他從日頭偏西一直尋到暮色沉沉，大街小巷都找遍了，卻連小偷的影子都沒見著。他心里篤定，那小偷肯定還在這附近晃悠，只要自己守株待兔，早晚能把他逮住?？裳巯滤頍o分文，肚子餓得咕咕叫，連住客棧的錢都拿不出來，解決吃飯和住宿成了燃眉之急。
不知不覺，他走到了叫花子討飯的地方。他看到地上還放著個臟兮兮的破碗，便彎腰把碗撿了起來。隨后，他走到街邊，找了個顯眼的角落坐下，把碗擱在身前，學著叫花子的模樣，眼巴巴地等著路人打賞。
這時，一個男子慢悠悠地走到他身前，停住了腳步。過了一會兒，男子蹲下身子，上下打量著他，問道：“小子，你在這兒干啥呢？”
這人的長相實在是太奇特了，讓人看一眼就忘不了。他的臉狹長無比，下巴尖得像楔子，直直地往下延伸，整個輪廓活脫脫就是一張老鼠臉。一雙小眼睛在那狹長的臉上顯得格外扎眼，透著老鼠般的警惕和狡黠。嘴角總是掛著一絲似有似無的奸詐笑容，嘴唇上方的兩根長胡子，隨著他的一舉一動輕輕顫動，更是把他和老鼠的相似度拉滿。
嚴歡看著他這滑稽的模樣，沒忍住，“噗嗤”一聲笑了出來。
男子臉色一沉，嚴肅地問：“你在這兒到底干什么？”
“這還不明顯嗎？我在這兒討飯呢！”嚴歡無奈地聳了聳肩。
“這可是我們丐幫的地盤，你想在這兒討飯，就得加入我們?！蹦凶犹袅颂裘迹Z氣中帶著一絲不容置疑。
“您是？”嚴歡疑惑地看著他。
“我是附近老鼠廟的頭頭，這一片的乞丐都歸我管?！蹦凶油α送π靥?，一臉得意。
嚴歡心里一動：他既然是叫花子的頭頭，肯定消息靈通，說不定能幫我找到那個小偷。
于是，他連忙說道：“大哥，那我就加入你們丐幫吧?！?p> “加入我們丐幫可沒那么容易，是有條件的。”男子狡黠地笑了笑。
“什么條件？”嚴歡緊張地咽了口唾沫。
“得交十兩銀子?！蹦凶由斐鲆桓种?，晃了晃。
“可是我身上一個銅板都沒有了。大哥，要不這十兩銀子算我欠你的，等我以后賺到錢一定還你。”嚴歡滿臉懇求。
男子眼珠滴溜一轉，在眼眶里快速地轉了一圈，然后說：“看你這么想加入，我就勉強收留你吧?！?p> “多謝大哥，多謝大哥?！眹罋g激動得連連道謝。
“你叫什么名字？”男子問道。
“我叫嚴歡?！?p> “巧了，我養(yǎng)了一只老鼠，它正好就叫把酒?！闭f著，男子忽然從懷里掏出一只老鼠。他把老鼠放在腿上，輕輕摸著老鼠的背，說道，“把酒，這就是你弟弟嚴歡。”
嚴歡一聽，心里直犯嘀咕：怎么感覺這男子在罵我呢！
這時，那老鼠竟然抬起頭，小眼睛直勾勾地看著他。嚴歡仔細一瞧，發(fā)現(xiàn)這老鼠小小的眼睛，瘦瘦的臉，和男子長得還真有幾分相似。
男子不知道從哪兒掏出幾顆玉米粒，遞給老鼠。老鼠坐在他的腿上，俯下身，用兩只小爪子抓起玉米粒，飛快地放進嘴里。它的嘴巴快速咀嚼著，腮幫子一鼓一鼓的，看起來竟有那么一點可愛。
“大哥，我還不知道你叫什么名字呢？”嚴歡小心翼翼地問。
“我叫李老鼠?！蹦凶哟蟠筮诌值鼗卮?。
“大哥，我肚子餓了，您能給我弄些東西吃嗎？”嚴歡可憐巴巴地看著他。
“你現(xiàn)在是叫花子了，得自己討飯！”李老鼠擺了擺手，一臉理所當然。
“可是這人來人往、最繁華的地方，為什么沒人給我施舍呢？”嚴歡滿心疑惑。
“因為你看起來還不像一個叫花子?！崩罾鲜笊舷麓蛄恐瑩u了搖頭。
這時，那只大黑耗子好像吃完了玉米粒，“嗖”地一下鉆進了李老鼠的懷里。李老鼠繼續(xù)說：“叫花子嘛，身上穿的都是破破爛爛的衣服，腳上蹬的也都是破破爛爛的鞋子……”
“那也容易，我去附近的垃圾堆里找一身衣服和一雙鞋子就行?！眹罋g滿不在乎地說。
李老鼠盯著嚴歡，摸著嘴唇上方的胡須說道：“兄弟，天色已經(jīng)黑了，你準備睡哪里？”
“我好像沒地方睡覺了。”嚴歡無奈地嘆了口氣。
“那你就跟我回老鼠廟吧。那里雖然沒有床，但是總比睡大街強吧。而且那里說不定能找到破爛衣服。”李老鼠拍了拍他的肩膀。
“多謝大哥?！眹罋g感激地說。
這時，李老鼠站起了身。他可能蹲得太久了，站起身后，只覺得腿麻得厲害，忍不住活動了一下腿腳。
···
隨后，嚴歡跟著他去了老鼠廟。
老鼠廟在城外的小山坡上，廟前有一條蜿蜒的道路，道路兩旁松木成林。此時，紅日漸漸落下山頭，天邊的云朵被霞光染成了殷紅色，美不勝收。
他們沿著道路，緩緩走進了廟內。
廟內墻壁高大厚實，屋瓦也很結實，遮風避雨倒是沒什么問題。不過，已經(jīng)是黃昏時分了，廟內十分昏暗，彌漫著一股陳舊的氣息。
大堂破爛不堪，冷風從窗戶的縫隙中灌進來，吹得呼呼作響。前幾天下了雨，雨水在低洼處匯聚成小水洼，至今還未晾干，散發(fā)著一股淡淡的霉味。
廟里住著許多窮人。地位高一點的占據(jù)了好地方，住在里頭的房子里。地位低的叫花子或臨時的旅客只能在破廟的大堂里，找一個角落蜷縮著休息。
嚴歡一進廟就發(fā)現(xiàn)這里有很多老鼠，低洼處有老鼠在覓食，高墻處有老鼠在快速行走，墻角處也有老鼠在偷偷躲藏……
他忍不住問道：“大哥，這里怎么這么多老鼠呢？”
“老鼠廟老鼠廟，沒有老鼠怎么能叫老鼠廟呢？”李老鼠邊說邊蹲下身，從懷里拿出那只老鼠，老鼠一落地，便快速向廟內跑去，眨眼間就沒了蹤影。
“這些老鼠都是你養(yǎng)的嗎？”嚴歡好奇地問。
“我哪能養(yǎng)得了這么多呀?！崩罾鲜髶u了搖頭。
“老鼠這么多，你為何不把它們趕走呢？”嚴歡滿臉不解。
“我來這里之前，這些老鼠就在這里了。按理說，它們才是這里的主人，我們不過是客人罷了?！崩罾鲜笠槐菊?jīng)地說。
“這樣嗎？”嚴歡尷尬地笑了笑，覺得這說法實在是新奇。
“對?！崩罾鲜簏c了點頭。
“大哥，我晚上睡哪里呢？”嚴歡又問。
“睡這里。”李老鼠把他帶到了大堂西邊的一個角落。這里有一張破舊的席子，卻沒有被褥。于是，李老鼠去附近撿了一張沒人要的被褥，塞給了他。
這天晚上，嚴歡失眠了。他的身體鉆在被子里，腦袋露在外面，用一雙明亮的眼睛打量著破廟。
附近的老鼠太多了，它們不停地跑動著，還經(jīng)常跑到他身旁覓食。有的老鼠脾氣暴躁，一言不合就打架，被打輸?shù)睦鲜髴K叫一聲，“嗖”地一下跑開了。
大堂里的門口有明亮的火光，一些叫花子從附近的人家偷來了幾只家雞，拔去羽毛，架在火堆上烤著。雞肉被烤得滋滋冒油，香味四溢，風把香味吹進大堂，把多日吃素的人們饞得口水直流。
嚴歡聞到了香味，心里想：“要不我去門口看一看。說不定可以分到一口肉。就算分不到肉，分到一塊骨頭也值了?！?p> 于是，他站起身，朝著門口走去。
這里有十幾個叫花子，每個人都拿著一只雞。有人用棍子將雞肉挑著，放在火上不停地翻轉，烤得雞肉金黃酥脆；有人還在費勁地給雞拔毛，雞毛亂飛；有人已經(jīng)清理了雞毛和內臟，正眼巴巴地等待前面的人把雞烤熟。
嚴歡走到一個叫花子旁邊，這家伙身材細長，皮膚被火光映得通紅。他問：“大哥，還有多余的雞嗎？俺也想吃一只了。”
叫花子看著他，滿臉疑惑地問：“你是誰？我怎么不認識你？”
“我跟你們是一伙的，我大哥是李老鼠?！眹罋g連忙解釋。
“原來是自家兄弟呀。你去殺雞的地方問一問，他們要是愿意給你，你就有的吃了?！苯谢ㄗ又噶酥覆贿h處。
“好嘞，謝謝大哥?！眹罋g道謝后，便朝著殺雞的地方走去。
這里有兩個叫花子正蹲著拔雞毛。一個身材中等、體型微胖，另一個個頭矮小、身材消瘦。這里離篝火遠，光線昏暗，看不清他們的相貌。但是，嚴歡隱隱約約覺得那個瘦弱矮小的人很像前幾日偷錢的那個少年。他怕認錯了，便輕手輕腳地走到近處。
那少年正在專心殺雞，壓根沒注意到他走近。
嚴歡看清了那少年，個頭矮小，身形單薄，細胳膊細腿的。特別是他的腦袋又尖又長，活像一個瓜。
嚴歡確信他就是那個小偷。于是，他一把抓住了他的手臂，大聲說道：“就是你偷了我的錢?！?p> “干什么？”少年猛地站起身，想要掙脫。可是嚴歡死死地抓住他，他根本掙脫不掉。少年急了，喊道：“誰是小偷，我可從來不做偷竊的事情，你不要血口噴人?！?p> “就是今日上午，你在集市上偷了我的錢，你的模樣我記得一清二楚?？彀盐业腻X還給我，不然我一拳打死你?！眹罋g怒目圓睜。
“放開我！”少年拼命掙扎。
“趕緊把銀子還給我。”嚴歡話音剛落，就看到篝火旁的叫花子們紛紛圍了過來。
有人拍了一下他的肩膀，并說道：“兄弟，放手吧?！?p> 嚴歡轉頭，看到一個邊瘋子的男人，他就是之前在路口遇到的叫花子。他驚詫地問道：“你們認識？”
“對呀?！边叝傋幽腥诵χf。
“原來你們設局玩我。”嚴歡恍然大悟，氣得滿臉通紅。
叫花子朝他笑了笑，說道：“我就承認我們偷了你的銀子，你又能拿我怎么樣？”
“我可以揍他！”嚴歡揮了揮拳頭。
“你揍一下給我看看！”叫花子挑釁道。
于是，嚴歡抬起拳頭，就朝小偷的臉上砸去?？墒牵氖诌€在空中時，就被邊瘋子一把抓住了。隨后，他感到他的小腿被人狠狠地踹了一下，膝蓋一軟，向前跪了下來。
他努力地想要站起身，可是，有人又朝他的后背踹了一腳。他的身子向前傾，“撲通”一聲倒了下去。緊接著，有人一屁股坐在了他的背上。
“嘿嘿！這么弱，也想跟我們玩？”那人嘲笑道。
這時，嚴歡渾身上下使不出一點力氣。除非他手上有一把刀，不然他根本贏不了他們。
“哎呀，這不是嚴兄弟嗎？你們怎么把我兄弟打趴下了？”嚴歡抬起頭，看到李老鼠蹲在他身邊。
“大哥，快救我！”他焦急地喊道。
“給個面子，放我兄弟一馬吧?！崩罾鲜髮ψ谒砩系倪叝傋诱f道。
“大哥，他要找小凡麻煩?！边叝傋咏忉尩馈?p> “沒事的，他是自己兄弟?！崩罾鲜髷[了擺手。
于是，邊瘋子站起了身。
李老鼠扶著嚴歡站了起來，嚴歡說：“大哥，那個小子偷了我銀子。”
“這邊人多，你隨我去里面說?！崩罾鲜罄鶑R內走去。
嚴歡跟著李老鼠回到了廟內，然后，他們來到之前休息的地方坐下。
有老鼠大搖大擺地跑進了嚴歡的被褥邊，就算有人走來也不躲避。
這時，李老鼠竟然把老鼠抓了起來，然后，放在了自己的腿上，就像撫摸一只貓一樣輕輕地撫摸著老鼠。
李老鼠說：“兄弟，何必跟一個小孩子一般見識呢?！?p> “他偷了我銀子?！眹罋g委屈地說。
“他年紀小。”李老鼠替小偷開脫。
“你可以讓他把銀子還給我嗎？”嚴歡眼巴巴地看著他。
“不行，他是我的侄子?！崩罾鲜髶u了搖頭。
“可是，大哥。你的侄子偷了我的東西，你作為一個長輩不應該教訓他嗎？”嚴歡不解地問。
“我們是叫花子，叫花子偷東西不叫偷?！崩罾鲜笳裾裼性~。
“為什么不叫偷呢？”嚴歡滿臉疑惑。
“因為叫花子只想著怎么活下去，偷是他們活下去的一個方法?！崩罾鲜笠荒槦o奈。
“我覺得叫花子也應該做一個好人。”嚴歡認真地說。
“你餓著肚子的時候，還想做一個好人？”李老鼠反問。
“能不能做成是一回事，但一定要有這個理想。不然有一天你不餓肚子了，也依舊是一個壞人?！眹罋g堅持自己的想法。
“做好人能得到什么好處呢？”李老鼠不以為然。
“大哥，你不能這么想呀。做好人就是做好人，要什么好處呢？”嚴歡著急地說。
“沒有好處，我們可不做。”李老鼠撇了撇嘴。
“大哥，你不能這么想呀。我們做事情不是圖什么好處的。比如我和你做朋友，我是貪圖你的錢嗎？”嚴歡試圖說服他。
“當然，你想讓我把銀子還給你。”李老鼠毫不留情地說。
“大哥，你不能這么想呀。我是純粹覺得你仗義，才跟你做朋友的?！眹罋g一臉真誠。
“那還不是因為我仗義?！崩罾鲜筮€是不相信。
“大哥，你不能這么想呀。就算你不仗義，我還會跟你做朋友的?！眹罋g信誓旦旦地說。
“奇怪，你為什么要和不仗義的人做朋友呢？你不怕他們背后捅你刀子？”李老鼠滿臉疑惑。
“大哥，你不能這么想呀……”嚴歡還想繼續(xù)說。
“他偷了你多少銀子？”李老鼠打斷了他。
“二十兩銀子?！眹罋g回答。
“那這樣吧。你不是欠我五十兩銀子嗎？就當你還了我二十兩，這總可以了吧。”李老鼠提議道。
“好吧。”嚴歡無奈地嘆了口氣，也只能這樣了。
這時，嚴歡突然聽到一陣急促的馬蹄聲。他扭頭去看，十幾匹駿馬已經(jīng)帶著乘客來到了廟前。
乘客紛紛下馬，朝著廟內走來。這些人體格健碩，腰間都掛著兵器，一看就是官兵。
叫花子們被官兵的威勢嚇到了，他們緊張地看著官兵一步步走近，竟然沒有一個人敢上前說一句話。
官兵隊列中，一位身形挺拔的男子闊步而出。他面龐輪廓分明，劍眉星目，透著與生俱來的英氣。此刻，他微微揚起下巴，眼神中帶著不容置疑的威嚴，以高高在上的口吻，聲如洪鐘般說道：“誰是這里的老大？”
李老鼠急忙跑過去，點頭哈腰，恭敬地說道：“官爺，俺就是這里的頭頭。”