隔了一天，徐至見長(zhǎng)槍門被抓的弟子都已隨呂用之投靠了楊行密，更換了門庭，自己身邊還留有一些長(zhǎng)槍門的盤纏，索性買了一件新衣服，準(zhǔn)備在揚(yáng)州城內(nèi)有名的富春酒樓大吃一頓。
徐至進(jìn)了酒樓，剛坐下，就聽見旁邊的幾個(gè)客人小聲議論道:高駢高大人最近得了一個(gè)志同道合的幕僚，也好尋仙問道。這位新幕僚會(huì)神機(jī)妙算，他成功預(yù)測(cè)了昨天晚上鎮(zhèn)帥府內(nèi)發(fā)生了一件大大的怪事，這也使得高大人更加瘋癲，不理我們淮南的政事。
原來第二天楊行密就將呂用之舉薦給高駢。高駢見呂用之儀表不凡，仙風(fēng)道骨，有些相見恨晚的樣子，當(dāng)著楊行密的面，就封了他內(nèi)室參軍一職，專司出謀劃策。
呂用之見高駢兩眼昏花，聲樂不絕于耳，美人不釋于懷，所問之事，都是一些虛幻飄渺之事，正中其下懷。呂用之隨口胡謅道：“屬下原是天庭太上老君的小仙童，因?yàn)樘焐系挠竦鄹心罡叽笕饲笙稍L道的一片至誠(chéng)，才讓小仙下凡來幫助大人得道成仙的?！?p> 高駢看了楊行密一眼，見他也在盯著自己，笑道：“楊大人，老夫年老荒于政事，一心只想得道飛升，從今以后這淮南的大小俗事，都交予將軍處置！”
楊行密見高駢滿臉的倦意，支吾道：“高將軍有了呂參軍相助，這飛升成仙之事必然事半功倍。屬下有心替將軍分憂，暫時(shí)打理一下淮南的政事，就怕朝廷那邊不允！”
高駢笑道：“楊將軍不必?fù)?dān)心！朝廷那邊老夫自會(huì)打理。老夫上一個(gè)奏折，稟明萬歲，讓將軍署理淮南一切政務(wù)軍務(wù)?！?p> 楊行密聽了，見自己的目的已經(jīng)達(dá)到，向身后的呂用之使了一個(gè)贊許的眼神，就告辭而去了。
徐至見那幾名賓客繼續(xù)講述道：高駢送走楊行密后，讓呂用之在自己的身邊坐下，恭敬地問道：“先生既然是上天下凡的神仙，可否知曉老夫何時(shí)飛天？”
呂用之掐指算了算，回道：“高大人，這修仙貴在心誠(chéng)，心誠(chéng)則靈，大人何時(shí)成仙為天機(jī)，天機(jī)不敢泄露。如果泄露，則天上諸神必然懷疑大人修仙的誠(chéng)心，一旦天神震怒，那大人的飛仙大事就會(huì)功虧一簣了！”
高駢見呂用之說的聲色俱厲，連忙向他道歉道：“先生不要見怪，還請(qǐng)先生稟明天庭，老夫再也不敢貪心走捷徑了，還請(qǐng)上仙垂憐老夫的一片赤子之心！”
呂用之笑道：“在下雖為天上的使者，但已是大人的手下，自然會(huì)為將軍設(shè)法，還請(qǐng)大人耐心等待天庭的旨意！”
高駢將信將疑的點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問道：“最近老夫總是心緒不寧，晚上也是噩夢(mèng)不斷，還請(qǐng)上仙幫老夫算一算，老夫目前是否有不祥之災(zāi)？”
原來高駢圍剿黃巢叛軍不利，又與朝中宰相鄭畋不和，而且淮南的軍權(quán)又旁落到楊行密手中，因此他在淮南只好裝病拖延，與幕僚開口絕不談?wù)拢徽勔恍┨摶蔑h渺之事。他也明白楊行密將呂用之舉薦給自己，不過是在他身邊安插一個(gè)釘子眼線而已。
呂用之也明白自己在高駢身邊的作用，楊行密臨行前一再交代自己，要設(shè)法試探出高駢是否在裝病，更要監(jiān)視高駢的一舉一動(dòng)。呂用之在高駢的身邊，也不能不逢場(chǎng)作戲，迎合高駢，因此他故意伸出手指，掐指一算，滿臉驚訝地問道：“高大人是否與朝中宰相有隙?”
高駢驚訝地問道：“先生如何知曉？”
呂用之回道：“大人忘了屬下的身份了嗎？這天下大事，只有屬下想知道的，沒有屬下不知道的！屬下為大人算了一算，發(fā)現(xiàn)大人今晚有刀光之災(zāi)！”
高駢聽了，嚇了一大跳，忙問道：“是何災(zāi)星？”
呂用之答道：“朝中宰相派了刺客千里來暗殺大人，今晚就到揚(yáng)州了！”
高駢聽了，很是恐懼，拉著呂用之的袖子，哀求道：“這如何是好?如何破解，還請(qǐng)?zhí)焓勾故?！?p> 呂用之微微一笑道：“大人不必?fù)?dān)心，屬下曾經(jīng)跟元始天尊學(xué)過劍術(shù)，可以為大人抵擋刺客！另外這刀是金，需用火克之，今晚大人只要換上婦人的衣服，在另外一個(gè)房間圍著火爐待上一晚。屬下替大人受刺客一劍，大人的災(zāi)星就會(huì)永遠(yuǎn)過去了，以后就會(huì)福星高照，飛天有望了！”
高駢見呂用之說的繪聲繪色，抱著寧可信其有，不可信其無的想法，再三向呂用之拱手致謝。呂用之也連忙回禮，心想：何不利用這次機(jī)會(huì)，徹底打消高駢對(duì)自己的懷疑，讓他以后更加倚重自己。
當(dāng)天晚上，呂用之代替高駢睡在床榻上，并用玉器圍住自己的頭頸周圍，然后投擲銅盆于臺(tái)階上，發(fā)出砰砰的撞擊聲，又秘密用袋子盛滿豬血，潑灑在房間內(nèi)，房間內(nèi)家具破損，地面上血跡斑駁，就真如與刺客打斗的一樣。
第二天天明，呂用之笑著對(duì)高駢描述道：“夜半時(shí)分，那名刺客從房梁上跳下，不等屬下反應(yīng)，揮手一劍，擊中屬下頭頸，辛虧屬下有玉器保護(hù)，才不受其害。后來那名刺客見沒有刺死屬下，就拔出長(zhǎng)劍與屬下格斗，卻被屬下的劍氣所傷，血流滿地，就跳上屋梁逃走了。唉，屬下當(dāng)時(shí)也是一心想著大人的安危，不敢離開屋子一步，否則那名刺客早就被屬下所擒了！”
高駢見呂用之頭頸處的玉器果然有匕首的劃痕，劃痕竟有數(shù)寸之深，房間地面上也有點(diǎn)點(diǎn)殷紅的血跡，疑心大去，流著淚，感嘆道：“先生對(duì)于老夫，有救命大恩，不知如何感謝！”，說完，連忙吩咐管家取出數(shù)百兩黃金相贈(zèng)。
呂用之心中大喜，故意雙手推辭，見高駢不允，只好厚著臉皮收了下來。
徐至一邊喝酒吃菜，一邊聽酒樓賓客講述，心想：這高駢真是老糊涂了，呂用之這樣一個(gè)愚蠢的布置，就連三歲孩童都欺騙不了，偏偏他深信不疑，忍不住哈哈大笑起來。徐至的這一笑，立刻引起了旁邊幾名茶客的警覺，他們立即停止談?wù)摳唏壍某笫?，轉(zhuǎn)而談起今年揚(yáng)州瑤池的中秋燈會(huì)。
徐至猛地想起齊善行在被擒前，要自己不要忘記長(zhǎng)槍門與黃巢使者在瑤池的中秋之約。徐至怕錯(cuò)過了中秋之約，問了酒樓的伙計(jì)一聲：“小二哥，今天是八月初幾了？”
小二一邊給其他客人上菜，一邊應(yīng)了一聲:“客官等不及了吧？今天是八月十三，再過兩日，才是中秋佳節(jié)?！?p> 一名客人接過話題說道：“自從高駢大人鎮(zhèn)守?fù)P州以來，我們這里每年中秋都有燈會(huì)，城西瑤池的燈會(huì)最為熱鬧，燈火通明，黑夜如晝，游人如織，特別是那水中有一座五亭橋，有十五個(gè)橋洞，各銜一個(gè)月亮，15個(gè)圓月倒懸水中，爭(zhēng)相輝映，泛舟穿插洞間，可感受到‘面面清波涵月影，頭頭空洞過云橈，夜聽玉人簫’的絕妙佳境?！?p> 另一賓客聽了，笑道：“那今年的中秋之夜，大伙攜著家眷，都去那看看！”，頓時(shí)引來一陣的附和聲。
徐至又問道：“小二哥，向你問個(gè)路，瑤池如何去？”
店小二還沒有回答，一個(gè)客人轉(zhuǎn)過身來，笑道：“這位小兄弟，揚(yáng)州赫赫有名的瑤池你竟然不知？”
店小二見有客人談到揚(yáng)州的瑤池，頓時(shí)來了興趣：“這位客官，聽你的口音就知道您是從外地來的。這瑤池曾是前隋設(shè)在我們揚(yáng)州的行宮，聽說前隋煬帝就曾在那里醉生夢(mèng)死，夜夜長(zhǎng)歡。不過物是人非，這瑤池中的行宮現(xiàn)已成為我們揚(yáng)州城內(nèi)最豪華的酒樓，聽說在那吃一頓飯就要花掉數(shù)十兩銀子，只有五品以上的官員，巨富的客商才敢在那吃飯住宿。這瑤池就在揚(yáng)州城西，緊靠著運(yùn)河?！?p> 店小二見徐至的臉上露出驚訝的表情，笑道：“客官，我看你也是達(dá)官顯貴，你去瑤池吃飯?住宿?還是會(huì)友？”
徐至笑道：“在下哪有那個(gè)福分，只是好奇，隨便問問！”
徐至吃完了飯，出了富春樓，沿著青石的小路，繞過繁華的街市，來到城西的運(yùn)河邊上，只見運(yùn)河兩岸楊柳拂面，小橋流水人家。徐至沿著運(yùn)河，來到瑤池湖畔，見湖面上綠波蕩漾，湖邊上長(zhǎng)滿了蘆葦、荷葉，菱角等物產(chǎn)。徐至又向前走了幾步，見湖面漸漸開闊，游客也漸漸多了起來，知道這段湖水清澈無暇，宛如一塊美玉，故被隋煬帝御賜為天上的瑤池?，幊刂行挠幸粋€(gè)小洲上，小洲上楊柳依依，瓊花玉葉，紅墻綠瓦，宮闕巍巍。徐至知道那便是前隋的行宮，如今酒樓的所在。
徐至在船家的一片吆喝聲中，隨游客登上一艘渡船，駛向湖心的小洲。徐至上了岸，見附近垂柳叢中有一座煙柳亭，獨(dú)具匠心，整個(gè)亭子完全是壓水而建，既能讓游客看到天上的圓月，也能同時(shí)看見水中的月影。這瑤池中的酒樓本是隋煬帝駐蹕揚(yáng)州的行宮，飛檐翹壁，臺(tái)閣樓軒錯(cuò)落有致，如今這高高的宮墻早已被拆除，瑤池內(nèi)各個(gè)宮殿也被辟為官家的酒樓，只招待朝廷的欽差御史，地方上的鹽鐵巨商。徐至不便進(jìn)入酒樓，只好在離酒樓很遠(yuǎn)的一個(gè)古戲臺(tái)內(nèi)暫歇。
兩天之后便是中秋，徐至早早吃完了午飯，見時(shí)辰還早，隨著游客沿著湖堤散步，只見幾個(gè)衣衫不整的漁民劃著小船，在枯黃的殘荷中穿梭，打撈起一些菱藕魚蝦上來，揮手扔給岸上幾個(gè)穿著農(nóng)家衣服的女子叫賣。一些游客見食物新鮮，都買了些提在手中。徐至見了那些女子光著腳，雙膝跪倒在地上，費(fèi)力地叫賣，很是辛苦，也動(dòng)了惻隱之心，想買些菱藕當(dāng)下酒菜。
這時(shí)，一個(gè)穿著綾羅綢緞的老板，帶了幾個(gè)伙計(jì)，一把推開徐至，向那些跪在地上的女子叫嚷道：“你們都聽著，今晚是中秋佳節(jié)，我們揚(yáng)州的高大人要在瑤臺(tái)酒樓宴請(qǐng)淮南當(dāng)?shù)氐墓偌?，你們每家需多上交二十條金色鯉魚、二十斤菱藕！二十只麻鴨，二十只鵪鶉來！”
那些女子小聲地應(yīng)道：“郜大人！您往年不只收我們十條鯉魚，十斤菱藕，五只水鴨嗎？我們只預(yù)備了這么多！”，說完就將準(zhǔn)備好的物品獻(xiàn)給那名郜大人。
那郜大人叫道：“那是往年的規(guī)矩，今年來我們瑤池吃飯的人多，當(dāng)然要多準(zhǔn)備些。你們一定要給本大人準(zhǔn)備好了，黃昏時(shí)分我來拿！如果不能完成貢品，我罰你們?nèi)コ滠娮危 ?。這時(shí)一位女子哀求道：“大人，我丈夫前幾日生病未愈，如今他是帶病捕魚，連十條鯉魚，十斤菱藕也沒能湊齊，大人能否寬限一些？”
那郜大人聽了，惡狠狠地看了她一眼，一腳踢飛她手中的菱藕，罵道：“真不知好歹，你占了官家的地盤，理應(yīng)加倍地孝敬本老爺。怎么了，竟敢和本大人討價(jià)還價(jià)了？”
那女子還不是不停的磕頭道歉道：“還請(qǐng)大人可憐可憐我們夫妻倆吧！”
那郜大人罵道：“今晚高大人要在這瑤臺(tái)宴請(qǐng)淮南重要的官紳！你們卻拿不出食材來，真該死！”，說完舉起手中的鞭子狠狠抽打在那女子的身上，單薄的衣衫早已被打爛，滲出殷紅的血來。那群伙計(jì)也湊上身來，用腳拼命踢打那女子。
徐至正要出手制止，只見一名伙計(jì)對(duì)那郜大人說道：“郜大人請(qǐng)看，高大人的船開過來了！”，那郜大人連忙停住了手，叫道：“小子們，快隨本大人去煙柳亭那邊接駕！”，臨走前，又惡狠狠的對(duì)那女子說道：“等過了今晚，再好好治你們的罪!”
徐至等那群人走遠(yuǎn)，見那名女子癱坐在地上抽泣，心中不忍，彎身拾起地上的菱藕，放回她身邊的籃子中，輕聲問道：“這郜大人怎么如此蠻橫無理？”，那名女子朝徐至淡淡地笑了笑，表示感謝，卻不敢開口答話。
這時(shí)，一名本地的游客走到徐至身邊，悄悄對(duì)他說道：“這位客官不是本地人吧！所以你不明白其中的緣故！這個(gè)郜安，不過是這個(gè)瑤臺(tái)酒樓的掌柜，一次高駢大人駕臨瑤臺(tái)，這個(gè)郜掌柜的，使出渾身的解數(shù)，竟然燒了一百零八道菜來招待高大人。高大人也沒有想到這郜掌柜在這么短的時(shí)間內(nèi)，竟然有這么大能耐，很是高興，就讓郜安隨侍左右。高大人在臨走時(shí)，又得知這掌柜的也姓郜，就認(rèn)了他為義子，從此這郜掌柜就狐假虎威起來，以郜大人自居，在揚(yáng)州城內(nèi)欺男霸女，無惡不作，每逢節(jié)慶之日，更是以宴請(qǐng)高駢和淮南官紳為名，四處勒索財(cái)物?！?p> 徐至嘆道：“真是天下烏鴉一般黑，一個(gè)小小的酒店掌柜，也能狗仗人勢(shì)，敲詐勒索百姓。這世道就像天上的落日被層層烏云所遮擋一般，百姓們不知何時(shí)才能重見天日！”
那名游客見徐至心中不快，朝他擺了擺手道：“小兄弟，今天是中秋佳節(jié)，不說這些煞風(fēng)景的話了?？炜?高大人的官船駛過來了！”