洞房的花燭還沒有熄滅，牛乘看著身邊的新娘，越看越喜歡，喜悅之情讓他毫無睡意。
唐玉良已然酣睡。燭光下，她的臉顯得異常柔美，光滑圓潤的手臂露在被子外面，被子不夠長，一雙腳伸出來了。
牛乘看到她的腳伸在外面，便下床取了一條披風(fēng)蓋在她腳上。
唐玉良被弄醒了，見牛乘跪坐在床腳，便好奇地問他：“你不睡覺在干什么呢？”
牛乘：“你的腳露在外面了，我給你蓋上。”
唐玉良一笑：“都怨我的腿太長了?！?p> 牛乘呵呵笑著俯身親吻她。
兩個激情迸發(fā)的生命再次交相融合。
一大早，牛夫人已經(jīng)在細致地擦拭著祖先牌位。
唐玉良走進來。她穿上了一身土家族的家常衣裳，樸素而清純。
她躬身給婆婆請安道：“兒媳唐玉良給母親大人請安?！?p> 牛夫人轉(zhuǎn)身，很親切地回答：“玉良，不必多禮，以后你就是這牛家的內(nèi)當(dāng)家了，我們兩個像親生母女一般相處，可好？”
唐玉良：“好的，玉良一定像親生閨女一樣服侍您。”
牛夫人：“好，好！”
唐玉良：“母親，有什么活計需要我做嗎？”
牛夫人：“活計有傭人們?nèi)プ觥Ｄ阏疹櫤谜煞蚓托辛?。你識文斷字，有空就幫著你公公管管賬吧?！?p> 唐玉良：“好的?！?p> 牛乘大踏步走進來：“母親，早安！”
牛夫人：“乘兒，今天要沒事，就帶玉良到處走走，跟族人熟悉一下吧。”
大門外，一士兵騎馬匆匆來到，大聲報告：“報告行政官，兵營出事了?！?p> 牛乘出門問：“怎么了？”
唐玉良也跟出來。
士兵：“兵營有人打架，死了人了?！?p> 牛乘對唐玉良說：“死了人是大事，我得親自去處置。”
唐玉良：“我和你一起去?！?p> 牛乘：“好吧?！?p> 牛乘和唐玉良各自騎上一匹馬，疾馳而去。
石城縣兵營在縣城邊上，用木柵欄圍起一大片土地。四角有瞭望塔，里面有大操場和幾十頂帳篷。
進入兵營大門，是一個小廣場，廣場的中央豎著一個旗桿。
士兵覃方站在旗桿頂端掛旗幟的橫杠上，一手緊緊抱住旗桿，另一只手揮舞著一把火鉗，火鉗上粘有血跡，他渾身顫抖。
四周圍滿了士兵。地上躺著士兵牛山的尸首，頭上有血流出。
一名士官向覃方喊話：“覃方，你下來，你把人打死了，就要伏法！再不下來，我一箭把你射下來！“
覃方：“你射吧！我就是不下來。”
士官張弓搭箭瞄準(zhǔn)覃方。
牛乘和唐玉良騎馬到來，翻身下馬。
牛乘上前攔住士官的弓箭。
他俯身查看牛山的尸首，他認(rèn)得這個士兵，這是他們牛家寨的人。
士官指著旗桿上的覃方，向牛乘報告：“行政官，是他把牛山打死的。”
牛乘仰頭問：“是你把他打死的嗎？”
覃方：“是他先動手打我的。”
牛乘問：“你叫什么名字？”
覃方：“覃方?！?p> 牛乘：“是龍虎寨的人？”
覃方：“是?！?p> 牛乘吩咐身邊的士兵：“去請行政吏潘萍馬上到這里來?！?p> 士兵答應(yīng)一聲，上馬而去。
牛乘：“你下來，我會秉公處置?！?p> 覃方：“你要當(dāng)著所有兄弟饒我不死，我才下來。”
牛乘怒道：“你先下來！”
覃方不吭聲。
唐玉良說：“我去把他抓下來?！?p> 牛乘說：“不行，太危險了?！?p> 唐玉良很自信地說：“放心吧?！?p> 唐玉良把鞋脫掉，光著腳，徒手就往旗桿上爬。
覃方見有人爬上來，急得揮舞著火鉗大喊：“別上來！”
唐玉良繼續(xù)往上爬，快到桿頂了，她停住對覃方說：“你自己下去，還是要我抓你下去？”
覃方：“你是誰？一個女人能把我怎么樣？你再上一步，我打你！”
唐玉良微微一笑，突然雙臂用力一撐，飛起一腳踢飛了覃方手上的火鉗，接著迅速攀到桿頂，與覃方并排站在橫桿上。
覃方抬頭看著比自己高出一頭多的唐玉良，呆住了。
唐玉良一貓腰，將覃方夾抱在腋下，然后一只手抱住旗桿，雙腿盤著旗桿，慢慢地滑下來，落在地上。
眾士兵興奮地大聲叫好。
唐玉良把覃方往地上一扔，兩名士兵上前摁住。
牛乘對圍在四周的士兵喊道：“此事等我和士官們商議后再作處置。大家都回到操場去繼續(xù)訓(xùn)練?！?p> 士兵們紛紛走向操場。牛乘和幾個士官進了大帳。唐玉良則跟著士兵們走向操場。
操場很大，足以容納數(shù)千人同時訓(xùn)練。操場一端，有一個像戲臺一樣的高臺。
唐玉良站在高臺上看著操場上正在訓(xùn)練的士兵們。
兩千多名士兵雜亂地聚集在操場上，有的在舉重練力量，有的在持槍練刺殺……還有的捧著煙桿在聊天。
唐玉良皺起眉頭，心想，這分明就是一群烏合之眾。
牛乘走過來。
“玉良，你看這些士兵怎么樣？能打仗嗎？”牛乘問。
“烏合之眾?！碧朴窳紦u搖頭。
“是嗎？這是石城縣全部的士兵了。要都是烏合之眾，誰來保護石城啊?！?p> “夫君，讓我來訓(xùn)練他們吧。我在大竹寺學(xué)武多年，我?guī)煾赣?xùn)練武僧的方法可以用來訓(xùn)練士兵。還可以請我的師兄師姐來幫著演練陣法?！碧朴窳己苷J(rèn)真地說。
“那當(dāng)然好！我相信你。你武功那么高，也肯定能讓士兵們服氣的。可你穿這身衣服不行，等我給你定制一身甲胄吧。”牛乘顯得迫不及待。
“甲胄我有，就在我的嫁妝里?！?p> “好，等處置完剛才那件事，我就宣布任命你為總教頭?！?p> 兩人挽著胳膊向中軍大帳走去。
大帳里顯得很空，只有幾把椅子和一個武器架子。
見牛乘和唐玉良走進來，坐在里面的潘萍和幾個士官忙站起身行禮：“拜見行政官大人，拜見夫人。”
牛乘和唐玉良在中間的椅子坐下。
牛乘：“就不說什么客套話了。潘夫人，今天出事的是你的族人，所以請你來一同審一下這個案子?！?p> 潘萍：“是，雖然是我的族人，但我絕不偏袒他，該如何處置，全憑行政官決斷。”
牛乘吩咐道：“把犯人押進來?！?p> 兩名士兵將綁住雙手的覃方押進大帳，跪在地上。
潘萍忽然上前甩手打了覃方一巴掌：“狗東西！一天天日子過得太舒坦了，非要惹些禍端是嗎？”
潘萍接著又對著覃方一頓掌摑腳踢。覃方疼得直叫喚。
牛乘和士官們不作聲，只靜靜地看著。
唐玉良上前拉住潘萍：“夫人，別急，先把事情問清楚。”
待唐玉良和潘萍坐下了，牛乘才開始盤問覃方。
牛乘問：“覃方，為什么要打死牛山？實話招來。要是有一句假話，我就讓你們潘夫人活活打死你?！?p> 覃方：“回大人，打死了人，是我的不對，可他欺負人，有錯在先……”
覃方講述了事情的經(jīng)過。
事情是這樣的，凌晨，司號兵吹響了牛角號。
士兵們紛紛從帳篷里出來。
一個引水木架上，用一些竹管分出若干“水龍頭”，士兵們紛紛接水洗臉。
覃方也在澆水洗臉。牛山走過來，站在覃方的旁邊也開始洗臉。
覃方把頭伸到“水龍頭”下面沖洗，然后一仰頭，隨意地甩了甩頭，頭上的水往旁邊灑去，灑到了牛山的身上。
牛山一把掐住覃方的脖子朝他吼道：“別把你的臟水往老子身上灑！”
覃方使勁推開牛山的手，還嘴道：“一點水怕什么？你怕水就別來洗啊。”
牛山罵道：“你個混蛋！信不信老子揍你一頓？”
覃方：“你才混蛋，仗著和行政官是一個寨子的，總想欺負人。老子不怕你！”
牛山：“老子今天要好好教訓(xùn)你一下！”
說著，牛山朝覃方一拳揮過去，覃方貓腰躲過。
一名士官上前呵斥道：“住手！再敢打架，軍棍伺候！”
覃方轉(zhuǎn)身走開，牛山一把撥開擋在面前的士官，追上去一腳踹到覃方后背上。覃方被踹倒趴在地上。牛山?jīng)_上前騎跨在覃方身上揮拳便打。覃方一手護頭，另一只手撐地想翻起身來。撐地的手無意摸到了火塘邊的一把鐵火鉗。
覃方抓起火鉗一下子打到了牛山的頭上。牛山抱住頭痛苦地倒下。
覃方手握火鉗站起身來，呆呆地盯著牛山。
牛山搖搖晃晃站起來，頭上流出鮮血。嘴里還罵著：“老子掐死你這條臭狗！”再次撲向覃方。覃方舉起火鉗狠狠砸在牛山頭上。
牛山陡然倒下，平躺在地上沒了動靜。
士官跑過了，俯身試了一下牛山的鼻息。感覺不到鼻息，他一陣驚慌，指著呆站在原地的覃方：“把他捆起來！”
幾名士兵想抓住覃方，覃方轉(zhuǎn)身就跑。
覃方跑到兵營大門前，大門已經(jīng)關(guān)閉，幾名士兵堵在前面。
覃方跑到旗桿下，四周士兵團團把他圍住。
覃方把鞋子蹬掉，將火鉗插在腰間，爬上旗桿。
聽了事情經(jīng)過，所有人都沉默不語。
牛乘打破寂靜，問道：“你們幾位士官，誰當(dāng)時在場？”
一名士官起身答道：“下官在場。大致情形確如覃方所言。當(dāng)時還有許多士兵在旁邊，他們都可以證實?！?p> 牛乘：“事情很清楚，不必多問了。潘夫人，你認(rèn)為如何處置為妥？”
潘萍：“回行政官，這犯人是我的族人，是我管教失職，請行政官處罰我。至于犯人該如何處置，但憑行政官決斷，下官不敢包庇?！?p> 牛乘：“這是兵營里的事情，怪罪不到潘夫人身上。要說管教不嚴(yán)，也是士官們的責(zé)任。”
潘夫人：“謝行政官寬恕。下官還想多一句嘴。既然是雙方都有錯，還請行政官饒他一命?！?p> 牛乘扭頭問唐玉良：“玉良，你覺得呢？”
唐玉良：“我初來石城，本不該妄言。行政官既然問到我，我就斗膽提個建議。這事，死者有錯在先，但咱們不能去懲罰死者。犯人還手在后，有情可原，罪不至死。但還是要給予懲罰，以儆效尤，以整軍紀(jì)。”
牛乘思考了一下，說：“本行政官裁定，士兵覃方因斗毆致士兵牛山死亡。由于牛山有錯在先，免去覃方的死罪。判覃方五十軍棍，押入縣牢，以觀后效。押出去執(zhí)行吧?！?p> 兩名士兵押著覃方出了大帳。
潘萍起身道：“下官代覃方全家感謝行政官大人不殺之恩！”
牛乘：“不必謝?！?p> 潘萍：“大人，這兵營里還須嚴(yán)加管束啊。都是石城的子弟兵，不該相互欺凌，應(yīng)該互敬互愛如兄弟才好。”
牛乘：“潘夫人說得好。我正要說說整肅兵營之事。我的夫人唐玉良，文武兼?zhèn)?。我決定，請?zhí)朴窳紦?dān)任石城兵營總教頭。從現(xiàn)在起，由總教頭統(tǒng)領(lǐng)所有士兵訓(xùn)練，兵營里的大小事務(wù)，一律由總教頭決斷。”
三名士官們感到很驚訝。
潘萍：“恭喜少夫人上任?！?p> 唐玉良向大家拱手致意：“謝謝行政官，謝謝潘夫人，還請各位不吝幫扶?！?p> 牛乘起身：“官府還有事務(wù)等我去處置，我就先走了?！?p> 士官們拱手道：“恭送行政官?！?p> 牛乘：“你們要服從總教頭，好好輔佐總教頭，不得抗命！”
士官們：“是?！?p> 牛乘：“潘夫人，我們回官府吧。”
牛乘和潘萍一起走出大帳。
大帳里只剩下唐玉良和三名士官。
唐玉良往中間的椅子上一坐，雙手抱胸。
唐玉良：“你們先坐下，我有話要說?！?p> 三人坐下。
唐玉良：“你們先報一下自己的名字和職務(wù)。”
頭一個士官站起身拱手道：“報總教頭，我叫王維剛，武功教官。”
唐玉良：“哦，你練的是哪個門派的武功？”
王維剛：“我是在戚家軍當(dāng)兵時候，在兵營里練的?！?p> 唐玉良點點頭示意他坐下。
第二名士官起身連拱手帶鞠躬：“報總教頭，我是張四能，任第一隊把總，統(tǒng)管一千士兵?！?p> 唐玉良問：“你會什么功夫？”
張四能：“我不會什么功夫。因為我讀過幾年私塾，認(rèn)得幾個字，所以行政官就讓我當(dāng)了這個把總?！?p> 唐玉良點點頭。
第三個士官站起身作揖道：“報總教頭，我叫李永新。任第二隊把總。我的情況和張四能是一樣的?！?p> 唐玉良：“知道了，走吧，我們?nèi)タ纯词勘！?p> 他們來到操場，一起走上閱兵臺。
唐玉良指著下面亂糟糟的士兵說：“這樣練兵是不行的，亂成一團，怎么打仗？”
王維剛不服氣地說：“怎么不能打仗了？只要人人都有武功，怎么打都行?！?p> 唐玉良：“你說你在戚家軍當(dāng)過兵。難道戚家軍就是這樣亂糟糟的樣子嗎？”
王維剛：“是啊，就是這樣的。”
唐玉良：“我看你根本沒進過兵營。你撒謊！”
王維剛：“你一個女人懂得什么？不就仗著自己是行政官夫人，就想騎在男人頭上撒野了。什么文武兼?zhèn)洌铱茨氵B只雞都殺不死，還想帶兵打仗？”
唐玉良：“你想試試我的武功嗎？”
王維剛：“來呀，別說我欺負女人啊?！?p> 唐玉良吩咐張四能：“取兩把長槍來。”
張四能答應(yīng)一聲跑下臺去取槍。
李永新敲響大鑼。
士兵們都停下，一起看向閱兵臺。
李永新大聲對士兵們說：“兄弟們，這位是剛剛上任的總教頭唐夫人。現(xiàn)在，總教頭要和王教頭比武，大家仔細看著，學(xué)著點?！?p> 士兵紛紛擠到臺前觀看。
張四能扛著兩把長槍跑上臺，分別遞給唐玉良和王維剛。
唐玉良看看槍頭，這是用來訓(xùn)練的槍，槍頭用軟軟的竹片做成。
唐玉良輕輕掰了一下竹槍頭，笑笑說：“軟槍頭可練不出真漢子?！?p> 唐玉良對王維剛說：“來吧?！?p> 張四能和李永新退到邊上。
王維剛舉槍朝唐玉良沖過去，臉上一股狠勁。
唐玉良撥開王維剛刺來的槍，后退一步站住，等著他再次攻擊。
王維剛再次刺向唐玉良，非常兇狠，卻是直來直去，動作很是呆板。
唐玉良微微一笑，將來槍高高挑起。巨大的力量使王維剛的槍幾乎脫手。
唐玉良舉槍向王維剛面門刺去，王維剛急忙仰身躲避。
唐玉良忽然旋轉(zhuǎn)身體，用槍尾結(jié)結(jié)實實打在王維剛背上。
王維剛被打得趴在地上。
唐玉良一腳踩住王維剛的手腕，將軟槍頭刺到王維剛脖子上。
下面的士兵們歡呼起來：“總教頭厲害！”“好厲害的女人家！”
唐玉良放開了腳，把槍扔給張四能。俯身問趴在地上的王維剛：“怎么樣？你怎么會被我刺破了脖子，難道你還不如一只雞？”
王維剛摸摸脖子，脖子上已經(jīng)流出了一股血。
王維剛羞愧地站起身，向唐玉良拱手道：“我不配當(dāng)這個教頭。告辭了?！?p> 說完，王維剛匆匆走向場外。
唐玉良看著下面的士兵，皺起了眉頭。
唐葵正在大竹寺前庭，指揮著工匠們在圍墻上加蓋掩體。
凈蓮從側(cè)廊走出來，司空曉跟在她身后。
凈蓮走到唐葵身邊合掌道：“唐先生辛苦了?！彼究諘砸埠险浦乱狻?p> 唐葵：“不辛苦，我只是動動嘴而已。”
凈蓮：“這防護工事已經(jīng)有些模樣了。”
唐葵指著上面介紹道：“我們在墻頭加蓋了一些齒狀的工事，還建了走道。武僧們可以站在走道上，從缺口處攻擊敵人，也可以就著突出部分躲避飛來的箭鏃。對付那些打家劫舍的流寇應(yīng)該夠了?！?p> 司空曉：“唐先生、師傅，坐下喝口茶吧?！?p> 三人在庭中石桌石凳坐下。司空曉給大家沏茶。
凈蓮：“唐先生，玉良嫁到石城縣過得怎么樣？有來信嗎？”
唐葵：“有來信。說那邊的公公婆婆對她都很好，丈夫與她也很恩愛。讓家里不必掛念?！?p> 司空曉：“玉良一身的本事，嫁了人，就只是在家里做做家務(wù)嗎？太可惜了?！?p> 凈蓮：“有一身本事總是好的，就算只是呆在家里，也可以保護家人不受歹人侵害?！?p> 唐葵：“玉良的性情，你們也知道，我料她不會甘心作個尋常媳婦。但不知，她婆家能不能給她一些施展的機會?！?p> 司空曉：“她丈夫是行政官，石城縣有軍隊，要給她一些機會是可以做到的。以她的本事，當(dāng)個將軍也不在話下?！?p> 悟遠走過來，凈蓮和悟心合掌向悟遠行禮。
悟遠還禮后，將一封信交給凈蓮：“師太，玉良來信了?！?p> 凈蓮打開書信看。
凈蓮看完信，一臉喜色地說：“我們的擔(dān)心多余了。玉良說，她當(dāng)上了兵營總教頭?！?p> 幾個人十分歡喜。
凈蓮：“玉良說，他丈夫準(zhǔn)備把石城兵擴充到五千人。玉良想請司空師哥和悟遠師哥到那里去，幫她訓(xùn)練士兵。你們倆覺得如何？”
司空曉：“她剛剛上任，肯定要盡快拿出些章程，要嚴(yán)明軍紀(jì)，還要教士兵練武打仗，要做的事情太多了。我們應(yīng)該去幫幫她?！?p> 悟遠：“只要師太準(zhǔn)許，我愿意去幫她?！?p> 凈蓮：“當(dāng)然要幫她。你們盡管去，把這里訓(xùn)練僧兵的辦法都用上，希望她能成就一番功業(yè)。還要時時督促她，不要忘了佛陀教義。即便將來帶兵上了戰(zhàn)場，也要避免濫殺無辜?！?p> 司空曉和悟遠回答：“是?！?p> 凈蓮對唐葵道：“唐先生，玉良說，她也給您去了一封信。她想把哥哥弟弟們也請到石城去協(xié)助她?！?p> 唐葵：“她是想讓哥哥弟弟們也能建些功業(yè)啊。只要小子們愿意，我不會攔著?！?p> 石城縣兵營的大帳內(nèi)，擺設(shè)已經(jīng)更新，上首一把大椅子，周圍放置著各種兵器，中間有一個大沙盤。
唐玉良坐在椅子上，司空曉等人站立在沙盤兩側(cè)。
唐玉良：“行政官已授權(quán)，由我來編組石城軍。現(xiàn)在宣布各個職位的任命。司空曉任軍師，協(xié)助總教頭統(tǒng)管兵營?！?p> 司空曉答應(yīng)：“遵令?！?p> 唐玉良：“悟遠任武功教頭，訓(xùn)練士兵武功?！?p> 悟遠：“遵令?！?p> 唐玉良：“唐屏、唐民任把頭，各領(lǐng)兩千五百士兵。”
唐屏和唐民齊聲道：“遵令。”
唐玉良：“唐翰任傔從官，署理糧草裝備?！?p> 唐翰：“遵令?！?p> 唐玉良：“潘龍任書記官，統(tǒng)管兵營文書。”
潘龍：“遵令。”
唐玉良：“任命完畢。從今天起，請各位各司其職，把石城軍訓(xùn)練成一支像樣的、勇猛的軍隊！”
眾人一起拱手：“是?！?p> 這是兵營里的日常操練景象。
唐玉良在演示槍法，她站在高臺上，手持長槍，上下穿刺、進退自如。她是把降魔棍法運用到長槍上，增加了刺殺動作。
臺下數(shù)千士兵專注地注視著唐玉良。
唐玉良停下來，對臺下士兵作了個抬起的手勢，士兵們分組開始練習(xí)。
身手敏捷者在練習(xí)長槍；身高力壯者在練習(xí)狼筅；體格較小者在練習(xí)盾牌和短刀；騎馬者在練習(xí)弓弩和劈殺。
唐玉良跳下高臺，查看指導(dǎo)士兵的動作。
兩名士兵偷懶，躲在角落里吸漢煙。
唐玉良走過去，厲聲訓(xùn)斥道：“你們兩個，怎么敢偷懶？”她抓住兩人的衣領(lǐng)拉到墻邊，令他們面墻而立。
唐玉良問：“他們的隊長是誰？”
一名軍官跑過來拱手答：“在下是他們的隊長?！?p> 唐玉良：“把你們隊的兵全叫過來?！?p> 軍官朝后面招手叫：“都過來。站好。”
連隊長共十一人并排站在一起。
唐玉良：“依軍律，一人犯錯，全隊受罰！每人打十軍棍！”
幾名士官手持軍棍跑過來，將十一名士兵按在墻上，然后持軍杖一下下打在他們的屁股上。被打的士兵疼得嗷嗷直叫。
周圍的士兵們紛紛圍過來觀瞧。
唐玉良大聲地對士兵們說：“今后凡有不遵守軍規(guī)的，必定要受到懲罰。本教頭說到做到，決不留情！”
圍觀的士兵們趕緊繼續(xù)訓(xùn)練。
唐玉良繼續(xù)往前巡視。
忽聽前面發(fā)出叫罵聲，唐玉良趕緊上前查看。
唐民正在對著一名士兵邊打邊罵：“還敢頂嘴嗎？”“老子說話你敢不聽？”
被打的士兵倒在地上不停地求饒：“不敢了……求把總饒了小人?！?p> 唐玉良拉住唐民。
唐玉良：“怎么了？”
唐民：“這小子偷懶，教訓(xùn)他幾句，他竟敢頂嘴！”
唐玉良伸手將被打士兵扶起來。
唐玉良：“你叫什么名字？”
士兵：“王子?！?p> 唐玉良：“王子？你這名字起得倒好。聽著，在這兵營里，長官的命令一定要服從。否則要被軍法處置。既然把總打了你，就免了軍棍。下次再違抗軍令，一定要嚴(yán)懲！”
王子：“是，小人遵命?！?p> 唐玉良回頭對唐民小聲說：“這里是兵營，不能隨便打人，知道嗎？誰要是違抗軍令，你就報告給我，我會按軍法處置?！?p> 唐民：“知道了。”
唐玉良附耳低聲對唐民說：“你是我親弟弟，要帶頭遵守軍規(guī)。別讓我為難?！?p> 唐民：“知道了。姐姐放心?！?p> 司空曉在大帳內(nèi)，手捧兵書《紀(jì)效新書》，對照著在沙盤上擺布著。
潘龍站在一旁。
潘龍說：“司空先生，看這兵書，打仗的學(xué)問很深奧啊?！?p> 司空曉：“對，孫武的時代，打仗就靠刀槍拳腳。如今有了大炮，肯定要主打大炮，而減少士兵的傷亡了。不過，對士兵的訓(xùn)練和調(diào)動卻是一致的。守衛(wèi)陣地，攻占敵營，還是少不了士兵?！?p> 潘龍：“是這樣的。我們也要盡快裝備大炮啊?！?p> 司空曉：“行政官已經(jīng)多次向朝廷提出請求了，不知何時能撥給我們幾門?！?p> 一名衛(wèi)兵進來報告：“稟報軍師，傔從官押運武器回來了?！?p> 司空曉對潘龍說：“走，我們?nèi)タ纯础！?p> 十幾輛馬車駛?cè)氡鵂I，車上都插著一面旗子，上書“石城兵營”字樣。
唐翰和一個洋人坐在第一輛車上。
唐翰閉著眼睛，斜靠在洋人身上，樣子甚是悠閑。
馭車兵李永新停住車，朝唐翰輕輕喊道：“傔從官大人，到了?！?p> 唐翰睜開眼，跳下車，伸了個懶腰。
司空曉和唐屏迎上來。
司空曉：“傔從官，辛苦了！”
潘龍：“您這是滿載而歸啊?！?p> 唐翰滿是驕傲地說：“我?guī)Щ貋砗脰|西了！”
唐翰帶司空曉和潘龍向車隊中段走去。
中段的六輛車上拉運的東西顯然不一樣。都是一個龐大的、用紅布包裹著的圓柱形物件。
司空曉說：“我猜，是大炮！”
唐翰：“猜對了！”
司空曉掀開一塊紅布，一門嶄新的大炮赫然在望。
潘龍問：“這大炮怎么用??？”
唐翰拉過洋人介紹：“怎么用就要問他了。介紹一下，這位是佛朗機人馬克，這大炮就是他賣給我的。”
司空曉和潘龍拱手對馬克致意。
馬克也拱手回禮。
石城縣本是個豐饒富庶的地方，從來沒有什么嚴(yán)重的天災(zāi)。只要沒有人禍，這里的百姓都是可以安居樂業(yè)的。
高平寨也是個土家族寨子，隨著人口增加，新開墾的土地越來越多，那條小河溝的水就不夠用了。就用一片果林作為交換，從龍虎寨地盤上的一個天然大池塘引了一股水過來。
潘萍因為自己沒能當(dāng)上行政官，便怪罪于高平寨土司張昌，認(rèn)為他不但沒有幫自己，反而還拆她的臺。就命管家潘升帶人把引水口堵上了。
張昌急了，帶著幾個人匆匆跑來查看。
他們一路來到池塘邊，見潘升帶著幾個人已在這等著了。
潘升：“就知道你要來，我在此等候多時了?！?p> 張昌急切地問潘升：“潘總管，我們的引水渠怎么斷了？”
潘升傲慢地回答：“是我叫他們堵上的。”
張昌瞪大了眼睛問：“為什么？好好的你堵我們的水渠干什么？”
潘升：“張昌，你忘了？那天晚上我去你們高平寨找你，咱們是怎么說的？”
張昌：“我沒忘。你們潘夫人想當(dāng)行政官，我支持她了呀?！?p> 潘升：“你那叫支持？你那是拆臺！”
張昌：“她沒當(dāng)上也不能怨我啊，是布政使大人決定讓牛家人繼任了。我無能為力啊。”
潘升：“咱們那天晚上說好的，潘夫人當(dāng)上行政官，引水的事就沒問題。如今，既然潘夫人沒當(dāng)上，這水，你們也就別想引去了?！?p> 張昌怒了，罵道：“你這是不講理！你說話不算話！你們欺負人！”
潘升也發(fā)了火：“混蛋！這里是我們龍虎寨的地盤，你們趕快滾出去！”
張昌：“你才混蛋！馬上把引水渠打開，不然老子饒不了你！”
潘升：“你還敢動手嗎？你們高平寨都是些軟蛋，也只敢動動嘴罷了。你們還不滾出去，想讓我們動手把你們?nèi)映鋈?？?p> 張昌：“有本事你試試看！”
潘升對龍虎寨的人一揮手：“把他們踢下山去?！?p> 龍虎寨的人便揮拳朝高平寨的人撲過來，高平寨的人也拳腳相向，雙方扭打在一起。
高平寨的人要多些，漸漸把龍虎寨的人一一打倒了。
潘升大叫：“你等著，老子們很快就回來！”
潘升帶著龍虎寨的人跑了。
張昌等人坐在地上喘著粗氣。
一名族人道：“老爺，他們是去叫人了。我們怎么辦？”
張昌：“我們也叫人，今天不能認(rèn)慫。你馬上去寨子里叫人，把全寨子的男人都叫來，有氣力的女人也都叫來。”
那名族人答應(yīng)一聲便朝山下跑去。
張昌來回踱了幾步，心里非常緊張。對幾個族人說：“龍虎寨的人比我們多，真的打起來，我們要吃大虧的。怎么辦呢？可如果今天我們退讓了，那以后田地里的水就供不上了?！?p> 族人甲建議：“還是報官府吧，請官府來調(diào)解。”
族人乙：“不行，龍虎寨的人很快就會到了，來不及跑到縣城報官了。”
族人丙：“兵營離這里很近，我們?nèi)ケ鵂I試試，請當(dāng)兵的來幫幫我們，怎么樣？”
張昌眉頭一展，道：“這是個辦法。我這就去兵營。你們先把堵住的引水渠捅開，等我回來。”
張昌說罷，向兵營跑去。
兵營的操場上，日常的訓(xùn)練正在進行中。士兵們被分成幾個塊，在教頭們率領(lǐng)下進行各類訓(xùn)練。
唐玉良和司空曉站在高臺上注視著操場。
一名士兵匆匆跑來報告：“報告，高平寨土司張昌求見總教頭，說是有緊急狀況?！?p> 唐玉良對司空曉說：“張昌怎么跑到這里來了？我們?nèi)タ纯础！?p> 兩個人一起快步離開操場。
池塘邊，龍虎寨和高平寨的數(shù)百名農(nóng)民在水池邊對峙著。
農(nóng)民們有男有女，手持鋤頭、鎬頭等各種鐵制農(nóng)具。
潘升頭上包著繃帶，繃帶上有些血跡。他對著高平寨的人喊道：“你們趕快滾下山去！不然，老子們要動手了！”
高平寨的人一聲不吭，狠狠地盯向?qū)γ妗?p> 潘升：“我們的人多得多，你們打不過的。真的不想活了嗎？”
高平寨的一名族人回道：“打死了人，官府饒不了你們！”
潘升：“別廢話！趕快滾，老子們真要動手了。”
高平寨人：“我們現(xiàn)在不能走，等我們土司來了再說?！?p> 潘升：“你們土司來了又怎么樣？照樣打！”
高平寨人：“你們敢打，老子們就敢拼命！”
潘升：“好，叫你們嘴硬。打！”
龍虎寨的人向高平寨的人群沖去，高平寨的人站在原地不動，但一個個都害怕得顫抖。
唐玉良、司空曉和張昌縱馬到來，后面跟著一隊騎兵。他們插到兩寨人群的中間，口中大喊“住手”。
士兵們分成兩排，分別擋住兩個寨子的人。
看著士兵們整齊劃一的隊形和手中的長槍，族人們都畏懼地停住。
唐玉良他們下了馬，一名士兵將馬牽到一旁。
唐玉良叫潘升：“潘總管，你過來?！?p> 潘升走到中間拱手道：“拜見總教頭。”
唐玉良：“你們潘夫人沒來嗎？”
潘升：“潘夫人正在官府當(dāng)差，沒來?！?p> 唐玉良：“都快要出人命了，土司不來，你能做主嗎？”
潘升：“已經(jīng)派人去請了，應(yīng)該很快就到了。”
唐玉良對張昌說：“他們土司不在，解決不了問題。咱們就在這里等她一下吧?！?p> 張昌：“好的，遵從總教頭安排?！?p> 唐玉良朝族人們喊道：“大家就地坐下，不許斗毆。等龍虎寨土司到了，商議著把這事了結(jié)了?！?p> 人們紛紛就地坐下。唐玉良他們也坐在了草地上。
唐玉良：“我先問問你們兩個，這是怎么了？為什么要聚眾斗毆？”
張昌指著潘升道：“他們把我們的引水渠堵住了，不給我們用水?！?p> 潘升：“這水池在我們地盤上，我們想堵就堵！”
唐玉良問張昌：“你們?yōu)槭裁匆饺思业乇P上引水？你們寨子沒水源嗎？”
張昌：“我們寨子的水不夠澆地，就送給他們一片果林，他們答應(yīng)讓我們引水的。”
唐玉良問潘升：“既然答應(yīng)了，怎么又不給人家引水了？你想渴死他們嗎？”
潘升：“那果林我們不要了，我們地盤上的水，我們自己要用。”
唐玉良：“這么大個水塘，你們也用不完，給人家用一點不行嗎？”
潘升：“可他們這是明搶啊，看看我的頭，他把我打成這樣，流了好多血啊?！?p> 唐玉良對張昌說：“都是同縣的鄉(xiāng)親，你怎么能這么狠地打他？還打頭，你想要他的命嗎？”
張昌：“只是蹭破點皮，我沒下死手?！?p> 唐玉良：“還是流血了啊。你要賠錢給他去看郎中?！?p> 張昌：“行，花多少錢我給。”
唐玉良對潘升說：“他答應(yīng)給錢了，你就別記仇了?！?p> 潘升哼了一聲。
一頂轎子從爬上山來。
潘升指著轎子說：“那是潘夫人來了?！?p> 唐玉良等人站起來。那轎子停下，轎夫掀開門簾把潘萍扶下來。
潘萍來到唐玉良面前微微躬身道：“唐夫人?！?p> 唐玉良回禮道：“潘夫人。”
潘萍：“我們兩個寨子的這點事，怎么還驚動唐夫人了？真是過意不去啊?！?p> 唐玉良：“這事本不該我管，可快要出人命了，我也不能只做個旁觀者啊?！?p> 潘萍看看兩邊的族人們，故作吃驚地說：“哎喲，怎么來了這么多人啊，想干什么？”
唐玉良：“二位土司，先讓你們的族人都回去吧。水的事情嘛，二位土司商議著辦就是了?！?p> 潘萍對潘升說：“潘升，趕快把我們寨子的人都帶回去。”
張昌揮手對自己的族人喊道：“都回去吧?！?p> 潘升向自己的族人擺擺手喊道：“潘夫人吩咐的，大家回去吧。”
兩個寨子的族人各自離開了。
唐玉良和潘萍、張昌便圍坐在草地上。
唐玉良道：“二位土司，你們就商議一下吧，別再為這點水鬧出事來了?！?p> 張昌：“當(dāng)著唐夫人的面。咱們就把話說開吧。這個引水的事情，早就約定了?！?p> 唐玉良：“這么多年都過來了，為什么現(xiàn)在又不行了？”
張昌：“原因嘛，其實我清楚。說出來就怕更是要得罪潘夫人了。”
唐玉良和司空曉都望向潘萍。
潘萍笑笑，道：“張土司的意思，是說我因為沒當(dāng)上行政官，所以故意為難他們高平寨。說實話，當(dāng)時行政官空缺，我確實想爭取一下，這張土司也支持我。后來，是牛乘兄弟當(dāng)選了。牛行政官很有才干，我服氣。也就打消了當(dāng)官的念頭。但是我的族人們總認(rèn)為你張土司沒有盡力幫我，所以，他們就不愿意讓你們引水。我好說歹說，還是勸不住他們。今天就真的把水堵住了?！?p> 唐玉良問潘萍：“你是土司，還是行政吏，他們敢不聽你的話？”
潘萍：“唉，我一個柔弱女子，有時候真的是壓不住他們啊。壓不住的時候怎么辦呢？只能是給他們一些好處，籠絡(luò)住他們?！?p> 唐玉良：“那么，這次要給他們多少好處才行呢？”
潘萍：“也不用太多，把他們寨子北面的那片果林分一半給我們，也就差不多了?！?p> 張昌：“那也太多了?！?p> 雙方僵持住了。
張昌想了一陣，道：“潘夫人，按你說的辦也不是不行。可以后有點什么事，你們再反悔了，那怎么辦？”
唐玉良：“好辦。我作保，雙方永不反悔，如何？”
張昌道：“由唐夫人作保，這我放心?！?p> 潘萍點點頭：“可以。”
唐玉良：“好了，就這么辦。你們擬好字據(jù)拿來我簽名?！?p> 殷龍和殷明珠父女騎著馬緩緩走在辰陽縣大街上，前后有八名士兵騎馬護衛(wèi)著。他們這是要到石城縣去，路過辰陽。
殷明珠：“這辰陽縣的街道好繁華啊?！?p> 殷龍低聲說：“以后我要把這些地方都歸到咱們的地盤里。”
殷明珠：“是嗎？那太好了?！?p> 迎面來了一隊人馬，領(lǐng)頭的是三位身著戎裝的女子騎在馬上，后面跟著一隊步行的女兵。這三位女子看上去眉目清秀，體格強壯，很是精神。
殷龍看得有些入迷，三位女子冷冷地瞟了他一眼便擦肩而過了。
殷龍吩咐：“停下?！?p> 殷龍等人下了馬。
殷龍：“今天就在這里歇一晚，明天再趕路?！?p> 他們走向路邊一家客棧。
客?；镉嫙崆榈卣泻粢簖埖热耍骸皫孜豢腿耸且〉陠幔俊?p> 一名士兵回答：“是的，給我們老爺和小姐準(zhǔn)備兩間最好的客房?！?p> 伙計：“好的，請進請進?！?p> 幾個人進了客棧，殷龍拉住伙計小聲問：“伙計，剛才騎馬過去的那三位女子是什么人？”
伙計：“是行政官的姨太太金花夫人和她的兩個妹妹?！?p> 殷龍點點頭。