半個(gè)多時(shí)辰后，馬車(chē)停在一條山間小路上，兩旁竹林茂盛的幾乎不透風(fēng)。
“跟緊我?！鼻貦C(jī)叮囑道。
“好?！庇崦髦c(diǎn)頭，好奇的看著秦機(jī)走向竹林，難不成這人還會(huì)穿墻術(shù)？
秦機(jī)回頭對(duì)她一笑，墨黑的眸子里閃爍著柔光。
“怎么了？”俞明枝覺(jué)得莫名其妙。
“看你有沒(méi)有跟上。”
“……還沒(méi)進(jìn)竹林呢。”
“這不就進(jìn)去了?！鼻貦C(jī)說(shuō)著，往前踏出一步。
俞明枝不想和他多費(fèi)口舌，跟在后面，發(fā)現(xiàn)竹林中竟然隱藏著一條供一人通過(guò)的狹窄小路?？磥?lái)竹林是經(jīng)人精心設(shè)計(jì)栽種的，為了不讓外人進(jìn)入，保護(hù)內(nèi)中的秘密。
都說(shuō)竹子品格高風(fēng)亮節(jié)，可最后卻也有“無(wú)人賞高節(jié)，徒自抱貞心”的凄涼。就像父親，為國(guó)為民操勞大半輩子，最終落得身敗名裂的下場(chǎng)。
她抬起頭，竹葉層層疊疊，幾乎遮天蔽日，偶爾有透過(guò)縫隙的光點(diǎn)落在臉上。然后深深的呼吸一口，充盈在鼻尖的是清新的綠葉香氣，驅(qū)散走心頭一片陰霾。
秦機(jī)沒(méi)有詢問(wèn)，但時(shí)刻都在關(guān)注俞明枝的一舉一動(dòng)，見(jiàn)她站在原地，便也停下等。
俞明枝低下頭，正好對(duì)上秦機(jī)深邃的目光。
“繼續(xù)走吧?！彼?。
“好?！鼻貦C(jī)在前領(lǐng)路，掃開(kāi)容易刮蹭到人的細(xì)長(zhǎng)竹枝，又小心的護(hù)著香燭和俞明枝疊好的紙錢(qián)。
俞明枝看著體貼周到的他，一時(shí)出神，不禁嘆道：“越發(fā)覺(jué)得你比常人更細(xì)心。”
秦機(jī)道：“小時(shí)候窮苦，樣樣要自己來(lái)，自然懂的想的比旁人多一些。”
俞明枝詫異，聽(tīng)聞過(guò)秦機(jī)是皇上面前的大紅人，聽(tīng)聞過(guò)他心狠手辣，也聽(tīng)聞過(guò)他家中嬌妾成群，卻不曾聽(tīng)到過(guò)關(guān)于他出身的傳聞。
秦機(jī)瞥一眼她的表情，自顧自的說(shuō)道：“康清八年，水災(zāi)席卷了我的家鄉(xiāng)，萬(wàn)頃良田都被淹沒(méi)在渾濁泥水中，莊稼沒(méi)有了，家畜淹死了，隨之而來(lái)的瘟疫，奪走了我爹娘、哥哥和妹妹的性命。我只得跟隨鄉(xiāng)親離開(kāi)家鄉(xiāng)前往其它郡縣，一路上全是死人，那時(shí)候沒(méi)有吃的喝的，樹(shù)皮、蟲(chóng)蛇都吃過(guò)?！?p> 俞明枝靜靜的聽(tīng)著，踩在秦機(jī)前行后留下的腳印上。
秦機(jī)見(jiàn)她沒(méi)有反對(duì)，繼續(xù)說(shuō)道：“走了整整半年，連自己到底是怎么活下來(lái)的都記不清了。來(lái)到京畿邊界后，我混入一家學(xué)館打雜，我知道一輩子做雜役沒(méi)有出頭之日，于是偷偷旁聽(tīng)看書(shū)。皇天不負(fù)有心人，終于在康清二十三年金榜題名，得皇上重用，為太子陪讀。此后仕途順暢，坐到了今日中書(shū)舍人的位置?！?p> 他的語(yǔ)氣太過(guò)于平靜了，那是在經(jīng)歷恐怖而徹骨的傷痛災(zāi)難后，對(duì)一切的無(wú)所謂，這樣卻反而更可怕。
除去這次家變，她從小生活富貴，有爹娘的寵愛(ài)，沒(méi)有過(guò)過(guò)一天苦日子。而秦機(jī)平淡的描述中，卻可以想象的出災(zāi)難下民不聊生的場(chǎng)景，無(wú)數(shù)的人生命在災(zāi)禍中死去，其中包括至親，留下他一個(gè)人孤苦無(wú)助。
“你……不容易?！彼D難的開(kāi)口，心口像堵著東西一樣難受。
她想起曾和自己談笑風(fēng)生的季勤，偏偏如玉的公子背后卻有那樣不堪艱難的成長(zhǎng)之路。
秦機(jī)停下腳步，眸光明亮，笑道：“吃得苦中苦，方為人上人。而今，又有枝枝在我身側(cè)，心滿意足了。”他靠近俞明枝一些，距離近到可以聞到彼此衣裳上熏香的氣味。
俞明枝慌了，難不成“真情坦白”之后，他認(rèn)為她為之感動(dòng)，他們的距離更進(jìn)一步了？那可就大錯(cuò)特錯(cuò)了，秦機(jī)的經(jīng)歷確實(shí)可憐，但不足以抵消對(duì)所作所為的鄙夷。
“所以今日的你，變得扭曲奸險(xiǎn)了?！彼琶﹂_(kāi)口。
秦機(jī)波瀾不驚，嘴角依然保持著一抹笑意，“世道險(xiǎn)惡，很多事不得不為。人為了活下去，不僅可以吃下樹(shù)皮和蛇蟲(chóng)，哪怕要喝人血，也可以面色不改的一飲而盡?！?p> “……你說(shuō)的也對(duì)?！庇崦髦Υ瓜卵酆?，她將做的、想做的事情又比秦機(jī)干凈多少呢？
秦機(jī)后退一步，繼續(xù)帶路，“枝枝小心腳下?！?p> 俞明枝松口氣，抬腳跨過(guò)一根橫躺在地的竹子。
不多時(shí)，視野豁然，竹海之中一片開(kāi)闊地帶，當(dāng)中立有一座新墳。當(dāng)看清墓碑上的字時(shí)，俞明枝的眼眶濕潤(rùn)了。
“爹，明枝來(lái)看您了。”她緩步上去，跪在墳前。
秦機(jī)一言不發(fā)，整理好貢品和紙錢(qián)，點(diǎn)了三炷香送到俞明枝的面前。
俞明枝磕頭上香，數(shù)月來(lái)的思念和委屈，一股腦的傾瀉出來(lái)，說(shuō)到后來(lái)情不自已，捂臉痛哭。為了不讓母親擔(dān)心，為了不在郭家人面前露出馬腳，她已經(jīng)壓抑的太久。
哪怕哭到胸口隱隱發(fā)痛，也止不住眼淚。
她懦弱的想，就哭著一回，回去后哪怕要像秦機(jī)那樣做盡壞事，也要拉那些貪官污吏下十八層地獄。
忽地，一個(gè)堅(jiān)實(shí)的懷抱和手臂環(huán)住她，仿佛身處冰天雪地中，有人給予她最入骨的溫暖。
第一次，俞明枝居然不想推開(kāi)秦機(jī)。
她無(wú)奈苦笑，這奸臣最細(xì)心也最懂收買(mǎi)人心。
頭頂上方想起秦機(jī)清朗的嗓音，“岳丈在上，小婿一定會(huì)盡心照顧枝枝，確保她一生無(wú)憂，一同為您伸冤平反。而岳母與小姨子，小婿也妥善安排了住處，保證衣食無(wú)憂，請(qǐng)?jiān)勒煞判??！?p> 多么樸實(shí)平淡的話語(yǔ)，俞明枝心頭一動(dòng)。
“若是眼睛哭腫了，回頭岳母要怪罪我了。”秦機(jī)輕聲勸道。
俞明枝扭動(dòng)了幾下，還是很快收起眼淚，燒化紙錢(qián)，除去墳邊雜草，看著天色不早，他們?cè)摶厝チ恕?p> “謝謝你今天陪我來(lái)?！?p> 秦機(jī)道：“只要是你的愿望，我都會(huì)一一實(shí)現(xiàn)?！?p> 俞明枝低下頭，“你對(duì)我這么好，萬(wàn)一收不到相等的回報(bào)怎么辦？”
“甘之如飴。”秦機(jī)回答的非?？臁?p> 俞明枝看他一眼，沒(méi)有再說(shuō)話。
按原路返回，車(chē)夫上前稟告道：“公子，郭家傳來(lái)消息，郭老夫人提前回府，聽(tīng)聞?dòng)嵝〗愫凸油獬?，十分震怒。?p>