第一章 暗無天日
大周，清河郡。
烏水村。
日落西山，夜幕漸漸到來。
一道黑影在田間忙活，他牽著一頭牛，在田間耕作。
他身材壯碩，雖然夜幕漆黑，但他的五官卻很明朗，粗硬的麻繩牽著老牛，老牛很瘦弱，隔著空氣能看到它的肋條輪廓。
“天雖然黑了，但是有月光，能勉強(qiáng)看清前路，我還可以再耕些地。”姜楚望著天色，心中說了一句。
在他旁邊的田埂上，蹲著一個中年人，他抽著煙槍，正在吞云吐霧。
“姜兒啊，差不多行了，明日再犁吧。”中年人看著姜楚的汗水濕透了衣衫，他有些心疼。
“爹，今天不犁完這些地，府衙的人就又要來催了?！苯褙炞⒌臓恐?，縱然有月光，前方的路還是看不清，他的速度有些緩慢。
“府衙那些混賬！”姜楚父親聽到府衙二字，想到他們平日里壓迫村民，追繳田稅的跋扈模樣，頓時忍不住啐了一口唾沫。
“整天就知道欺壓百姓，也不知道沒了百姓，他們作甚么官？”
“真是一群狼崽子！”姜父怒罵了幾聲，胸膛起伏不定。
姜楚聽著爹罵人，沉默不語。
府衙欺負(fù)人，但有什么辦法呢？又不是就這一個地方如此，整個大周朝都是民不聊生樣子。
時間一點點流逝，月亮懸在了最高點。
遠(yuǎn)處的田埂上，傳來母親的呼喚聲：“姜兒，大郎！吃飯了！”
母親這時候已經(jīng)做好的飯食，雖然很晚了，但是這幾日都是如此。
“來了！”姜楚應(yīng)了一聲，隨即牽著牛走出田野，他回頭看去，新犁的泥土在月光下倒映著星星點點的亮光，空氣中都是一股淡淡的土香味。
這一刻，他感到十分的滿足。
姜父也緩慢走了過來，他的目光落在了老牛身上，看著老牛瘦弱的身軀，這牛犁了這么多天地，算得上是家里的功臣，他忍不住拍了拍牛的背脊，道：“老伙計，等家里光景好了，就給你吃些飼料、”
老牛似是聽懂了姜父的話語，扭頭往姜父身上蹭了蹭。
······
夜晚，庭院里落下月光，仿佛蒙了一層薄薄的紗，倒是增添了幾分趣味。
姜母一身粗布麻衣，將碗筷飯菜放到桌上，然后坐下。
姜父提起碗筷，嘗了一口飯菜，母子二人這才拿起筷子進(jìn)食。
“聽說村里又死人了？”姜母今天出去，碰到幾個婦人，聊天后才得知，村里死了幾個人。
現(xiàn)在到處人心惶惶，姜母也不例外。
“死了幾個老人?！?p> “老人臥病在床，府衙的畜生非要征稅，起了沖突，死了好幾個?！苯赋灾?，臉色有些郁悶。
姜母聽言，臉色更難看了，抿了抿嘴唇，默默吃起了飯。
“姜兒，書讀的怎樣了？”姜父忽然扭頭問道。
“一直在讀?！苯卮?。
姜父點了點頭，自姜楚記事起，姜父便從城中買來了書卷，又送姜楚去村里私塾讀書，一晃好幾年，村里私塾都撤走了，姜楚也保留著讀書的習(xí)慣。
砰砰砰！
忽然，門被劇烈的敲響。
姜父夫妻二人對視一眼。
“是征稅的?！?p> 姜楚心中一沉。
姜母往身上擦了擦手，小跑著過去開門，姜父則站起來，看向門口。
火把的亮光照亮了庭院，一眾大漢走了進(jìn)來。
“李大人。”姜父露出笑容，頗為熱絡(luò)的上前迎接。
喚作李大人的男人身材看起來十分臃腫，面龐上的肥肉聳拉著，他徑直忽略了姜父的迎接，自顧自坐在了石凳上。
眼睛微微瞇起，聲音有些尖銳：“征稅?！?p> “是是是，快把準(zhǔn)備好的賦稅拿過來?！苯腹?，扭頭，對著姜母道。
姜母面色有些不太好看，連忙小跑進(jìn)里屋，掂起腳，從柜子頂上，把一個蓋著紅布的籃子提了出來。
衙役看了眼賦稅，搖了搖頭：“不夠！”
姜父面容大變，這賦稅不夠，是要收回田畝的，田畝沒了，自己一家人可要成為流民了！
成為流民，居無定所，在這年頭，等待他們?nèi)说模褪丘I死街頭。
“大人，上個月的賦稅也是如此，怎會不夠？”姜父驚的聲音都抖了起來。
“北境戰(zhàn)事吃緊，賦稅自然加重了?！崩畲笕嗣鏌o表情，看向姜父的眼神有些不善：“你們交不出？”
幾個衙役向前一步，架勢很明顯，交不上賦稅，就要趕人。
姜父這時候額頭滾下豆粒大的汗水，心道：“我該如何，我該如何?！?p> 宛如熱鍋上的螞蟻，姜母則面色慘白，無力的坐在了石凳上。
這時，人群后面的姜楚心中一動，他向前一步，道：“大人，這賦稅加重之事，我們實在是有所不知?！?p> “求情沒用，我要的是賦稅?！?p> 李大人不耐煩的擺了擺手。
姜醋耐心道：“不妨這樣，我家中還有一頭牛，送給大人，這賦稅寬限一日，如何？”
李大人拍著大腿的手陡然停住。
“賄賂官僚，這可是死罪。”李大人淡淡的說了一句。
姜母見狀，心中一驚，急忙撲倒在李大人身前，護(hù)著姜楚，求情道：“大人莫跟孩子一般計較，他不懂事···他不懂事····”
姜父也大驚失色，連忙求情。
姜楚看著父母如此卑微，心中對李大人漸起一股火氣，但他還是壓住了。
繼而笑道：“這哪是賄賂，明明是看各位大人舟車勞頓，小民自愿體恤朝廷命官···”
“只需一日，我便能交上賦稅。”
姜楚望著李大人，心中莫名緊張。
李大人看著姜楚，眼神深邃，許久，他坦然一笑：“你這娃娃倒是機(jī)靈?！?p> “也罷，就給你一日時間?！崩畲笕嗣嫔焕?，接著道：“如若明日湊不上，你懂規(guī)矩。”
言語落下，姜楚重重松了口氣。
幾個人牽著老牛走出了門，姜楚望著李大人的目光漸而冰冷。
“呼！”
姜母癱坐在地，她悲慟的道：“沒有了牛，怎么耕地··后面的賦稅，該如何···”
姜父一臉沉重，上前將姜楚母子抱在懷中，道：“總會有辦法?！?p> “總會有辦法?！?p> 一句話，他講了兩次。