幾日后，他們乘坐著毛驢車，來到了一個村子。
首先映入他們眼簾的，是一片桃樹林。此時正值桃花盛開的時節(jié)，漫山遍野的桃花肆意綻放，將整個林子渲染得嫣紅。
他開心地走向桃樹林。那些粉嫩嬌艷的桃花，如同嬌羞的少女，綻放在表面烏黑且粗糙的樹枝上?；ò耆彳浂毮仯谖L(fēng)的輕撫下，輕輕搖曳。這些桃花好似被一雙無形的巧手用針線縫在了枝條上，盡管搖曳不停，卻始終堅守枝頭，不愿輕易墜落。
紅桃迫不及待地跳下車，如一只歡快的小鹿般蹦蹦跳跳地跑進桃樹林。她仰起頭，努力踮起腳尖，試圖去嗅一嗅高處枝條上桃花那淡雅的芬芳。片刻后，她轉(zhuǎn)過頭，臉上洋溢著燦爛的笑容，興奮地朝他喊道：“這邊可以聞到花香，可香啦！”
他嘴角微微上揚，溫柔地回應(yīng)道：“我也聞到了，確實很香。”
“我摘一朵花給你。”紅桃的目光落在旁邊一根下垂的枝條上，那枝條恰好垂到她頭頂。她滿心歡喜地抬起手臂，輕輕抓住枝條。然而，她并未注意到桃花上停歇著一只蜜蜂，就在她拽住枝條的瞬間，蜜蜂受驚，“嗡”的一聲從花朵上振翅飛走。那枝條的端口，生長著五六朵嬌艷欲滴的桃花，她小心翼翼地摘下其中一朵，然后滿心歡喜地拿著桃花，如小鳥歸巢般朝他跑來。
她將桃花輕輕插在他的頭發(fā)上，眼神中滿是愛意，笑著說道：“以后這朵花就是你的了。”
“我已經(jīng)有一朵桃花了，再來一朵，我怕是真要走桃花運了?！彼旖菐е荒ㄐσ?，說著，輕輕把桃花從自己頭發(fā)上拿下來，轉(zhuǎn)而別在了她的頭發(fā)上。
她沒有拒絕，臉上依舊掛著甜甜的笑容，調(diào)皮地問道：“你不想走桃花運了？”
“有你一個就夠我忙活的了，再多可招架不住?！彼腴_玩笑地說道。
不過，他的手似乎有些笨拙，別在她頭發(fā)上的桃花隨即從頭頂滑落。他急忙伸手去抓，可當(dāng)他打開手掌時，那朵嬌嫩的桃花已被他不小心捏壞了。
二人手牽著手，沿著村口的大道緩緩走進村子。大道兩旁，房屋稀稀落落，左邊僅有兩戶人家，右邊則孤零零地立著一戶，一看便知這村子人口稀少，透著一股寧靜而祥和的氣息。他們悠然地走著，不知不覺來到一座石橋上。橋下，是一條細長的河流，河水清澈見底，宛如一面透明的鏡子，河中的游魚歡快地穿梭著，水底的泥沙粒?？梢?。此時，嚴歡才注意到，這條河流如同一條靈動的絲帶，貫穿整個村子，將其一分為二。河邊的房子大多用磚塊精心砌成，看上去堅固而結(jié)實，顯然是有錢人家所建。有的房子臨河一面設(shè)有門，門口還修有臺階，直接通往河邊，方便人們?nèi)∷⑾匆隆?p> 就在這時，天空突然風(fēng)云變幻，烏云如墨般迅速聚集，轉(zhuǎn)眼間便遮蔽了陽光。細密的雨絲紛紛揚揚地飄落下來，宛如無數(shù)根銀色的絲線，編織著一幅朦朧的雨景圖。奇妙的是，村民們似乎早已習(xí)慣了這突如其來的雨，并不急著躲避，反倒有人特意慢悠悠地走出門，盡情享受這細雨的滋潤。雨滴落在河面上，濺起層層細小的漣漪，一圈圈蕩漾開去。
紅桃望著眼前如詩如畫的美景，眼中閃爍著驚喜的光芒，一把拉住嚴歡的胳膊，撒嬌道：“嚴歡，這地方太美啦，簡直就是世外桃源，咱們就在這兒住下吧！”
嚴歡微微皺起眉頭，猶豫了一下，說道：“美是美，可這村子人太少了，以后生活會不會不太方便……”
紅桃一聽，頓時柳眉倒豎，眼睛瞪得圓圓的，扯著嗓子喊道：“你到底買不買？別磨磨蹭蹭的，這么好的地方，錯過了可就沒啦！”
嚴歡無奈地笑了笑，寵溺地說道：“小祖宗，你別急呀，我這不正考慮嘛?！薄拔液貌蝗菀卓瓷线@兒，你就少廢話！”紅桃不依不饒。嚴歡拗不過她，只好連連點頭，滿臉堆笑地說：“好好好，我這就去買宅子，依你，都依你?！?p> 當(dāng)天，嚴歡便四處打聽，買下了位于河流北岸、村子最西邊的一處宅院。這宅子看上去有些簡陋，僅有竹子編成的籬笆，院子?xùn)|邊有灶房和柴房，灶房里的灶臺還嶄新如初，從未使用過。宅子的主體是三間木頭房子，地基由石頭精心壘成，微微高出地面，似乎在努力抵御著歲月的侵蝕。房子的外觀破舊斑駁，墻角布滿了蜘蛛網(wǎng)，仿佛在訴說著往昔的故事，室內(nèi)更是落滿了厚厚的灰塵，一腳踩下去，便能揚起一片塵土。
嚴歡拿著房契和鑰匙，滿心歡喜地回到宅子。只見紅桃正坐在門前臺階上，小嘴撅得老高，滿臉不高興，手里還拿著一根樹枝，在地上胡亂地畫著。嚴歡走上前，輕聲問道：“小桃子，你咋啦，是不喜歡這兒嗎？”
紅桃“嗖”地站起身，氣呼呼地說：“嚴歡，我跟你私奔，可不是來吃苦的！你瞅瞅這房子，破成啥樣了，這能當(dāng)咱們的婚房嗎？”
嚴歡趕忙賠著笑臉哄道：“小桃子，別氣啦。這房子雖然看著破，可只要我一動手收拾，保準煥然一新，到時候肯定讓你滿意。”
“那行，你自己收拾。要是弄不好，我可就回青藤寨了，再也不理你了！”紅桃佯裝生氣地說道。
“放心，今晚之前，我一定把它收拾得干干凈凈、漂漂亮亮，給你一個驚喜！”嚴歡拍著胸脯保證道。
“這可是你說的，弄不好你就睡外面，別想進房間！”紅桃雙手叉腰，故作嚴厲地說。
···
隨后，嚴歡開啟了瘋狂的勞作模式。他先把房間里那些破舊的雜物一股腦兒地拖出，扔到院子角落。接著，他馬不停蹄地跑去集市，精心挑選了掃帚、笤帚等清潔工具，回到家后，便一頭扎進房間，仔仔細細地清掃起來，每一個角落都不放過，揚起的灰塵讓他咳嗽連連，但他依舊沒有停下手中的動作。下午，他又匆匆出門，購置了床榻、桌椅、席子、被子、枕頭、蚊帳、燈具等生活物件。路過集市上賣堅果和大米的攤位時，他突然想起了毛驢，便也買了一些，想著給毛驢改善一下伙食。嚴歡拉著滿滿一車東西回到家，一刻也沒停歇，一直忙到夜幕降臨，天邊的晚霞漸漸消失，星星點點的燈火在村子里亮起。
晚上，嚴歡在房間各個角落擺好燈具，逐一點燃。剎那間，原本昏暗破舊的房間被溫暖的燈光填滿，瞬間變得明亮而溫馨。他滿心歡喜地拉著紅桃走進房間，紅桃眼睛瞪得溜圓，臉上滿是驚喜，忍不住驚嘆道：“哇，嚴歡，你太厲害啦！這房間簡直完全變了樣，就像變魔術(shù)一樣！”
嚴歡笑著撓撓頭，有些不好意思地說：“喜歡就好。過幾天，我再去集市買點墻紙、燈花回來裝飾一下，肯定能讓房子更漂亮，更有家的感覺。”
紅桃滿臉笑意，小鳥依人般靠在嚴歡肩頭，溫柔地說道：“看來我沒選錯人，嚴歡，你可要對我好一輩子哦?！?p> 正說著，紅桃突然低下頭，眉頭微微皺起，似乎在思考著什么。
嚴歡見狀，關(guān)切地問：“小桃子，你在想啥呢？怎么突然不說話了？”
紅桃抬起頭，神秘兮兮地說：“嚴歡，我今天發(fā)現(xiàn)了一個大秘密。那張匯票上有十二個印章，其中兩個有字，一個是‘恒寶錢莊’，一個是‘甲申年’。你說這背后會不會有什么特別的含義呀？”
嚴歡微微一怔，思索片刻后說道：“我知道。其實我之前也注意到了，但一直沒弄清楚?！?p> “那你為啥不去錢莊把錢兌出來？要是真能拿到那筆錢，咱們可就發(fā)大財了！”紅桃的眼睛里閃爍著興奮的光芒。
“關(guān)鍵是我不知道錢莊在哪兒，而且這匯票都二十年了，說不定早就過期了，不能用了。”嚴歡無奈地嘆了口氣。
“你都沒去過，咋知道過期了？明天你趕緊去打聽錢莊地址，那可是十萬兩銀子，要是能拿到，咱們下半輩子就衣食無憂啦！”紅桃急切地說道，眼神中滿是期待。
嚴歡想了想，覺得她說得也有道理，便點頭答應(yīng)：“行，明天我就去打聽，看看這錢莊到底在什么地方?！?p> “必須去，上午就去，中午我做好飯等你回來。你可一定要打聽到消息?。 奔t桃緊緊拉著嚴歡的手，認真地說道。
···
第二天清晨，陽光透過窗戶的縫隙，灑在屋內(nèi)。嚴歡早早起床，路過馬棚時，發(fā)現(xiàn)毛驢躺在地上一動不動。他心里“咯噔”一下，趕忙走過去，喊了一聲：“毛驢，起來啦?！泵H這才慢悠悠地站起來，地上還散落著昨夜添的草料。嚴歡仔細觀察了一下毛驢，發(fā)現(xiàn)它精神萎靡，心想，毛驢怕是生病了。于是，他趕忙牽著毛驢，準備去鎮(zhèn)上找獸醫(yī)給它瞧瞧。
剛走到大道上，身后突然傳來一聲呼喊：“好漢，請留步！”
嚴歡轉(zhuǎn)身，只見一個背著木柴的樵夫正快步朝他走來。樵夫來到他面前，臉上堆滿了笑容，問道：“好漢，家里缺柴火不？買點唄，我這柴火可都是上好的干柴，耐燒得很?！?p> 嚴歡禮貌地搖搖頭：“不缺，多謝了?！?p> 樵夫上下打量了嚴歡一番，好奇地說道：“看你面生，不是本地人吧？是來這兒走親戚的，還是路過呀？”
嚴歡拱手說道：“在下嚴歡，帶著妻子逃難至此，想在這兒定居下來。敢問兄臺尊姓大名？”
“我姓萬，名大春，就是個靠砍柴為生的粗人，別叫我兄臺，叫我大哥就行?！比f大春爽朗地笑著說道。
嚴歡一聽，眼睛頓時一亮，趕忙問道：“萬大哥，你平時砍柴，肯定去過不少地方，見識廣。那你聽說過恒寶錢莊嗎？我正四處打聽它的位置呢?！?p> 萬大春撓撓頭，沉思片刻后說道：“沒聽說過。你要去集市？咱們順路，一起走吧。路上我?guī)湍阆胂朕k法?！?p> 路上，嚴歡將尋找錢莊的緣由一五一十地告訴了萬大春。萬大春聽完，思索良久，說道：“我認識個叫喬實的，他經(jīng)常外出經(jīng)商，走南闖北，見識廣，估計知道這個錢莊。他在鎮(zhèn)上開了家喬氏制衣鋪，你可以去那兒問問他，說不定能有收獲?！?p> 嚴歡來到喬氏制衣鋪，剛一進門，伙計便熱情地迎上來，滿臉笑容地問道：“客官，是來做衣服的嗎？我們這兒的布料都是上等的，裁縫手藝也是一流的?！眹罋g搖搖頭：“我找你們東家談筆生意，麻煩通傳一下?！?p> 伙計將他引到堂屋，屋內(nèi)，喬實正悠閑地坐在太師椅上，品著香茗。伙計通報后，喬實放下茶杯，上下打量著嚴歡，問道：“公子找我何事？有什么生意要和我談呀？”
嚴歡趕忙說明來意，喬實一聽，臉上露出一絲冷笑：“告訴你也可以，不過，你不得給點銀子當(dāng)作報酬？這消息可來之不易?！?p> 嚴歡心中一緊，猶豫了一下，問道：“大哥，你要多少？我身上銀子可不多?！?p> “看你不像有錢人，給十兩吧。這已經(jīng)是看在你誠心的份上，便宜你了?！眴虒嵣斐鲆桓种福瘟嘶握f道。
嚴歡一驚，瞪大了眼睛：“大哥，我這匯票才五十兩，你這要價也太高了，我實在拿不出這么多?！?p> “五十兩？恒寶錢莊在長沙太平巷，離這兒一千多里路，路途遙遠，充滿艱險，為這點錢跑那么遠，不值當(dāng)?！眴虒嵖吭谝伪成希卣f道。
嚴歡眼珠一轉(zhuǎn)，滿臉堆笑：“大哥，我一看你就氣度不凡，這身衣服更是盡顯品味。遠看顏色純凈，色澤飽滿，近看這針線走勢，細密均勻，絕非凡品啊！想必大哥你在這方面一定很有講究。”
喬實一聽，頓時眉開眼笑，坐直了身子：“哈哈，你眼光不錯，這可是宋裁縫給我量身定制的，他手藝精湛，一個月才做一身，找他做衣服的人都排到明年了?！?p> 嚴歡繼續(xù)夸贊道：“怪不得我眼睛都看直了，大師出手，就是不一樣。等我有了錢，一定也找宋裁縫做一身，跟大哥你這一模一樣，沾沾大哥的福氣?！?p> 喬實笑得合不攏嘴：“行，到時候我跟宋裁縫打聲招呼，讓他給你好好做。”
嚴歡趁機說：“我爹以前也做裁縫生意，還做綢緞買賣，經(jīng)常去外地拉貨?？上皫啄耆ナ懒耍涣粝逻@張匯票。我找了好多人，都不知道錢莊在哪兒。大哥你見多識廣，要是能幫我這個忙，我日后必定感恩圖報?！?p> 喬實擺擺手：“兄弟，錢莊在長沙，路途遙遠，還危險重重，到處都是山賊土匪。我之前帶伙計去長沙，就被山賊搶了五百兩銀子，損失慘重?！?p> 嚴歡忙問：“那你咋不請保鏢？有保鏢跟著，路上也安全些?！?p> 喬實嘆口氣：“請保鏢太貴，我小本生意，實在請不起啊。只能自己小心點，可還是防不勝防?！?p> 嚴歡點頭：“大哥，你真會精打細算，做生意不容易啊?！?p> 喬實又問：“你現(xiàn)在做啥生意？看你也不像游手好閑的人。”
嚴歡不好意思地說：“我現(xiàn)在沒生意做，剛到這兒，還沒找到合適的營生。”
喬實眼睛一亮：“我們這兒剛好缺個伙計，你要是愿意，等從長沙回來，就來試試？我看你人挺機靈的，應(yīng)該能行。”
嚴歡連忙答應(yīng)：“一言為定！多謝大哥，要是我能順利拿到錢，一定好好感謝你?！?p> 從制衣鋪出來，嚴歡懷揣著錢莊地址，滿心都是對未來的憧憬。他知道，這一趟長沙之行，必定充滿艱辛，但為了他和紅桃的幸福，再大的困難他也愿意去闖一闖，哪怕前方荊棘密布，他也絕不退縮……