4.兔子逼急也咬人
從日中捱到日落，從日落又捱到繁星滿天，鹽場(chǎng)的高掌柜還是不見(jiàn)從運(yùn)城回來(lái)，鐵鎖再也沒(méi)有耐心等下去了，同樣等不下去的還有一個(gè)村子的張悶娃。悶娃比他大5、6歲，但按輩分來(lái)講，卻還是他張鐵鎖剛出五服的叔呢。悶娃他爸去世的早，是他那走路一瘸一跛的老媽把他拉扯大的。家境貧寒，眼看悶娃歲數(shù)就28了，卻還沒(méi)找下個(gè)媳婦，臘月、正月里老媽求月老拜媒婆，張張結(jié)結(jié)了兩個(gè)月卻還是碰不上個(gè)合適人家，急得老媽年都過(guò)不心寧，上火的，咳嗽發(fā)燒，眼看20多天了都還不見(jiàn)輕。悶娃此刻回不了家，早急得像熱鍋上的螞蟻，心神不寧，三番五次來(lái)找鐵鎖商量。
大掌柜高金魁還沒(méi)有回來(lái)，鐵鎖帶著悶娃便去找二掌柜王吉財(cái)。高金魁是車(chē)盤(pán)鄉(xiāng)西高玉人，與秀月同一個(gè)村，為人還算和善，鹽場(chǎng)平時(shí)有一二百名鹽工，對(duì)他也還尊敬，但這個(gè)王吉財(cái)就不一樣了，他本是運(yùn)城城西王大村一個(gè)混混，無(wú)一技之長(zhǎng)卻又好吃懶，卻因?yàn)榻惴騽⒔∮鹪凇昂訓(xùn)|鹽運(yùn)使署”任職，王吉財(cái)便依賴(lài)姐夫的權(quán)勢(shì)，在高家鹽場(chǎng)謀了個(gè)二掌柜職位。這家伙沒(méi)有其他本事，卻喜歡在鹽工跟前耀武揚(yáng)威。烈日炎炎下，鹽工們汗流浹背地忙著引鹵、灌畦、鏟鹽、裝運(yùn)，他倒好，歪戴著一頂涼帽，上身是月白色薄絲涼褂，下身是黑色輕綢燈籠褲，腳上蹬著黑面白底千層布鞋，鼻梁上架一副茶色墨鏡，看上去人模人樣卻不干人事，總是手里拎著一條毒蛇般的牛皮鞭，兇神惡煞地在鹽畦邊的小道上晃悠著，監(jiān)視著每個(gè)干活的人，看誰(shuí)要是稍微偷個(gè)懶沖過(guò)去就是一頓鞭打，鹽工們?nèi)巳藢?duì)他恨之入骨。
高金魁自然知道王吉財(cái)是個(gè)啥人，但看在他姐夫的面上也不好做啥計(jì)較，王吉財(cái)唱黑臉，他正好唱紅臉，更能贏得鹽工們的好感。高家鹽場(chǎng)來(lái)自十里鋪及周邊村子的鹽工不少，鐵鎖在這些人中還有些威望，他便讓鐵鎖來(lái)當(dāng)領(lǐng)工頭，啥活安排下去不用多操心，按時(shí)按點(diǎn)就能完工。
鐵鎖和悶娃找見(jiàn)王吉財(cái)?shù)臅r(shí)候，這家伙正躺在屋里的藤椅上抽面面，滿屋子的味兒。兩人都聞不慣這種氣味，悶娃不禁“啊欽”打了個(gè)大噴嚏，把沉浸在夢(mèng)幻中的王吉財(cái)嚇了一跳，王吉財(cái)大為惱火，抓起桌子上一個(gè)茶杯就砸了過(guò)來(lái)，鐵鎖眼疾手快，一把接在手上，上前幾步，穩(wěn)穩(wěn)放在桌上，淡淡說(shuō)道，“我和悶娃都是下苦人，從沒(méi)有聞過(guò)這種‘富貴氣’，難免有些不慣，二掌柜何必大動(dòng)肝火呢？”王吉財(cái)翻了兩人一眼，咧咧嘴道，“你們也不看啥時(shí)候了還過(guò)來(lái)，擱在平常，我早都上炕睡覺(jué)啦?！辫F鎖自小干活，肌肉結(jié)實(shí)，長(zhǎng)得一疙瘩勁，再加上在鹽工中有些號(hào)召力，王吉財(cái)多少還是有些忌憚，說(shuō)話也不是那么很沖了。
“這不就是因?yàn)榍闆r特殊嘛，大掌柜遲遲回不來(lái)，我倆有急事，你要是說(shuō)不管，那以后有個(gè)啥事我們就再不麻煩你啦！”鐵鎖盯著王吉財(cái)，不卑不亢地說(shuō)。
“吆呵，將我的軍是不是？”王吉財(cái)腿一縮，從藤椅上直起腰，“別看老子只是二掌柜，可這高家鹽場(chǎng)的大小事情還非得要經(jīng)過(guò)老子的手不行。說(shuō)吧，你倆有啥事？”
鐵鎖把想回家的事說(shuō)了，又說(shuō)他已經(jīng)打聽(tīng)好了，只要鹽場(chǎng)出具個(gè)證明，歇工期間鹽工有事還是可以出鹽場(chǎng)的。王吉財(cái)摸了摸腦袋皺起了眉，這事兒可不太好辦。不讓他們回家吧，這多年來(lái)，各個(gè)鹽場(chǎng)中家在附近的鹽工都是可以回去的，只要按時(shí)上工不遲到就行。可是現(xiàn)在情況不同了，日本人封鎖了鹽池，管理這么嚴(yán)，他王吉財(cái)可不想出具這證明，他倒不是怕和日本人打交道，他巴不得和日本人攀上關(guān)系呢，主要是這事兒無(wú)利可圖又要擔(dān)責(zé)任。
王吉財(cái)翻了翻眼睛說(shuō)，“既然知道現(xiàn)在是非常時(shí)期，為啥還非要鬧著回家，你們這不是成心叫我為難嗎？你倆要是等不到大掌柜回來(lái)，那你倆想咋地就咋地，反正這證明我是不可能給你倆開(kāi)?！闭f(shuō)完身子一挺，又躺在藤椅上，仰著頭開(kāi)始抽他的面面。
“好，這可是你說(shuō)的，我倆想咋地就咋地。”和這種人徒說(shuō)無(wú)益，鐵鎖拉著悶娃扭頭就走。王吉財(cái)美美地吐了一口氣，撇撇嘴哼道，“想和老子較勁，你小子還嫩了點(diǎn)吧！”
鐵鎖和悶娃負(fù)氣離開(kāi)，一時(shí)間卻也無(wú)法可想，只能走一步看一步，趁著廠房和夜色遮擋先悄悄溜出了鹽場(chǎng)。
伏身在鹽池岸邊的亂草叢中，不遠(yuǎn)處的禁墻影影綽綽，鐵鎖和悶娃隱隱看到禁墻之上仍有巡邏的日本兵在來(lái)回走動(dòng)。禁墻作為防止盜鹽走私之器，環(huán)繞鹽池百二十里，原來(lái)有兩丈余高，一丈余寬，現(xiàn)在多年失修，雖然破損不堪，但仍如臥龍一般守護(hù)著鹽池。整個(gè)禁墻只有三處大門(mén)，都在鹽池以北，分別是東、中、西三大鹽場(chǎng)的出口，東曰育寶，臨近安邑，西曰成寶，靠向解州，中曰祐寶，位于池神廟跟前，正對(duì)運(yùn)城的南城門(mén)。
此處接近成寶門(mén)，平時(shí)上下工就是在那里進(jìn)出的，鐵鎖知道那大門(mén)處守兵眾多，根本不可能通過(guò)。兩人只得避開(kāi)鹽場(chǎng)邊的大路，在草叢里彎著腰向東潛行，鹽池以北偏東方向二三十里均為臥云崗，地勢(shì)起伏較大，禁墻在此地段保存的比較完整，可能是因此原因，兩人發(fā)現(xiàn)這一地段把守的日本兵數(shù)量較少，再加上荒草雜樹(shù)亂生，隱蔽性好，兩人決定在這里找個(gè)地方偷偷翻越。
兩人輕手輕腳跑到禁墻根，躲在墻角下，鐵鎖先屏住氣靜聽(tīng)了一會(huì)，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)有腳步走動(dòng)聲，又起身張望了一下，夜色漆黑，無(wú)星也無(wú)月，只有遠(yuǎn)處鹽場(chǎng)的料臺(tái)上偶爾有燈光閃爍，近處周?chē)鷦t全是多半人高的野蒿雜草，夜風(fēng)吹過(guò)，沙沙作響。鐵鎖深吸了一口氣，蹲下身子低聲對(duì)悶娃說(shuō)，“踩著我肩膀，你先上。”悶娃爬上禁墻，回過(guò)身便來(lái)拉鐵鎖，不想才一使勁，腳下的墻土突然松散開(kāi)來(lái)，“轟啦”一下整個(gè)人都掉到了墻那邊。
墻外不遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲吆喝，一名日本兵從草叢里站起身，這家伙應(yīng)該是在拉屎，褲子都沒(méi)系好就端著三八大蓋沖了過(guò)來(lái)。悶娃從墻上掉下崴了腳疼得還沒(méi)來(lái)得及站起身，一記槍托又把他打趴在地上。日本兵嘰里咕嚕地低吼著，悶娃一句都聽(tīng)不懂，只是雙手抱了頭四處亂滾，日本兵掄起槍托劈頭蓋臉亂打，悶娃一聲聲慘叫，但那日本兵見(jiàn)他不吭氣卻更惱了，用槍托一陣亂砸似乎還不解氣，調(diào)轉(zhuǎn)槍身把刺刀就要往悶娃身上戳去。
鐵鎖才才爬上禁墻，一看情況緊急，沒(méi)顧上多想，飛身?yè)湎?，一下將日本兵按倒在地，那日本兵光顧打著悶娃，沒(méi)想到墻上還有一個(gè)人，雖然猝不及防，反應(yīng)卻也迅速，“呼哧”便翻過(guò)身來(lái)，鐵鎖隨手抓起兩把柴土就蓋在他的臉上，兩只手死命地掐住他的脖頸，日本兵兩條腿開(kāi)始不停撲騰，鐵鎖急喊，“悶娃快幫忙！”，悶娃蜷縮著身子，卻遲遲爬不起來(lái)，日本兵揮舞著兩手要抓鐵鎖的臉，鐵鎖一口咬住那手，嘴巴和雙手同時(shí)使勁，只聽(tīng)得一聲悶哼，日本兵四肢癱軟了下來(lái)。
鐵鎖大口地喘著氣，只覺(jué)得嘴角一股咸液流出，悶娃抖抖索索地湊過(guò)來(lái)，看了一眼地上的日本兵，張大嘴巴說(shuō)，“啊！你把這個(gè)人弄死啦？”“他不死你就得死，說(shuō)不定咱倆都得死?！辫F鎖吐了一口血痰，恨恨地說(shuō)。悶娃嘴巴哆嗦著道，“我長(zhǎng)這么大，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)打死人呢，有點(diǎn)…怕?！辫F鎖說(shuō)，“都死啦還怕啥，他還能爬起來(lái)吃了你？”擦了一下嘴角的血，才感覺(jué)到兩個(gè)手掌的虎口生生地疼。悶娃憋了半天說(shuō)，“那這…這人，可咋辦呢？”鐵鎖覺(jué)得自己咚咚狂跳的心臟稍微平靜了些，他也沒(méi)想到會(huì)把這個(gè)日本兵弄死，但剛才那種情況，不弄死他就不行。他從日本兵身上站起來(lái)，說(shuō)，“已經(jīng)這樣了你說(shuō)咋辦？挖個(gè)坑埋了唄，還能擺在這里讓日本人找見(jiàn)？”他讓悶娃弄把枯草爛枝，把地上掃亂，再撒些碎土，清除掉剛才打斗的痕跡，自己把那日本兵尸身扛起，又拎了槍?zhuān)^(guò)隍塹，找了一處亂草叢，用刺刀挑開(kāi)土皮，刨了個(gè)坑，正要把那日本兵推進(jìn)去，悶娃趕過(guò)來(lái)了，哧哧哼哼地說(shuō)，“把…他那棉襖扒下來(lái)吧，他把我…衣服打得稀巴爛，不能穿了。”兩人便把日本兵的衣褲全扒了下來(lái)，連同膠鞋一起卷起來(lái)讓悶娃拿了，鐵鎖看看那支三八大蓋還有彈夾，他以前秋冬時(shí)節(jié)經(jīng)常打獵，知道這玩意比自己以前用過(guò)的土槍要強(qiáng)多了，但想想還不知道會(huì)不會(huì)使用，砸壞了卻又舍不得，便持在手中撥索著亂草繼續(xù)向北疾行，心想要是再碰上日本兵，即使不會(huì)打槍?zhuān)部梢試標(biāo)幌?，有個(gè)防身家伙總是要好些。悶娃則緊抱著日本兵的衣物，弓著腰跟在他后面。
兩人黑燈瞎火摸索著行走了半天，卻感覺(jué)前面是一路下坡，地勢(shì)越來(lái)越低，驀然間一個(gè)巨大的黑影橫在了眼前，兩人都吃了一驚，悶娃剎不住腳步，“哎喲”一聲掉進(jìn)一個(gè)坑里。鐵鎖仔細(xì)看時(shí)，卻是原來(lái)走錯(cuò)了方向，又回到了禁墻邊，悶娃掉進(jìn)的大坑正是隍塹，也就是禁墻的護(hù)墻壕溝，原本深闊各有一丈五尺，但多年荒廢，坍塌淤積，現(xiàn)在深度也就不足三米，冬春季節(jié)干旱，溝底此時(shí)也無(wú)積水。方才兩人斗殺日本兵后就曾翻過(guò)隍塹，當(dāng)時(shí)心知肚明，跳下爬上自不是問(wèn)題，現(xiàn)在悶娃是猝不及防，跌到溝底腳又扭一下，疼得“嘶溜溜”直喊叫。鐵鎖趕忙說(shuō)道，“好叔唻，不要叫喚，這里還可能有日本的巡邏兵呢，你不想活命啦？我馬上想法把你弄上來(lái)。”
真是說(shuō)曹操曹操就到，一道刺眼的手電光閃過(guò)，一陣腳步聲從東側(cè)的禁墻上由遠(yuǎn)及近，人數(shù)聽(tīng)起來(lái)不少，顯然就是日軍的巡邏兵，鐵鎖情急之下，縱身跳入隍塹，拉過(guò)悶娃蹲蜷在南邊的壕壁下，剛扯了兩棵蓬松的堿蓬罩在身上，巡邏兵的手電光便呼地掃了過(guò)來(lái)。虧的是隍塹里本就蒿草雜生，近半人高，日本兵又是例行巡邏，略略掃視一下，便匆匆往西去了。
鐵鎖吐了口氣，扔開(kāi)堿蓬，看看四周，扶著悶娃到壕溝北邊，讓他踩上自己肩頭，把悶娃推了上去，自個(gè)則長(zhǎng)槍撐地爬了上去。悶娃還是緊緊抱著日本兵的衣物，鐵鎖攙著他的胳膊，一瘸一拐向北面坡上爬。
地勢(shì)陡，雜草亂，路難行。兩人又摸索了少半個(gè)時(shí)辰，終于隱隱看見(jiàn)大路了，大路邊的地里有幾棵高大楊樹(shù)在風(fēng)中晃動(dòng)，悶娃一屁股癱坐在地上，喘著粗氣說(shuō)，“啊呀…不行了，我實(shí)在是…走不動(dòng)了。鐵鎖…不是我要拖累你，我…腳疼的…咱歇會(huì)再走吧！”鐵鎖蹲下身，摸了一下悶娃腳踝，確實(shí)腫得像蘿卜一樣。他略通些跌打按摩之法，想想此處離鹽池也稍微遠(yuǎn)了，日本兵應(yīng)該是巡邏不到這里了，便把長(zhǎng)槍放在一邊，把悶娃的腳擺正了，給他按捏起來(lái)。弄了好半天，悶娃終于叫喚著說(shuō)稍微能好受了些，兩個(gè)胳膊撐了撐地，卻還是站不起來(lái)。
鐵鎖嘆了口氣，說(shuō)，“算逑了，我背你回去?！滨矫艘惶幉輨?shì)茂密地方，在草叢里面刨挖了一個(gè)細(xì)長(zhǎng)條狀的坑，坑底鋪了些干草，把三八大蓋連同彈夾埋了進(jìn)去，上面又覆了一層雜草，再刨了些石土壓在上面。鐵鎖瞄了瞄土坑和大楊樹(shù)的方位，然后過(guò)來(lái)拉了悶娃起來(lái)，悶娃卻還是舍不得那堆衣物，他把那捆成一包，挎在自己身上，然后爬上了鐵鎖脊背。