從適安往西翠山，沿驛道都是青山綠水，農(nóng)家田園。田里水稻剛長(zhǎng)出綠油油的新苗，阡陌縱橫之間，可以看到垂柳鳧水，桃花遍野。
到了西翠山腳下，眾人下了車，看到祖家的車也已經(jīng)到了。二夫人正站在陵門外等著他們，顧家?guī)讉€(gè)小姐都向她行了禮，二夫人請(qǐng)她們起：“……大家上去吧，二老爺在上面等著呢?！?p> 上次錦朝她們?nèi)プ婕遥皇沁h(yuǎn)遠(yuǎn)見了二老爺一面，沒(méi)來(lái)得及請(qǐng)安。
一行人帶著丫頭婆子小廝的，便沿著石階往山上走去。
西翠山是顧家的家族墓地，旁邊還由祖家出錢修了一座寺廟，叫靈碧寺，庇佑顧家榮耀的。顧家常來(lái)這里，年年都修葺，青石臺(tái)階干干凈凈，每走一百階還修有涼亭。墓地旁還修了一座小院子。
附近的村民有到靈碧寺上香的，看到顧家的人，都要遠(yuǎn)遠(yuǎn)恭敬避開。祖家在西翠山一帶有不少田產(chǎn)，很多村民都要靠顧家祖家的蔭蔽過(guò)活。
幾個(gè)小姐都養(yǎng)在深閨里，爬山爬得氣喘吁吁的。這天日頭又大，錦朝也覺(jué)得有些難受，回頭一看，顧汐和顧漪相互攙扶，蹣跚而行，顧瀾也是滿頭大汗。顧錦賢和顧錦瀟倒是一臉輕松。
倒是葉限看上去不行了。他皮膚本來(lái)就白，現(xiàn)在更是有些發(fā)青了。
二夫人回頭看到，難免嚇了一跳：“世子爺，你要不要休息一下？”
葉限擺擺手正要說(shuō)什么，胸口卻起伏不定，話都沒(méi)說(shuō)出來(lái)就眼睛一閉暈了過(guò)去。眾人頓時(shí)圍過(guò)去，還是顧德昭沉住氣，“大家快讓開些！”又吩咐身后兩個(gè)小廝把葉限抬到最近的亭子里，躺平了，又解開他的衣領(lǐng)。
幾位小姐便要回避，錦朝卻側(cè)著目光偷偷觀察。
五夫人急得直哭，手顫抖地從懷里掏出一個(gè)瓷瓶，倒出幾粒米大的鮮紅藥丸，就著清水喂葉限吃下。
二夫人難免要說(shuō)幾句：“世子爺身子難道沒(méi)好全？怎么也跟著咱們上山來(lái)了？”
五夫人抹了抹眼淚，葉限呼吸有些急促，她拍著他的胸口幫著順氣?！八艺f(shuō)沒(méi)問(wèn)題了，我也不知道，要是有個(gè)萬(wàn)一可怎么好……”
父親在一旁看著，揮手讓旁邊的管事先上山去和二老爺說(shuō)一聲。
葉限卻急促地咳了幾聲，終于不再喘氣，慢慢地平靜了下來(lái)。
錦朝看得分明，他眼睛里有絲水潤(rùn)的淚光。他坐起身來(lái)，五夫人便心疼地?fù)ё∷蛔〉嘏闹谋臣?，像安撫小孩一樣。葉限卻又推開她站起來(lái)，臉色十分蒼白，如淬玉般有些溢光了。他又走出了涼亭，一聲不發(fā)地繼續(xù)往山上走去。
眾人都望向五夫人。
五夫人搖搖頭示意無(wú)礙了，大家才跟上去。
顧瀾便走到了五夫人旁邊，輕聲問(wèn)她：“五伯母，我還不知道表舅發(fā)病竟然如此兇險(xiǎn)……”
五夫人苦笑搖頭：“這還不算，有好幾次氣息散了，嚇得我魂都沒(méi)了。因?yàn)檫@個(gè)病，他從小就不能和別的孩子一起跑跑跳跳的，隔壁撫遠(yuǎn)大將軍的公子要去遛馬了，他只能在一邊眼巴巴看著……他偏偏又是格外驕傲的人，最不喜歡別人看到他軟弱的樣子……”
顧瀾遙看著走在前方的身影，清瘦修長(zhǎng)的少年，皂色的垂帶和牙白的衣角飛舞在陽(yáng)光中，他背脊很直，身姿如玉，卻讓她看得有些難受。
上到山頂?shù)恼海\朝等人先拜見了二老爺，二老爺長(zhǎng)得更威嚴(yán)些，和顧德昭并不相像。
聽說(shuō)剛才葉限在上山的時(shí)候發(fā)病，他責(zé)備了二夫人幾句，又讓葉限先去宴息處歇息。葉限卻搖了搖頭道：“我想去靈碧寺看看?！倍蠣敱阕岊欏\賢和兩個(gè)小廝一個(gè)管事跟著他，去了靈碧寺。
余下的人便往墓地走去，身后的小廝丫頭捧著紙錢、楮錠，祭祀用的三牲熟食等物。祭拜了祖先之后，二老爺又親自拿了芟剪草木之器，為墓地剪除荊草。父親和五老爺在周圍植了柳樹，掃墓完成后，大家又回到宅院里，幾個(gè)少爺便玩蹴鞠。女孩家想去踏青，這一路走來(lái)還沒(méi)好好看過(guò)風(fēng)景。
顧瀾便提議：“倒不如去靈碧寺拜佛，也能踏青了！”
顧憐笑著挽她的手說(shuō)：“靈碧寺有我種的柳樹，我?guī)闳タ矗 ?p> 見她們興致頗高，便由五夫人帶著，一大群護(hù)院、婆子圍擁去了靈碧寺。
從宅院到靈碧寺，要走過(guò)一條山徑，這山徑一旁是山崖，另一旁的山壁藤蘿叢生。往下看去能看到一望無(wú)際的稻田和農(nóng)家，更遠(yuǎn)一些通州寶坻的運(yùn)河都能看到，景色很好。
寺廟雖然不算大，也是西翠山有名的，香火鼎盛，四周古柏參天。住持特地出來(lái)迎他們進(jìn)去，顧憐一進(jìn)去，就興致勃勃地拉著顧瀾去看她種的柳樹。錦朝看了一眼寺廟，瞥到撞鐘旁邊正站著顧錦賢。
五夫人上前去跟他說(shuō)話，“……帶你幾個(gè)堂妹來(lái)拜佛，我看你們也沒(méi)吃東西，正好能在靈碧寺吃一頓齋飯。你舅舅去哪兒了？”
顧錦賢道：“我也不清楚……應(yīng)該在天王殿吧?！?p> 五夫人讓她們先自己在周圍轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，但是一定要婆子和護(hù)衛(wèi)陪著，又去找知客師父布置齋飯了。
錦朝也想去為母親燒香，便帶著青蒲往大雄寶殿走去。
大雄寶殿外種著羅漢松和扁松，里面的釋迦牟尼像金箔貼身，眉目慈悲，又有燭火映照，輝煌熠熠。錦朝跪在蒲團(tuán)上雙手合十誠(chéng)心祈禱。雪白的挑線裙子鋪在木地上，純白得像朵蓮花一樣。
葉限剛從外面跨進(jìn)來(lái)，青蒲正要說(shuō)什么，他用手指豎在唇前示意青蒲不要出聲。
錦朝心里默念了幾句，又接過(guò)青蒲手里的香供上。轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)葉限竟然背著手，靜靜地看著她。她嚇了一跳，本來(lái)是想避開他的，反而還碰上了。
“表舅也來(lái)上香嗎？”錦朝笑盈盈地說(shuō)，“青蒲，快給表舅爺點(diǎn)香。”
葉限看著顧錦朝很久，那目光幾乎是冰冷的。爾后又輕輕問(wèn)她：“你可憐我嗎？”
錦朝覺(jué)得莫名其妙：“你有什么好可憐的，你是長(zhǎng)興候家的嫡子，將來(lái)要繼承爵位的。你外公是翰林院掌院學(xué)士，德高望重，門生無(wú)數(shù)。你得先皇垂愛(ài)，一出生就被封了世子，別人都得羨慕你呢！”
何況你以后權(quán)傾朝野，想殺誰(shuí)就殺誰(shuí)，除了張居廉還有幾個(gè)人敢跟你作對(duì)。誰(shuí)敢可憐你啊，簡(jiǎn)直是不想活了。
葉限看向顧錦朝，她長(zhǎng)得容色絕艷，大殿的金光更是襯得她異常美麗。偏偏她自己不愛(ài)惜一樣，一身的寡素，淡淡地看著自己，十分氣定神閑。
他的目光平和下來(lái)，嘴角微翹笑起來(lái)，又問(wèn)她：“你剛才跟佛說(shuō)什么呢？”
世子爺還和她聊起來(lái)了……錦朝其實(shí)很想離開，她的原意是能少和葉限接觸就少接觸。別說(shuō)培養(yǎng)好感，以后只求他不記掛就行了。
想了想，覺(jué)得自己剛才想的沒(méi)什么問(wèn)題，錦朝才道：“我母親病重，我只是祈求她能病愈。”她還想祈求很多，只是覺(jué)得自己太貪心了，佛肯定也嫌棄自己。便只有這么一個(gè)愿望，只要母親能活著，她就心滿意足了，別的東西都可以慢慢來(lái)。
葉限便沉默了一下，又問(wèn)她：“你母親病重？”
錦朝點(diǎn)頭道：“表舅不知道嗎，五伯母這次就是來(lái)看我母親的。”
葉限深深皺起眉：“你竟然不早告訴我！”
錦朝額頭一抽，這事恐怕大家都知道好不好，她為什么要特意和長(zhǎng)興候世子說(shuō)一聲！她輕聲道：“我的錯(cuò)，我該第一個(gè)通知表舅的。”
葉限覺(jué)得顧錦朝有點(diǎn)挖苦自己，不過(guò)他并不在意，隨即就接到：“你真應(yīng)該第一個(gè)告訴我，半年前我的恩師蕭岐山還在燕京，讓他給你母親看看，肯定是沒(méi)有問(wèn)題的！”
錦朝驚住了，忙問(wèn)他：“你說(shuō)什么？”
葉限難得看到她失態(tài)，嘴角的笑容更盛了：“蕭岐山蕭先生是貴州普定人，醫(yī)術(shù)精湛。不過(guò)他喜歡隱居高山之巔，不喜歡踏入世俗之中。”
蕭岐山？她從來(lái)沒(méi)聽說(shuō)過(guò)！錦朝難免激動(dòng)，只要能把母親的病能治好，自己聽沒(méi)聽過(guò)當(dāng)然不重要。
“他的醫(yī)術(shù)很好？能把我母親的病治好嗎？他現(xiàn)在在那里？”
葉限輕拍錦朝的肩一下，道：“你聽我說(shuō)?！?p> “我兩歲的時(shí)候因?yàn)椴〔铧c(diǎn)死了，宮里的御醫(yī)給我醫(yī)治，都說(shuō)我不過(guò)半年就會(huì)死。我爺爺便親自去貴州找他，早年?duì)敔斁冗^(guò)他的命，他也愿意幫我醫(yī)治，我這才多活了十幾年。”
“他能不能把你母親的病治好我不知道，但是多保幾年還是沒(méi)有問(wèn)題的，不過(guò)他現(xiàn)在在貴州深山里，我得派人去請(qǐng)他過(guò)來(lái)。山路難行，一來(lái)一去最短也要一個(gè)多月?！?p>