這青年名叫李元，小名吉祥，年十九，是九江鏢局鏢頭李九江的嫡長(zhǎng)子，下邊還有庶出的一弟一妹十一歲的弟弟李林，小名如意和九歲的妹妹李瑩，小名平安。
李元的母親張氏是耀州商賈張家的庶女，二十多年前張家還沒(méi)有發(fā)家，算是個(gè)有些余財(cái)?shù)男∩倘?，張父外出行商時(shí)被匪所劫，幸虧李九江仗義出手搭救才得以活命，為感謝救命之恩也看好這個(gè)小伙子便將自己的女兒嫁給李九江為妻，張氏雖說(shuō)是庶女，但是從小也是讀書(shū)識(shí)字，是個(gè)知書(shū)達(dá)理的好女子，人又長(zhǎng)得好看，配當(dāng)時(shí)的李九江是綽綽有余的。
李九江憑借一身好武藝在甘陜地界上小有名氣，平日里就以為人保鏢為生，成親之后自然不能再到處漂泊，落腳同官開(kāi)辦了九江鏢局。
成親一年之后有的李元，但是張氏夫人生孩子時(shí)候落了傷，生了李元之后再也沒(méi)有動(dòng)靜，大夫診斷不能再生育，又過(guò)了幾年張氏不顧反對(duì)給李九江娶了妾室丁氏。
丁氏是銅官小戶人家的女子，長(zhǎng)相甜美腰細(xì)臀大是個(gè)好生養(yǎng)的，過(guò)門之后第二年就生下了李林，過(guò)來(lái)兩年有生下了三女李瑩，現(xiàn)在肚子里還揣著一個(gè)。為李家的開(kāi)枝散葉做出了重大的貢獻(xiàn)，平時(shí)在家中有人頗受重視。
由于李元兄弟之間歲數(shù)相差較大，李林無(wú)論如何也威脅不到李元的地位，所以平時(shí)李元對(duì)這個(gè)姨娘也甚是尊重。
出了飯廳，李元前往西跨院，到了院門口讓小廝李春前去通報(bào)。
不多時(shí)，西園丁氏的貼身丫鬟巧兒迎了出來(lái)。
“大少爺！”巧兒輕蹲請(qǐng)安。
“如意和小平安都起來(lái)了嗎？”李元問(wèn)道。
“都起來(lái)了，跟著二夫人在一塊用餐呢”
“好，前邊帶來(lái)我給二娘請(qǐng)安去?！崩钤獢[擺手。
巧兒側(cè)身在前引路，李元步入西跨院。
西廂飯廳當(dāng)中，一個(gè)三十歲左右的婦人正領(lǐng)著兩個(gè)孩子吃飯，男孩匝著沖天杵的小辮，女孩梳著兩個(gè)揪揪上邊匝著紅頭繩。兩人都是圓嘟嘟的甚是可愛(ài)。
“給二娘請(qǐng)安！”李元在廳外拱手。
“吉祥啊！快趕緊進(jìn)來(lái)，吃過(guò)早飯沒(méi)有，一起坐下吃點(diǎn)吧”丁氏忙說(shuō)道。
妹妹李瑩從凳子上跳下來(lái)，跑到李元身邊，拉著他的手說(shuō)道：“大哥你快進(jìn)來(lái)，嘗嘗今天剛做的棗糕，可甜可好吃了?！?p> 李元坐在桌前，伸手掰了一小塊放在嘴里嘗了嘗：“嗯，味道確實(shí)不錯(cuò)，不過(guò)小平安可不要多吃啊，小心把牙吃壞了！”
“知道了，你再嘗嘗這個(gè)，這個(gè)也特別好吃”李瑩不以為意，又往李元跟前推過(guò)來(lái)一個(gè)碟子。
李元笑著刮了一下李瑩的鼻子：“小饞蟲(chóng)，吃完了記得漱口”。
接著轉(zhuǎn)頭對(duì)著李林說(shuō)道：“今天早晨練功沒(méi)有？”
李林對(duì)這個(gè)哥哥很是有些畏懼，兄弟兩個(gè)相差八歲，平日里李九江在外忙碌走鏢的日子多，對(duì)于他們疏于管教，都是李元監(jiān)督弟弟習(xí)文練武，既然是監(jiān)督就難免會(huì)挨打，打的多了李林見(jiàn)到哥哥就像是老鼠見(jiàn)到貓一樣，小眼神里充滿了怯怯。
“今個(gè)起的晚了，只練了半個(gè)時(shí)辰！”李林小心的回道。
李元臉一板眼睛一瞥，桌上娘三個(gè)都是一陣緊張，看著三人緊張的表情，李元不由得心一軟：“今天就這樣吧，下午習(xí)武加練半個(gè)時(shí)辰?！?p> 看著李林松了一口氣的表情，接著說(shuō)道：“吃完了嗎？吃完了咱們得去書(shū)院了，別讓先生等?！?p> 李林緊著往嘴里塞了一個(gè)包子，嘟囔著說(shuō)道：“吃完了吃完了，大哥咱們走吧。”
早有丫頭拿來(lái)李林的書(shū)包和作業(yè)的紙張遞上來(lái)，李林接過(guò)書(shū)包斜挎在身上，和李元一起告別母親丁氏，離開(kāi)西廂院上學(xué)。李瑩自然有女先生教她讀書(shū)識(shí)字自不必提。
走到前院，前院的東廂原是一處小三間，后邊被打通內(nèi)墻做教室使用，平日里李元兄弟和鏢局里其他管事的子弟十來(lái)個(gè)人都在這里讀書(shū)，李九江還高薪聘請(qǐng)了縣里學(xué)識(shí)最好的陳秀才教書(shū)。
二人走進(jìn)書(shū)廳，便看到先生已經(jīng)坐在座位上悠閑的喝著茶，下邊同學(xué)已經(jīng)到的差不多了，急忙向先生失禮告罪。
先生咂了一口茶，輕輕的說(shuō)了聲：“時(shí)間還差半刻鐘，入座吧！”
兩人輕手輕腳來(lái)到自己書(shū)桌前坐定，李元拿起桌上的書(shū)籍讀起來(lái)，其實(shí)平日里李元已經(jīng)不用在學(xué)堂學(xué)習(xí)了，只要定期完成老師的課業(yè)就可以。
主要是這里的氛圍更容易讓人靜下心來(lái)，也方便隨時(shí)請(qǐng)教，家中有事也可以隨時(shí)通知自己。
上課時(shí)間很快就到，先生緩緩的放下茶杯開(kāi)口道：“把你們的課業(yè)都拿出來(lái)。”說(shuō)完從書(shū)案上拿起盤的锃光瓦亮的戒尺，站起身緩步走下來(lái)。
連李林在內(nèi)的十來(lái)個(gè)孩子大氣都不敢喘一下，將自己寫的大字放在桌案上，在場(chǎng)唯一輕松的就是李元和跟他同齡的兩個(gè)人虞進(jìn)、劉士陵，他們已經(jīng)過(guò)了隨時(shí)會(huì)挨手板的年齡了。看到這十來(lái)個(gè)孩子的窘狀三人放下手里的書(shū)，饒有興致的看著。
陳先生緩步走到李林桌前，低頭看著他寫的大字，用戒尺在字上點(diǎn)了點(diǎn)：“這里、這里、這里你分心了，手抖了，罰寫十遍??；子曰：“里仁為美。擇不處仁，焉得知？”背！”
李林深吸了一口氣接著背道：“子曰：里仁為美。擇不處仁，焉得知？，子曰：不仁者不可以久處約，不可以長(zhǎng)處樂(lè)。仁者安仁，知者利仁…………”
“嗯，看來(lái)是用心背了，其中有三處錯(cuò)誤，分別是……，伸手！”先生糾正完錯(cuò)誤之后，舉起了戒尺重重的落下打在手心之上，李林咬著牙，眼里含著眼淚強(qiáng)忍著。
打完之后先生讓李林坐回座位，然后走向下一個(gè)，下一個(gè)孩子緊張的站起來(lái)，小嘴抿的繃緊，胳膊低垂手指不斷的揉捏。
虞進(jìn)看到這情景，不禁搖了搖頭低聲道：“唉可憐的娃，今天估計(jì)挨打不會(huì)少。”
另外兩人認(rèn)同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
果不其然，很快就傳來(lái)了先生訓(xùn)斥的怒吼和噼啪噼啪打手的聲音，稍微停了一會(huì)，又是一個(gè)、又是一個(gè)……。
開(kāi)始三人還當(dāng)樂(lè)子看，后邊發(fā)覺(jué)出不對(duì)勁了，劉士陵說(shuō)道：“這幫小崽子不會(huì)是昨天出去玩都沒(méi)完成課業(yè)吧！先生要瘋了，咱們得留點(diǎn)神了！”
三人的交頭接耳迎來(lái)了先生凜冽的目光，后背不由的一涼，趕緊正襟危坐，捧起書(shū)本生怕被殃及池魚(yú)。
一遍看書(shū)一遍偷瞄先生，眼看先生怒氣值滿了，還不時(shí)瞟他們這邊，李元頓時(shí)感覺(jué)不妙，悄摸地沖著書(shū)房外不遠(yuǎn)處站著的小廝李春打了個(gè)手勢(shì)，李春心領(lǐng)神會(huì)先出門轉(zhuǎn)了一圈，就在先生考察完最后一個(gè)學(xué)生的時(shí)候，氣喘吁吁的跑進(jìn)來(lái)。
“少爺少爺，衙門口來(lái)人了，說(shuō)是要見(jiàn)主事之人?！?p> “沒(méi)說(shuō)什么事情嗎？”李元不由得給李春點(diǎn)了個(gè)贊，這是自從上次被那幫小崽子牽連之后，李元和李春約定好的，萬(wàn)一再有類似的事兒李春就找個(gè)借口把自己叫出去。
“沒(méi)有具體說(shuō)，說(shuō)了一句是事關(guān)縣城安全的大事?！?p> 李元起身跟先生告假：“不好意思先生，父親不在家，學(xué)生去見(jiàn)一下衙門來(lái)的人?！?p> “嗯，去吧，對(duì)待官府的人要不卑不亢?！毕壬c(diǎn)頭叮囑道。
李元在另外兩個(gè)貨羨慕嫉妒恨的眼神中起身大步走出學(xué)堂。
離開(kāi)學(xué)堂范圍的時(shí)候，李元不禁夸獎(jiǎng)起李春來(lái)：“春兒，今天干的不錯(cuò)，反應(yīng)機(jī)靈，理由找的也好?！?p> 李春苦笑一下：“少爺，這真不是我找理由，是衙門真的來(lái)人了?！?p> 李元一愣，還真的有事了“走咱們?nèi)タ纯?，把他們引到哪了？?p> “在門房那喝茶呢，老管家正在招待。”
兩人穿過(guò)前院來(lái)到大門口的門房前，門房里管家李忠正在招待衙門來(lái)人，看到李元進(jìn)來(lái)，連忙介紹：“兩位頭兒，這是我們大少爺，老爺在外行鏢沒(méi)在家，一應(yīng)事務(wù)大少爺做主?！?p> “少爺，這是衙門口的兩位頭兒，張頭兒、李頭兒?！?p> “兩位頭兒辛苦了，來(lái)請(qǐng)上房敘話！”李元對(duì)著兩人拱手相請(qǐng)。
兩個(gè)班頭也很客氣，在鹽官縣雖然李家不是最大最富裕的家族，但是確是武力最強(qiáng)的家族，鏢局里五六十個(gè)鏢師趟子手，不是他們可以輕易招惹的。
兩人起身回禮順便遞上一份請(qǐng)柬說(shuō)道：“李大少，見(jiàn)到你了我們也就不多留了，今個(gè)晚上縣太爺在縣衙設(shè)宴，邀請(qǐng)各家大族，還請(qǐng)務(wù)必參加?！?p> “不知縣尊大人想招所謂何事？”
“也不瞞大少，這些日子白水王二造反破了澄城縣，近來(lái)有往咱們這邊活動(dòng)的跡象，縣令大人招各家商議?！睆堫^說(shuō)道。
“多謝兩位頭兒提醒，李忠?guī)臀宜退蛢晌活^兒”。