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當(dāng)許維醒來之際，發(fā)現(xiàn)自己已躺在一間客棧的客房內(nèi)，旁邊正坐著自己救下的那名姑娘，不，應(yīng)該是把自己給救了下來的那位姑娘。
此女有著雪與梅的肌膚容顏，白里透著鮮紅，讓人感嘆她的美麗；有著長至腰后的一頭烏黑且光澤照人的秀發(fā)，黑而誘人犯罪；有著如山間溪水清澈見底的雙眸，令人難以忘懷。整個(gè)五官就如能匠巧奪天工般鑿刻上去，安排得恰如其分，真是減一分則太短，增一分則太長。只見她輕啟朱唇，細(xì)聲地說道，
“多謝公子出手相救，小女子這里先謝過了?！?p> 許維從震驚于該女的清純絕色之中醒來，此時(shí)才想到那女子害得自己好苦，明明有功夫，卻深藏不露，反倒連累上自己?？磥磉@世道多艱險(xiǎn)，自己還需刻苦磨練一番才是。坐立起身，稍帶不悅的神情望著女子先是問道，
“還未請(qǐng)教姑娘大名！”
“我叫王聰兒?！?p> “聰兒，好名字?！痹S維不禁贊賞著，看來王聰兒的清音幽容已經(jīng)深深烙進(jìn)了許維的內(nèi)心深處。
一想到還未問到主題時(shí)，許維又拉下臉詢問道，
“王姑娘，你。。。。。?！?p> “你還是叫我聰兒吧，我把你害成這樣，真是過意不去?！蓖趼攦簬еc(diǎn)愧疚的口氣說著。
你還知道是你把我害成這樣的嗎？許維把這話放在心里說著，不過見她總算把自己給救出險(xiǎn)境，倒也是感激不盡，放輕聲說道，
“我叫許維。聰兒姑娘，我還要多謝你的搭救之恩了。只是不曉得你是何故到了這太原府，又因何故不還手呢？那些武師呢？”
“這，這。”王聰兒有點(diǎn)為難了，這本是教中的機(jī)密，有點(diǎn)不方便說給許維聽。不過又想想，人家好心幫你忙，問你個(gè)問題，你也推三阻四的，真的有點(diǎn)說不過去。只好稍微解釋了一下道，
“我?guī)熌耸前咨徑倘拐咧嚓柺过R末云，今奉師命去襄陽找?guī)熜铸R林齊大哥商討教中雜事。中途意外發(fā)現(xiàn)齊師兄的蹤跡，便尾隨至這天上人間。臨行前，乃師吩咐，沿途不準(zhǔn)擅用武功，以防引起官府的注意，故讓大哥你受累了。那剩余的兩個(gè)我只小懲一番后，便放他們走了。”
聽到這，許維心中起了疑心，是什么事居然要如此神秘，還需不讓官府知曉？這白蓮教恐怕也是個(gè)見不得光的教會(huì)。
“對(duì)了，許大哥，你往后要小心點(diǎn)，這青幫與天地會(huì)并稱南武林三大幫，勢(shì)力大，非常人能惹得起的。”
王聰兒擔(dān)心許維傷愈后會(huì)找青幫的麻煩，許維的傷乃是因自己而引起的，如果他再次因這事受傷的話，自己會(huì)難過一輩子的。
“那能不能跟我講講這江湖的事情？我也好長個(gè)記性，免得日后被人找上門尋仇！”許維沒事找事，就想聽王聰兒說說話。
雖然兩人是第一次相遇，許維給自己的印象并非太好，看在出面相救自己的份上，王聰兒還是不厭其煩地把這南武林的幾大勢(shì)力又如數(shù)家珍地詳細(xì)敘說了一次，這女性的細(xì)心充分得到了體現(xiàn)：
“在雍正十一年之前，這全天下就兩大幫派最出風(fēng)頭，以長江為界劃分，分別是北武林的少林寺與南武林的武當(dāng)山，天下練武者莫不出于此兩家。
當(dāng)時(shí)武功最高的有兩大武者，一個(gè)是少林寺的俗家弟子桑信，人稱北桑；另一個(gè)是武當(dāng)山的明坤道長，人稱南明。
在鏟除政敵并完全鞏固政權(quán)之后，清妖頭目雍正便開始下手弱化能給朝廷帶來威脅的少林與武當(dāng)。
可能應(yīng)是清廷所為，在兩年之內(nèi)，北桑及南明紛紛從江湖消失，不知所蹤。清廷更是成立了所謂的帖桿處，就是俗稱的血滴子衛(wèi)隊(duì)。
隨后在雍正十一年的中秋，清妖更是調(diào)遣數(shù)千兵馬及不少的大內(nèi)侍衛(wèi)強(qiáng)攻少林寺的莆田分院，把那里滅得個(gè)雞犬不留，給少林寺來了個(gè)下馬威。
當(dāng)時(shí)隨便找個(gè)江湖中人問一問，十有八九都能認(rèn)定北桑南明定是被清妖給殺了，不然不可能那么快就對(duì)少林及武當(dāng)動(dòng)手。
在朝廷的重壓之下，少林寺開始收縮勢(shì)力，而武當(dāng)山更是膽小怕事，一聲未吭便開始封山，禁止門下弟子在江湖上闖蕩。
再往后北方崛起了白蓮教，而南方則是青幫與天地會(huì)并立。天地會(huì)又稱為洪門或是紅門，聽聞天地會(huì)的五大將便是南少林弟子馬超興與蔡德忠、方大洪、胡德帝、李式開。他們高舉著反清復(fù)明的大旗，與我們白蓮教打擊清妖的教義相近。
而青幫則是由八代弟子法子輩的邱法云主掌大局，該幫與清妖相近，甚至連名字都改為安清幫，淪落為清廷鷹犬，專為清廷管理漕運(yùn)事宜，頗為江湖同道所不齒。
到如今這一局勢(shì)已經(jīng)保持了近四十年之久?！?p> 說了那么多的話，王聰兒那清脆如黃鶯般輕柔可人的聲音，聽得許維頭腦一片暈呼呼的，不能不說這世上確有一見鐘情，許維便是一個(gè)。當(dāng)然，所有的話語許維都只聽得一半半的，他只顧著欣賞眼前的美色。
看到許維眼神直勾勾地望著自己的臉龐，王聰兒不禁臉?biāo)⒌囊幌录t了起來，避開許維那灼人的目光，移到窗外去。
房間內(nèi)頓時(shí)靜寂了許多，兩人倒是越來越尷尬。
許維知道自己失禮了，于是強(qiáng)自起床在四處走動(dòng)著，以緩解屋中尷尬的氣氛。心中所想的是那聰兒小姐心目中有沒有了心怡之人？
在房舍四周走著，突然見到這書桌上并排放著兩張畫，許維開始欣賞了起來。雖然大字不懂幾個(gè)，可這畫功如何還是能分辨得出。
這是兩張同樣的山水畫，一副落款為馬遠(yuǎn)，一副落款則為王聰兒。此兩幅畫多用水墨，筆法雄奇簡練。作畫特點(diǎn)是布局簡妙，線條硬勁，或用“斧劈”，水墨蒼勁，意境深邃清遠(yuǎn)。
許維會(huì)作畫，而且鑒賞能力更是超前。義父曾叫自己拜在一位好友門下，江湖八門中的一位冊(cè)門高手，古玩鑒賞，臨摹仿制等等，一股腦學(xué)了不少，那時(shí)是圖有一技在身日后也好安家維生。那個(gè)好友嗜畫如命，每日里必去畫齋觀畫，半年里從不間斷。在畫齋里的也都是行家，這邊指指，那邊點(diǎn)點(diǎn)，都是對(duì)畫在品頭論足，故當(dāng)跟班的許維別的沒學(xué)精，單這鑒賞字畫的能力絕對(duì)是一等一的強(qiáng)項(xiàng)。
許維思量著，這馬遠(yuǎn)乃是南宋人，與李唐，劉松年，夏圭并稱為南宋四大家，人稱‘馬一角’，構(gòu)圖集中一角，留出大量空白，韻味獨(dú)道。其畫功一流，擅畫花禽、人物、佛像。這眼前的便是他所作之《寒江獨(dú)釣圖》，一葉遍舟飄浮江面，漁翁獨(dú)坐垂釣。除四周寥寥幾筆微波外，全為空白；有力地襯托出江天空曠，寒意蕭條的氣象。江、河、湖、海真實(shí)生動(dòng)地繪入紙上，實(shí)為世間之珍寶，為歷代書畫鑒賞家所珍重?？茨峭趼攦核?，也可算得上中上之作，不是行家不容易看出其真?zhèn)巍?p> 嗯。突然腦海中電光一閃，一個(gè)更絕妙的主意浮上來，這么做更能致那普福于死地。
許維腦海中閃過一個(gè)念頭，既然這王聰兒的摹仿能力這么強(qiáng)，不如就叫她仿上一仿這《清明上河圖》，自己則尋機(jī)把真假之圖對(duì)調(diào)，然后再告訴那尤拔世。
若普福不把《清明上河圖》獻(xiàn)上，那鐵定是得罪了尤拔世。而若他真舍得把《清明上河圖》進(jìn)獻(xiàn)給尤拔世，那更簡單，直接告知尤拔世那是幅假圖，欺瞞上官，偷龍轉(zhuǎn)鳳，這可是官場上的禁忌，足以致普福于死地。
在大清的官場上，上級(jí)想致下級(jí)于死地，還是非常容易做到的。尤其是在鹽上，十個(gè)官員里頭九個(gè)是貪的，還有一個(gè)則是膽小不敢貪，所以根本就不怕尤拔世弄不倒普福，若能捎帶上高恒，那就再好不過了。
想到做到，深深吸了口氣，許維恢復(fù)平靜后對(duì)王聰兒說道，
“不知可否請(qǐng)聰兒小姐幫個(gè)小忙?！?p> 王聰兒被許維的眼神看得心慌意亂、不知該如何脫身之際，遇上許維的這一請(qǐng)求，巴不得地答道，
“請(qǐng)說，只要能幫到的，我一定幫你?！笨偹憧梢噪x開這許維了。
“我想請(qǐng)小姐幫我臨摹一幅畫?！?p> “臨摹？你怎知道我會(huì)畫畫”
“你那桌上那幅摹仿南宋馬遠(yuǎn)的《寒江獨(dú)釣圖》就仿得非常的逼真。”許維指出了作者及年代。
“是嘛?！蓖趼攦河悬c(diǎn)驚異地望了望許維，沒想到此人也會(huì)懂畫，興起知音的感覺。在白蓮教內(nèi)只有自己一人會(huì)畫畫，實(shí)在是無人切磋。
“你也會(huì)畫嗎？”王聰兒又問。
許維頭搖了搖，心說我會(huì)的是西洋畫法，根本畫不出正宗的中國畫法的意境。王聰兒臉上略呈失望之意。
“不過我會(huì)賞畫，我就認(rèn)為你摹仿得確實(shí)是不錯(cuò)，這仿畫的水平不下于劉之倐?！眲⒅畟偰耸乔扒逯淮嫾?，以臨摹前人之畫而聞名。
被許維一夸，王聰兒倒有點(diǎn)不好意思了，微紅著臉說道，
“許大哥真是過譽(yù)了，我還沒達(dá)到那么高的水準(zhǔn)?！碑?dāng)然，人都喜歡稱贊的話語，尤其是女子。王聰兒被許維一夸，不由內(nèi)心歡喜不已，滿面笑容地說道，
“許大哥，你盡管說吧，要我臨摹哪幅畫？”
見馬屁神功奏效，許維大喜說道，
“聰兒姑娘，我想讓你幫我臨摹出同是南宋出自張澤端之手的。。。”還沒說完，王聰兒先替他說了出來，
“《清明上河圖》？”
“正是，正是，沒想到聰兒姑娘這么聰明?！?p> “這《清明上河圖》自從宋代傳至今后，便出過數(shù)十副的贗品，我也深入研究過一番。這《清明上河圖》一旦要臨摹起來頗費(fèi)功夫，沒有十天以上的時(shí)間是難以完不成的。
單畫中人物就有五百余人，而畫中所攝取的景物，又大至寂靜的原野，浩瀚的河流，高聳的城郭；小到舟車?yán)锏娜宋?，攤販上的陳設(shè)貨物，市招上的文字，總之是雜而不亂?！?p> 王聰兒又面呈難色說道，
“這幾日我正又有要事在身，不大好在此久呆?！?p> “聰兒姑娘，我也是實(shí)在沒辦法了呀。我的干爹一身嗜畫如命，畫不離手。這幾日他突發(fā)疾病，人已是奄奄一息了，可他的心愿便是一睹那《清明上河圖》，方可瞑目而去。百善孝為先，作為義子，無論如何也要想方設(shè)法完成他老人家的這最后愿望?！?p> 許維說哭就哭起來，這可是半真半假。一方面為了博得同情，另一方面也真是想念起義父來了?；貞浧饛堄腥珜?duì)自己的好，這淚便如泉涌般，想收還收不住了。
有時(shí)哭泣也是種發(fā)泄，把堆積于胸中的郁悶之氣一掃而光后，許維內(nèi)心反而更好受了些。
女孩子家總是心軟得很，被許維一哭，王聰兒倒慌了神了，趕忙說道，
“好吧好吧，我答應(yīng)你就是了，我們白蓮教從沒會(huì)哭的男子漢?！?p> 聽了這句話，許維不由得臉紅了一下，但很快又恢復(fù)正常。這是為干爹報(bào)仇，沒必要想這想那的，有時(shí)只要能達(dá)到目標(biāo)，非常的手段都必須用上，這也是許維一貫的行事準(zhǔn)則。
王聰兒示意許維可以離開了，自己要靜下心來好好回想一下整幅《清明上河圖》行筆思路，好開始正式臨摹。
許維本意是想最后竊畫時(shí)也請(qǐng)王聰兒出馬，而后再一想，不太方便！人家王姑娘幫你仿畫，是為了圓自己義父的一個(gè)心愿。那讓她去竊畫，又該用何種借口？一個(gè)謊言需要用更多的謊言來圓，怕到最后在王姑娘心目中自己就是個(gè)騙子！算了，就保持目前的這種關(guān)系吧！
許維輕輕地把門帶上后，便出了這客棧，現(xiàn)在要做的便是與普福府中的人搭上關(guān)系，先混進(jìn)去再說。
注：
1、張有全案。
《清經(jīng)世文編》記，山東昌邑縣的張有全攜帶食鹽20斤夜行，路遇巡役李蘭、錢濟(jì)文等，被疑為私販殺死。對(duì)于普通民人以食用為目的的買私活動(dòng)，只要不超過一定數(shù)量，清代法律是不予以追究的，所以張有全是枉送了一條性命。但當(dāng)官府審理此案時(shí)，錢濟(jì)文等說，“張有全不領(lǐng)官票，私買食鹽，于私販出沒處，輪挑夜行，雖非必死之犯，究系有罪之人?！睘樽约旱膬礆堔q護(hù)。
此案充分體現(xiàn)了不明鹽法的百姓所受到的殘害。張有全喪命的山東萊州府屬昌邑縣，鹽斤足供本境民食，雍正八年，河?xùn)|總督田文鏡因登、萊、青三府所屬各州縣鹽政廢馳，課絀民困，題明革商，將三府所屬之蓬萊等16州縣鹽課攤?cè)氲禺€，聽民自買散鹽，惟禁其越境。
這本是方便民食之舉，但是鹽法不夠完善，昌邑各處不統(tǒng)一，遂導(dǎo)致巡役隨性拿報(bào)散鹽，致疊傷人命，訟獄繁興。
張有全案發(fā)生時(shí)任河?xùn)|總督的王士俊認(rèn)為，“筑包原為杜私起見，昌邑課歸地畝，昌邑之民即昌邑之商，以本境納課之民賣與本境納課之戶，準(zhǔn)鹽盡屬官鹽，惟運(yùn)出外境乃為私越，其實(shí)無庸筑包。
而所謂筑包疆界就是商人運(yùn)銷的地方。在鹽課攤?cè)氲禺€，聽民買食的地方，場員每逢二、七日赴灘稱掣，要買食鹽斤就需赴場領(lǐng)票。
一縣鹽法有散有筑，殊未劃一?？梢姽俑贫ǖ柠}法，給百姓的生活帶來極大的痛苦，百姓不熟鹽法，經(jīng)常成為鹽法的犧牲品。
2、在清代，最大稅收來源是農(nóng)業(yè)稅和鹽稅及關(guān)稅三大稅?！尔}法志?序》言：“佐司農(nóng)之儲(chǔ)者，鹽課居賦稅之半，兩淮鹽課又居天下之半?！?p> 以康熙二十四年為例，全年賦稅收入是2444，9724兩（《清史稿?食貨志》），有1200多萬兩來源于鹽稅，其中700多萬兩出至于兩淮。
為此，在清代前期，揚(yáng)州有兩個(gè)副省級(jí)機(jī)構(gòu)：一個(gè)是兩淮都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使司（運(yùn)司衙門），長官是兩淮都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使司鹽運(yùn)使（鹽運(yùn)使）。每年有700多萬兩銀子從這衙門里進(jìn)進(jìn)出出，是全國最大的地方財(cái)稅機(jī)構(gòu)。這樣重要的財(cái)稅機(jī)構(gòu)在揚(yáng)州，而它的上級(jí)戶部卻在千里外的北京，于是在揚(yáng)州另設(shè)鹽務(wù)監(jiān)察機(jī)構(gòu)，那就是兩淮鹽政院（鹽院），長官是兩淮巡鹽御史（鹽政）。此職務(wù)關(guān)系重大，特別規(guī)定，主管官員是一年一任。此職在任14個(gè)月，行使職權(quán)是12個(gè)月，另有2個(gè)月是行交接班手續(xù)。
3、根據(jù)費(fèi)賴之《在華耶酥會(huì)士列傳及書目》、方豪《中國天主教史人物傳》制成下表：
國籍
姓名
傳教地區(qū)
葡萄牙
馬若瑟JOSEPHEMMANUEL
1746－1748年在江南
林德瑤JEANDESEXAS
1742－1751年在江南
費(fèi)德尼DEVISFERRIRA
1745－1753年在江南
郎若瑟JOSEPHDEARAUJO
1753年在江南
畢安多ANTOINEPIRES
1751－1753年在江南
張舒IGNACEFRANCISCO
1753年在北京
衛(wèi)瑪諾VIEGASEMMANUEL
1753－1758年在江南
林若瑟JOSEPHDESYLVAX
1753年在江南
林方濟(jì)FRANCOISDASYLVAX
1753－1762年地點(diǎn)不詳
韋斯汀AUGUSTINDEAVELLAR
1754－1777年在湖廣
法國
嘉類思LOUISDUCAD
1757－1761年在河南
石若翰JEANBAPTISTEDELAROCKE
1747－1756年在湖廣谷城
駱尼閣NICOLAS－MARIEROY
1756－1769在湖廣
河彌德MAETHURINDELAMATHE
1758－1769年在湖廣谷城
方守義J*F－MARIE－DIEUDONNEDOLLIERES
1760－1780在北京附近
巴良LEONBRON
1771－1779年在湖廣
晁俊秀FRANCOISBOURGEOIS
1768－1772在北京及塞外
德國
魏繼晉FLORIANBAHR
1747－1748年在北京附近
澳地利
南懷仁GODEFRIOD－XAVIERDELIMBECKHOVEN
1752－1784年在湖廣、江南
3、高恒，字立齋，滿洲鑲黃旗人，大學(xué)士高斌子也。乾隆初，任恒為戶部主事，再遷郎中。
出監(jiān)山海關(guān)、淮安、張家口榷稅，署長蘆鹽政、天津總兵。三十年，授兩淮鹽政。
高恒為鹽政，陳請(qǐng)預(yù)提綱引歲二十萬至四十萬，得旨允行。
復(fù)令諸鹽商每引需交納銀三兩為公使錢，因以獨(dú)吞，并未報(bào)部。
后由兩淮鹽政尤拔世發(fā)其弊，乾隆奪高恒官，并命江蘇巡撫彰寶協(xié)同尤拔世同審。
諸鹽商具言頻歲上貢及備南巡差共用銀四百六十七萬馀，諸鹽政雖在官久，尚無寄商生息事。
上責(zé)其未詳盡，下刑部鞫實(shí)，高恒嘗受鹽商金，坐誅。普福及鹽運(yùn)使盧見曾等罪有差。
4、清明上河圖的歷史：
《清明上河圖》最先被宋徽宗收藏于北宋宮廷內(nèi)，靖康之變后流落于民間。元滅金后，《清明上河圖》重歸皇宮。
明取元代之，《清明上河圖》又被宮中畫匠帶出，流落到一代名士陸完手中，陸完死后，其兒子急等錢用，便將《清明上河圖》賣至昆山顧鼎臣家，后被嚴(yán)嵩父子強(qiáng)行索去。
隆慶時(shí)，嚴(yán)嵩父子被御史鄒應(yīng)龍彈劾，終于官場失勢(shì)，嚴(yán)世蕃被斬，嚴(yán)府被抄，《清明上河圖》再度收入皇宮。
《清明上河圖》到得清朝后，先由陸費(fèi)墀（安徽相鄉(xiāng)人）收藏。陸費(fèi)墀是乾隆時(shí)進(jìn)士，他得圖后也在上面矜印題跋。后被普福購得。不久又輾轉(zhuǎn)入畢沅之手。畢沅生平喜愛金石書畫，家中收藏頗為豐富。他得《清明上河圖》以后，與其弟畢瀧（清代收藏鑒賞家）同賞，現(xiàn)今畫上有二人印記。
畢沅死后不久，湖廣人民反清。清廷認(rèn)為畢沅任湖廣總督期間，“教匪初起失察貽誤，濫用軍費(fèi)”，不但將畢家世職奪去，而且將其全家百口全部殺掉，家產(chǎn)也被抄沒入宮。
清廷將《清明上河圖》收入宮以后，便將它收在了紫禁城的迎春閣內(nèi)。嘉慶帝對(duì)其珍愛有加，命人將它收錄在《石渠寶笈三編》一書內(nèi)。此后，《清明上河圖》一直在清宮珍藏，雖然經(jīng)歷1860年英法聯(lián)軍以及1900年八國聯(lián)軍兩度入侵北京，洗劫宮室，但居然逃過了劫難，均未受損。
1911年以后，《清明上河圖》連同其他珍貴書畫一起，被清末代皇帝溥儀以賞溥杰為名盜出宮外，先存在天津租界內(nèi)的張園內(nèi)。1932年，溥儀在日本人扶植下，建立偽滿洲國，于是這幅名畫又被帶到長春，存在偽皇宮東院圖書樓中。
1945年8月，第二次世界大戰(zhàn)接近尾聲，溥儀乘飛機(jī)逃往大栗子溝，偽滿皇宮因失火而一片狼藉。混亂之中，偽皇宮的大批珍貴之物流散到了民間，其中，就有《清明上河圖》。
1946年，中國人民解放軍解放了長春。解放軍干部張克威同志，通過當(dāng)?shù)馗刹渴占絺螡M皇宮流散出去的珍貴字畫十余卷，其中就有《清明上河圖》。
1947年，張克威同志調(diào)到東北行政委員會(huì)工作，臨行前他將這十余幅卷軸交給了當(dāng)時(shí)開辟東北革命根據(jù)地的主要負(fù)責(zé)人之一林楓同志?！肚迕魃虾訄D》經(jīng)林楓之手進(jìn)了東北博物館，后來又調(diào)到北京故宮博物院珍存。從那以后，那兒便成了它的最后歸宿地
5、青幫的輩份可分為前廿四代、后廿四代及績廿四代派等叁個(gè)輩份接續(xù)：
前廿四代依序?yàn)榍?、凈、道、德、文、成、佛、法、仁、倫、智、慧、本、來、自、信、元、明、興、理、大、通、悟、學(xué)。
后廿四代為萬、象、皈、依、戒、律、傳、寶、化、渡、心、回、臨、持、廣、泰、普、門、開、放、光、照、乾、坤。
續(xù)廿四代為緒、結(jié)、昆、計(jì)、山、芮、克、勤、宣、華、轉(zhuǎn)、忱、慶、兆、報(bào)、魁、宜、執(zhí)、應(yīng)、存、挽、香、同、流。
采師徒制的青幫，本命師父就如同父親一般，而徒弟若再收弟子，師父就可升級(jí)為「老爺子」的輩份，老爺子在幫內(nèi)的地位崇高，倫理階級(jí)分明。
6、白蓮教源遠(yuǎn)流長，是一個(gè)秘密的宗教結(jié)社，南宋初年已出現(xiàn)于江蘇昆山。元、明時(shí)期有很大發(fā)展，分成為很多支派，分別稱大乘、混元、收元等名目，成員十分廣泛，有農(nóng)民、城市貧民、手工業(yè)者、小商人、小業(yè)主、雇工等，也有一些太監(jiān)、王府包衣、莊頭、紳士、書吏、差役等參加。
白蓮教“政體尚專制”，始終實(shí)行嚴(yán)格的家長制統(tǒng)治，等級(jí)森嚴(yán)。由于其本身又分成許多別支，故派系的教首只掌握本派的大權(quán)，采取父死子襲的權(quán)力繼承方式。不容外人覬覦。他們的權(quán)力和地位，歸根到底取決于所收門徒的多寡，
白蓮教徒從明萬歷到清康熙時(shí)百余年間，刊刻了許許多多的經(jīng)卷。幾乎所有的白蓮教經(jīng)卷，都宣傳“兩宗三際”、彌勒下凡和劫變觀念，宣傳“真空家鄉(xiāng)，無生父母”的信仰。據(jù)白蓮教的解釋，世界上存在著兩種叫做明暗“兩宗”相互斗爭的勢(shì)力，明就是光明，代表善良和真理；暗就是黑暗，代表罪惡與不合理。這兩方面，過去、現(xiàn)在和將來都在不斷地進(jìn)行斗爭。彌勒佛降世后，光明就最終戰(zhàn)勝黑暗。這就是所謂“青陽”、“弘（紅）陽”、“白陽”的“三際”。
清乾隆年間，白蓮教徒劉之協(xié)、宋之清將其活動(dòng)的重點(diǎn)放在階級(jí)關(guān)系緊張的川楚陜?nèi)〗唤绲貐^(qū)，讓弟子們廣收徒眾，擴(kuò)大組織。
以宋之清為首的收元教，為把農(nóng)民群眾從宗教信仰的迷霧中吸引到自身的解放上來，宣傳“習(xí)教者，有患相救，有難相死，不持一錢可周行天下”，“從教者先送供給米若干，入教之后，教中所獲資物，悉以均分”，“習(xí)教之人，不攜資糧，穿衣吃飯不分爾我”等等，以及隨后逐步散播的“彌勒轉(zhuǎn)世，保輔牛八”這一披著宗教外衣的政治性預(yù)言，深深地吸引著廣大群眾，擴(kuò)展組織的工作進(jìn)行得十分順利。
當(dāng)被官府警覺之后，便策動(dòng)了震驚川、楚、陜?nèi)〉陌咨徑檀笃鹆x，這是有清以來，規(guī)模最大的農(nóng)民起義，使得清王朝的統(tǒng)治岌岌可危，不可避免地從康乾盛世走向嘉道中衰。）