第14章莊家試工
孫嬸子說(shuō)：“話不是這么說(shuō)的，莊家是個(gè)講究人家，好體面。你們也富貴過(guò)，知道富貴人家向來(lái)挑剔的，不是個(gè)干凈的，人家都不要。何況這抄寫(xiě)經(jīng)書(shū)，講究的是心誠(chéng)，你得讓人家瞧瞧，咱們這心誠(chéng)不誠(chéng)?！?p> 付繁期說(shuō)：“是這個(gè)理。她們小孩子不懂事，讓大姐你笑話了。就勞煩大姐帶路，領(lǐng)我們?nèi)グ?。?p> 她是知道掙錢沒(méi)那么容易，首先得低人三分，笑臉相迎，但孩子們怕是一時(shí)意識(shí)不到這個(gè)道理。
以前只有她們挑人的份，如今淪到被人挑的份，心里會(huì)不好受。
不過(guò)這都是沒(méi)辦法的事，世道就是這般殘酷。
來(lái)到春慶坊這邊，這里一帶住的多是家底殷實(shí)的人家。
當(dāng)來(lái)到莊家門前，孫嬸子還在感慨著莊家氣派，家門前還有兩個(gè)威武的石獅子。
付繁期等人就笑笑不說(shuō)話，沐意小聲嘀咕：“這宅子也叫大??？還沒(méi)……”
淺余輕聲提醒道：“你別亂說(shuō)話，小心得罪人?！?p> 沐意只得收嘴。
莊家宅子對(duì)他們來(lái)說(shuō)的確不算大，整體偏小，就是勝在各處布置小巧精致。
見(jiàn)進(jìn)出的仆婦統(tǒng)共也沒(méi)幾個(gè)，沐意撇撇嘴，心想所謂的富戶，也不過(guò)如此。這要放在京城，也就是中上等的人家罷了。
引她們進(jìn)來(lái)的是莊家的仆婦桂香姑，領(lǐng)她們?nèi)ヒ?jiàn)莊夫人。
莊夫人約莫四十來(lái)歲，眉眼間可見(jiàn)年歲流逝，眼角處有幾道細(xì)紋，臉上有淡淡的斑色，穿戴精致。
見(jiàn)到付繁期等人，她不緊不慢地放下手中的香，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，上下打量著付繁期幾人，眼神中頗有輕視。
孫嬸子陪著笑臉說(shuō)：“莊夫人，這就是我說(shuō)的付家，她們家里人都識(shí)文斷字的，能寫(xiě)得一手好字。雖然才搬來(lái)不久，可我是知道的，絕對(duì)是個(gè)干凈人。又是女人家，比起外面的那些個(gè)老先生講究多了?！?p> 頭一回這樣赤裸裸地被人審視著，別說(shuō)淺余姐妹，就是付繁期也覺(jué)得心中不適，還得硬著頭皮給人家問(wèn)好。
打量她們好些會(huì)，莊夫人才讓桂香姑去沏茶，又自顧自地坐了下來(lái)，淡淡問(wèn)道：“是從哪里搬來(lái)的？”
付繁期如實(shí)回答，“京城?！?p> “京城？”
“是?！?p> 這倒讓莊夫人有幾分意外，重新端詳著她們，見(jiàn)她們穿著樸素，卻生得膚色白皙，容貌姣好，又舉止得體，不似尋常人。
她是聽(tīng)孫嬸子提過(guò)幾嘴，說(shuō)付家是搬來(lái)的，并沒(méi)往心里去。如今親眼看了，才知確實(shí)不一般。
“怎么從京城搬來(lái)南溪這樣的小地方？”
“家里出了變故，沒(méi)辦法。”
“什么變故？”
“是生意上的事，我一個(gè)婦道人家，也不大懂?！?p> 莊夫人沒(méi)再追問(wèn)，轉(zhuǎn)而看向淺余和沐意，難得稱贊道：“你這兩個(gè)女兒，模樣不賴。都能寫(xiě)字？”
付繁期點(diǎn)點(diǎn)頭，“都能的?！?p> 莊夫人示意小丫頭去拿來(lái)筆墨，當(dāng)場(chǎng)讓淺余姐妹寫(xiě)幾個(gè)字來(lái)，還問(wèn)：“沒(méi)說(shuō)人家吧？”
付繁期等人聽(tīng)得一頭霧水，這問(wèn)得是不是有點(diǎn)多了？
一旁的桂香姑端來(lái)茶點(diǎn)，解釋說(shuō)抄寫(xiě)經(jīng)書(shū)最講究的是心靜身凈，而未出閣的姑娘家又是最心靈手巧的，抄寫(xiě)經(jīng)書(shū)最為合適。
“沒(méi)有，沒(méi)有。”付繁期有些無(wú)語(yǔ)，講究可以，但也沒(méi)必要太講究吧？這感覺(jué)像是在找茬。
拿來(lái)筆墨，淺余姐妹寫(xiě)了幾行字，莊夫人看過(guò)后，“嗯，不賴，是練過(guò)字的，那就定下你們吧。不過(guò)我丑話說(shuō)在前頭，我這人要求高，寫(xiě)得不如我意的，我是不認(rèn)的。但只要你們好好寫(xiě)，我是不會(huì)虧待你們的。桂香姑，帶她們?nèi)シ鹛冒??！?p> 桂香姑應(yīng)下，轉(zhuǎn)頭帶她們到最里處的佛堂去。
一踏進(jìn)門坎，迎面而來(lái)一股陰涼之氣，令人頓生寒意。明明此時(shí)臨近晌午，外面也有陽(yáng)光，此處竟如此陰寒。
乍一看，就看到佛堂正中擺著的是尊菩薩塑像，而旁邊另置著一個(gè)香案，供奉著莊家太夫人的靈位。
整間佛堂還彌漫著濃厚的香味，氣氛壓抑，讓人莫名感覺(jué)喘不過(guò)氣來(lái)。
“娘?！睖\余和沐意有些怕，緊緊挨著付繁期。
桂香姑一面開(kāi)窗，一面說(shuō)：“自打老夫人去了，這處就沒(méi)了生氣，平日里也少人來(lái)。”
都打開(kāi)門窗后，空氣流通，陽(yáng)光照射進(jìn)來(lái)，沒(méi)那么陰涼了。
桂香姑先是跟她們說(shuō)好條件，要淺余姐妹必須在佛堂抄寫(xiě)，每日清早到日暮前，中午可以休息一個(gè)時(shí)辰。
付繁期和曹媽媽面露難色，心里不大放心。
付繁期問(wèn)：“能有人陪同嗎？我擔(dān)心她們姐妹不懂府上規(guī)矩，會(huì)有沖撞。再有，她們還沒(méi)離開(kāi)過(guò)我身邊?！?p> 桂香姑笑笑，“你們有空就只管陪著，不打擾到就行。我們這邊會(huì)管吃飯。哦對(duì)了，我們銀錢不會(huì)給多少，就是圖個(gè)吉利，其余的給米糧布料，你看怎樣？”
孫嬸子一口應(yīng)下，“成！”
等桂香姑離開(kāi)，孫嬸子跟她們說(shuō)，莊家雇人做工什么的，給的價(jià)錢會(huì)比其他家要低，但勝在其他給的多，有米面油鹽等日常用物什么的，折算成銀錢還算豐厚。
淺余不解，“這樣不麻煩嗎？直接都給錢不好嗎？”
孫嬸子說(shuō)：“你不知道，一是莊家本身就是做這些生意的，自家?guī)旆坷锒嗟氖?。二是莊家覺(jué)得來(lái)做工的都是貧苦人家，給了錢怕不舍得花，還不如索性給糧食?！?p> “那他家還挺善的?！?p> “他家老太太，生前信佛，最愛(ài)施舍窮苦人家的。往年做壽，都要去那寺廟里給那些吃不上飯的人家分派大米。就是我來(lái)幫工，也得了半塊燒雞?！?p> 說(shuō)話間，桂香姑讓她們到廚房去拿東西。
付繁期原以為是幾袋米面，過(guò)去一看，足足有好幾摞。
桂香姑說(shuō)是有兩袋米一袋面，幾斤豬肉，四五塊臘肉，兩尾河魚(yú)，一籃子雞蛋，另有一小袋的紅豆小米糯米，半袋的蘿卜和鮮蘑菇，還有一罐芝麻油。
“這，這么多嗎？”付繁期說(shuō)，想著莊家真周全，就是讓她到外面買，她都想不到要買這么多。