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　　葛底斯堡戰(zhàn)役的陣亡名單傳來時，思嘉正在瓊斯博羅的商店看米德太太的來信。這位老太太通過愛倫的老同學(xué)邦內(nèi)爾太太的渠道從她的商店里訂購了不少物資送給前線的兒子。那雙曾經(jīng)讓她遺憾沒有能夠給達(dá)西穿上的靴子，這回早早的就送了過去。只是穿上了合腳鞋子的達(dá)西·米德依然沒有能夠從葛底斯堡戰(zhàn)役這場絞肉機(jī)一般的戰(zhàn)爭中活著回來。

　　而再一次聽到查爾斯·漢密爾頓的死訊時，思嘉則是感到有些不可思議——他這次既沒有死在家里，也沒有死在軍營里，而是如愿死在了真正的戰(zhàn)場上。思嘉心中疑惑，不是說他的手腳都被打殘了嗎？他是怎么爬到戰(zhàn)場上去還英勇就義了呢？

　　雖然查爾斯·漢密爾頓找瑞德決斗的時候，思嘉因為當(dāng)時剛生完孩子在家休息并沒有去到現(xiàn)場，但是她很清楚地聽到了布倫特對卡麗恩的轉(zhuǎn)述。

　　“查爾斯·漢密爾頓那個傻瓜不顧艾希禮的生拉硬拽，非要找瑞德·巴特勒決斗。結(jié)果決斗現(xiàn)場這軟蛋拿著槍的手一點也不穩(wěn)，第一發(fā)打空了，差點把才趕過來看熱鬧的托尼·方丹給誤傷了。然后就是你那姐夫氣定神閑地轉(zhuǎn)過身瞧了一眼不幸被彈道打中的籬笆叢，抬手一槍就擊中了查爾斯的脛骨，然后那家伙趴地上了。之后他還掙扎著又來了一發(fā)，這回差點把上前準(zhǔn)備把他拖回去的艾希禮打中了。然后你猜怎么著？那位巴特勒船長眉毛一挑，轉(zhuǎn)過身問我這種情況下他也可以開第二槍了吧，然后沒等我回他，啪的一聲，查爾斯那家伙拿槍的手也給中了一彈。要我說，這全國頂尖的神槍手就是不一樣，抬手兩下就把對面給放倒了?！?p>　　按理說，查爾斯·漢密爾頓因為這次受傷沒能趕上第一波征兵，也就沒有因為流行病而死在軍營里，應(yīng)當(dāng)是一件幸事。但是顯然他自己并不這樣認(rèn)為，在決斗失敗后，他渾渾噩噩了一陣子，在大伯亨利·漢密爾頓和舅舅約翰·威爾克斯的勒令下心灰意冷地同霍妮履行了婚約。他搞不明白為什么，明明他已經(jīng)娶了自己深深愛慕著的思嘉，也順利地趕上了參軍。怎么一場發(fā)熱下來，一切都變了呢？

　　艾希禮·威爾克斯看著自己這個表弟惆悵迷茫的模樣，深深地嘆了一口氣，他自是能夠理解查理對思嘉的執(zhí)念——查理并不知道思嘉沖動答應(yīng)嫁給他的真相，還以為對方也是出于愛才答應(yīng)嫁給他，并且死在了他自我感覺最幸福最甜蜜的新婚期，因此無論如何也不愿相信家人們的說辭，去承認(rèn)他所以為的幸福只是自己幻想出來的一場夢。

　　艾希禮·威爾克斯意識到自己居然回到了過去時正在歐洲游學(xué)。他實在太留戀歐洲的一切和那種富足文雅的生活了，并且心里也并未真的下定要為自己勇敢一次的決心。于是，等到他終于下定了決心，確定了自己的心意，再次出現(xiàn)在十二橡樹通往塔拉的那條林蔭道盡頭時，只來得及遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見瑞德·巴特勒低頭親吻了他久遠(yuǎn)夢境中永遠(yuǎn)也無法忘懷的那個少女。

　　馬兒焦躁地喘著粗氣，一如艾希禮·威爾克斯此刻慌亂的內(nèi)心。他這樣大張旗鼓地突然出現(xiàn)或許還是太過魯莽了。他的心里已然沒有了能夠再一次讓思嘉青睞的底氣——如果她已經(jīng)見識過了自己最軟弱無能的丑態(tài)，如何還會只被這一身王子一樣漂亮的虛假表象所引誘呢？

　　正當(dāng)他猶豫著是否該打道回府的時候，他被人發(fā)現(xiàn)了?？聪蛩牟⒉皇窃?jīng)少女懷春閃爍著羞怯愛意的綠眼睛，而是一雙闊別已久的、警覺而敏銳的黑眼睛。艾希禮·威爾克斯那好不容易積攢起來的勇氣在一瞬間煙消云散了。他僵直地停在原地，終究還是沒能向前再邁出哪怕一步。

　　后來，他在父親的安排下，帶著妹妹們早早去了亞特蘭大，因為精神越發(fā)不正常的查理和柔弱無依的媚蘭和皮蒂姑媽實在是需要有人照顧。他在亞特蘭大結(jié)了婚，卻死活也不愿意再同媚蘭圓房——“我們就這樣，哪怕沒有孩子也挺好，你不必非得拿命去博，畢竟這一回再也沒有人能夠給孩子的未來托底了?！?p>　　他本想著等霍妮和查理生了孩子，便把外甥們當(dāng)做自己的孩子養(yǎng)起來，左右他們家世代都是近親結(jié)婚，血緣大差不差，而自己的妹妹霍尼顯然是比媚蘭更適合生孩子的人。但是艾希禮·威爾克斯萬萬沒想到的是，查爾斯?漢密爾頓那邊又出岔子了——他剛剛把手腳養(yǎng)好了一些，便拖著行動仍不太方便的身體偷摸著爬上了前往戰(zhàn)場的列車。