第五章 虛無(wú)
三年后……
卡爾德——艾多姆航線。
一艘乘有前往艾多姆學(xué)術(shù)論壇成員的小型運(yùn)輸機(jī)，剛剛脫離卡爾德大氣層。
就在飛行員即將加速的時(shí)候，機(jī)腹突然爆炸開(kāi)來(lái)。
“怎么回事！”機(jī)長(zhǎng)大驚失色，連忙從駕駛室爬起來(lái)，大聲喊道，“機(jī)體損毀！我們?cè)庥鰯骋u了，快逃！”
“可是，敵人在哪?。俊彪S行的副駕駛用盡了探測(cè)手段，看到的只有黑暗的太空。
還沒(méi)等機(jī)長(zhǎng)開(kāi)口，五條柱狀黑線在他面前出現(xiàn)，柱子上沒(méi)有任何瑕疵，甚至感覺(jué)不到實(shí)體的輪廓，只剩下了純粹的黑。
黑柱不斷擴(kuò)大，隨行的全部成員的靈魂，連同整架飛機(jī)很快就被它吞噬了。
大會(huì)議廳內(nèi)，赫侖看著面前鋪在白板的星域圖，在卡爾德——艾多姆航線上，刻著一個(gè)黃色的標(biāo)記。
“飛行器沒(méi)有脫離預(yù)定的航線?！绷_吉爾看著星圖說(shuō)。
“那它是怎么爆炸的？”赫侖問(wèn)。
就在這時(shí)，蒂爾尼走了進(jìn)來(lái)，將手里的一沓資料扔在桌子上，發(fā)出“啪”的一聲。
“飛行器在爆炸前，它本身沒(méi)有出現(xiàn)任何故障，是‘虛無(wú)’干的?！钡贍柲嵴f(shuō)完，咽了下口水。
“虛無(wú)？”赫侖皺眉說(shuō)，“自從殿下沉睡后，它不是就離開(kāi)這片區(qū)域了嗎？”
蒂爾尼來(lái)到星圖前，在白板上畫(huà)了一個(gè)圈，三顆星球就在這個(gè)圈里。
“這是我們目前可以活動(dòng)的區(qū)域?！比缓笤谥醒氘?huà)了一個(gè)點(diǎn)，又在星圖之外的白板畫(huà)了另一個(gè)圈。
蒂爾尼指著圖中的小點(diǎn)說(shuō)：“它的形態(tài)是不斷變化的，它可以是這么一個(gè)小點(diǎn)的大小，這當(dāng)然對(duì)我們沒(méi)有任何威脅，即使它沒(méi)有離開(kāi)?！比缓笥种噶酥感菆D之外的大圈，“但也可以比整片星域都大?！?p> “這我知道?！焙諄隹粗装迳系拇笕c(diǎn)點(diǎn)頭，摸了摸下巴，“上一次幻化成巨型態(tài)時(shí)，就摧毀了一艘民航飛船。即使殿下那樣術(shù)士最強(qiáng)的人還在，都無(wú)法探測(cè)到它的存在，只能用肉眼去觀察?！?p> 回到各自的座位上坐好后，蒂爾尼看著發(fā)生意外的那片區(qū)域的報(bào)告說(shuō)：“三年前，我們確實(shí)親眼看到它離開(kāi)了這里，因?yàn)樯洗嗡没闪巳诵?，是以游泳的姿態(tài)離開(kāi)的，所以我們才判定它離開(kāi)了這片區(qū)域。要不然我們也不會(huì)發(fā)現(xiàn)倫尼克。那里的人也和我們一樣，都親眼看到過(guò)‘虛無(wú)’的出現(xiàn)。這一次，它回來(lái)了，接觸到航線上的運(yùn)輸機(jī)，造成了意外?！?p> 赫侖聽(tīng)后，立刻問(wèn)道：“那在這次被摧毀的運(yùn)輸機(jī)中，有倫尼克人嗎？”
蒂爾尼點(diǎn)頭說(shuō)：“那邊已經(jīng)派人來(lái)這兒和我們商討對(duì)策，魯特先生四天后就到?！?p> 四天后，七艘橢圓形圓盤(pán)狀的暗灰色飛行器降臨到卡爾德首都。
從飛行器內(nèi)走出一個(gè)人，個(gè)子和羅吉爾相當(dāng)，皮膚呈棕黃色，身體瘦弱，臉型略尖，鼻梁高挺，嘴唇厚厚的，身著純白色長(zhǎng)袍。
他來(lái)到赫侖議長(zhǎng)面前，微彎下腰，卑微的眼神中透漏著虔誠(chéng)：“您好，赫侖議長(zhǎng)。初次見(jiàn)面，我是倫尼克外交官魯特?！?p> “您好，魯特閣下。”赫侖禮貌地和魯特握了握手，“我們進(jìn)去吧?！?p> 大會(huì)議廳內(nèi)，白色大理石墻壁上的懸梯上站滿了人，大廳中間，鑲嵌著金邊的大理石桌的七個(gè)凹槽內(nèi)，七位議會(huì)代表依次落位。
“首先，我們有必要為在場(chǎng)的各位介紹一下我們當(dāng)前正在面對(duì)的共同的敵人。”赫侖指著桌面上的幾張圖片說(shuō)。
“這些只是星域的實(shí)景圖吧，敵人在哪？”站在懸梯上的人大聲問(wèn)道。
“請(qǐng)你們仔細(xì)看一下?！焙諄稣f(shuō)。
所有人都屏氣凝神，將注意力投入那些圖片上。
很快，他們發(fā)現(xiàn)了這些圖片中的蹊蹺之處。
“這些圖中其中的一部分的背景下沒(méi)有星星，是純黑色的！而且形狀各異。”懸梯上有人說(shuō)道。
“這不是一個(gè)人嗎？”旁邊的人問(wèn)道。
“不對(duì)，這是條帶狀的東西，怎么可能是人？”另外一個(gè)人否定道。
“想必大家都已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了。”赫侖大聲說(shuō)，“你可以說(shuō)它是一團(tuán)能量體，也可以說(shuō)是一種超越我們理解的太空生物——由一種絕對(duì)的黑暗組成的、可以幻化成任何形態(tài)的、具有生命體特性的物質(zhì)，可以吞噬星域內(nèi)的一切?！?p> “除了三顆星星。”蒂爾尼補(bǔ)充道。
“它對(duì)星星的態(tài)度就像是一個(gè)母親對(duì)待他的孩子一樣，不在乎生活在上面的人。如果，我們想要去艾多姆或者倫尼克，就必須保證那個(gè)家伙不在三星區(qū)域內(nèi)?！绷_吉爾怪笑起來(lái)，“呵呵，這種我們一碰就碎的存在竟然肉眼可見(jiàn)?！?p> 為了能夠讓星域內(nèi)的人們可以自由活動(dòng)，從殿下沖出天空的束縛，發(fā)現(xiàn)艾多姆，第一次發(fā)現(xiàn)“虛無(wú)”后，就一直在尋找破題的方法。即使是殿下這樣術(shù)士最強(qiáng)之人，也無(wú)法消滅這個(gè)超越他理解的存在。
蒂爾尼就曾親眼看見(jiàn)剛剛?cè)腙?duì)的隊(duì)員們，被幻化成血盆大口的“虛無(wú)”吞噬，現(xiàn)代技術(shù)的任何攻擊都對(duì)它無(wú)效，人們只能不停躲避，為此機(jī)士團(tuán)在艾多姆建立了監(jiān)測(cè)站。
在經(jīng)歷了長(zhǎng)時(shí)間的探討后，倫尼克和卡爾德雙方達(dá)成了第一次合作。
經(jīng)過(guò)討論，目前有兩條路——消滅它，或者離開(kāi)這片星域，尋找新家園。
“這兩條路并行，不管是哪一條，都是非常艱難的?！绷_吉爾說(shuō)。
“消滅它很困難，但至少我們也要擁有能夠與之抗衡的力量?！焙諄隹粗_吉爾說(shuō)。
“與之抗衡？”弗雷德騎士長(zhǎng)思考了一會(huì)兒說(shuō)，“殿下在統(tǒng)一山內(nèi)世界前曾擁有一支手持神器的部隊(duì)，如果將他們手中的神器的力量集中起來(lái)，可能有些勝算。只可惜，”說(shuō)到這兒，弗雷德停頓了下來(lái)，“那些神器都是幾百年前的古董玩意兒，早都銷(xiāo)聲匿跡了?！?p> “我們現(xiàn)有的技術(shù)能夠復(fù)現(xiàn)這些神器嗎？”魯特連忙問(wèn)道。
“屬性、外形這些根據(jù)資料就完全可以復(fù)制。但是，必須有合適的人重新為它們注入合適的能量。”弗雷德有些遺憾地說(shuō)道，“現(xiàn)有的技術(shù)可能達(dá)不到，但不排除人類自身的潛力?！?p> “合適的人配上合適的神器才能發(fā)揮出它全部的能量?！焙諄鲆灿行┩锵У卣f(shuō)，“這樣的人在這個(gè)時(shí)代很難找。畢竟只要人不離開(kāi)地面，‘虛無(wú)’就一定不會(huì)襲擊他們。”
弗雷德和赫侖的話讓羅吉爾想到了自家院里的那棵五千多歲的金木樨樹(shù)。
蒂爾尼同樣也想到了存放在家里的那把劍。
“至于第二條路，我認(rèn)為以我們現(xiàn)有的資源和科技水平是完全可以實(shí)現(xiàn)的?！绷_吉爾不再去想家里的那棵千年古樹(shù)，轉(zhuǎn)移話題道，“艾多姆將作為永久中立星，會(huì)為我們提供資源幫助，卡爾德機(jī)士團(tuán)會(huì)提供飛行技術(shù)。”
“那么就在倫尼克制造飛行器吧?！濒斕乜粗巴饽穷w閃爍的淡黃色星星說(shuō)，“在那里，‘虛無(wú)’的威脅相對(duì)較輕。而且，飛行的起點(diǎn)也離邊疆區(qū)域近。”
“那么就祝我們的第一次合作愉快，魯特先生?！焙諄稣酒鹕?，伸手和魯特握在一起。
“我相信大帝一定會(huì)同意的?！濒斕匚⑿χf(shuō)，“到時(shí)候希望諸位能夠到倫尼克的發(fā)射現(xiàn)場(chǎng)見(jiàn)證偉大的時(shí)刻。”
很快，人選確定了，是兩個(gè)卡爾德人和一個(gè)倫尼克人。
術(shù)士團(tuán)為他們施加了“永葆青春”的術(shù)士，以保證他們能夠超越人類壽命極限。
為了保證起飛前不會(huì)遭到“虛無(wú)”的襲擊，科學(xué)家們確定了發(fā)射日期。
但是，就在起飛前的一星期，那位倫尼克人失蹤了，一直到飛行器發(fā)射前夜，機(jī)士團(tuán)都沒(méi)能找到他。
為了不錯(cuò)過(guò)起飛時(shí)間，機(jī)士團(tuán)只能放棄了對(duì)倫尼克人的尋找。
戰(zhàn)艦起飛前，除了赫侖議長(zhǎng)留守卡爾德外，包括羅吉爾和蒂爾尼在內(nèi)的機(jī)士團(tuán)團(tuán)員們，都聚集在距離發(fā)射塔幾公里外的觀測(cè)艇，伴隨著耳邊的倒計(jì)時(shí)聲，人們屏息凝神，等待著起飛的那一刻。
伴隨著一陣轟鳴聲，一個(gè)巨型的灰色圓柱體飛上天空，尾部拖著淡藍(lán)色的蛇形尾跡。
它將以距離三星區(qū)域外最近的星星為目標(biāo)，以一百萬(wàn)公里每小時(shí)的速度朝目標(biāo)前進(jìn)。
當(dāng)“起飛成功”的廣播回響在觀測(cè)艇時(shí)，整個(gè)三星區(qū)域的人們都陷入了歡呼聲中。
赫侖站在議政大樓的“星光大廳”上，仰望星空，一顆新生的淡藍(lán)色星星永遠(yuǎn)定格在了西邊的夜空之上。
倫尼克的天空仿佛被蒙上了一層薄薄的紗幕，朦朧不清。
當(dāng)?shù){(lán)色的尾跡被紗幕蓋掉后，大地的顏色逐漸變得鮮艷起來(lái)，仿佛被染上了一層鮮紅色的顏料般。
“‘虛無(wú)’要來(lái)了?！濒斕乜粗炜锗f(shuō)道。
羅吉爾看到一張巨大的人形黑影漸漸顯形，飄蕩在天空中的影子的四肢很僵硬，雖然軀體在移動(dòng)，但是沒(méi)有彎曲，就像是一具尸體漂浮在這天空的大湖中央，只有一雙眼睛在空洞地看著大地。
“看來(lái)又要禁飛一段時(shí)間?！钡贍柲峥粗^頂?shù)年幱罢f(shuō)。
在等待“虛無(wú)”離開(kāi)的這段時(shí)間里，羅吉爾和蒂爾尼被安排在了倫尼克首都的地下酒店。
“咱們下一步就要展開(kāi)‘神器計(jì)劃’了?！钡贍柲嵴f(shuō)。
羅吉爾看著窗外的地下城，有些心不在焉。
“可是現(xiàn)在關(guān)于神器，我們一點(diǎn)兒頭緒都沒(méi)有啊。”他來(lái)到蒂爾尼身旁，遠(yuǎn)處的地下城燈火通明。支撐地下的穹頂柱上，不斷有電焊的聲音傳來(lái)，還隱約夾雜著人們的談話聲，“你們家不是有一把嗎？”
“就那東西？”蒂爾尼有些詫異的眼神看著羅吉爾，“就是優(yōu)先度高一些而已，剛剛滿足神器級(jí)武器的要求。你說(shuō)的神器？它能行嗎？”
“試試不就知道了?！绷_吉爾說(shuō)。
“怎么試啊？”蒂爾尼嘆氣道，“現(xiàn)在連顆種子都沒(méi)有，就想要結(jié)果？”
沉默……
長(zhǎng)時(shí)間的沉默……
兩人都在考慮這個(gè)問(wèn)題。
良久，蒂爾尼終于打破沉寂，說(shuō)：“有時(shí)候，我也在想，關(guān)于這個(gè)計(jì)劃，無(wú)論是所需要的材料，還是神器的鍛造，抑或是它們的使用者，都是在咱們卡爾德星內(nèi)尋找的?！彼粗_吉爾，然后抬頭看著天花板，“可我們現(xiàn)在是在倫尼克。”
“你什么意思？”羅吉爾感覺(jué)蒂爾尼有些古怪，像是話里有話。
“你難道真的覺(jué)得‘神器計(jì)劃’真的只是針對(duì)“虛無(wú)”而制定的嗎？”蒂爾尼低聲問(wèn)道。
“??？”羅吉爾聽(tīng)出來(lái)了蒂爾尼的言外之意，但還是裝作不懂的樣子。
“如果我們真的造出了一個(gè)神器，那么倫尼克人會(huì)有什么反應(yīng)？”蒂爾尼低沉著聲音繼續(xù)說(shuō)道，“你我心里應(yīng)該都清楚，那兩人成功的概率很低，非常低。如果他們最后失敗了，那剩下的人要面對(duì)的將不再僅僅是“虛無(wú)”了，還有……”
羅吉爾臉色頓時(shí)變得凝重起來(lái)。
“……土地、資源……”
羅吉爾連忙阻止蒂爾尼道：“別說(shuō)了！”
蒂爾尼回到自己床邊，“我是搞軍事的。你擅長(zhǎng)處理的是家里和大樓里的事；而我要面對(duì)的是大樓外邊的問(wèn)題。赫侖他同意這兩項(xiàng)提議，我并不反對(duì)，至少在目前來(lái)看……”
門(mén)外逐漸清晰的腳步聲引起了兩人的注意，當(dāng)有些沉悶的敲門(mén)聲響起時(shí)，羅吉爾和蒂爾尼相互看了一眼。
蒂爾尼站起身，走向房門(mén)。
房門(mén)被打開(kāi)，是魯特先生，還有一位戴著安全帽的工人裝扮的男子跟在他身后。
魯特沒(méi)有攜帶護(hù)衛(wèi)和侍衛(wèi)，僅僅只有這位工人模樣的人陪同，這讓羅吉爾有些奇怪。
“魯特先生，這位是？”羅吉爾問(wèn)。
“這位是科研谷考古隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)?！濒斕仄沉艘谎凵砗蟮哪凶雍?，介紹說(shuō)。
“考古隊(duì)？”羅吉爾有些疑惑。
“我們希望您能夠協(xié)助我們完成一次科學(xué)考察。聽(tīng)說(shuō)您可以無(wú)咒語(yǔ)詠唱術(shù)士？”魯特問(wèn)。
“沒(méi)錯(cuò)?！绷_吉爾點(diǎn)點(diǎn)頭，“可這和考古有什么關(guān)系？”
“在戰(zhàn)艦起飛那天，考古隊(duì)發(fā)現(xiàn)了一個(gè)墓碑。里面有一道門(mén)我們無(wú)法打開(kāi)，而且那道門(mén)的表面刻有術(shù)士的符號(hào)，可能需要高階修士才能解決。所以，我們想請(qǐng)您幫助我們打開(kāi)那道門(mén)。”魯特解釋說(shuō)。
羅吉爾和蒂爾尼對(duì)相互看了一眼后，同意了他們的求助。