被一浪接一浪翻滾的風(fēng)刮醒前，杭含真以為自己快死了。

　　她身上六品女史的罩衫都來(lái)不及熨過(guò)，滿腦子只有一個(gè)念頭。

　　要獻(xiàn)給帝后的那床緙絲走金線的戲水鴛鴦被還晾在外面。暖橙色的燈光下，是她熬了兩個(gè)大夜，親自穿針走的線。

　　要是出了閃失，她再想找個(gè)提出離開(kāi)皇宮的時(shí)機(jī)，不是更加遙遙無(wú)期了嗎？

　　外頭黑沉沉的，看不見(jiàn)光。杭含真將脖子上圍著的白絨毛領(lǐng)子向上提了提，她怕冷，手上的老繭每逢冬日，就凍得發(fā)紫。

　　即使她曾在后宮中，過(guò)了近十年養(yǎng)尊處優(yōu)的日子。也只能算是，體會(huì)了一把當(dāng)娘娘的癮。

　　她的確早該死了，再不濟(jì)，也是圍著暖爐，坐寧壽宮中頤養(yǎng)天年。

　　而不是待在尚寢局里，改了名字，領(lǐng)著尚寢局女史微薄的俸祿，活在這方寸天地里。

　　一眼望不到頭的宮廊，除了杭含真越發(fā)急促的腳步聲外，沒(méi)別的動(dòng)靜。

　　她從宮里的老人接過(guò)錦被時(shí)，果不其然，那雙吊梢下三白的眼毫不客氣地在她身上打量了一圈：“貞姑娘來(lái)得也太慢了，是想讓圣人殿下都等著你嗎？”

　　杭含真不敢回嘴，這老人是侍奉過(guò)太上皇的，現(xiàn)掌著尚宮局庫(kù)房的鑰匙。

　　如今年輕的宮人也許認(rèn)不出她這張臉，可一個(gè)在內(nèi)廷浮沉四十余年，經(jīng)驗(yàn)老道的嬤嬤，瞧不上她，杭含真只會(huì)想，再正常不過(guò)了，畢竟她的存在，就是新帝最大的恥辱。

　　入宮那一年，杭含真十五歲。

　　當(dāng)?shù)氖抢m(xù)弦，嫁的是太上皇，還得替早亡的皇后義姐，養(yǎng)一個(gè)只比她小了六歲，寬大的袖袍垂下來(lái)，能蓋住腳背的皇子。

　　杭含真是個(gè)孤女。

　　而太上皇已經(jīng)兩鬢斑白。

　　杭家青春年華的女兒們，甭論大房還是旁支，沒(méi)人肯替先皇后嫁進(jìn)去，從此垂坐望天明。

　　所以，在灶房里燒炭火的杭含真，被擦干凈臉上的鍋灰，拾掇得白白凈凈，當(dāng)場(chǎng)被主母認(rèn)做義女，入了祠堂。學(xué)了半月規(guī)矩后，就急匆匆一頂小轎子，從宮角側(cè)門(mén)送進(jìn)芳菲苑，封了妃位。

　　剛安置下來(lái)，就有人來(lái)給她請(qǐng)安。

　　是先皇后所出，主母耳提面命要她照顧的七皇子符羨。

　　明明剛失去這個(gè)世界上最親近的人，朝她行禮的時(shí)候，說(shuō)跪就跪了，臉上也看不出悲傷的神色。

　　除了不肯喊她母妃這點(diǎn)，他的確是個(gè)挑不出任何毛病的孩子。

　　至于他是鬧小脾氣，還是害臊，沒(méi)人放在心上。

　　畢竟在太上皇的后宮里，比起千嬌百媚的妃嬪們，杭含真可謂是一團(tuán)孩氣。

　　兩個(gè)孩子，一個(gè)跌跌撞撞地明理修德；一個(gè)學(xué)著如何做好最溫良的養(yǎng)母。

　　伺候符羨的太監(jiān)宮婢、送往上書(shū)房那碗滾熱的甜湯……都得先過(guò)了杭含真的眼。

　　同樣，杭含真生病吃不下苦藥時(shí)，也是身量愈發(fā)挺拔的符羨，為她準(zhǔn)備蜜餞，還給她講宮外拍著快板的故事。

　　相依為命的兩人，彼此見(jiàn)過(guò)對(duì)方最脆弱最疲憊的樣子。

　　杭含真二十六歲那年，符羨即位。

　　她坐在搖椅上曬太陽(yáng)，等著新帝將她遷入寧壽宮的旨意。

　　她這樣年輕，就提早過(guò)上了安心養(yǎng)老的好日子。

　　放眼前朝，也少得很吧？

　　結(jié)果，符羨迫不及待下的第一道詔書(shū)是，上書(shū)房宮女含貞，為尚寢局女史。

　　至于對(duì)圣人有撫育之恩的杭太妃，早在符羨即位的前一年，就撒手人寰了。

　　旁人竊竊私語(yǔ)，若不是貞女史年已超了按例放出宮的歲數(shù)，憑符羨對(duì)她的關(guān)照，就是找個(gè)有爵位的，把她接出去養(yǎng)老，再給她封個(gè)誥命，都不足為奇。

　　身后傳來(lái)急促的呼吸聲與液體砸在青石階的嘀嗒聲，打斷了杭含真的回憶。

　　窸窸窣窣幾聲衣料摩挲的聲音過(guò)后，四周突然安靜得太不尋常。

　　杭含真本能地察覺(jué)到危險(xiǎn)，提起了十二分警惕。

　　她當(dāng)年為符羨親手燉羹湯的時(shí)候，把袖子挽到肘節(jié)，提起菜刀，與案板上的老鴨子互訴一場(chǎng)長(zhǎng)痛不如短痛的衷腸……

　　昔日種種與此刻縈繞在鼻尖不去的腥味，極為相似。

　　這是條筆直的走道，盡頭就是尚寢局的輪廓。所以，她可以斷定，身后跟著她的，不是什么金枝玉貴。

　　“吱呀——”

　　杭含真推開(kāi)后門(mén)，她踮起腳，踩著自己的影子。月光恰時(shí)打進(jìn)來(lái)，灑下一片破碎的斑斕，像是試探。

　　她貌似確認(rèn)了一遍周遭附近，沒(méi)有其余動(dòng)靜后，就要合上門(mén)閂。

　　一具高大的身形突然從她身側(cè)掠過(guò)，單手將抵抗吃力的杭含真，壓在了冰涼紅磚塊砌成的墻面上！

　　血腥味似乎更濃郁了。

　　比硌人的墻更冰冷的，是一柄橫在她脖頸處的短刀。

　　沉穩(wěn)的男聲響起：“噤聲。”

　　杭含真保持著平穩(wěn)的呼吸頻率，細(xì)碎的聲響被她從喉嚨里囫圇咽下去，只有輕顫的睫毛讓她看起來(lái)似乎正在不安。

　　她夜視能力一向不錯(cuò)，只是此人的下半張臉蒙得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。借著月光，只能看見(jiàn)他黑色的內(nèi)襯領(lǐng)口沾著深色的泅痕。

　　“都仔細(xì)點(diǎn)搜，那身穿黑衣，攜帶匕首的賊人就是往這邊跑的，他受了傷，跑不遠(yuǎn)，沒(méi)準(zhǔn)就藏這附近！”

　　……是禁軍的聲音。

　　察覺(jué)到杭含真的分心，男人突然緊扼住她的脖子，將她提到半空中！

　　直到杭含真憋得受不了，朝他身上那件并不合身的太監(jiān)服上蹬出好幾個(gè)灰腳印，男人才松懈了力道。

　　許是不想被認(rèn)出來(lái)，他壓低聲線，這回聽(tīng)上去倒像個(gè)陰柔的內(nèi)宦了：“暮鐘響停很久了，還敢在宮內(nèi)遛彎，就不擔(dān)心挨罰，趕明兒吃殘羹冷炙嗎？”

　　杭含真低頭，能看見(jiàn)骨節(jié)分明的一雙手上，分布著針刺與刀劃的舊傷。

　　他目的不明，還有黑色的內(nèi)襯與匕首。即使不是賊人，也一樣可疑。

　　但她同樣清楚，什么能說(shuō)，什么不能說(shuō)，這是男人給她活命的一次機(jī)會(huì)。

　　杭含真捧起被褥到男人眼前，只說(shuō)：“我奉了命令……卻睡過(guò)了，今日不去取回來(lái)，更要受罰?！?p>　　“是嗎？”男人語(yǔ)焉不明，指尖即將碰到錦被前，杭含真卻及時(shí)撤回了手。

　　杭含真瞪視，倒比剛剛性命攸關(guān)時(shí)表情更生動(dòng)些：“這是要呈給圣人的東西，你手上全是灰塵，還是不碰為好?！?p>　　男人壓著眉頭，“……倒是個(gè)熱血忠心的。既然這樣，”他捏緊了杭含真的肩膀，就往門(mén)外一推！

　　“你應(yīng)該清楚要說(shuō)什么?！?p>　　杭含真感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，踉蹌了幾步，恰好撞上了巡邏到此處的禁衛(wèi)軍。