第十四章騎鳶而飛
老柳不曾想線索來(lái)得這樣快，難免有些得意，示意阿力快說(shuō)。
阿力磕磕楞楞道：“八天之前，那日是初三，我半夜里起上茅房，望見(jiàn)對(duì)面巷子施家西園墻內(nèi)微微泛紅光，我只當(dāng)是走水了，便沖過(guò)去，誰(shuí)知墻里靜悄悄的，慢慢火光也熄滅了，忽然飛出兩只白色大鳥(niǎo)，我恍惚看見(jiàn)大鳥(niǎo)上騎著人，不由自主跟在后面走了好長(zhǎng)一段路，那兩只大鳥(niǎo)好像在尋路，飛上飛下的，后來(lái)騰空飛入一片密林不見(jiàn)了，我那時(shí)如夢(mèng)方醒一樣，發(fā)現(xiàn)自己跟到了書(shū)院巷，那一帶我給鋪?zhàn)铀拓浫ミ^(guò)，是紫陽(yáng)書(shū)院的后山?！?p> 又是紫陽(yáng)書(shū)院，老柳嘆口氣，看來(lái)避不過(guò)去。
“我目瞪口呆立了老長(zhǎng)時(shí)間，猛然醒悟已經(jīng)犯了夜禁，被門丁逮著可是要挨板子的，心急慌忙躲在后山的樹(shù)叢中等天亮，好不容易走回到馬醫(yī)科巷，我家里那個(gè)婆娘，不問(wèn)青紅皂白，將我打得額角開(kāi)花，差爺，你看看，現(xiàn)在還沒(méi)好利索呢?！卑⒘哿宿垲^發(fā)，指指額角一塊疤給老柳看。
阿力頓一頓，疑惑地說(shuō)：“說(shuō)來(lái)奇怪，從那日起，施家父女就不見(jiàn)蹤影了，聽(tīng)說(shuō)是回鄉(xiāng)祭祖去了，我琢磨著，那兩只大鳥(niǎo)背上騎著的人，別就是他們倆個(gè)吧?！?p> 老柳發(fā)了賞錢，讓俞甲長(zhǎng)好生帶挑夫阿力回去，以后想起甚么再來(lái)匯報(bào)。
今日縣衙不升堂，婁知縣在后衙與師爺們吃茶理事，見(jiàn)班頭老柳候在屏風(fēng)后，便喚他進(jìn)來(lái)，喜道：“老柳，才一日，你手里那樁隆興當(dāng)妖畫的案子就有眉目了不曾？”
老柳躬身見(jiàn)禮，道：“回縣尊大人的話，昨兒運(yùn)氣好，查訪了一日很有些收獲，此時(shí)已經(jīng)有一條線索了，只是過(guò)于怪誕，我來(lái)報(bào)大人拿個(gè)主意?！?p> 婁知縣疑道：“此話怎講？”
老柳掏出石香爐中的殘片呈上，道：“隆興當(dāng)涉案的白鳶教妖人，我追查下來(lái)，十有八九是在馬醫(yī)科巷開(kāi)店的施家父女兩個(gè)，可惜他二人早在八日前遁走了。有人證看見(jiàn)施家父女最后騎著白鳶飛去了紫陽(yáng)書(shū)院后山，也有人證指認(rèn)曾有紫陽(yáng)書(shū)院的書(shū)生與施家過(guò)從甚密?！?p> “乘著白鳶飛行？”婁知縣驚呼一聲，“白鳶教妖人能駕馭白鳶飛行，只是傳說(shuō)，難道還真有其事?！?p> 老柳道：“我雖非親見(jiàn)，在白鳶教舊案檔中確有記錄他們能騎著大鳥(niǎo)飛行，但著實(shí)怪誕了些，還請(qǐng)縣尊大人示下，紫陽(yáng)書(shū)院這條線索要不要馬上抓捕起來(lái)？”
婁知縣不由踟躕，江南的生員實(shí)在難纏，他可不是前任才子袁知縣，覺(jué)得作吳令如吞熊膽一般苦，他在吳縣知縣的位上才做了一任，如嚼橄欖般剛剛得了些滋味，還想接著做一任，得罪了秀才們，怕是做不長(zhǎng)。
然而，白鳶教眾犯的是謀逆大罪，又涉及詐騙，沒(méi)有輕輕放過(guò)的理。
“老柳，你去紫陽(yáng)書(shū)院提人來(lái)審，不要給他逃脫了，倘若這書(shū)生身上有功名，便優(yōu)待他些個(gè)，做足面子功夫?！眾渲h擺手叫他退下。
大明朝當(dāng)官容易做吏難，老柳得了令放下心來(lái)，回到緝捕廳喊上自己兩個(gè)徒弟，就朝紫陽(yáng)書(shū)院奔去。
一路走到書(shū)院巷，已近午間。
“衙門辦案？”紫陽(yáng)書(shū)院門房的張阿爹揉揉惺忪的眼，并沒(méi)有當(dāng)回事，喊住老柳一行三名公差：“諸位差爺，你們?cè)陂T房坐坐，咱們今天是浦院長(zhǎng)當(dāng)值，我先通傳一下，看浦院長(zhǎng)能不能撥冗見(jiàn)一見(jiàn)你們。”
至于袁山長(zhǎng)，是尊貴的進(jìn)士老爺，張阿爹壓根不認(rèn)為袁山長(zhǎng)會(huì)屈尊與衙門的吏員會(huì)談。
把老柳三個(gè)晾在冷板凳上，張阿爹慢條斯理踱進(jìn)“養(yǎng)賢樓”，自此不見(jiàn)蹤影。
老柳覺(jué)得足足過(guò)一個(gè)多時(shí)辰，屁股快要結(jié)出老繭時(shí)，張阿爹篤悠悠進(jìn)來(lái)，笑道：“差爺，龐院長(zhǎng)叫你們進(jìn)去。”
他有些居功，道：“若不是我替你們候著，浦院長(zhǎng)下學(xué)就走了。”
老柳便謝他費(fèi)心了，張阿爹見(jiàn)他完全沒(méi)有給門包的意思，心道公門里果然出不通人情的家伙，冷了臉說(shuō)：“等會(huì)兒差爺撿要緊的說(shuō)，浦院長(zhǎng)還要趕著去滄浪亭赴通判大人的詩(shī)會(huì)。”
養(yǎng)賢樓東首第一間，是浦院長(zhǎng)辦公和會(huì)客的地方，足足有三開(kāi)間門面那般大，一水的黃花梨家具，頂天立地堆放著各色書(shū)籍。
浦院長(zhǎng)年約四旬開(kāi)外，戴著一副時(shí)興的水晶眼鏡，模樣十分儒雅，此時(shí)正靠在官帽椅上閉目養(yǎng)神。
他側(cè)面書(shū)案旁杌凳上坐著個(gè)年輕人，隨意翻著一卷紙本。
聽(tīng)到腳步聲，浦院長(zhǎng)睜開(kāi)眼睛，示意老柳說(shuō)話。
老柳簡(jiǎn)單扼要說(shuō)了說(shuō)案情，有人指證書(shū)院學(xué)生與嫌犯往來(lái)甚密，請(qǐng)求書(shū)院協(xié)助查找這名王姓書(shū)生，以便能打聽(tīng)到嫌犯的下落。
浦院長(zhǎng)皺起眉，正要斟酌詞句，身邊的年輕人懶洋洋道：“二叔，你趕赴通判大人的詩(shī)會(huì)要緊，縣衙要查個(gè)資料，侄兒領(lǐng)他們?nèi)ト~先生資料室里查查便是了。”
這年輕人自老柳幾人進(jìn)來(lái)打量了一眼，便沒(méi)正眼瞧過(guò)他們。
浦院長(zhǎng)微微頷首，朝老柳道：“你們跟著三郎去找葉助教，他管著書(shū)院這名冊(cè)，問(wèn)他就對(duì)了。”說(shuō)罷起身披上大毛氅衣，老柳知是送客了，拱拱手告退。
年輕人帶著他們走過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，一路向西停在后山腳下“治世樓”，老柳心中贊嘆，紫陽(yáng)書(shū)院雖是私學(xué)，規(guī)模毫不遜色府學(xué)。
此時(shí)正是膳堂開(kāi)飯的時(shí)間，“治世樓”空無(wú)一人，稍等了片刻，有個(gè)身著半舊棉袍的老者進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)年輕人楞了楞，一點(diǎn)架子也無(wú)，笑道：“浦三公子找老朽？”
年輕人正是浦院長(zhǎng)的侄子，外舍生浦三公子。
浦三公子略施了一禮，道：“葉先生，縣衙的公差辦案，需要書(shū)院的登記資料，浦院長(zhǎng)吩咐就給他們查一查。”
葉先生掃視老柳一行人，眉間似有無(wú)限疑慮，嘴邊淡淡道：“差爺要查甚么資料？”
老柳路上早已盤算好怎么問(wèn)，開(kāi)口便道：“書(shū)院有幾個(gè)姓王的少年書(shū)生，他們是哪個(gè)班的，住在哪里？怎樣找到？”