翌日，凌霜與父親一同入朝。朝堂之上，凌霜并一眾文武功臣按照朝儀領(lǐng)受主君的封賞，皆是“外患平定，內(nèi)治化成”等題中應(yīng)有之義，不必細說。
南容澈不失時宜地頒旨將“平朔將軍乃巾幗之驕”昭告天下，只說是“為破除坊間將相爭婚的流言，以安民心”，這倒也無可厚非。然而，朝中亦有敏覺之人能夠察知其中更為深遠的用意。
于是，論功行賞之后，上卿晏麒便當即援凌霜以為佳例進言：“視平朔將軍之功，可見‘巾幗不讓須眉‘真乃確論，推而廣之，想來女子之中當不乏有能有識之輩。所以臣以為，我朝在納賢取士上，正應(yīng)該廢黜男女之限，以求廣納奇才，為社稷所用?！?p> 這一提議雖然可謂切合當時語境，但聽到如此史無前例的言論，仍不免使一眾朝臣為之震驚。而這顯然也不是南容澈的本來用意——在他看來，坊間流言不過笑談，徒有名目而無傷大雅，為凌霜明證女兒身份，究竟是出于他自己的一點私心。
然而，君王或許可以有私心，卻難以有私事。對此，晏麒洞若觀火。因而，他故作不解主君的本意，反將其與國事相關(guān)聯(lián)。此舉似乎巧妙地將主君的私心掩去，卻也難說他自己完全是出于公心。
不過，晏麒的一番言論，雖然令同僚側(cè)目，主君倒似乎并不意外。南容澈頗為認真地聽晏麒說完，鄭重回道：“上卿此議，并非不可。只是目前尚無成法可依，若陡然推行，恐非所宜。上卿可與眾臣工從詳計議，果然可行，則定策約法，呈朕一覽?！?p> 晏麒自無二話，如儀領(lǐng)旨，隨即轉(zhuǎn)向凌霜，拱手道：“此議既關(guān)乎女子之利害，日后少不得要向巾幗之驕討教高見了，還望平朔將軍不吝賜教?！?p> 看到自幼熟識的晏麒用如此一本正經(jīng)的態(tài)度對自己講話，凌霜不禁聯(lián)想到“裝腔作勢”一詞，心下不免覺得有幾分好笑，看著他竟未即時回話。靖遠公在側(cè)輕咳了一聲，意在提醒凌霜朝堂之上不可失禮，凌霜便也拱手回禮，向晏麒回了個“好”。
南容澈望著凌霜只是輕輕一笑，并無別話，卻又轉(zhuǎn)向眾臣屬問道：“列位卿家，可別有奏議？”見眾臣皆佇立無言，南容澈卻只看向晏麒的父親晏顯，說道：“襄國公，朕看你像是有話說？”
晏顯本來確有一事要上奏，可經(jīng)過這陣子對主君的一番察言觀色，一時又不免猶豫起來。然而，他雖已將奏本悄悄隱入袖中，卻終究沒有避過南容澈那明察秋毫的銳目。
主君既然問起，晏顯自知支吾不過，索性將那奏本又拿了出來，說道：“回陛下，臣要說的，還是先前提過的納妃一事。前時因外有扶朔之患，內(nèi)受連年之災(zāi)，陛下一心操持國事，明言選妃之事不合時宜，使臣等禁言。如今四境太平和順，國中百姓安居，臣以為此事不宜再推延擱置，請陛下思之?！?p> “襄國公所言甚是?！蹦先莩何⑿c頭，并示意小筍過去將奏折接過來。
主君的首肯之速，讓正準備高呼“附議”來造勢的臣僚們感到有勁兒沒處使，也讓幾個曾妄自揣測“陛下莫非有疾”的臣屬登時豎起了他們“大不敬”的耳朵，只聽主君繼續(xù)說道：“不過朕的意思是，選妃一事不可鋪張。朕意只立一人為后即可，嬪妃就免了吧?！闭f話間，目光便已落在凌霜身上。
凌霜見南容澈向自己投來一望，看他那期待的目光似乎是在尋求贊同。雖然凌霜心下也正為主君方才所說的只立后不選妃而感到驚奇——畢竟古往今來，未曾與聞，但是那熱切的目光仿佛在告訴她不要猶疑，讓她覺得當下之時自己應(yīng)該立即予以回應(yīng)。于是未及多想，便朗聲說道：“陛下圣明?！?p> 南容澈見凌霜應(yīng)聲，笑著從御座上站起，走到她身邊，氣定神閑而又不無意味地詢道：“愛卿當真這樣認為？”
滿殿文武或詫異或驚疑的眼光一時間都聚在凌霜身上，使她覺得周圍的氣氛實在有些曖昧，仿佛自己中了什么圈套一般?；腥惑@覺剛才只有自己一人答對，就連一向最知君心的晏麒也未曾出聲。轉(zhuǎn)念之間，又覺自己可能會錯了意，或許南容澈說的話別有深意，只是主君試探群臣的一種虛詞？
凌霜心中一緊，想到自己離開朝堂日久，實在不清楚朝中機杼，剛才的舉動恐怕真是輕率了，但仍從容回道：“這本是陛下內(nèi)闈之事，凌霜如何認為，其實無足輕重。不過覺得，不鋪張是好事?！?p> 凌霜感到面前的主君的氣息有一瞬的凝結(jié)，接著卻轉(zhuǎn)為輕松地一笑，對凌霜說話的語氣分明透出帝王的堅決：“愛卿放心，朕絕不鋪張?！?p> 此話一出，朝堂上眾人皆面面相覷，不僅是為主君如此堅決的態(tài)度感到為難，更是因為覺出主君對平朔將軍所說的“愛卿放心”這幾個字實在非同凡響。
凌霜自然也感到這話意味深長，只是一時還不明確究竟是何意味，說不得君心莫測，又何苦費神猜想呢？只消知道無論如何，這話都頗有分量，無疑能使自己心生安定之感，并且沒有理由不去相信主君的意志。
而此刻如儀站立在朝班中的晏麒，卻如同吞下了一顆青檸，一股子酸楚還來不及咀嚼，便已抵達肺腑深處。好不容易挨到退朝，才要走過去和凌霜說話，卻見靖遠公父女二人早被一群同僚圍住，說些稱賀道喜之詞。
靖遠公卻始終一臉嚴肅，語出鏗然道：“將士保家衛(wèi)國本是職責(zé)所在，不敢以微功自喜，列位大人不必多禮了?！痹捯徽f完，便要與凌霜作速離去，可見實在無意與人應(yīng)酬。偏又有禮部侍郎多聞在旁說道：“平朔將軍縱然不居軍功，眼下不是還有另一件值得道賀的喜事嗎？”
凌霜聽到這話不禁有些納罕，回味之間不覺腳下一停，卻被父親喝斥那多侍郎的一聲“休要胡言！”提轉(zhuǎn)回神，緊隨著父親的腳步一徑出宮去了。
晏麒未及與凌霜說上話，卻被旁人那一句刺耳的“另一件值得道賀的喜事”挑動得心煩——毫無疑問，今日朝上的情形，一些人顯然已經(jīng)猜出主君的用意了，那么，凌霜心中是否也已明了呢？晏麒正如此想著，卻見那多侍郎又走來這邊奉承。
晏麒卻先將臉色一冷，徑直出言警醒道：“多侍郎，你該知道為臣者自作聰明去揣度上意，可是很危險的事情，不該說的話還是不要說為好！”說罷便將袖子一拂，轉(zhuǎn)身離去，只留著那受驚失色的多侍郎對著上卿大人的背影，兀自俯首唯唯。