蕭成聽(tīng)任道遠(yuǎn)說(shuō)，巡防營(yíng)拘押了扶朔主使左少琛，而凌霜始終未曾出面，便已確定此舉絕非出于凌霜授意，而是校尉殷虎的自作主張，很可能凌霜尚不知情。
雖然蕭成心里也很想給左少琛吃些苦頭，可是當(dāng)此之際，對(duì)于殷虎這般明顯會(huì)累及凌霜的添亂之舉，實(shí)在令他無(wú)法稱快。蕭成一面大罵殷虎蠢貨，一面馳騎直奔靖遠(yuǎn)公府。
方行至半程，便見(jiàn)凌霜一乘單騎迎面而來(lái)，蕭成于是先自勒馬相見(jiàn)：“將軍?！?p> 凌霜亦緩轡上前，點(diǎn)頭致意，唇角微微勾起的弧度顯得從容自若、云淡風(fēng)輕，先自道出蕭成來(lái)意：“可是陛下召見(jiàn)？”
“為扶朔左相被拘禁之事?！笔挸牲c(diǎn)頭之間亦徑直言明因由，又繼續(xù)說(shuō)道：“此事恐怕于將軍不利，將軍打算如何應(yīng)對(duì)？”
“進(jìn)宮再說(shuō)?！绷杷醇舆t疑，繼續(xù)放馬前行，蕭成便也撥轉(zhuǎn)跟隨，又望禁中而去。
才入宮門(mén)，卻見(jiàn)晏姈姝蓮步依依地走來(lái)，到了凌霜面前，未及見(jiàn)禮便先開(kāi)口道：“真是無(wú)巧不成書(shū)，我奉太后懿旨，正要去請(qǐng)妹妹進(jìn)宮說(shuō)話，不想妹妹竟自來(lái)了?！?p> 凌霜因晏姈姝前時(shí)登門(mén)“稱賀”之事，彼此不悅，此時(shí)見(jiàn)她裝作無(wú)事一般，又以“妹妹”相呼，不免替她牙磣。但自身也不廢禮數(shù)，停步揖見(jiàn)過(guò)，說(shuō)道：“多謝姝蓮郡主傳意，容后凌霜便至慈安宮問(wèn)安?！?p> “太后是即刻要見(jiàn)的，妹妹怎說(shuō)容后？”晏姈姝笑容可掬，繼續(xù)道：“難道是我這個(gè)傳旨的使者牌面不夠，請(qǐng)不動(dòng)平朔將軍大駕？”
蕭成聽(tīng)了，忍不住在旁說(shuō)道：“郡主這話莫名其妙，將軍又不曾拒見(jiàn)太后，不過(guò)已有圣命在前，此時(shí)陛下正在宣政殿相候，容后再到慈安宮又有何妨？”
晏姈姝依舊面帶笑意，輕輕瞥了蕭成一眼，仍然看著凌霜說(shuō)道：“這位蕭將軍對(duì)妹妹還真是維護(hù)呢，我不過(guò)說(shuō)句玩笑話，他便這般認(rèn)真起來(lái)。這也罷了，我想蕭將軍言下之意，是要讓人明白，凌霜妹妹乃是巾幗之英、將軍國(guó)士，自然要以陛下為先，便是怠慢了太后也算不得什么罪過(guò)了。”
蕭成聞言胸中氣結(jié)，但又不好發(fā)作，漲紅了臉瞪著晏姈姝。
凌霜雖已看出晏姈姝來(lái)者不善，想來(lái)今日太后之邀，恐怕與她那日的登門(mén)之意并無(wú)二致，但仍舊秉禮回道：“蕭成并無(wú)此意，凌霜亦不曾小視郡主。既然太后有話相囑，凌霜愿聞賜教?！?p> “那就請(qǐng)妹妹這便移步慈安宮吧?！标虋栨f(shuō)著便一把將凌霜的手拉過(guò)來(lái)。
凌霜輕輕用力，便將自己的手從晏姈姝收攏的柔荑中抽出，直言道：“請(qǐng)郡主引路?！?p> 看著晏姈姝施施然引著凌霜往后宮去了，蕭成胸中余怒未息，不禁腹誹：“常聽(tīng)人說(shuō)襄國(guó)公府千金是個(gè)什么才貌無(wú)偶的絕代佳人，依我看不過(guò)是個(gè)愛(ài)搬弄是非的惡婦！”轉(zhuǎn)念一想，又不忘自省道：“不過(guò)像自己剛才那般直言快語(yǔ)，確實(shí)容易被人曲解而使得將軍為難，日后且須謹(jǐn)慎?！?p> 凌霜一路隨晏姈姝往慈安宮中走去，宮墻重重看來(lái)皆似舊景，而其中景物卻是不曾寓目。
凌霜自幼時(shí)成為太子伴讀之日起，便時(shí)常出入禁中，卻只在朝堂書(shū)院之間盤(pán)桓，鮮少踏足后宮之地。
由此可見(jiàn)凌霜雖然很得南曄先皇青睞，卻始終不曾與當(dāng)今太后結(jié)得什么善緣，從來(lái)就沒(méi)有相邀敘話的情分。況且不久前，太后還當(dāng)面指斥凌霜不守臣分，自然對(duì)于今日的召見(jiàn)也就不必期待春風(fēng)化雨的場(chǎng)面了。
凌霜來(lái)到時(shí)，太后正和柔隱太妃說(shuō)話，見(jiàn)禮未畢，太后便先站起身笑意盈盈地走過(guò)來(lái)，將凌霜停在額前揖禮的手雙手捧住，語(yǔ)氣慈和地說(shuō)道：“思暖免禮?！?p> 太后的這般態(tài)度本已出乎凌霜之意外，又聽(tīng)到她喚著自己的乳名，不禁訝然。雖然不知太后對(duì)她的態(tài)度何以忽然與前時(shí)大不相同，但直覺(jué)告訴自己這未必是什么好事。
于是，凌霜仍舊持禮如前，直奔主題地道：“不知太后召臣，所為何事？”
太后就自己手中親切地拍了拍凌霜的手，又將她上下打量了一番，并不直接回答她的話，卻轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)柔隱太妃笑說(shuō)道：“你看這孩子也太鄭重了，哀家不過(guò)是想請(qǐng)她過(guò)來(lái)閑話，怎么也穿得像是要上戰(zhàn)場(chǎng)一般？”
柔隱太妃便也接言笑道：“如今扶朔使者在京，于咱們平朔將軍而言，可不與置身戰(zhàn)場(chǎng)無(wú)異，自然不免時(shí)時(shí)嚴(yán)裝示人，方能不墮我南曄國(guó)威呢?！?p> “是了，”太后似以為意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又說(shuō)道：“哀家也聽(tīng)皇帝說(shuō)了，這孩子一身系著華澤十七城，可真是我南曄之寶呢！”說(shuō)著又將手撫上凌霜的面頰，大為感嘆道：“好個(gè)傾國(guó)傾城的佳人，以前倒是哀家眼拙了。”
凌霜本來(lái)與太后不甚親近，對(duì)于她此時(shí)這樣親昵的接觸著實(shí)感到不慣，而且聽(tīng)她說(shuō)話，又讓人隱隱生出肉麻不適之感。凌霜實(shí)在不愿在此久留，于是后退一步，說(shuō)道：“太后謬贊，凌霜實(shí)不敢當(dāng)?！?p> “妹妹何必過(guò)謙?！标虋栨?tīng)太后對(duì)凌霜說(shuō)了許多贊賞之語(yǔ)，心下早就耐不住了，于是也在旁搭起話兒來(lái)：“那華澤之地要與不要，也只憑妹妹你一句話而已，在南曄除了妹妹，誰(shuí)還有這樣本事？”
凌霜聽(tīng)出晏姈姝言語(yǔ)之間的挑撥之意，不免駁回道：“郡主此言差矣。城池之取舍，全憑陛下決斷，豈是凌霜所能左右？”
“取舍之言雖然不是從妹妹口中說(shuō)出，但妹妹一舉一動(dòng)，都足以影響陛下之決斷了?！标虋栨f(shuō)此話時(shí)，語(yǔ)氣很是溫婉，眼中卻不免流露出嫉妒之情，而在說(shuō)下一句時(shí)則又難掩其幸災(zāi)樂(lè)禍：“譬如妹妹既已借職務(wù)之便，將扶朔主使下了獄，這就著實(shí)讓陛下為難了?！?p> 拘押左少琛一事其實(shí)并非凌霜所為，凌霜自然問(wèn)心無(wú)愧，也認(rèn)為自己并沒(méi)有向晏姈姝解釋的必要，因而只說(shuō)道：“太后方才說(shuō)叫臣過(guò)來(lái)是為閑話的，郡主怎么語(yǔ)及政事了？”
晏姈姝一時(shí)語(yǔ)結(jié)，轉(zhuǎn)而滿臉委屈地看著太后，口不對(duì)心地說(shuō)道：“是姝兒多言了，還請(qǐng)?zhí)笏∽铩！?p> “罷了?！碧髤s似無(wú)奈地繼續(xù)說(shuō)道：“既然姝兒提起了這話，哀家便也暫且放下這些前朝后宮的避忌。思暖，還望你能替哀家分憂??！”
凌霜并不置可否，只先問(wèn)道：“敢問(wèn)太后為何事憂心？”若是太后所托乃是違背主君心旨之事，凌霜自是不會(huì)答應(yīng)的。