第八章 一葉知秋
謝懷榮見女兒果然留心此事，面色沉重地回。
“那日你身中毒箭后，我當即下令命人包圍了整個騎場，并從中抓獲了兩名混入侍衛(wèi)隊的刺客，那兩支毒箭便是此二人放出。
其后為了釣出這兩人的同伙，我又佯裝中計，迅速派人傳出我身受重傷但未死的消息，于是又順藤摸瓜于騎場外找到了另外八名刺客，至此將所有刺客一網(wǎng)打盡。
然而不等我仔細展開審訊，這十人便齊齊吞下牙槽后埋藏的劇毒，自盡身亡了?！?p> 謝嘉寧眸光微沉，緊咬起牙：“那十人都是死士？”
謝懷榮凝重頷首：“對，這十名死士雖已自盡，但我們也并非一無所獲，最終還是查出了些線索?！?p> 謝嘉寧當即眉眼一沉，目色銳利地追問：“爹，若我猜得不錯，您是從他們的尸體身上發(fā)現(xiàn)了端倪吧?！?p> 這十人既是死士，知道此去無返，那行動之前必然斷了所有后路，不會叫他人從身外之物上尋到任何把柄。
所以只有一種可能，他們的尸體本身懷有異常，從而暴露了一些信息。
謝懷榮與已知道真相的謝源景、謝離塵訝然對視了一眼，皆因謝嘉寧的敏銳感到吃驚。
謝懷榮半晌才應答：“沒錯，他們其中兩人的尸體上有一共同異處，暴露了其身份?！敝v到這時，謝懷榮停下話語，面上罕見地浮現(xiàn)幾分猶豫，似是覺得后面的話不應與女兒詳說。
然而謝嘉寧何其敏銳，一見到謝懷榮面露猶豫，當即已然猜到下文。
她眸中浮現(xiàn)一片恨色，極其肯定地道：“他們……是閹黨的人。”
這一次，謝懷榮等人徹底震驚了。
謝懷榮不可置信地看向自己的女兒：“寧兒，你如何得此結(jié)論？”
謝嘉寧仍沉浸在悲憤與痛恨的情緒之中，目光沉沉望向前方，也不知是在看些什么，同時低聲回答。
“您方才已經(jīng)承認其中兩名死士尸體有異，且異處相同，但又話語猶豫似是不想同我細說，除了是閹人以外，還能有何答案。”
謝懷榮面上同時涌出驚嘆與悲痛，顧不得留意女兒的早熟，于心底暗道：小女聰慧至此，大智近妖。若為男子，即便雙腿半廢，也必將大有作為！
謝嘉寧不知父親心中的想法，仍思索著喃喃低語：“閹黨勢力龐大，除宦官外亦有旁人依附，可其中兩人既是太監(jiān)，那便并非出自其他官署，只可能是南司或北司的人……”
萬泰年間，皇室之下的各官署機構(gòu)中，唯有內(nèi)廷十六衙門歸太監(jiān)掌管。而十六衙門之內(nèi)，又屬司禮監(jiān)最大，司禮監(jiān)下分劃南司和北司，現(xiàn)今朝廷當屬此二機構(gòu)權(quán)柄最重。
尤其是南司，其督公堪稱權(quán)傾朝野，不僅掌有天子玉璽，得以制約六部，還可隨意出動司內(nèi)兵衛(wèi)以及京城十二衛(wèi)，手握大量兵權(quán)。
謝嘉寧之所以了解得這么清楚，是因為此前與謝源景修習兵書謀策之時，也曾聽其講過大歷朝的歷史與當今朝政。
所以此時她迅速判斷，能培養(yǎng)出十名頂尖死士，且行招如此奇詭陰毒，又敢于暗殺鎮(zhèn)關(guān)大將軍之人，當屬南北司！
謝嘉寧滿面不解，仍在低聲自語：“謝家素來不涉朝政，閹黨為何會對阿爹突然出手，難道……”
謝嘉寧說到此處，猛然抬頭看向謝懷榮，驚聲道：“爹，您兵權(quán)過重，皇上恐怕對您生有疑心了！”
謝懷榮眉間微蹙，搖了搖頭，仍覺得此事全為閹黨所為：“不會的，新帝即位后，各地都指揮使司都進行了更迭，只有少數(shù)邊疆將領(lǐng)仍為我相熟手下。況且我雖掌有二十萬兵權(quán)，兵符卻一分為二，沒有皇上的首肯我用不得這些兵?！?p> 謝嘉寧卻不這么想，在她看來，若非皇上暗中默許，誰敢貿(mào)然對手握重兵的謝懷榮下手行刺？
但是謝嘉寧深知謝懷榮有多信任皇室，若自己拿不出道理與依據(jù)來，說何都無用，于是她轉(zhuǎn)而將目光投向?qū)Τ私庾钌畹闹x源景。
“阿兄，如今是萬泰四年歲初，皇上即位后的這三年里，最信重的臣僚是誰？”
謝源景沉思片刻答：“南司督公，裴禧言。”
謝嘉寧聽到這個名字，整個人莫名一怔，呢喃重復道：“裴禧言？”
謝源景點頭：“對，此人乃是前任督公裴良忠的義子，于先帝時期便陪同皇上左右。那時皇上身為先帝第九子并不得寵，朝中無一勢力看好，致使其身邊只有裴禧言一人效忠。
然而誰也不曾料想，九子奪嫡走到最后，竟是年歲最小的九皇子贏得了皇位。即位那一年，皇上堪堪十六歲，如今也未至弱冠。
皇上一經(jīng)即位，便將身邊最信重的位置交給了相識于微末的裴禧言。如今朝中并無丞相之位，但裴禧言因深得皇上信賴，雖身為三品宦官，卻權(quán)似丞相，是名副其實的一人之下萬人之上，更是閹黨背后真正的首領(lǐng)?！?p> 謝嘉寧靜靜聽著，待謝源景說完仍久久不曾開口。
不知為何，她從初聽聞此人名字時起，心中便浮出一股難以言明的直覺。
她直覺此人就是那十名死士背后之人。
這是一種隱晦而深沉的預感，沒有任何根據(jù)，但謝嘉寧卻能清楚感覺到，此時她心底生有無數(shù)聲音，都在不停悲鳴和叫囂著——
就是這個人，就是他，雖遠在京城，卻輕而易舉毀了她的雙腿，也毀了她的前程和抱負。
謝嘉寧掩下眸中翻涌的情緒，繼續(xù)問：“阿兄，你可曾了解裴禧言是個怎樣的人？”
謝源景一愣，顯然沒理解謝嘉寧為何會有此問，但還是邊思索邊答。
“關(guān)于裴禧言，朝中倒是有諸多傳言，甚至也有小道消息流傳到了邊疆。
其一是此人年紀尚輕，不過二十有三便位極人臣，且手段極其狠辣。承文年間，閹黨雖也猖獗，卻未及如今這般只手遮天?？勺詮娜f泰帝即位，裴禧言隨之擔任督公一位后，閹黨便獨攬朝政，一言專堂，迫使曾經(jīng)那些忠臣良將都失了話語權(quán)。
其二是此人極善忍辱負重，據(jù)說他在擔任宦官以前，本武藝不凡身手極佳，乃是皇宮禁衛(wèi)?？刹恢醯?，有一日卻得罪了當時的掌印太監(jiān)裴良忠，裴良忠為折辱此人，于宮中當眾放言稱，若他敢自宮賠罪，自己便高抬貴手原諒了他，然后……”
談及此處，謝源景面上劃過一抹難言之色，突然理解了父親此前不愿在小妹面前多言刺客一事的心情。
倒是謝嘉寧怔愣片刻，接著他的話猜測道：“所以他就揮刀自宮了？”
謝源景嘆了口氣：“對，他第二日便自宮成了太監(jiān)，并伏低做小向裴良忠賠罪，態(tài)度誠懇之至。裴良忠大為震撼，覺其既可忍常人所不能忍，必將成常人所不能成，當日與其盡釋前嫌，并收其為義子，賜其名曰裴禧言?！?p> 謝嘉寧沉默良久，由衷嘆道：“忍常人所不能忍，倒也難怪他能走到如今的地位?！?p> 聽到這里，謝嘉寧心中已經(jīng)對刺客一事有了定數(shù)。
首先是刺客一事的起因，極有可能就是源于，這位權(quán)傾朝野的裴督公看中了謝懷榮手中的兵權(quán)。
裴禧言此人，必是野心極重，所以才會在上位督公后致使閹黨大權(quán)獨攬。而在此之前，這位裴督公便有過數(shù)次伐異黨同、迫害忠良的行徑，因此現(xiàn)下他將目光落在手握重兵的謝懷榮身上，想為閹黨奪其兵權(quán)，倒也不奇怪了。
可是奪兵權(quán)一事，談何容易，更何況謝懷榮與旁的文臣武將大為不同。
承文年間，謝懷榮先于遼金之戰(zhàn)中擊退南疆韃靼，后于封海之戰(zhàn)大敗北海倭寇，屢次保家衛(wèi)國，堪稱戰(zhàn)無不勝。因此，謝懷榮于民間聲望頗高，素有千古名將之稱。
更難得的是，謝家自始至終都鎮(zhèn)守邊疆，既不向皇上邀功，也不踏足京城朝廷，以至于謝懷榮如今仍處于正二品，想奪得這樣一位忠良大將之兵權(quán)，可謂難上加難。
所以裴禧言便兵行險招，決議暗殺謝懷榮，并派出了手下死士遠至邊疆，而這些死士便秘密隸屬于南司。
這樣一來，便能對上其中兩名死士身上的線索了。
其次頗具疑點的是，由于謝懷榮手握虎符、身份特殊，行刺謝懷榮茲事體大，裴禧言必無法越權(quán)替皇上作出決定，否則便犯了天子忌諱。
他能走到今日的地位，顯然不是明知故犯的蠢人。因此行刺一事，雖可能為裴禧言主張，但其背后必有皇上合謀?？苫噬习凑f與謝家并無糾葛，究竟為何會同意此事呢？
謝嘉寧反復思索，覺得此事背后只有兩種可能。
一是裴禧言帶領(lǐng)一眾宦官于皇上身側(cè)進獻讒言，稱謝懷榮有謀反異心?；噬霞幢銢]有完全相信，聽的次數(shù)多了，也必會起疑。
二是皇上可能因為某些緣故，早便將謝家視為眼中刺，亦對謝懷榮生了殺心。如此一來，當裴禧言進策暗殺謝懷榮一事時，皇上便欣然同意，與其一拍即合。
謝嘉寧越想越心中發(fā)涼，暗吸了口氣。她可以肯定，此事背后的真相即便和自己方才猜測的有所出入，但也不會大相徑庭。
無論具體真相為何，謝家都危險了。
只要皇上生了誅除謝家之心，那謝家覆滅一事便成了注定，不過是或早或晚罷了。
謝嘉寧眸色起伏不定，良久，抬頭環(huán)視了圈屋內(nèi)眾人，最終轉(zhuǎn)向謝懷榮。
她幽幽開口，語驚四座。
“爹，您從今日起便對外聲稱抱病在身、命不久矣，并借此機會把兵權(quán)主動上交給皇上吧?！?