不過(guò)，這天她還是跟著男人上山了。
出了村子，沿著一條羊腸小道向西走。沒(méi)走多遠(yuǎn)，便已踏入了山林之中。
正值晚春時(shí)節(jié)，植物肆意地野蠻生長(zhǎng)，像是給山峰鑲嵌上了一層翠綠的寶石。陽(yáng)光燦爛奪目，照在身上讓人感到燥熱難耐，可一走進(jìn)山林，瞬間就涼爽了許多。陽(yáng)光被高大茂密的樹(shù)木層層遮擋，只有零星的光芒透過(guò)樹(shù)葉的縫隙，在地面上形成一片片斑駁的光斑。
這里有一條細(xì)細(xì)的山路，路面是潮濕松軟的泥土，踩上去軟綿綿的。沒(méi)走多遠(yuǎn)，道路逐漸變得模糊不清，灌木和野草愈發(fā)繁茂。遠(yuǎn)處偶爾會(huì)出現(xiàn)跳躍的羚羊，身姿矯健敏捷，瞬間便消失在了樹(shù)林深處。枝頭上鳥(niǎo)雀歡快地鳴叫著，聲音清脆悅耳，人一走近，鳥(niǎo)雀便嗖地飛起，在空中盤(pán)旋幾圈后，又輕盈地落在遠(yuǎn)處的樹(shù)枝上。
他對(duì)山路十分熟悉，依據(jù)前方倒塌和被踩踏過(guò)的灌木作為指引，小心翼翼地向前走著。這里的植物大多帶著尖刺，紅桃一不小心被帶刺的植物劃破了裙裾，只能停下腳步，皺著眉頭，費(fèi)力地將裙裾與刺分離。
前方有一條三步寬的小溪，溪水湍急流淌，卻沒(méi)有橋梁。不過(guò)溪水里散落著一些石塊，他緊緊牽著紅桃的手，一步一步小心翼翼地踏著石塊走過(guò)。紅桃戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，眼神中滿是恐懼，生怕一個(gè)不小心踩空落入水中。
再往前走，灌木漸漸稀少，高大的喬木越來(lái)越多，不用擔(dān)心會(huì)被灌木扎到裙子了。紅桃突然看到一頭黑色的野豬在草叢中覓食，體形壯碩無(wú)比，足有老虎般大小。離得老遠(yuǎn)，就能聽(tīng)到它覓食時(shí)嗅鼻子和吧唧嘴巴的聲音。地面上散落著一些凋落的橡子，不過(guò)，這個(gè)節(jié)氣橡子還未成熟，想必是去年掉落的。他們不敢靠近，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開(kāi)野豬，選擇了另一條路。走了一段路，終于看到了那個(gè)房子。
這個(gè)地方有一塊并不寬敞的空地，中間矗立著一座房屋。房屋后面是郁郁蔥蔥的樹(shù)林，再往后是傾斜的山體，若是遇到下雨天，山體滑坡很可能會(huì)推倒房屋。不過(guò)因?yàn)闃?shù)木繁多，看起來(lái)暫時(shí)不會(huì)出現(xiàn)這種情況。房屋前面原本有樹(shù)木，如今只留下帶著清晰年輪的樹(shù)樁，恰好能讓陽(yáng)光毫無(wú)阻擋地照進(jìn)屋內(nèi)。
他帶著紅桃走進(jìn)院子。小院子用木頭籬笆圍了起來(lái)，看起來(lái)十分單薄，似乎根本擋不住野獸。院子角落有個(gè)狗屋，屋前有個(gè)碗，積滿了厚厚的灰塵。因許久無(wú)人居住，院子里長(zhǎng)滿了高及膝蓋的野草。
他們穿過(guò)院子，來(lái)到堂屋門(mén)前。門(mén)敞開(kāi)著，因歲月的侵蝕，門(mén)上長(zhǎng)出了一層翠綠的苔蘚，顯得古樸而又滄桑。他輕輕推開(kāi)門(mén)往里看去，屋內(nèi)有睡床、桌子、椅子，都被密密麻麻的蜘蛛網(wǎng)纏繞著，布滿了厚厚的灰塵。
他走進(jìn)堂屋，環(huán)顧四周，說(shuō)道：“怎么樣？這里雖破舊不堪，但只要打掃一番，也能勉強(qiáng)落腳?！?p> 紅桃卻嘟著嘴，滿臉嫌棄地說(shuō)：“沒(méi)必要吧。這里可是深山老林，到處都是野獸出沒(méi)，實(shí)在太危險(xiǎn)了，還是住在村子里安全些。而且我們剛把房子裝修好，現(xiàn)在又要來(lái)這里裝修新房，太麻煩了，我可不想再折騰?！?p> “也是。不過(guò)我來(lái)山里的時(shí)候，可以在這里休息?！彼f(shuō)道。
“你自己住在這里？”紅桃滿臉驚訝地問(wèn)道。
“我是說(shuō)在山中砍柴的時(shí)候，可以在這里休息一段時(shí)間?！彼s忙解釋道。
“那當(dāng)然可以。只要你覺(jué)得安全就行?！奔t桃點(diǎn)了點(diǎn)頭。
···
之后的一個(gè)月，只要是晴天，他便會(huì)進(jìn)山采藥。每天清晨，他都會(huì)背著簍筐、拿著工具早早地出發(fā)。山里的空氣清新宜人，彌漫著泥土和青草的芬芳香氣。他在山林中如靈動(dòng)的小鹿般穿梭，仔細(xì)尋找著珍貴的藥草。
傍晚，他帶著一筐藥草歸來(lái)，臉上雖帶著疲憊之色，卻又洋溢著滿足的笑容。然后在房頂晾曬藥草，他會(huì)仔細(xì)挑選、分類，去除雜質(zhì)和損壞的部分，滿心期待著藥草快點(diǎn)曬干。
藥草曬干后，他帶著去縣城尋找買(mǎi)家，跑遍了各個(gè)藥鋪?？伤庝亝s不愿收購(gòu)，理由要么是藥材太少，要么是價(jià)格太高，總之，他連一錢(qián)藥材都沒(méi)賣(mài)出去。
他并不責(zé)怪藥鋪，他深知藥鋪每次采購(gòu)都是大量的，一買(mǎi)就是幾箱，而且價(jià)格便宜，供應(yīng)穩(wěn)定。他若想做成生意，必須拿出大量的藥材，可他一個(gè)人根本無(wú)法弄到那么多。他無(wú)奈地嘆了口氣，徹底打消了做藥草生意的念頭。
一天清晨，曙光還未完全撕破黑夜的幕布，他瞧見(jiàn)萬(wàn)大春背著一捆沉重的柴草，腳步略顯沉重地回村。他正為生計(jì)發(fā)愁，看到這一幕，當(dāng)下便決定跟著萬(wàn)大春去砍柴。
次日，他早早起床，洗漱完畢后拿起斧頭和麻繩，出門(mén)去找萬(wàn)大春。兩人結(jié)伴向山林進(jìn)發(fā)。一進(jìn)山，便被濃郁的綠意緊緊包圍。植物生長(zhǎng)得極為茂盛，藤蔓蜿蜒爬到路面上，葉片上的露水如同晶瑩的珍珠。他走在前面，不多時(shí)衣衫就被露水浸濕，涼颼颼的，不禁打了個(gè)寒顫。
他們深入森林，這里樹(shù)木高聳入云，遮天蔽日，光線昏暗得如同黃昏。他睜大眼睛努力找尋著枯木或干死的樹(shù)干，可正值春夏之際，枯死的樹(shù)木寥寥無(wú)幾，無(wú)奈之下只好砍下那些清脆的枝條。每砍一下，“咔嚓”的聲音在寂靜的山林中格外清晰。
枝條積累夠了，他彎腰仔細(xì)整理，用麻繩緊緊地捆好。那一大捆柴草沉甸甸的，他費(fèi)了好大的力氣才背在身上，一步步艱難地朝山下走去。每走一步，肩頭都承受著巨大的重量，壓得他幾乎喘不過(guò)氣來(lái)，可他還是咬著牙堅(jiān)持著。
本以為砍完柴賣(mài)掉就能改善生活，可現(xiàn)實(shí)卻異常殘酷。賣(mài)柴的生意異常艱難，在集市上守一整天都無(wú)人問(wèn)津，偶爾有人買(mǎi)，價(jià)格也低得可憐。辛辛苦苦做了一個(gè)月，掙的錢(qián)僅僅夠抵消日常開(kāi)銷(xiāo)，毫無(wú)積蓄可言。
日子一天天過(guò)去，毛驢終于恢復(fù)了活力，在院子里歡快地撒歡、嘶鳴。可此時(shí)天氣酷熱難耐，太陽(yáng)高懸在空中，仿佛要將大地烤化。他覺(jué)得這天氣遠(yuǎn)行太過(guò)艱難，自己和毛驢都難以承受，便決定繼續(xù)留在山里砍柴，等天氣涼爽些再做打算。
終于，夏天過(guò)去，秋風(fēng)送爽，天氣逐漸變得舒適起來(lái)。他心里清楚，去長(zhǎng)沙之事已經(jīng)迫在眉睫。他本想帶萬(wàn)大春一同前往，可看著辛苦賺來(lái)僅夠維持基本開(kāi)銷(xiāo)的錢(qián)，心中滿是無(wú)奈與苦澀，根本沒(méi)錢(qián)雇傭萬(wàn)大春。
這天晚上，屋內(nèi)點(diǎn)著昏黃搖曳的油燈，燈光在微風(fēng)中輕輕晃動(dòng)。他坐在桌前，猶豫了片刻，把去長(zhǎng)沙的想法告訴了小桃子。
“那就趕緊去吧。”小桃子聽(tīng)后，毫不猶豫地拿出一個(gè)嶄新的錢(qián)袋放在桌上，說(shuō)道：“這是我剛給你縫的，針腳細(xì)密，十分結(jié)實(shí)耐用。匯票我已經(jīng)放里面了，路上一定要收好了。”
他拿起錢(qián)袋，感受著小桃子指尖的溫度，頓了頓，說(shuō)道：“再給我一點(diǎn)銀子吧，路上吃飯總得花錢(qián)。”
“你要多少？”小桃子微微皺起眉頭問(wèn)道。
“十兩?！彼÷曊f(shuō)道，眼神中帶著一絲期待。
“這么多？”小桃子聲音不自覺(jué)地提高了，臉上露出驚訝的神情，“你不知道咱們現(xiàn)在日子緊巴巴的嗎？”
“路上吃飯總是要花錢(qián)的，總不能餓著肚子趕路吧?！彼麩o(wú)奈地解釋道。
“要不你天天吃飯團(tuán)吧，你不是很喜歡吃飯團(tuán)的嗎？”小桃子提議道，“飯團(tuán)既方便又能填飽肚子。”
“總不能天天吃吧，天天吃飯團(tuán)，我眼睛都得冒青光了?！彼嘈χf(shuō)道。
“飯團(tuán)可是好東西，一般人家還不一定能吃得起呢?！毙√易臃瘩g道，“你就別挑剔了。”
“你要是不想吃飯團(tuán)，就把存在錢(qián)莊的銀子都取出來(lái)。那可是十萬(wàn)兩銀子，有了這些銀子，你就算天天吃天鵝肉，我都不攔著你?！毙√易記](méi)好氣地說(shuō)，語(yǔ)氣中帶著明顯的不滿。
他聽(tīng)著小桃子說(shuō)得難聽(tīng)，心中滿是委屈，卻也知道經(jīng)濟(jì)緊張，只好妥協(xié)道：“那你明天早上多給我準(zhǔn)備些飯團(tuán)，不然路上不夠吃?！?p> 這時(shí)，小桃子盯著他的脖子，好奇地問(wèn)道：“咦，你脖子上怎么還掛著一個(gè)玉墜？”
他下意識(shí)地摸了摸玉墜，臉上露出溫柔的神情，回答道：“這是我娘給我的，對(duì)我意義非凡，當(dāng)然得隨身帶著?！?p> “嘖嘖，哪有大男人成天把玉墜掛在脖子上的，也不嫌怪里怪氣。”小桃子撇了撇嘴，眼神中滿是嫌棄。不過(guò)很快就被玉墜溫潤(rùn)的質(zhì)地吸引，臉上露出別樣的光彩，“哎，別說(shuō)，這玉墜還真挺好看，瞧這質(zhì)地，說(shuō)不定能值幾兩銀子呢?！闭f(shuō)著，不由分說(shuō)地伸手拽過(guò)玉墜，翻來(lái)覆去地把玩起來(lái)。
她手指輕輕摩挲著玉墜，忽然眼神定在了底部，露出疑惑的神情。她瞇起眼睛，將玉墜舉到眼前，努力辨認(rèn)上面的文字，“慶豐錢(qián)莊。這又是什么地方？怎么從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！彼嶂^，目光看向他，滿是探尋的意味。
“不知道?！彼麚u了搖頭，一臉迷茫，“我也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”
“你什么都不知道，不如把它賣(mài)了，還能換些銀子，解解咱們的燃眉之急?！毙√易犹嶙h道。
“這是我娘給我的，可不能賣(mài)了。”他堅(jiān)定地說(shuō)，眼神中透著不容置疑的決心。
小桃子鄙夷地看了他一眼，輕哼一聲，“隨你！”說(shuō)罷，轉(zhuǎn)過(guò)身不再理會(huì)他。