顧瀾正坐在房中思索，自從她發(fā)現(xiàn)顧錦朝的異常后，她一直都不怎么安穩(wěn)。昨個(gè)和母親說(shuō)了，母親只告訴她，既來(lái)之則安之，畢竟優(yōu)勢(shì)還是握在她手里的，只要運(yùn)用得當(dāng)，一個(gè)顧錦朝又怕什么！
有了母親安慰，她心中也放松了。只要把握好顧錦榮，等紀(jì)氏一死，這顧家豈不是她們母女的天下！
今夜邀他守歲，他本來(lái)是答應(yīng)的，卻遣了人說(shuō)不來(lái)了。他一向是最在乎她這個(gè)二姐的，她說(shuō)喜歡象牙雕，他就能廢了大半的時(shí)間為了她去學(xué)！為什么爽約了？
顧瀾知道顧錦榮吃軟不吃硬，既然爽約，那她就等，不信這個(gè)她從小把握的弟弟不心軟。
聽說(shuō)顧錦榮來(lái)了，她心里暗他道果然還是心疼她這個(gè)姐姐的，忙迎上去，請(qǐng)他進(jìn)來(lái)喝茶吃點(diǎn)心。
兩姐弟說(shuō)了一會(huì)兒的話，顧錦榮突然問(wèn)：“二姐，你說(shuō)，若是你聽到‘嫦娥應(yīng)毀偷靈藥，碧海青天夜夜心’這句詩(shī)，心里是什么感覺？”
顧瀾笑著道：“嫦娥偷靈藥，自然是她的懲戒了。本來(lái)就是應(yīng)該的?！?p> 顧錦榮卻覺得顧瀾應(yīng)該不太懂這句詩(shī)，很快紫菱進(jìn)來(lái)上一盞生小花果子油酥，顧錦榮看到她的臉?biāo)坪跤袀?，看得到高高腫起的掌痕，怵目驚心的，便問(wèn)了一句她這是怎么了。
顧瀾柔柔地嘆了口氣：“本是不想告訴弟弟的……紫菱觸犯了長(zhǎng)姐，被她叫人掌嘴，我在旁看著阻止不了，也無(wú)奈得很。算了，你可不要向上次似的去找長(zhǎng)姐問(wèn)話，鬧得你們姐弟不痛快就不好了！”她特意吩咐紫菱先不要涂消除淤青紅腫的藥膏，就等著給顧錦榮看了。
顧錦榮皺了皺眉：“……長(zhǎng)姐真不應(yīng)該，竟然把她的臉打成這個(gè)樣子?！辈恢獮槭裁?，他突然想起錦朝剛才念著那句詩(shī)的表情，覺得顧錦朝不應(yīng)該是一個(gè)這樣的人。不過(guò)想想她以前對(duì)闔府丫頭婆子張嘴就是打罵責(zé)罰的脾氣，也不是不能理解的，他又說(shuō)：“長(zhǎng)姐脾氣不太好，別觸犯她就行了?！?p> 顧瀾笑著給他夾菜，聞言笑容滯了一下，又重新笑起來(lái)。
“我也是知道的，只是她前日處罰她的丫頭，你可知曉此事？”
顧錦榮自然點(diǎn)了下頭，這事挺大的，他聽說(shuō)了一句，不過(guò)處罰的只是個(gè)丫頭，他又怎么會(huì)在意。
“那丫頭服侍她許久了，她兄長(zhǎng)生了急病沒(méi)錢醫(yī)治，才讓長(zhǎng)姐借一點(diǎn)銀錢給她。長(zhǎng)姐卻不肯借，說(shuō)她吃自己的用自己的，難不成連兄長(zhǎng)生病了，還要賴著她不成。那丫頭沒(méi)辦法，心疼自己兄長(zhǎng)，才偷了長(zhǎng)姐一個(gè)早就不戴的碧玉扳指去救兄長(zhǎng)，結(jié)果當(dāng)場(chǎng)就被抓了……”
說(shuō)到這里聲音卻低了下來(lái)，顧錦榮不自覺就提起了語(yǔ)氣：“怎么樣了？”
顧瀾道：“五花大綁，打得不成樣子！人都瘋癲了！”又徐徐嘆了口氣，“我聽說(shuō)這件事，心想那丫頭平時(shí)也是和和氣氣的人，從來(lái)都是老實(shí)本分的，這次不過(guò)是看著兄長(zhǎng)生病太急迫了而已?？偛恢劣诒淮蛩赖摹拖肴褡?，”淡淡苦笑，“倒是我自不量力了，勸阻不成，反倒惹得紫菱被打，還是我沒(méi)用……”
紫菱卻道：“小姐快別這么說(shuō)，若不是你阻止大小姐，求她放留香姑娘一條生路，留香姑娘恐怕要被打得命都沒(méi)了！如今只是放出府交給官府懲辦，也是好的結(jié)果了?！?p> 顧錦榮聽完顧瀾的一席話，半個(gè)身子都涼了。
“她……竟然真的這么狠毒，不近人情？”
顧瀾又拉著他，輕聲說(shuō)：“你這次可不要再去問(wèn)她了，上次你去問(wèn)那丫頭，她便疑心是我說(shuō)的，私底下不曾給我好臉色，恐怕也是怨恨我，才打了紫菱……”說(shuō)著便淚盈于睫，“只可憐留香姑娘了，如果不是她想救性命垂危的兄長(zhǎng)，又怎么會(huì)落得如此下場(chǎng)……”
顧錦榮卻立刻站起來(lái)，在屋子里走了兩圈，一時(shí)間不知道該說(shuō)什么，氣得手都在抖：“還當(dāng)真是心如蛇蝎……”看顧瀾擔(dān)憂地看著自己，他又安慰她道，“二姐別擔(dān)心，我不會(huì)再去問(wèn)她的！”
他只恨自己為什么有這樣一個(gè)嫡姐！還每天都要裝著和她和睦的樣子，母親面前也不能和她撕破臉！不如把這件事告訴母親，讓她管管顧錦朝……不行，母親病重，怎么能讓她知道顧錦朝這些破事！那還不氣得犯病嗎，連他聽到都?xì)獬蛇@個(gè)樣子。
顧錦榮匆匆回了靜芳齋，左思右想都睡不著，想到今天是除夕，這是過(guò)年的關(guān)頭，顧錦朝竟然差點(diǎn)活活打死她的丫頭！就是因?yàn)槿思蚁刖人男珠L(zhǎng)！他又坐起來(lái)，上次的事情便是他誤會(huì)了顧錦朝，這次呢？他也該問(wèn)清楚才是，于是天還沒(méi)亮就讓清修去找一個(gè)清桐院附近的丫頭來(lái)。
這丫頭是個(gè)掃地的，是馬房里面的。聽聞大少爺找她，嚇得不得了，手腳都在發(fā)抖。
顧錦榮直接問(wèn)她：“……你可知留香被打出府，究竟是怎么回事？”
小丫頭聲音也在抖：“奴婢不太清楚……聽馬房的嬤嬤說(shuō)，留香姑娘的兄長(zhǎng)病了，她就來(lái)偷……偷小姐的金子，被抓住了……”
顧錦榮心里冷了幾分，繼續(xù)問(wèn)她：“然后呢？”
小丫頭都快哭了：“不……不知道，留香姑娘瘋瘋癲癲，哪兒說(shuō)得清楚……反正被趕出去了?！?p> 顧錦榮繼續(xù)問(wèn)她：“留香是怎么瘋的，被打瘋的？”
小丫頭更是不知道了，她一個(gè)掃地的，嬤嬤愿意和她說(shuō)幾句，那是天大的恩賜了，對(duì)了……臘腸！小丫頭隱隱記得自己吃過(guò)一片，味道很香很香的臘腸，又想起嬤嬤吹噓的那些話，都依葫畫瓢說(shuō)了：“是被打了……青蒲姑娘打人可厲害了！馬房的嬤嬤也幫了，小姐還賞了臘腸和醬鵝！”
聽到這里，他還有什么不明白的，顧錦榮心里完全冷透了。她果然是這樣一個(gè)人……他竟然還覺得顧錦朝或許不該是那樣的人，當(dāng)真是可笑！
他讓清修賞了這丫頭幾個(gè)大錢，小丫頭開心地捧著錢走了。他則站在書房的窗欞前，看著一盞盞明晃晃的燈籠，心里籠罩著失望和恨怒。
錦朝卯時(shí)回到清桐院，睡了大半個(gè)時(shí)辰就起來(lái)了。大年初一了，她房檐下那盞長(zhǎng)壽燈還通亮著，采芙說(shuō)：“……奴婢一夜都看著，亮得很?！蹦樀凹t通通的，應(yīng)該是被寒風(fēng)吹的。
為了給她看著長(zhǎng)壽燈，也真是不容易了。錦朝笑著夸了她，又賞了赤金的一對(duì)耳墜給她。采芙被錦朝一夸，卻又顯得口拙：“奴……奴婢只是想小姐平平安安，長(zhǎng)命百歲的……”長(zhǎng)壽燈點(diǎn)著是祈福的。
這些日子她看小姐行事，覺得自己越來(lái)越喜歡大小姐，她對(duì)她們是十分親和，而且遇事沉著冷靜，足智多謀。為小姐守著長(zhǎng)壽燈一夜沒(méi)合眼，也覺得心里是樂(lè)意的。
已經(jīng)是隆慶六年了啊。
既然是大年初一，自然要穿得喜慶些，青蒲給她找了件淡紅妝花仙鶴緞襖，用了平時(shí)不常用的寶石嵌蓮花金簪。青蒲看著妝鏡里小姐的臉，心中感嘆她不過(guò)是隨意打扮，即便沒(méi)用胭脂，也是紅唇嬌艷，膚色如玉，翡眸中水光瑩瑩，如溢彩流光般，竟然看得人迷了神。
錦朝看青蒲久久沒(méi)替她戴上耳環(huán)，笑道：“怎么傻了？”
青蒲回過(guò)神來(lái)難免臉紅：“小姐真好看，奴婢一時(shí)失神了?！?p> 錦朝只是笑笑沒(méi)說(shuō)話，她實(shí)在不太在意容貌了。
辰時(shí)，祖宗牌位前放了三牲熟食、神像前放了果子素食，又有紙錢和金箔元寶。由父親領(lǐng)著一大家的人祭拜。祭拜祖先之后，子女又要跪拜父親母親，等禮節(jié)都完了，顧汐拉著顧漪來(lái)找錦朝，要一起做‘鬧嚷嚷’。
父親便笑她們：“你們一向不愛找朝姐兒玩這些的?！?p> 顧汐小聲道：“長(zhǎng)姐手巧，肯定做得好看！”
顧瀾正站在父親身邊，她穿著青織金妝花緞襖，襯得小臉如皓月皎潔?？搭櫹\朝的衣袖，覺得有些奇怪。
顧汐膽子小，除了顧漪一向是誰(shuí)都不敢親近的，現(xiàn)在竟然敢拉著顧錦朝的衣袖。
顧瀾便笑著問(wèn)顧汐：“二姐也好久沒(méi)做過(guò)鬧嚷嚷了，汐姐兒想讓二姐也一起玩嗎？”
顧汐年齡最小，性格又羞澀，大家都喜歡和她說(shuō)玩笑話。
“二姐自然可以來(lái)……”她說(shuō)完這句話覺得顧瀾表情不太對(duì)，連父親的笑容都收起來(lái)了。她又緊張起來(lái)，不知道是不是自己說(shuō)錯(cuò)了話。
錦朝卻安慰地拍了拍她的手，笑道：“二妹要來(lái)可趕快些，不然我們就不等你了！”又向父親告退，三人回了清桐院做鬧嚷嚷，用烏金紙做出蝴蝶、飛蛾、螞蚱，大如拳頭小如銅錢，插在頭上顯得十分喜慶。錦朝給顧汐的丫髻上插滿了鬧嚷嚷，她笑得十分清脆。
顧漪性子沉默，也彎著嘴角看她們。三人又做了許多分給各院的丫頭婆子戴，鬧了一會(huì)兒之后顧汐扯著錦朝的袖子問(wèn)她：“二姐不是說(shuō)要來(lái)，怎么現(xiàn)在還沒(méi)來(lái)？是不是我剛才說(shuō)錯(cuò)了話……”
錦朝搖搖頭：“許是有別的事吧……你可不要多想了。”