當(dāng)鋪與藥堂次第開(kāi)張，連呈顯每日回家都笑容滿(mǎn)面，直夸蘇錦鴻好手段，好人脈，京城里宣揚(yáng)得廣，兩頭生意紅紅火火。
程潤(rùn)已忙得沒(méi)有時(shí)間過(guò)府，店里另請(qǐng)了些學(xué)徒幫傭等，幾人還計(jì)議在城外營(yíng)個(gè)農(nóng)莊，種些銷(xiāo)量高的藥材。
如今蘇錦鴻與凌妝不好見(jiàn)面，即便生意上的事，也由連呈顯兩頭轉(zhuǎn)達(dá)，凌妝根本也無(wú)心過(guò)問(wèn)。
連韜臨去國(guó)子監(jiān)前，偷偷向表姐透露，蘇錦鴻當(dāng)眾在阮岳面前將親事表明，搞得阮岳有口難言，算是給她稍稍出了口氣。
凌妝再伶俐，一時(shí)也奈何不了阮岳，聽(tīng)后不免略為意動(dòng)，突覺(jué)外頭有人倚仗的滋味也不錯(cuò)，她本是到哪哪生根的性子，至少對(duì)家里頭來(lái)說(shuō)，真算頂天的一門(mén)好親。何況婚姻大事，父母之命本不可違，她遂對(duì)親事不再抗拒，只是心頭始終熱絡(luò)不起來(lái)。
約莫半月過(guò)去，程靄身體略為養(yǎng)好，有時(shí)也到竹里居串門(mén)。
這日晚飯后，門(mén)房來(lái)報(bào)：“姑太太家的二表少爺來(lái)訪，說(shuō)是要見(jiàn)表小姐的。”
凌妝才記起這個(gè)可惱的二表哥，約莫他一直打聽(tīng)著府中的事，風(fēng)頭過(guò)去倒知道出現(xiàn)了，心中暗恨，命人將他攔下，又在前廳后的抱廈垂了簾子。
程澤先被人請(qǐng)到堂上坐了一回，聽(tīng)說(shuō)表妹要見(jiàn)，犯了老毛病，心內(nèi)癢癢，直把程靄拋到了九霄云外，摩拳擦掌，只圖使些手段叫表妹對(duì)自個(gè)兒刮目相看。
直待丫鬟將他領(lǐng)到抱廈中，隱隱望到簾后的美人，他還在想：“表妹卻是欲擒故縱的高手，否則晚間叫門(mén)上截了我來(lái)作甚？前此兩家見(jiàn)面，從未聽(tīng)說(shuō)避嫌，今兒倒是尋摸上了。她是嫁過(guò)人的，如今婚期又近，若能得手，倒是神不知鬼不覺(jué)?！?p> 原先不知程澤為人，凌妝還道姑母家養(yǎng)大的三個(gè)孩子數(shù)他生得最好，如今隔簾見(jiàn)了，但覺(jué)目露邪火，猥瑣不堪，直嘆知人知面不知心，醫(yī)者善觀氣，卻看不出人品好壞。
程澤在外抓耳撓腮，可惱那道軟煙羅簾子，眼睜睜叫人見(jiàn)得里頭輕羅小扇白蘭花,纖腰玉帶舞天紗，卻是有美一人，在水一方，遠(yuǎn)觀得褻玩不得，朦朦朧朧，似真猶幻，越發(fā)叫人心癢難熬。
“表妹，今蒙表妹特特召見(jiàn)，為兄的實(shí)是歡喜，但不知有什么吩咐叮囑，但凡我能辦的，無(wú)不盡力?！背虧上仍囂揭痪?，自然也是旁邊站著下人，不好太露骨。
凌妝本意想把話(huà)挑明了，罵他一頓，讓他以后不能上門(mén)，此時(shí)見(jiàn)他色瞇瞇的樣子，怒從心起，忽生一計(jì)，便打發(fā)從人退下。
程澤喜出望外，輕手輕腳想上前來(lái)揭簾子，口中說(shuō)著：“表妹，你我至親，隔著這勞什子作甚？”
“二表哥且慢……”凌妝將團(tuán)扇照他手上一拍，“也不瞧瞧這是什么地方?！?p> 程澤左右一看，訕訕笑道：“那表妹的意思？”
“今兒夏里，多虧了表哥弄了許多冰來(lái)，還沒(méi)向表哥致謝呢。”凌妝在里頭斂衽一禮。
程澤差點(diǎn)酥倒；“這叫什么話(huà)！一點(diǎn)子冰還值當(dāng)表妹謝？表妹便是叫我赴湯蹈火，也是不敢辭的?！?p> 凌妝暗咬銀牙，咽下惡心。
“表妹花容月貌，好叫人惦記，恭喜表妹又得了門(mén)好親。”
凌妝知他在試探，把心一橫，故意幽幽嘆了口氣。
程澤果然問(wèn)：“表妹因何嘆氣？”
凌妝興起傷春悲秋之意：“韶華易逝，紅顏易老……”
程澤熱火朝天，垂涎欲滴：“表妹便是那董雙成、許飛瓊，定然仙姿不老，青春長(zhǎng)駐……只求仙子垂憐，賞些楊枝甘露，也免叫凡人牽腸掛肚，不辜負(fù)這良辰美景！”
凌妝見(jiàn)他如此快便露出丑陋嘴臉，不要半點(diǎn)廉恥，想他連親妹妹都敢玷污，再無(wú)半分顧忌，低聲道：“我做了些衣服鞋襪，想親手送給表哥，表哥若是得便，今夜三更，從后院小門(mén)里進(jìn)來(lái)罷！”
“是是是……三更！”程澤料不到表妹這么豪放，輕易就許了約，一縷魂魄似出了竅，飄飄蕩蕩直穿過(guò)簾兒，恨不得化作她身上物件，常伴長(zhǎng)隨。
待得他回過(guò)神來(lái)再喚表妹，早已芳蹤杳杳，只聽(tīng)一個(gè)男聲答道：“姑娘走了，表少爺還要去紫藤軒瞧表姑娘么？”
程澤本就嫌棄程靄，不過(guò)是貪那亂倫**的刺激，這番得凌妝相邀，哪里還愿去對(duì)著自家妹妹，連連說(shuō)想起家中還有事情，更不去拜訪連氏，急忙抽身回家，上上下下盥洗一番，靜待二更響過(guò)，借口衙中有事，踏著月色尋至朱衣坊。
好不容易尋到凌妝所說(shuō)的后院小門(mén)，程澤在外頭兩下里一推，門(mén)扉紋絲不動(dòng)。
他抬頭望月，以為時(shí)辰未到，凌妝派遣的人尚未前來(lái)開(kāi)門(mén)，便等了一回，直待譙樓打過(guò)三更，又去推了幾把，橫豎開(kāi)不了。程澤心急火燎，沒(méi)奈何輕輕在門(mén)上敲了幾下，把耳朵貼在上頭聽(tīng)了片刻，前頭無(wú)動(dòng)靜，須臾似有人輕輕說(shuō)：“哎呀！把鑰匙沒(méi)處尋去，可要叫品笛姑娘怪我……也不知她什么事要半夜出門(mén)……且等不得了，你我喝一盅去……”云云。
待那聲音沒(méi)了一晌，程澤壓著聲音喚了幾聲，里面再無(wú)人聲，他是偷風(fēng)弄月的高手，色膽包天，只怕錯(cuò)過(guò)好事，哪管得許多，遂將袍子往腰上別好，跑遠(yuǎn)幾步，一個(gè)縱躍雙手攀上墻頭，腳下又踢又蹬，使盡吃奶的力氣，終于爬了上去，心中一陣驚喜，松了口氣，顧不得里頭黑魆魆，一躍而下……
“有賊！抓賊??！”
猛聽(tīng)得有人大喊，隨即一盞昏暗的燈籠亮起。
程澤一驚一乍，以為有人接應(yīng)，正吁出一口氣，卻不知從何處跳出幾條黑影，棍棒和拳腳如雨點(diǎn)般地落在他身上。
程澤待要解釋?zhuān)@些人邊打邊罵，喊聲震天，嚇得他聲咽淚崩，只覺(jué)他們下手狠辣，沒(méi)幾下就額頭流血，皮肉之苦且不論，全身骨頭都似被打斷，苦不堪言。
噼里啪啦打了好半晌，見(jiàn)地上人暈了過(guò)去，阿龍方才搖手讓人止住，道：“捆了，待一早回過(guò)舅老爺，送官究辦?！?p> 阿麒見(jiàn)程澤縮成一團(tuán)慘不忍睹，附到大哥耳邊：“不會(huì)打死人了罷？”
阿龍回：“放心，死不了，照上大燈籠打的，你我?guī)讉€(gè)手底下都有分寸。”
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