然而小筍的話雖然在理，卻也不盡然。那些蓮花被抬往襄國公府得路上，便引來了許多城中百姓圍觀，倒不能怪百姓們多事，但看那宮人運送蓮花的長隊綿延數(shù)里，一眼望不到頭的碧綠蓮葉托舉著顏色各異的蓮花在寒風倒吹的通衢大路上經(jīng)過，實在是異常引人注目。這些不合時宜的嬌艷明芳，不經(jīng)任何防護地從宮門中抬出來，向著襄國公府姍姍而去，隨著宮人們步態(tài)的顛簸和寒風的摧折凋零滿地，蓮葉更被陣陣寒風翻亂，相互碰撞摩挲著發(fā)出如泣如訴的聲響，不一會兒就被冷風抽走了生氣，無精打采地垂著殘破萎縮的葉面，撐不出玉盤，也擎不起華蓋了，讓人看了不免感嘆唏噓。亦有幾個純真活潑的孩童，或因好奇，或為憐惜，待宮人們走過之后，便趕到路中去撿拾那些遺散在地上的殘葉落花，卻很快被大人們喝止了，有的說“這是皇家的東西，動不得”，有的說“這是不祥之物，莫要碰”，于是街上又亂了好一陣子，圍觀的人們才搖著頭嘆著氣，議論紛紛地散去了。
蓮花抬進襄國公府的時候，亦可謂聲勢浩大，更驚動了公府上下的人出來迎接。在不知情的人看來，這些蓮花似乎是莫大的賞賜，但看著眼前一片凍傷凋殘的慘狀，實在無法確認這樣的殊榮。晏顯硬著頭皮領賞時終于還是忍不住打了個寒戰(zhàn)。
晏姈姝早被這場面驚得幾欲昏厥，直到小筍宣過“御賜蓮花“的口諭，都沒緩過神來。她實在想不通，這些她費盡心思照料了數(shù)月的名品蓮花，此時怎會如此呈現(xiàn)在她面前。那摧折凋零滿地的哪里是荷葉蓮瓣，分明是她的情意心血！
她看到小筍和父親說著什么，盡管離得很近，她卻一句也沒聽見?？吹叫」S轉身要走了，她突然不顧禮節(jié)地撲上去，一把扯住了他的袖子，急切慌亂的情狀使得她聲音顫抖：“這是何意？陛下這是何意？“
小筍不留情面地推開了她的手，說道：“郡主是聰明人，何消多問?！?p> “江凌霜回來了是不是？“晏姈姝還是不肯作罷，將身擋住了小筍的去路，繼續(xù)追問道：”她跟陛下說什么了？“不等小筍回話，接著自顧自地說道：”我要見陛下，我得進宮去見陛下?！?p> 小筍見她似乎神智不清，也不再多言，只向晏顯說道：“襄國公，我趕著回宮復命，郡主的事，就請您來處置吧?！?p> 晏顯聞言，趕忙吩咐人把晏姈姝扶到一邊，小筍這才得脫身。
待到小筍帶著一眾宮人離開了，晏夫人揮退了府中仆從，才敢湊到晏顯近前，低聲問道：“這究竟是怎么回事？”
晏顯臉色陰沉了半晌，長嘆一口氣，道：“晏家要大禍臨頭了。”說罷便抬步走到晏姈姝身邊，痛責道：“事到如今，你還要瞞著我嗎？毓寧公主的書信上沾染著你身上的氣息，如今陛下已經(jīng)將罪證端到我眼前來了，你還敢說不是你偽托嗎？你本可倚仗太后，等她做主，未嘗不可承恩君側，為何要自作主張、橫生枝節(jié)，假托公主之名私調(diào)將帥，你可知這是多大的罪？你還稱子麒在寧州有難，你竟然詛咒自己的胞弟，并且以此為由讓江凌霜前去搭救，你怎能有如此用心？我怎么會有你這樣的女兒？！“晏顯說到激動處，不免頓足捶手。
“老爺你這樣說姝兒也太重了些，說什么詛咒的話，前日不是才收到子麒的問安信，他該沒事吧？”晏夫人說著說著自己也感到猶疑，竟忍不住拭起淚來：“也不知為何，我這兩日只覺心里空得很，昨晚上還夢到子麒對我說，他從此要留在寧州，不回來了?！?p> 晏夫人這一哭，使得晏顯更加心煩意亂，但聽她提到家書的事，亦覺心驚，便又向晏姈姝求證：“那些家書，到底是誰寫的？”
“是我寫的。”晏姈姝此時的精神有些游離，同時也少了精力掩飾，精致說道：“但你們大可放心，子麒他不會有事。他只是被軟禁在寧州的一間花樓里，只要江凌霜去了，就能把他換回來。那花樓的主人是扶朔諜探，他們要的是江凌霜?！?p> “扶朔諜探“這幾個字一出險些沒使晏顯跌過去，他雙目圓睜不可置信地看著晏姈姝，盡量壓低聲音質問道：“你怎么會和扶朔諜探有牽扯？”
“我們的目的都是除掉江凌霜，殊途同歸自然不足為奇，我還遣了太妃宮里的人去寧州探查，那人叫梅岑，是寧州刺史江實之外室，既和寧州軍有瓜葛，靖遠公府便脫不了干系?！瓣虋栨f到此處，眸中忽又有了光亮，語氣也隨之變得興奮：”是了，江凌霜她即使不被扶朔所獲，也會難逃興兵叛亂之罪，她怎么回得了京城呢？我這就去對陛下說……”
晏姈姝說著便要出府去，被晏顯猛地一把拉了回來，跌坐在地上。晏顯隨即吩咐近侍道：“小姐失心瘋了，誰也不準聽她胡說八道，把她關起來，哪也不許去！”
晏夫人在旁聽了，也覺得事態(tài)嚴重，便也不干阻，由著晏顯處置，眼睜睜地看著女兒被連拖帶拽地關到她閨房中去了，轉過頭看到滿院凍損殘敗的蓮花，無奈地垂手拭淚，半晌，復又問道：“子麒真的不會有事吧？平朔將軍……“話至于此，卻又咽下去了，別有意味地說道：“她現(xiàn)已是陛下親封的皇后了，誰還敢對她不利呢……”
這一陣折騰已讓晏夫人感到疲憊不堪，正準備回房休息，卻聽到府門外傳來一陣人馬蹴踏地響動，晏夫人只覺得心尖一陣亂跳，腳下頗覺站不穩(wěn)，伸出一手撐住了晏顯的胳臂，勉為支持。
襄國公夫婦二人相互攙扶著，一同望向府門，卻都站在原地未動，沉默地立于滿院殘荷與過庭寒風之中，如同一尊等待命運之斧的不能自主的雕塑。
不知過了多久，府門衛(wèi)進來通報說“回稟老爺夫人，是公子回來了“，襄國公夫婦二人聽了，雙雙錯愕相視，不是因為驚異愛子歸來，何須通報，而是由于那府門衛(wèi)面色凝重，語氣低沉。
這尊雕塑如同瞬間遭遇了雷電，似乎隨時都可能崩裂。他們四目直直地盯著府門的方向，最先看到一身素服的毓寧公主走了進來，其后相隨的是一隊打著靈幡的侍衛(wèi)，隨后則是一輛素帷馬車，而旁邊扶著車轅護持靈柩的，卻是靖遠公府管家江春。
江春受凌霜之托，護送毓寧公主為晏麒扶柩回京，雖然襄國公府屢屢與靖遠公府為難，但晏麒與凌霜從小到大的情誼，江春甚是知曉，因此一路竭誠盡力，自是不負所托。但念不得不由凌霜獨自處置寧州諸多事務，總不免掛懷。倒不是擔心凌霜驟然臨變，力不從心，而是感到她此番心事沉重，分外傷情，不同于以往。江春心中很希望可以留在她身邊以為支持，但他也清楚，有他代為送晏麒回京，她才能放心。
江春數(shù)十年來追隨靖遠公，沙場京華，屢經(jīng)風浪，悲苦自多見慣，而當踏進襄國公府那一刻，猶然感到當時情景不忍卒睹。