第六章 得罪小肖禍難逃

　　考生作弊，這自科舉實行以來便是不允的，乃是讀書人一大忌！身為讀書人在乎的無非一個名聲，古往今來作弊便是令人唾棄的，是一件投機取巧、損名折譽的事兒，著實有辱斯文！

　　楊紀(jì)之所以叫住此子，正是因為他往日里從未上進，今日交出的課業(yè)，又與剛才那位家境貧苦的學(xué)子文章內(nèi)容頗為相似。

　　將這兩紙課業(yè)拼在一起，其中端倪便盡數(shù)浮現(xiàn)。

　　“劉承，此文是否出自你手？”楊紀(jì)拿起他交上來的這份課業(yè)，厲聲問道。

　　見此，后者低頭不語，而楊紀(jì)則舉起戒尺再度詢問：“可曾作弊？”

　　見戒尺舉起，此子這才慌忙答道：“先生……弟子不曾作弊……”

　　楊紀(jì)見其嘴硬不認，將課業(yè)文章反向扣于案面，問道：“既是你所作，也不曾作弊，那便將這文章內(nèi)容細細與我道來?！?p>　　墨染鸕鶿終不久，粉刷烏鴉白不鮮，此文本就是劉承略施錢銀換那貧苦學(xué)子替寫，而他自身卻只顧貪玩，甚至未曾閱讀，又怎能道出其中？是以其垂首摳指，忐忑不安，哼哼唧唧卻也道不出個所以然來。

　　楊紀(jì)垂目嘆息，搖頭不語。片刻后，他終于開口言道：“作弊便是作弊，男子漢大丈夫若敢作敢當(dāng)且尚存調(diào)教余地，但爾作弊在前、蒙騙師長在后，以此品德何以讀得圣賢書？又談何登堂殿試，以效家國？虧爾之父擔(dān)知縣父母官，卻教出汝等子嗣，真真可悲！”

　　“作弊便不能再入鄉(xiāng)試此規(guī)不得破除，你且還家罷！”講完，楊紀(jì)收起戒尺目視劉承，而后者身為縣官之子，被人這一番數(shù)落，心中也懷有怨氣，但又恐出言頂撞少不了一頓戒尺，便只得悶哼冷視，快步離堂。

　　楊紀(jì)整頓儀表，望向堂中，復(fù)而言之：“學(xué)堂眾子理當(dāng)引以為戒，既入讀書眾便以圣賢居，此等做法有辱斯文，眾學(xué)子應(yīng)克己調(diào)心、著重攻讀，方能出人頭地！”

　　眾學(xué)子齊曰：“善！”

　　離了學(xué)堂，楊紀(jì)也并未前往縣府衙，此事想必劉承自會告知其父。

　　返回家中，楊紀(jì)將至門外，便聞耳后傳來啼鳴，遂轉(zhuǎn)身，卻見院外第七棵大樟樹頂，立著一混色大雁，其毛色生得仿如陰陽。

　　“爹爹！您瞧見小七了嗎？”小女楊桂枝的聲音傳至耳中，楊紀(jì)笑意浮生回首道：“我說怎的早些時辰不見我家桂枝，原來是結(jié)識好友去了？”說罷，環(huán)手將小桂枝抱在懷中疼愛一番，父女二人這才望向那大雁。

　　“它名為小七！”桂枝笑盈盈地指著大樟樹上那黑白大雁，如介紹好友一般。

　　楊紀(jì)笑道：“可是因其落在了院外第七棵樟樹上？才有了這小七的名諱？”終究是讀書人，心思單純?nèi)绻鹬?，其父一眼便猜到?p>　　“爹爹真厲害！”桂枝一邊笑著一邊拍手，而那“小七”見此，便也隨著振了振雙翼。

　　“小七頗有靈性，但也需休息，時候不早該用飧了，待明日再來尋它玩，如何？”楊紀(jì)耐心講道。

　　桂枝嘟著嘴，眉目間滿是不舍，但一想到“小七”也會困乏，便連連點頭。

　　“那小七，明日再見！”她揮著小手，被一臉笑意的楊紀(jì)抱回院內(nèi)。而“小七”也未曾離去，只是梳理一番羽翼，便蜷于樟樹上歇息。

　　長子次山雖遠赴趕考，但“小七”的到來也算是讓小桂枝重現(xiàn)笑顏，一家人用飧之時談起此事，皆笑語連連，暢懷大喜。

　　風(fēng)梢吹拂，月影朦朧……但與此同時，縣令府上卻是死氣沉沉。

　　府上近日本就有閑雜事若干，忙得劉知縣暈頭轉(zhuǎn)向，剛至家中又見其子劉承跪于堂中。本以其又缺錢銀花費，但這細細聽來，臉上卻愈發(fā)凝重。

　　“就是這般了……爹爹……”劉承跪在他爹劉知縣身前，滿臉無辜。

　　后者捋著須髯的手，微微顫動?！澳闼詫賹崳俊眲⒖h令厲聲問道。

　　劉承雖心中忐忑，自知添油加醋了一番，但因今日學(xué)堂之上先生毫不留情面的訓(xùn)斥，便也莫名的惡向膽邊生，便狠狠言道：“孩兒所言皆無半點虛假！”

　　“真真豈有此理！”劉知縣猛地拍在茶案之上，氣得變顏變色、胡稍亂顫，“他楊紀(jì)不過一舉人，當(dāng)真不將吾這知縣放在眼里？”

　　這一拍，劉承明白，自己下午憋的那口怨氣，總算有人可以幫自己出了！

　　然而，始終站在一旁聆聽的衙內(nèi)通判申浦，聞此卻捻著唇邊一撮小須，頻頻發(fā)笑。此人雖讀經(jīng)書，卻是阿諛諂佞之徒，心地褊窄，是以衙內(nèi)剛講述完，他便已猜到其中一二。

　　“申通判何故發(fā)笑？”劉知縣皺眉詢問。

　　申通判拱手言道：“大人莫躁，楊紀(jì)此人我早有耳聞，甚是迂腐，不善情理，但未曾料到其竟敢出言頂撞大人，此舉不可饒?。∪魝鲗⒊鋈?，百姓還以為他楊紀(jì)才是父母官，這番行為，屬實難忍！”

　　申通判雖也是讀書人，不滿楊紀(jì)只因其子次山有機緣前赴趕考，而他當(dāng)年就是因趕考失利，最終只得花錢買個官，雖一步步來至通判地位，但心中仍對此耿耿于懷。

　　劉知縣沉聲問道：“那依通判所見，理應(yīng)如何？”

　　“大人，雖楊紀(jì)出言頂撞大人，但憑衙內(nèi)所言也不足為據(jù)，也無從定罪，不如……”

　　申通判說著，便俯身上前，耳語一番。

　　劉知縣聞后，沉吟片刻：“若如此，豈不教百姓認為本官公報私仇？”

　　申通判諂言笑道：“大人不必擔(dān)憂，此番皆因在下為衙內(nèi)鳴不平，自會找些江湖人士來做，究根結(jié)底也與您和衙內(nèi)無半分瓜葛！”

　　劉承不明白眼前的父親與這申通判究竟在議論什么，但總覺得有些不對。

　　劉知縣聞言大笑：“哈哈哈！既如此，那便辛苦申通判，來年本官定會向朝廷上報你忠心不二、恪盡職守之官德！”

　　“多謝大人抬舉！”申浦躬身施禮，遂退出堂外。

　　夜已深，楊家外不遠，六七人神色匆匆，形跡可疑。此行人皆著夜行服，蒙有面罩，無法分辨。

　　樟樹上，“小七”發(fā)現(xiàn)端倪，遂振翅啼鳴。

　　“哪兒來的該死的鳥兒！盡壞好事！”為首之人目光兇厲，急忙轉(zhuǎn)身沖眾人言道：“一人兩把火，前后院皆引將起，事后立即遠走他鄉(xiāng)，再不復(fù)返！”

　　其余眾人紛紛點頭，隨后燃起手中火把，丟至楊家內(nèi)外！

　　一場大火，燒了起來！