顧錦賢與葉限在錦朝那里吃了飯，便往外院的廂房走去，他們暫時(shí)歇在這兒，等明天就和顧德昭一起往西翠山掃墓。
到了廂房，葉限便推開(kāi)了書(shū)房的窗，看著外面滿(mǎn)樹(shù)新葉的槐樹(shù)沉思。
顧錦賢轉(zhuǎn)悠了一圈，過(guò)來(lái)找他說(shuō)話(huà)。
“舅舅，我怎么覺(jué)得你有點(diǎn)針對(duì)大堂妹呢？”
葉限頭也不回地說(shuō)：“我沒(méi)有針對(duì)她?！?p> 顧錦賢走到他身邊，要?jiǎng)裾]他的樣子：“雖然大堂妹在外面名聲不好，但是我覺(jué)得那些都是謬傳，咱們見(jiàn)了大堂妹幾次，覺(jué)得她性格溫和，學(xué)識(shí)淵博。要我說(shuō)啊，比一般的世家小姐強(qiáng)多了……”
葉限哼笑了一聲：“你才和她見(jiàn)了兩次，就這么確定了？舅侄，你以后要是再這么輕信別人，一定會(huì)被別人玩兒死的。”他伸手拍了拍顧錦賢的肩。
顧錦賢瞪著葉限半天，囁嚅著嘴唇吐不出一個(gè)字。
母親說(shuō)過(guò)，長(zhǎng)興候老來(lái)得子，對(duì)舅舅寵愛(ài)異常。幾乎到了葉限說(shuō)東闔府的人就不敢往西的地步，再加上他生來(lái)體弱多病，眼見(jiàn)著這些年病好了些才放出來(lái)溜達(dá)，家人更是憐惜他得不得了。他喜歡舅舅的隨性，和他走得近一些，別人都是避他如蛇蝎……現(xiàn)在他才是懂了，為什么別人避他如蛇蝎！
他簡(jiǎn)直就是個(gè)蛇蝎?。?p> “你……你上次在咱們家的時(shí)候，還拿了人家的錦帕要嫁禍她，要是當(dāng)時(shí)沒(méi)說(shuō)清楚，大堂妹的名聲就完了。再說(shuō)今天，人家的幼貓好好在廡廊下睡覺(jué)，你逗就逗吧，還傷了那貓……得虧是大堂妹涵養(yǎng)好才沒(méi)生氣，要是別的小姐，非哭鬧不休要你賠不可！”顧錦賢有點(diǎn)激動(dòng)了，說(shuō)話(huà)就不太客氣了。
葉限很平淡地解釋?zhuān)骸拔夷谴握娴脑趲退?p> “幫個(gè)屁??！你那算是什么幫忙！”顧錦賢口不擇言。
葉限嘆了口氣，補(bǔ)充道：“其實(shí)我沒(méi)想傷那只貓這么重，只是小小懲戒它，你知道我手下又拿捏不好……”
顧錦賢聽(tīng)他解釋?zhuān)嫔K于好了點(diǎn)：“既然不是有意的，那你和人家道個(gè)歉嘛，大堂妹的貓確實(shí)因你而傷……就算不道歉，你至少做點(diǎn)什么事補(bǔ)償人家吧”
葉限卻繼續(xù)道：“其實(shí)你不要被她騙了，你這個(gè)大堂妹哪里像表面一樣性情溫和，她心機(jī)深沉，懂得按而不發(fā)，是能做大事的人……”
顧錦賢有些頭疼地道：“舅舅，別和我說(shuō)這些，你就和堂妹道個(gè)歉吧！”
葉限再無(wú)聲地看著他，最后才勉強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“好吧，我知道了，你先出去吧。”
他把人趕出了書(shū)房，一個(gè)人繼續(xù)立在窗前沉思。
到傍晚白蕓才把貓抱回來(lái)。
抱樸蜷縮在笸籮里，前爪纏著繃帶，導(dǎo)致它想埋頭舔傷口都做不到，又急又難受，不停地咪咪叫。
“用了傷藥，又纏了繃帶。馬房里的小廝說(shuō)，它的傷雖然沒(méi)到骨，不影響以后走路蹦跳的，不過(guò)這幾天肯定不好動(dòng)彈了……”白蕓說(shuō)。
錦朝只能?chē)@了口氣，她不能把葉限怎么著，只能伸手想摸摸抱樸安慰它?？墒撬F(xiàn)在對(duì)人很防備，感覺(jué)到錦朝的手伸過(guò)來(lái)，就立刻縮到了棉布堆里。
錦朝只能讓白蕓把貓抱下去，換個(gè)軟和些的墊布，免得它碰到傷口。
“小姐，佟媽媽要見(jiàn)您?！鼻嗥言诤熥油夥A報(bào)。
佟媽媽進(jìn)來(lái)，是為了明天清明的事。以前的清明節(jié)，顧家的女眷都是沒(méi)有去西翠山的，在家里跪拜了祖宗祠堂便算過(guò)了。不過(guò)這次父親特意囑咐下來(lái)，祖家既然派了五夫人和兩位堂哥來(lái)，也算是想和他們修繕關(guān)系的，大家這次便一起去西翠山。
宋姨娘已經(jīng)在準(zhǔn)備酒饌還有楮錠紙錢(qián)等物了，她差人過(guò)來(lái)說(shuō)了一聲，要是錦朝不忙碌，可以幫她準(zhǔn)備府里面的祭祀之事。最多就是供奉瓜果熟食、插柳條之類(lèi)的小事。
佟媽媽還覺(jué)得奇怪：“宋姨娘做事總是喜歡帶上您……”
錦朝笑笑，她可沒(méi)覺(jué)得奇怪。便吩咐了佟媽媽交代各處管事，把東西備好就是了。
第二天一早起床，錦朝照樣做和昨天相似的裝束。幾個(gè)丫頭拿了杌子、點(diǎn)心、扇子等物件，跟在錦朝身后去了影壁。
影壁停著六輛青帷馬車(chē)，小廝拉著韁繩站在前面。天還早，薄薄的陽(yáng)光灑在影壁凹凸的浮雕之上，卻已經(jīng)有人站在那里了，錦朝仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)是顧瀾和葉限、顧錦賢，和一幫簇?fù)硭麄兊难绢^書(shū)童。
顧錦賢先看到她，便一喜道：“大堂妹過(guò)來(lái)了！”拉她過(guò)來(lái)說(shuō)話(huà)。
顧瀾正和葉限說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)表舅昨天去慈光寺看猴子了……”
葉限淡淡道：“是錦賢要去看……也沒(méi)有上山去?！?p> 顧瀾穿著一件茄花色瓔珞紋緞衣，八幅淺綠色的湘群，看起來(lái)容光照人的。她根本不惱葉限的愛(ài)理不理，繼續(xù)笑著道：“慈光寺我也常去，倒是不愛(ài)看猴子。聽(tīng)說(shuō)是寺廟的僧人養(yǎng)著給香客看的，長(zhǎng)得胖胖的，躲在籠子里一動(dòng)不動(dòng)，除非你要喂它東西……”
葉限沒(méi)怎么注意聽(tīng)，隨意嗯了一聲。然后目光轉(zhuǎn)到顧錦朝身上，對(duì)她說(shuō)：“你來(lái)得太慢了?！?p> 顧瀾也看到錦朝走過(guò)來(lái)，向錦朝請(qǐng)安后，便笑笑不再多說(shuō)，上了自己的馬車(chē)。
顧錦朝望著自己的二妹，直到馬車(chē)的細(xì)布簾子合上。她還想打長(zhǎng)興候世子的主意，要討好人家不成？她倒是覺(jué)得，像葉限這種人，不理他就是對(duì)他最大的討好。
葉限著跟她說(shuō)：“令妹實(shí)在太善談了。”
錦朝笑道：“她只是覺(jué)得和表舅投緣而已?！?p> 葉限笑了一聲，不再說(shuō)話(huà)。
顧錦賢拼命向他使眼色，昨天說(shuō)好的賠禮道歉，他可不能睡一覺(jué)就忘記了！
葉限偏偏遲鈍了，裝鋸嘴葫蘆半天不吭聲，轉(zhuǎn)頭看影壁上雕刻的麒麟踏云去了。錦朝不想干站在這兒，父親他們應(yīng)該就要出來(lái)了，還不如去車(chē)上等著。她正要轉(zhuǎn)身上車(chē)，誰(shuí)知葉限又拉住了她的衣袖。
他的袖口里滑出一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的卷軸，葉限把卷軸放到她手里。
顧錦朝疑惑問(wèn)他：“這是什么？”
葉限簡(jiǎn)單回答：“墨寶?！鳖D了頓又補(bǔ)充道，“我的畫(huà)，送給你賠禮道歉的。”
顧錦朝啼笑皆非，哪有送自己的畫(huà)給別人賠禮道歉的！他又不是書(shū)畫(huà)大家、江南名士的，他的畫(huà)能值幾個(gè)錢(qián)，還不如倒騰了波斯貓給她！
顧錦賢也笑了。
葉限很奇怪地看他們一眼，慢悠悠道：“送金銀太俗氣，送玉太矯情，送別的又配不上我們表侄女的身份，我思來(lái)想去覺(jué)得我的字畫(huà)最合適。”
顧錦賢湊到錦朝旁邊：“堂妹快打開(kāi)看看，我倒想知道他畫(huà)了什么?！?p> 錦朝本不想當(dāng)著葉限的面拆畫(huà)，要是畫(huà)得其丑無(wú)比，他丟了面子更是要記恨自己了。無(wú)奈顧錦賢想看，她便把畫(huà)卷展開(kāi)，上面畫(huà)了兩只嬉戲的毛球一樣的貓，正在瓜藤下?lián)浜?p> 貓側(cè)著腦袋看蝴蝶，活靈活現(xiàn)的。旁邊還寫(xiě)了貓趣圖三個(gè)字，不是一般讀書(shū)人用的臺(tái)閣體，而是工整嚴(yán)謹(jǐn)?shù)拇笞?。運(yùn)筆有力，反倒有種蒼然的味道。
葉限道：“我送你兩只貓，用來(lái)和你那只作伴吧。”
錦朝都不知道自己該怒還是該笑了，她把畫(huà)卷起來(lái)隨手給了旁邊的青蒲，行禮道：“謝謝表舅盛情了，既然有了您的墨寶，抱樸有貓相伴，應(yīng)該不會(huì)怪您了?！?p> 說(shuō)完不再理會(huì)他，轉(zhuǎn)頭上了馬車(chē)。
顧錦賢湊過(guò)來(lái)直看著他，葉限便瞥了他一眼：“你還要干什么？”
顧錦賢抓了抓頭，問(wèn)他：“你不是沒(méi)跟著高學(xué)士學(xué)畫(huà)畫(huà)嗎，也能畫(huà)得這么好……”高學(xué)士便是翰林掌院學(xué)士，葉限的外公，難得的長(zhǎng)壽，如今已有七十多了。葉限豈止沒(méi)學(xué)畫(huà)畫(huà)，家里的西席是高學(xué)士的得意門(mén)生，如今官居大理寺少卿的施元給他授課，他都是三天打漁兩天曬網(wǎng)的。
“描摹狀物，有何難的！”葉限不再跟他說(shuō)話(huà)，也轉(zhuǎn)身上了馬車(chē)。
顧錦賢想了想，又說(shuō)到：“不說(shuō)畫(huà)的問(wèn)題，你這算是道歉嗎！”