一宿亂夢顛倒，晨曦時分，一聲清脆的童音真真切切地喊道：“王七哥，快醒醒?！?p> 王恒唬得不輕，胸口砰砰直跳，拉開厚厚的簾幕，目光朝窗闥外掃去，北風大作，雪花飛舞，只見樓下走廊里有個精瘦精瘦七八歲的小娃，身穿大紅對襟皮襖，墊著腳尖，向著他西廂房的窗子喊著：“王七哥，快醒醒。”
王恒推開窗戶，朝下喊道：“小弟弟，你找我有事嗎？”
那小娃口齒甚是伶俐，問道：“你是我云臺堂兄的同窗好友王七哥嗎？”
王恒道：“我就是紫陽書院的王七郎?！?p> 那小娃聽了大喜，道：“王七哥，我是三房的八郎，我這會子就上你屋子來找你。
黃小八動作如風，王恒將將穿好衣裳，走到小客廳，把格子門打開，黃小八飛也似得躥進來了。
黃小八仰臉瞧瞧王恒，道：“王七哥，你會逮麻雀嗎？”
王恒楞了一下?lián)蠐项^，他文不成武不就的，身手不大行，老臉一紅道：“這個嗯，我沒逮過。”
黃小八嘴角一揚，道：“我會啊，我來教你?！闭f罷拉著王恒的手，就往樓下跑。
樓下的穿堂門后，靠著一架小小的獨輪車，黃小八利索地推了就走，過了穿堂來到開闊之處停了下來。
王恒剛想開口詢問，黃小八用手指口，作了個噤聲的手勢，從獨輪車上取下一個竹編飯罩，飯罩一頭系了根細麻繩，用根小木棍支在雪地上，飯罩半開半合，又在飯罩下的雪地里撒了一把稻米。
此時天光已放亮，不時有群鳥飛來覓食，幾只家雀不久發(fā)現(xiàn)飯罩下的米粒，一跳一跳鉆進飯罩啄食，黃小八穩(wěn)穩(wěn)地拽著細麻繩，不慌不忙提了提繩子，小木棍倒地，家雀們都被壓在飯罩下了。
黃小八難掩得色，眼光掃一掃王恒。
王恒翹大拇指夸道：“有一套啊?！?p> 黃小八故作謙遜之色，道：“其實不算啥，大冬天的又下雪，小鳥們餓著，我撒了些稻米，作了個頂好的陷阱，小鳥們哪里逃得掉?！?p> 說著，把繩子一甩，提起飯罩往獨輪車上一扔，被罩住的家雀們驚懼萬分，竟然忘記立時逃脫，過了一晌，才撲楞楞飛走。
黃小八意猶未盡，對著天空喊道：“小鳥啊小鳥，下次別掉陷阱里了，也就是我，跟你們逗著玩，落到別人家手里，你們就被清蒸紅燒了?！彼f完，跟王恒擺擺手，推著獨輪車一溜煙走了。
王恒楞在當?shù)?，等黃小八走得無影無蹤了，還在驚疑不定，這娃娃，大清早叫醒他，難不成就是要說這幾句話給他聽。
陷阱是甚么意思？萬戶莊是個大陷阱？黃小八只是個孩童，又與他素不相識，如果是故意傳話，必然有大人交代他，那人是誰？
悵立許久，又想起內(nèi)院那個奇怪的婢女，萬戶莊里疑云密布，與云臺兄既然已經(jīng)幽冥兩隔，萬戶莊里黃永寧與黃二老爺相爭的事端左右不與他相干，王恒暗暗下定決心，等大雪稍霽，即刻去西山碼頭看看客船有沒有恢復通行。
前廳傳來絲竹樂聲，今天的道場又開始了，王恒尋思先去給云臺兄神主位拜幾拜，方了了心事，可以圓滿離開。
王恒來到雕花廳時，辰光尚早，離中午飯晌還有老長空歇，黃氏族親那一班老頭一個都還沒來，就連做道場的三名道人，也才只到了兩位。
王恒雙膝跪下在蒲團上拜了三拜，心中正心誠意禱告：“云臺兄，你雖則家財萬貫，族中虎狼環(huán)伺，怕是一日不得稱心如意，如今仙逝，只盼你投個好胎，來世?；垭p全。
又點香雙掌合十，只見香煙裊裊，眼前浮現(xiàn)出兩人交往的點點滴滴，不由傷懷。
黃家沒有正主兒在，道士吹奏得有氣無力，不時停下來歇歇，另外一名道士不知甚么時候悄悄來了，貓在火爐邊懶洋洋烤火。
日近正午時，黃家族親漸漸聚集在雕花廳，黃五太爺見長房姑爺黃永寧沒在雕花廳應承族老，心里很不自在，他把紫銅手爐放在八仙臺，環(huán)顧四周，只見管事的嚴伯也不在，便高聲問小廝道：“老嚴呢？他如今也拿大了，怎么不在跟前伺候。”
五太爺要挑黃永寧的理，畢竟礙著面子，只能發(fā)作嚴伯。
“姑爺有要緊事體差遣嚴伯出莊了，五太爺只管吩咐小的便是，都交代給了咱們哥幾個?！毙P笑著應承道。
“哼。”黃五太爺鼻孔出氣，不再言語，握起手爐抬腳去飯廳吃席面。
王恒聽說嚴伯出莊了，不禁訝然，這樣的大雪天，有甚么要緊事要出去辦呢？
他剛想去找黃永寧絮叨絮叨，又暗道早上才下了決心不要多管閑事，黃家人多是非多，既然黃永寧沒有招他一起午飯，想必是有事，他無意與黃家這些老少爺們吃席應酬，便又回到云臺兄平時用飯的偏廳，自有仆婦劉媽擺好飯服侍。
日長無事，便和劉媽閑聊了幾句，涉及主家的事，劉媽被調(diào)教得很好，嘴巴相當緊，至于談點別的事，劉媽則是個體貼的下仆，她見王恒困在萬戶莊里無所事事，好心地提醒他，其實莊子里有個公共的藏書樓叫閑云樓，對族中子弟開放，以王恒是黃云臺同窗好友的身份，完全可以去借閱書冊。據(jù)說，藏書還很豐富，較之東樓黃云臺父親兩峰公的書房那樣空落落的藏書架，以劉媽的見識，閑云樓的藏書要足足多上幾十架不止。
王恒謝了劉媽的好意，這確實是個不錯的主意可以消磨時光，然而王恒想起西廂房也有一部分藏書，這樣的大雪天，還是在室內(nèi)烤火來得舒坦，倘若是在書院里，避免師生凍傷，大致也會停課幾天，讓他們在齋室自修。
午后雪色沒有收霽的趨勢，西廂房里火爐燒得旺旺的，王恒昨夜沒有睡好，正好擁被高眠。
手倦拋書午夢長，王恒悠悠醒來，覺得四周靜得不尋常，就連前廳做道場的絲竹聲都聽不見了。他去找劉媽沏一壺花茶，發(fā)現(xiàn)怎么也找不到劉媽，不僅如此，整個東樓的仆役都換了陌生面孔。