山川開始顫鳴，飛鳥魚獸開始遯走。
主天使拉貴爾滿懷憤怒，他即將大肆屠戮，將敵友同歸于盡，借米迦勒所授予的權柄任意妄為。他心想：“攻擊我的，只是奈里的哈亞薩人，而非不可被侵犯的赫梯人。沒有出息的瓦薩沙塔軍隊，也沒什么留下的價值，不妨一并與這些魔怪惡獸葬在這里；無論是怪物還是那些把算計了的人，今日皆將在此被一掃而空，免得南方的老爺們知道以后，到我土地上來插手插足?！?p> 地面破碎，裂縫縱橫，石片與泥土翻騰涌動，如同勃發(fā)的潮汐。劇烈的震動使得雙方的戰(zhàn)士和戰(zhàn)馬紛紛失去平衡，摔倒在地。
?。?p> 正此時，奧萊克西跨上一頭半獸，健步朝丘頂?shù)姆较虮既?；行至半途，他見巴布·阿塔·伊迪納早已到了那里，他也騎于一獸背之上，就是那名叫烏加盧[1]的亞人巨獸，它那雄鷹般的爪足半蹲而曲著，準備彈跳。
巴布·阿塔·伊迪納笑言：“太慢了，軍師?！?p> “巴布！”
“你怎會挑選了一只速度如此之慢的……”他露出從容不迫地微笑，望向奧萊克西。
“不！”奧萊克西急喚道。
然而，巴布的話音還未消散，他已隨著獸人猛然躍入半空；他猛地抓住了那靠翅膀飛在天上的拉貴爾的衣衫，而烏加盧則洛下去了，安全地落在了地面上。拉貴爾與他扭打在一起，用力的上下竄飛，企圖甩去這個突然冒出來的瘋癲累贅。
“嘿！畜生！”巴布奮力地大喊，“停下你這無用的行徑吧！我們都知道是你殺了雷米爾，還知道你把他埋在哪兒啦！”
拉貴爾怛然一驚，道：“你在說什么？！”
“再見！畜生，記住是誰殺的你。阿托爾萬歲！”說完，巴布便松開了手，墜落下去。
拉貴爾愕然，被這番話語攪得愈發(fā)混亂。他瞠目結舌，頓時失去了動作；待他回過神來，重新分辨輕重緩急，便立刻飛離此地。地震戛然而止，人們因此得以幸免。
?。?p> 拉貴爾朝著西面拜利赫河平原，尼赫里亞的方向飛去。他知道，現(xiàn)在沒有什么比將那里的證據(jù)毀滅更重要的事了，若這消息被想加害他的人告到米迦勒那里去，他將死無葬身之地。
然而他還不知道的是，那兒早已有一個強大的存在悄然等待著他的到來。
就在那掩埋雷米爾與數(shù)萬將士的平原上，那荒涼的偶有起伏不平的巖石巨丘，與光禿禿的淡黃色土地上。在那渺無人煙的荒野，一條白色的巨龍匍匐在那里，而他的身下正是那三年前的尼赫里亞戰(zhàn)場。
當拉貴爾到達那里，看到將要阻擋他毀尸滅跡的，竟是這樣的龐然大物之時；他擰緊了眉頭，驚訝與怒火交織在了一起，但他已別無選擇，只得背水一戰(zhàn)。
拉貴爾迅速上升，懸于數(shù)萬跬[2]的高空。他的雙眸更替色彩，雙手前伸，手掌朝上。企圖重新將那片大地再次移山倒土，將巨龍一同埋葬；但他忽略了一個事實，就是飛到他所在的這個高度，對于那擁有巨大翼翅的庫爾來說，同樣易如反掌；況且，若僅論近戰(zhàn)，他拉貴爾絕不可能是那條龍的對手。
就在這時，庫爾展翅翱翔，將龐大的身軀疾馳向空中，迅速靠近正在醞釀天使之力的拉貴爾。一聲震天的龍吼從庫爾的口中迸發(fā)出來，隨之噴涌而出的深藍色烈火猶如冥冥之中的審判。在這灼熱的火焰中，天使拉貴爾化為了灰燼。
戰(zhàn)斗的結束既迅速又毫無懸念。
?。?p> 在漫天飛舞的塵埃之中，庫爾昂首振翅向東飛離。當在約定的時間，奧萊克西抬頭仰望天空，看到巨龍庫爾朝著東方，而非北方的山脈方向飛去的時候，便知道他們勝利了。
濃云漸漸聚攏，擠壓著慘白的天空，掩去瘡痍的戰(zhàn)地，遮擋勇士們剛剛的滿眼猩紅；淡漠之風開始凌厲地穿梭，將人的驚呼刨向身后；仿佛地上的野草，也從戰(zhàn)栗中蘇醒。義軍將士們喚來隨軍大夫，為他們的英雄——從那高空摔落，竟還奇跡般的一息尚存的巴布將軍止血包扎。烏圖庫的亞人族離去了，他們按奧萊克西的請求，回到山崗上去暫避風頭；而瓦薩沙塔已經(jīng)失蹤，哈尼加爾巴特約有三分之二的士兵戰(zhàn)死，剩下的悉數(shù)被俘，納入了義軍的部隊。
?。?p> 卡拉赫不戰(zhàn)而降，奧萊克西要求義軍在平靜中接管這座城市，不要干涉城內百姓的正常生活；而他自己則悄然地進入城中，完成自己曾向地牢中的老人許下的諾言——找到那個名叫卡爾的奴隸，并還他自由。
他在西面最繁華的市井中四處打聽卡爾的下落，在水井旁的一個象牙作坊得知端倪，一位正在錘制金箔的工匠向他透露，說自己曾聽聞此名，奧萊克西以青金石和紅玉髓換取了這個消息：“卡爾”是這城外一戶大地主的管家，他口碑十分良好，在卡拉赫的遐邇小有名氣。
于是，奧萊克西前往城外的鄧努[3]莊園，他在農場主的陪同下參觀了整座宅子，大大小小的事都被一位五十多歲，長相憨厚的男仆管家打點的井井有條。
“您這位能干的仆人，叫什么名字呢？”奧萊克西問道。
“‘卡爾’?！鞭r場主把他叫來給奧萊克西看，“這仆人從還是孩子開始，就來到我祖父的這座莊園干活了，他為我們卡希德[4]家族三代人服務了四十多年。”
奧萊克西審視了卡爾片刻，點了點頭：“尊敬的老爺?！彼f著，從口袋里掏出一顆閃閃發(fā)光的金牙：“請您看看這個，我猜想這應足以彌補您的損失。我正好需要一位得力的仆人，如若您同意，卡爾就請跟隨我吧。”
于是，卡爾歸了奧萊克西，他們一起離開，行至半途，奧萊克西突然停下，鄭重地說：“卡爾，你已重獲自由?！?p> 卡爾不解地說：“主人。您在說什么呢？”
奧萊克西深吸一口氣，說道：“多年前，我在獄中結識了你的父親。他臨終前托付給我一個重任，要我將你從卡拉赫的奴隸主手中贖回。今日，我終于履行了承諾。所以，你已經(jīng)自由了。你不再需要跟隨我?！?p> 卡爾眼中閃過一絲驚訝：“主人，您贖下我，又還我自由，我本應心存感激，立刻答應。但是，如今我若不隨您走，又能到哪里去呢？”
奧萊克西沉默了片刻，然后說：“卡爾，現(xiàn)在你是一個自由的人了，你可以選擇自己的道路。若你愿意繼續(xù)跟隨我，那么請你作為一位朋友，而非奴隸；若你渴望離開，去尋找屬于你的未來，我也會祝福你。這一切，都由你自己決定。””
卡爾流下眼淚，向他的恩人鞠躬致謝，并打算繼續(xù)留在他的身邊。
?。?p> 與此同時，義軍已經(jīng)接連收復了卡喀祖[5]和阿貝拉[6]，而后他們并沒有停下歇息，而是一路南下，向著故國的首都進發(fā)，當他們已經(jīng)抵達阿舒爾城下的時候，看到那阿舒爾的城主已經(jīng)敞開城門，與城內顯貴們齊立城門正前，以“解放者”之名恭候新領主的盛大來臨。義軍的隊伍浩浩蕩蕩地進入城內，而他們的領袖——仍在昏厥中的巴布·阿塔·伊迪納將軍被眾人抬入城中，回到了他夢寐以求的故鄉(xiāng)。
直到薩姆努月[7]的第三個圣日[8]，因沙利葉召拉貴爾而無人應答之時，南方才得知了拉貴爾也已失蹤的消息。所以這些日子以來，因負責照看整個北方境況的拉貴爾的殉職，所以無人向南方通告亞人族與庫爾的歸來；哈尼加爾巴特的王族和官員們，也沒有多少人知道大扎卜河戰(zhàn)役的具體情況，直到他們聽說了王儲瓦薩沙塔已經(jīng)戰(zhàn)敗而降的消息時，才驚駭?shù)眉娂姉壋嵌印?p> 起初各地的傳言都是說哈尼加爾巴特的王儲在卡拉赫對抗的是阿濟·哈亞薩的軍隊，而后奧萊克西又放出消息，讓人們知道是赫梯戰(zhàn)勝了米坦尼人，這種詭計只是為了消除一些人的疑心。
比如在瓦舒坎尼王宮里，因聽到噩耗而瑟瑟發(fā)抖的老國王沙圖瓦拉，在想明白了為什么他的侄子沒有得到拉貴爾的幫助之后，就在那赫梯兵臨城下之前，服毒自盡了。
關于神秘的亞人，世間流傳著諸多傳聞。有目擊者聲稱，在天際之巔見過巨龍騰云駕霧；又有人聽聞深山中魔物的嘶吼，猶如幽谷響徹。然而，這些傳聞終究被南方視作空談一般，不以為意。
在那些昔日屬于阿托爾故國的土地，如今已被赫梯所接管。由于未曾遭遇大規(guī)模抵抗，依照奧萊克西的命令，各城邦的將領們仍保持著哈尼加爾巴特的國號。所以在這期間，南方無人能洞若觀火，不論是天使抑或是加喜特人，皆未發(fā)現(xiàn)北方已悄然發(fā)生了翻天覆地的變化。
?。?p> 奧萊克西在卡爾的陪同下來到阿舒爾城。
他去看望了那仍沒有醒來的朋友和戰(zhàn)友——巴布·阿塔·伊迪納，亦為他請來北方和西方最好的醫(yī)生。在看過巴布的傷勢之后，醫(yī)者無言緘默，搖首嘆道：“他渾身骨折，內臟被血液淹沒，他是如何在死亡線上掙扎，我無法知曉。然而，我確信他的生命之火將熄滅，時日已經(jīng)不多……”
奧萊克西并未言敗，仍懇求醫(yī)者竭力救治巴布，在治療巴布期間，他就住在隔壁，請來全國頂尖的劍客，指導自己劍術。人問他戰(zhàn)爭已息，何須練劍？他未曾答復。
一日，巴布醒來了，他召喚眾人來到他的塌前。
“我在哪兒？”巴布問。
“阿舒爾城。我們回來了，巴布！我們回到阿舒爾城了！”奧萊克西回答說。
“啊……太好了。”巴布欣慰的笑了，一滴眼淚從眼角滑落，突然，他幾乎用盡力氣半側過身來，“奧萊克西。我們現(xiàn)在的國是叫阿托爾嗎？”
奧萊克西哽咽了一下，回答道：“還沒有……”
“啊……我知道了，奧萊克西……”巴布的身體又垂了回去，凝視著自己的上空，過了良久，又突然開口道：“奧萊克西！答應我！”他說著緊緊地攥住奧萊克西的手，“答應我！你會把這個國家的名字改為阿托爾！奧萊克西，答應我……答應我……”
奧萊克西什么也沒有說，只是無聲地留著眼淚。直到他的朋友咽下最后一口氣，他才緩緩地站起身來，向門外走去。
眾義軍將領，都自發(fā)地半跪下來，目送他們的首領——巴布，走完生命最后的旅程。伊丁抽泣不已，他追上奧萊克西：“你在做什么呢？！你怎么能這樣對待他呢？！”
奧萊克西并沒有回答，只是默默地走下階梯。伊丁則一直跟在后面，不停地大吼道：“奧萊克西！奧萊克西！你為何要這樣做呢？！為何不在他臨死前給他最后的安慰呢？！哪怕是說一句假話也好啊……”
奧萊克西怔住了，他回過身來，對阿舒爾-伊丁說：“我不能……對不起，這個國不能被稱為阿托爾；我不能為了一個人而犧牲這個國家千千萬萬無辜的生命，我更不能對一個將死之人，給予虛假的承諾……伊丁，在我離開以后，請你也要遵守這件事……為了我們所做的一切……”
“離開？！你要到哪里去？”伊丁連忙問。
“伊丁，在我的妻子和兒子被殺死的那一刻，我最想去的地方是恰高·占比爾城，因為那里有我的仇人……當我被卡爾的父親拯救，逃出監(jiān)牢之時，我最想去的地方變成了卡拉赫，因為我要去那里報答我的恩人，贖他的孩子以自由之身；當我遇到你們之后，我最想去的地方又變成了阿舒爾城，為血亡國之恥，為還于舊都。如今，所有這些地方我都到過了，所有未了之事，今日都已了卻。伊丁，我的心中已經(jīng)沒有仇恨，我將要離開這里，爾后云游四方，以天穹為屋脊，以大地為床榻，過我自己想要的生活……”
“奧萊克西！你怎能就這樣一走了之呢？如今，巴布已經(jīng)不在了，若你也離去，那么誰來領導我們？誰來守護我們……奧萊克西，就如你的名字一樣，一位守護者，你是我們的守護者??！若你走了，誰來帶領我們繼續(xù)抵抗這險惡殘酷的世界？除了你，又有誰斗得過那些陰險可怖的天使和總督們呢！”
“伊丁。”奧萊克西走過來扶住他的肩膀，“拉貴爾死了。南方雖然會派下一位新的天使頂替他，但無論如何，初到任上，這位天使為了自保，在一開始是不會過度飛揚跋扈的。伊丁，如今北方廣袤的土地已經(jīng)被我們奪回了，事情只會朝越來越好的方向發(fā)展。若你問誰能代替我領導你們，我要說，那就是你。伊丁，你一定要替我守護好這一切。我相信你能夠做到……”
“不可！我們的國家不再需要一位將軍了……”他的聲音變得哽咽起來，“我們需要的是一位國王……”
奧萊克西沉默不語。
這時，一名義軍戰(zhàn)士與他的護送人員突然趕來，向兩人傳告：“將軍們！好消息！前方戰(zhàn)報，那堅守瓦舒坎尼的沙圖瓦拉二世[9]——就是在沙圖瓦拉斃命之后，那與他父親同名的，自立為王的私生子，在我們長時間的圍城之下投降了！”
“你們發(fā)起了幾次進攻？”
“四次，在第四次攻擊時，他的軍隊因抵擋不住而最終投降?！?p> “奧萊克西！你聽到了么，至此我們已經(jīng)奪回哈尼加爾巴特全境了！你的功績已經(jīng)遠超列代先王，你有資格……”
“將軍們?！眰餍湃舜驍嗔艘炼〉脑?，“請先聽我把話說完，還有一個令人震驚的消息。其實正是因為這件事，所以我的上級軍官才命我連夜快馬加急回來向你們稟報……”
“且說?！?p> “當我們接管了瓦舒坎尼，進入到米坦尼王宮，清點宮中仆從的時候發(fā)現(xiàn)……”傳信人停頓了一下，“一位閹宦弄臣，他可能是……尚在人世的……先王薩爾瑪那薩爾陛下……”
“什么？！”伊丁驚訝道，“此消息屬實嗎？”
“是眾人親眼所見……”
奧萊克西笑了起來，“伊丁，你瞧，這不就給你送來一個國王嗎？”
?。?p> 說罷，奧萊克西便向馬廄走去，牽出那匹從馬蒂亞努斯森林起始一直陪伴他的戰(zhàn)馬，就是那曾經(jīng)獵魔人的座機，名叫“風暴”的戰(zhàn)馬，準備離開。馬兒跺了跺腳，噴著鼻息。
卡爾跪下來想要挽留他。
奧萊克西將他扶起，說：“卡爾，我即將踏上艱辛的征途。我已經(jīng)告訴過你，你不再是我的仆從。你已上了年紀，請你留在這舒適的地方，尋找一片土地，過上寧靜的生活吧?！?p> “不，主人，請帶上我吧。我愿意在路上侍奉您，無論刮風下雨，我都愿意獻出余生?！笨枒┣蟮?。
奧萊克西道：“卡爾。我再不是你的主人了。而今，你要做你自己的主。”
卡爾道：“主人。您一日是我的主人，則終身是我的主人?！?p> 見卡爾仍然堅持，奧萊克西便又留在阿舒爾城一些日子。他用自己多年征戰(zhàn)積攢下來的財產(chǎn)，在這阿舒爾北面四纜繩的地方，就在那臨著河畔的對岸土地，修筑了一座城墻，建造了一座祭壇。
隨后他對卡爾說：“卡爾，我為你建了一座城，并將其命名為‘卡爾’，我任命你為這座城的城主[10]。如今，你也成了主人，不必再侍奉我了?！?p> 了卻最后一件事，奧萊克西就離開了阿舒爾城。
＊＊＊
奧萊克西走后，阿舒爾-伊丁崛起為義軍的領導者，兼任這個國家的丞相。在冬日寒風中，雪花飄灑著，他率領衛(wèi)隊親自護送著曾被流放的薩爾瑪那薩爾國王，從遙遠的瓦舒坎尼返回阿舒爾。國王的容貌已經(jīng)極度滄桑，與十余年前的英姿煥發(fā)相去甚遠。整個歡迎儀式都顯得非常低調而簡約。國王重返宮殿，在王座上召開了他的首次御前會議。
伊丁作為大維齊爾，向薩爾瑪那薩爾王介紹為什么國家的名稱要維持“哈尼加爾巴特”的原因。國王傾聽后，直接揮了揮手就同意了：“我們開始下一個議題吧！”
“好的陛下。下一個問題是關于您繼承人的問題?！?p> “嗯?！彼_爾瑪那薩爾沉思片刻，然后問道：“我兒子安德烈在世的時候，誰是他的御前護衛(wèi)騎士？”
眾人面面相覷，伊丁答道：“是圖嚳爾第·尼努爾塔，陛下?！?p> “他是否還在世？”
“是的，陛下。他不久前才離開阿舒爾?！?p> “快叫人去把這位騎士追回來！”
“是他執(zhí)意要走的，陛下。我們都曾挽留過他?！绷硪晃淮蟪佳a充道。
“一定要把他追回來?！眹醯难凵褡兊们f重起來，“我們的國家有一個傳統(tǒng)，每一代國王只會將他最信任的人授予御前護衛(wèi)一職……諸位，如今我的孩子安德烈已經(jīng)死去，而我，一個已毫無生氣的廢人，又怎能勝任這龐大國家國王的重任呢？”
大臣們震驚地看著國王，其中一人猶豫地問：“莫非，您有意……”
國王停頓了一下，深吸一口氣，繼續(xù)說道：“是的，我將立圖嚳爾第·尼努爾塔為國之儲君，因為他是我兒子安德烈生前最信任的人?！?p> [1] Ugallu，“大天氣野獸”，（阿卡德語：ūmu rab?，意為“大日子”），是一種獅子頭風暴惡魔，有一只鳥的腳
[2] cubit，為古近東的標準長度單位，約為0.5m，蘇美爾語中用ku?表示，阿卡德語中用ammatu表示
[3]中亞述帝國一種向一些有影響力的官員作為對他們服務的獎勵，授予dunu定居點，也就是大莊園，作為大型農莊運作，并免除其產(chǎn)品稅
[4] Ka?id，公元前1265中亞述帝國利木官員，阿蘇爾-卡希德
[5]也就是Qasr Shemamok是伊拉克庫爾德斯坦的考古遺址，包括古代亞述城市Kilizu的廢墟，原名Kakzu/Kilizu
[6]即埃爾比勒，今天是是伊拉克庫爾德斯坦地區(qū)的首府，在古代歷史上被稱為Arbela，作為人類定居點可以追溯到公元前五千年
[7] Ara? Samnu，古巴比倫歷法中的10/11月
[8]從新月開始，巴比倫人每七天慶祝一次“圣日”，也被稱為“邪惡日”（意思是“不適合”被禁止的活動），在這些日子里，官員被禁止從事各種活動，普通人被禁止“許愿”
[9]約公元前13世紀前后在位（英語：Shattuara II）米坦尼的胡里特人的國王之一，繼承瓦薩沙塔之位，他在位期間米坦尼完全為亞述所占領，他亦被亞述人所推翻，此后米坦尼作為獨立的王國遂告結束
[10]中亞述帝國官職，城市也有自己的行政部門，由市長（?azi'ānu）領導，由國王任命，代表當?shù)氐某鞘芯?