯，你帶去城北馬頭山伐木。等過上五六日，北城（塞城以北山頭上的小城）就能建個(gè)大概，木材也能晾到半干，到時(shí)你再用這種辦法燒炭……
記住，伐木的民夫無所謂，但燒炭的人必須精挑細(xì)選，非民戶（拖家?guī)Э诘模┎挥?，非敦?shí)口嚴(yán)者不用。且需嚴(yán)令：一月只準(zhǔn)歸家一次，膽敢泄密的，就地格殺……”
耿奮鄭重的點(diǎn)著頭，眼中浮上了一層殺氣。
他也看的明白，這白炭的燒制方法比鹽更容易，真就是看一眼就會(huì)。
耿堅(jiān)滿臉不解：“二郎，為何要去北山伐木，豈不是舍近求遠(yuǎn)？”
耿成止不住的嘆了一口氣。
他算是看出來了，耿堅(jiān)除了歲數(shù)大，優(yōu)點(diǎn)少的可憐。不但自以為是，還剛愎自用：若非他不聽田章和高順的苦勸，何以惹出那般大的風(fēng)波？
甚至還有些愚鈍。
塞城以南就是國(guó)境，山上到處都是烽燧、城墻、壕塹，若是將樹砍光，胡騎就能騎著馬上山……
“自己想！”
耿成回了一句，又揮了揮手，“裝車，回城！”
總共燒了兩窯，也就千余斤，將將裝了兩車。不多時(shí)，十余扈從趕著車與耿成上了山道。
剛進(jìn)塞城，許良迎面奔來：“塞尉，彭方求見，說是請(qǐng)來了洛陽的巨商！”
洛陽？
想來定是大主顧……
耿成大喜，用力揮著馬鞭：“走！”
……
彭方和兩個(gè)中年男子坐在偏堂里，郭景正陪著說話，看到耿成，四人齊齊的起了身。
“無極甄榮（安平崔原）見過塞尉！”
耿成愣了愣，“甄宓”兩個(gè)字險(xiǎn)些就脫口而出。
甄這個(gè)姓很少見，且同在無極，想來這甄原定是出自“三國(guó)第一人美人甄宓”的那個(gè)甄家。
這是位傳奇女子，先嫁袁紹之子袁熙，后被曹操搶走，又納給了次子曹丕做妾。最后被曹丕賜死，兒子叡繼位稱帝后追封為文昭皇后。
甄氏自王莽時(shí)開始顯赫，世代皆有千石以上的大員，有史記載其“良田萬傾”、“家資巨萬”，是冀州中山國(guó)（郡國(guó)）數(shù)一數(shù)二的豪強(qiáng)望族。
而安平崔氏卻沒什么印像，但上門就是客，說不定還是大客戶，所以耿成依舊做足禮數(shù)，鄭重其禮的還禮：“二位有禮！”
彭方又笑吟吟的介紹道：“正陽兄是威考公（崔烈）之從子……”
耿成霎時(shí)瞪大眼睛。
你早說是博陵崔氏不就完了，險(xiǎn)些就失了禮數(shù)。
他之所以驚奇，不單單是因?yàn)榇蘖沂钱?dāng)朝司徒，崔氏亦是儒林世家，而是自漢以降至宋朝，崔氏英才輩出，累世不哀，整整興盛了一千多年。
數(shù)遍上下五千年，再無出其右者……
“失禮失禮！”
耿成再次起身做了揖，其他三人也只當(dāng)他是敬于司徒公之名，崔原更是與有榮焉，連呼不敢。
幾人坐定，耿成又問道：“不知二位是出塞，還是從塞外回歸？”
“我等正欲出塞。方至塞城，聽聞精鹽之名，是以慕名而來！”
耿成卻不急著說鹽，而是問起了時(shí)局：“請(qǐng)教二位，不知冀州如今是何光景？”
一說這個(gè)，二人的臉色便沉了下來：“不瞞塞尉，冀州黃巾于正月再度起事，如今愈演愈烈，大有燎原之勢(shì)。其中賊酋張牛角、諸飛燕尤為勢(shì)大，眾至百萬，號(hào)黑山軍，劫掠于中山、常山、巨鹿、趙、魏等郡，使民不聊生，道不能行……”
果然，歷史沒有一丁點(diǎn)的改變。這大漢天下已是越來越亂，至多五六年，就會(huì)分崩離析。
留給自己的時(shí)間不多了……
暗暗嘆了一口氣，耿成又稍稍振作了一些：“冀州大亂，伯圭公（公孫瓚）亦與烏桓打的不可開交，想來自冀州諸郡通往塞外的商路皆已中斷。日后盡可以自我強(qiáng)陰出塞，耿某自當(dāng)保護(hù)二位之周全……”
塞尉只是二百石，手下也只二三百兵。要不是看在耿援和郭缊的面子上，再加精鹽也被傳的神乎其神，這二位都懶的看耿成一眼。
此時(shí)聽他這么說，頓時(shí)就覺得耿塞尉的口氣真不小。
當(dāng)然，也就是在心里念叨念叨，二人面上依舊恭恭敬敬。說了幾句感謝的話，崔原又說起了正事：“那鹽我等已見過，確實(shí)稱的是稀奇，也已向許椽史下了定錢，兩家已各定五百石……”
耿成狂喜。
這兩旬以來，或是彭方撮合，或是慕名而來，已有不少商隊(duì)訂鹽。但大都是二三十石、五六十石，最多的彭氏也不過訂了二百石。
這崔原和甄榮一出手就是五百石，果然豪橫。
一石一千八百錢，五百石就是九十萬，要是省著些，夠三千余流民吃嚼一月了。
真真是雪中送炭。
耿成壓抑著激動(dòng)，剛要道聲謝，又聽崔原說道：“但訂鹽只是其次，我與顯濟(jì)來此，另有不請(qǐng)之請(qǐng)：不知塞尉制鹽之秘方，可否出售？”
要買秘方？
耿成的好心情頓時(shí)就消散了幾分，懶洋洋的往后一靠，漫不經(jīng)心的問道：“正陽兄可是授崔司徒之意？”
“并非司徒授意，而是崔某冒眛，還請(qǐng)塞尉恕罪！”
那你說個(gè)得兒？
耿成都被氣笑了：“此為家傳秘方，恕耿某無能為力，不如正陽兄從塞外回程路過河?xùn)|時(shí)，尋家父問問，看他賣是不賣？”
崔原愣了愣，一張臉漲成了豬肝色……
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