四十、孟門夜月
自河津到黃河壺口不足百里。然兩岸山路崎嶇，也頗費腳程。好在一行人旨在游山玩水，欣賞黃河沿岸風(fēng)光，也不急在一時。信馬由韁，一路說笑。倒也樂在其中。
行至離壺口尚有數(shù)里之遙，便聞雷鳴之聲，若萬牛悶吼，滾滾而來。時值晴日，西北方向水霧蒸騰，若白云飛舞。有霓虹生于天際，時而在濃煙騰霧中出現(xiàn)花團錦簇，五光十色，飄忽不定，撲朔迷離。越是接近壺口，那轟鳴之聲越盛。雖然春日當(dāng)空，但漫天水珠猶如細(xì)雨，濕人衣衫。坐騎聽得轟鳴，有所驚嚇，停蹄不前。幾人只好將馬匹丟與河岸平坦處。步行登上了臨近壺口的崖石。
霎時，一幅壯麗的畫卷在他們面前展開。數(shù)里寬的黃河河面在這里由寬而窄，由高到低，似被一支無形的巨手握成了一束，向龍槽里隆隆沖去，狠狠摔落那堅硬的石床之上，濺起無數(shù)朵巨型的浪花再跌下去，三跌、四跌，一川大水硬是這樣被跌得粉碎，碎成點，碎成霧。從溝底升起一道彩虹，橫跨龍槽，穿過霧靄，消失于遠(yuǎn)山之間。黃河水猶如巨獸，猶如暴龍。那轟鳴便是跌落之間巨獸的嚎叫，又似龍的負(fù)痛的長吟。
燕易等人完全被這壯觀所震撼。眼前只有這水和巖石的世界，一時間忘卻了身在何處。當(dāng)初在禹門就曾驚嘆于龍門三激浪的猛烈，但與這壺口的跌瀑來比，那三激浪無非是河流的漣漪。
元驤大聲向郭晉忠說著自身此時的感受，然而，郭晉忠耳中只有水的轟鳴，看到他嘴唇在動，卻聽不見他在說些什么。元驤伸開雙臂，似要將這奔騰的黃河水擁入懷中。
許久，幾人方才離開近岸的礁石，回到了適才停馬之處。元驤問巴特爾道：你素以大力著稱，看到這壺口瀑布，有何感受？
巴特爾摸了一下頭上不知是汗水還是霧水道：我立于其前，只覺身似滄海一粟。時刻都有被沖走的感覺。當(dāng)真是驚心動魄。
郭晉忠笑道：你這還未走進(jìn)瀑布內(nèi)里接近龍槽呢，那才叫人心驚膽戰(zhàn)。
原來河心的堅石被長年的咆哮和水的切割，硬生生的沖出了寬近二十丈，深近十丈的壕溝，那便是龍槽。瀑布后有石床可行，近距離接觸黃河大瀑布，那更是雷鳴之聲震耳欲聾。聽不得其他任何聲響。不過現(xiàn)在正是桃花汛期，水流太大，恐怕那石床已被淹沒。無人能近得跟前。
元驤想到昨日巴特爾和霜兒落于禹門的黃河水中。心中不免有些后怕。自語道：若是人從這壺口跌下又會是什么樣子？
郭晉忠噓一口氣道：那還了得。曾有人將一頭野豬丟于其下，待野豬自下游浮起，全身針毛盡脫，猶若水煮薅拔一般。
他這番話說的幾人皆打了一個冷戰(zhàn)。郭晉忠懊悔道：不該說這般話，倒掃了公子的興致。
元驤道：江湖兒女，不會在乎這些的。前輩不必介意。咱們且找個地方歇息，填飽了肚子。待晚上好去欣賞那孟門月夜。
幾人牽著馬匹向下游走去。離壺口約十里處便是孟門山的所在地了。不多時到了那里，幾人于東岸望去，那孟門山便在眼前。
所謂孟門山只不過是黃河中流的兩個長形島嶼而已。在黃河谷底的河床中，有兩塊梭形的巨石，巋然屹立在湍流之中，形成兩個河心島．這就是被稱為“九河之蹬”的孟門山。相傳這兩個小島原為一山，陰塞河道，引起洪水四溢，大禹治水時，把此山一劈為二，導(dǎo)水暢流。
此二島，遠(yuǎn)眺如舟，近觀似山，俯視若門。說來也怪，咆哮的黃河水到了這里便乖乖的分流而行，自孟門山旁安靜的淌過。難怪乎有人題孟門山曰：臥鎮(zhèn)狂流。
元驤道：這時看來，孟門山倒無奇處。不知今夜景致如何？
郭晉忠笑道：公子莫急，到時便知。
一行人下得峭岸。尋了岸邊村中酒肆歇息下來。只待于晚上欣賞這孟門月景。
到得晚上，幾人酒足飯飽，尚在酒肆歇息閑談。等待月兒掛上枝頭。聽他們要到孟門山上欣賞月景，酒肆小二甚是驚奇道：客官，俺這里只聽說人們于兩岸欣賞孟門月夜，還真是少有人夜登孟門山。
元驤問道：這卻是為何？
小二道：客官有所不知。這孟門山不過是河中小島，一向無人居住。也無路途可行。
郭晉忠問道：難道就無途徑上得孟門山么？
小二想了想道：也不是沒有途徑上孟門山。這東岸通向孟門山倒是有幾條鐵索可行。不過白日尚無人敢過，這夜晚就更是危險了。
元驤笑道：只要有途徑便可，管他是鐵索還是木橋。
小二見他如此托大，也不再言語。
轉(zhuǎn)眼間月亮已經(jīng)升上半空。幾人自窗戶瞧見月兒如水洗一般的明澈。便紛紛起身直奔岸邊，就要登那河心的孟門山。
到了黃河邊，這才知道小二所言不假。那河岸邊是有幾根鐵索凌空而架，兩根略高，似是為人手扶。下面幾根雖鋪有一些木板，但間隔甚遠(yuǎn)。若不小心踏空，下面便是暗涌的黃河。所幸?guī)兹瞬⒎菍こＨ?，都?fù)有一身的武功。輕功甚是了得。元驤當(dāng)先躍上鐵索橋，那鐵索登時晃動起來。巴特爾和霜兒緊隨其后，郭晉忠最后一貓身子也躍上了橋面，幾人疾步如飛，幾十丈的鐵索未片刻功夫已經(jīng)被他們丟在了身后。
他們登上的是孟門山兩個小島較大的一座。島寬二十丈，長約里許。島上灌木叢叢，偶有幾株樹木也不甚高大，在月色下稀稀疏疏。他們先到了島的南邊一空闊處，向島南面的黃河水望去。月色下黃河水柔了許多。水中明月分為兩派順流而下，到得島頭卻又合二為一，一河銀光逐漸遠(yuǎn)去，時而泛起的浪將那明月散為銀色的花朵在大河中瞬間的綻放。較之白日里那壺口的狂濤，愈顯得恬靜。
幾人沉醉良久，被郭晉忠打斷了這靜靜的遐思。郭晉忠道：咱們到了孟門山的北端望去，則又是一番景象。
他說罷便帶頭向北面走去，元驤等人緊隨其后。忽然郭晉忠那本就佝僂的身子更矮了下來，他向后面的人噓了一聲，招呼他們莫要出聲，掩在灌木之后。
這時，幾人都聽到了北面竟有人聲傳來。隱隱約約的不甚清楚。幾人悄悄靠近前去。人聲漸漸清晰起來。
有人道：大師，可以開始了么？
一人嗯了一聲。隨后影影綽綽看到有人向站在島邊緣的幾個黑影說了幾句什么，那人影便毫不猶豫的向前跨出，只聽撲通一聲便掉入河中，沒了聲息。緊接著又是一個黑影接到那人指令躍入大河之中。發(fā)號令之人驚喜道：恭喜大師。此藥果然靈驗，令這些人悍不畏死，慨然而赴水。郭晉忠聽那聲音竟是太原府霹靂手辛八，心頭不禁一震，沒想到竟在這孟門山月夜得遇仇人。但看到對方似乎有不少的人在場，他不敢輕舉妄動，便和元驤等人于暗中繼續(xù)觀察動靜。
此時聽到被稱為大師之人道：這龍沙之丹果有神奇功效。令人清醒狀態(tài)下亦敢于赴死。不過這里的黃河水略平靜了一些，不足以撼其心智。若是在那壺口一試也是如此。本僧的龍沙攝魂丹便大功告成。今晚作罷。明天一早便去壺口一試。其他人諾諾稱是。一眾人等便朝鐵索橋奔去。
郭晉忠等人不明所以，也未聲張。待辛八那些人過了鐵索橋之后方才現(xiàn)身出來。元驤問道：前輩，這些人行事端得詭異的很。說讓跳河，便有人跳河。跳將下去也無人施救。這究竟是怎么回事？又是些什么人所為？
郭晉忠道：我只聽得那發(fā)令之人是太原霹靂手辛八。那大師和其他人看不清楚，也不相識。不過聽他們的話語好像是在試驗什么龍沙攝魂丹的功效。
巴特爾恨恨道：甭管是些什么人，居然拿人的性命來試驗藥物的功效，料他們也不是善良之輩。下次讓我遇見，非讓他們吃我一掌不可。
元驤見郭晉忠并不言語，便數(shù)說巴特爾道：，對方情況不明，你不可魯莽行事。前輩閱歷頗廣，必定知道對方底細(xì)。
郭晉忠道：公子說得對。那辛八老夫頗為熟悉，功力不在我之下。若將那人稱之為大師，且畢恭畢敬。料定不是善與之輩。咱們還是明天尾隨他們之后到壺口看看再作打算。
幾人料定那些人早已過了鐵索橋。便也依次過橋，回到了客棧。沒曾想到這賞月居然賞出了這么個蹊蹺之事。這一晚誰也沒有睡好。都在琢磨那龍沙攝魂丹和那幫人的底細(xì)。
村中雞啼狗吠。天色尚朦朧。元驤翻身起來，出門一看，郭晉忠已然等在了院內(nèi)。見他出來便道：老了，覺少得很。
此時霜兒，巴特爾也已走出門來。幾人收拾停當(dāng)，為了隱蔽，幾人也不騎馬，施展輕功便朝壺口奔去。未幾時便來到壺口，選了一處突兀的崖石做隱蔽，幾人藏在其后觀察動靜。
不多時，果見十余人也向壺口奔來。其中有一著紅衣袈裟的番僧。正是扎巴圖。另外還有辛八和晉中四虎。還有兩人便是長白雌雄雙劍馬行端夫婦。除此以外，尚有四五人皆黑衣打扮。這些人行動迅疾，不一會便來到壺口瀑布的高處。
元驤等人在瀑布的轟鳴中聽不到他們說些什么。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，只見那紅衣番僧將一瓶藥物分別與那身穿黑衣之人服下，等待片刻，只見辛八向那些人比比劃劃似是發(fā)出指令。只見那黑衣人面對咆哮的河水面無懼色，毫不猶豫的飛身躍向河水，霎時便被淹沒在龍槽之中。依次第二個，第三個黑衣人也是縱身躍下，不見了蹤影。
元驤看的是觸目驚心。想起郭晉忠曾說過的那野豬之事，更是驚悚。心想，這些人看來非常的清醒，而且身手敏捷都是江湖高手，卻為何慨然赴死，全然不畏。看來那龍沙攝魂丹確實厲害。
再看下去，已經(jīng)跳下了四個黑衣人。那番僧?dāng)[擺手?jǐn)r住了最后一個黑衣人，又取出一顆藥丸于黑衣人服下。那辛八再發(fā)號令，黑衣人卻望望狂暴的瀑布，退后了幾步，說什么也不愿意跳將下去。
那番僧扎巴圖見狀，伸開雙臂，仰起頭來哈哈狂笑。元驤等人雖相隔甚遠(yuǎn)，又有水聲轟鳴，依然覺他笑聲震耳。竟有些心神不定。郭晉忠低聲道：這廝的笑聲是千里搜神。功力太過厲害。忙招呼幾人悄悄退下，返回客棧再行商量。
幾人當(dāng)年在芮城永樂宮曾與那霹靂手辛八等人打過照面，不欲被他們認(rèn)出。回到客棧后自是不在街中出現(xiàn)，隱匿在客棧之中暗中觀察辛八一行人的動向。卻發(fā)現(xiàn)在河津見過的數(shù)掛大車?yán)鴿M車的龍沙也來到了村子之中。恰好遇到從壺口趕回的扎巴圖等人，也不再住店歇腳。兩路人馬會合之后，也不知說了些什么，扎巴圖便帶領(lǐng)辛八，晉中四虎，長白雌雄雙劍以及黑衣人上馬向北疾馳而去。那幾掛馬車則仍舊是前番的幾人駕著不慌不忙的穿越村子向北緩緩而行。
郭晉忠見他們會合后復(fù)又分開而行，料定是一伙人，便欲從這幾個馬車夫身上查個究竟。對元驤道：元公子，咱們本是游歷黃河沿岸，不曾想?yún)s碰到這等蹊蹺之事，咱不能不探個清楚，不知公子意下如何？
元驤道：那辛八等人在永樂宮曾與我全真一門有過一場惡戰(zhàn)。后來他鐵靈幫又將永樂宮龍山派傷亡殆盡。我玄清師伯有命令我等下山之后努力探得鐵靈幫消息。今日恰好碰到這些人，又豈能輕易放過。只是那廝們走的甚急，卻不知去了哪里。
郭晉忠道：這個好辦。那幾掛馬車定是辛八一路，待我們前去打探一下便知。
說完便招呼巴特爾和霜兒牽出馬匹，也不急于上馬，而是慢慢靠近那幾掛馬車與那馬夫閑聊起來。這老江湖自有一套方法，沒多久便探得這些車輛都是一個藥商所有。為人所托在河津收購大量的龍沙，并被要求送往永寧州孟門柳林古鎮(zhèn)的靈泉寺。幾個月前曾經(jīng)往那里送去不少的龍沙。這已經(jīng)是第二次向那里販運。問他們何用，只道是有人制藥所用，其余便不知了。
郭晉忠早已將趕車的人等和那客商打量個遍，知他們也就是普通的客商和馬夫。所說不會有假。雖然沒有探得這龍沙和那龍沙攝魂丹有何瓜葛，卻也得知了扎巴圖辛八等人的去向。既然要這些龍沙運往孟門古鎮(zhèn)靈泉寺。那靈泉寺也許便是他們的棲身之處。
有了消息，便不再與這些馬夫閑扯。四人縱身上馬，也奔孟門古鎮(zhèn)靈泉寺而去。
由壺口到孟門古鎮(zhèn)的道路隨黃河水道而迂曲難行，路途有數(shù)百里之遙。雖說偏遠(yuǎn)，卻也是聲名赫赫，無人不知。相傳西周穆王西見西王母途經(jīng)此地曾北登孟門。她不僅是當(dāng)初大禹治水的第一門，也是歷朝歷代重要的軍事渡口。號稱天下黃河第二鎮(zhèn)。
孟者，長也。所謂“孟門”，是大禹治水之黃河河道上的第一個大門，故因以命為地名。戰(zhàn)國尸佼《尸子》記載有“龍門未辟，呂梁未鑿，河出孟門之上，名曰洪水，大禹疏通，謂之孟門”。在夏禹治水之前，因今孟門村西南蛟龍壁將黃河?xùn)|西兩岸的石山連接成一個天然的黃河大石壩，擋住了黃河的去路，形成湖海，有所謂“定湖”之稱。若遇淫雨，“鴻水滔天，浩浩懷山襄陵”，“大溢逆流，無有丘陵高阜”。大禹治水時便在孟門西南劈開蛟龍石壁，河水順流而下，形成了現(xiàn)如今的黃河洪濤。南山上尚遺有禹王石，相傳神禹停憩息山之半，足跡尚存。
四十一、清水灣無子洞
四人縱馬北上，當(dāng)日傍晚到達(dá)平陽府隰州永和縣境。詢問當(dāng)?shù)厝?，知前方是一個叫做清水關(guān)的地方，甚是熱鬧。四人便欲到那里安歇。一進(jìn)清水關(guān)，雖近傍晚，依然是人群熙攘，店鋪林立。巴特爾眼尖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到人群中有一紅衣甚是顯眼，便喊道：咦，那不就是扎巴圖和辛八么。郭晉忠細(xì)細(xì)打量，果然是扎巴圖等人亦在人群中走動。便道：眼下咱們不宜與他們照面，依老夫的意思咱們不如繞過這清水關(guān)，到前面的村子安歇。
元驤道：前輩說的是。咱們是要查明他們的底細(xì)。不宜過早暴露身份。于是幾人繞過清水關(guān)繼續(xù)前行，未幾里便到一村頭。幾人不欲打擾鄉(xiāng)人，欲尋寺廟而宿。遍尋不得。恰見村內(nèi)有一破窯，窯前有棗樹數(shù)株，枝干遒勁不知多少年代。四旁雜草叢生，似許久無人居住。便將馬匹栓于棗樹，就要進(jìn)得窯洞。
忽聽有人喊道：進(jìn)不得，進(jìn)不得。
幾人打量出聲之處，見一老者背負(fù)滿滿的一大捆青草站在一旁。正是他出聲阻止他們進(jìn)入窯洞。
元驤上前執(zhí)禮道：老伯，我等行經(jīng)此地，不欲叨擾鄉(xiāng)民，欲在此窯洞歇息一晚，為何住不得啊。莫非您老人家便是這窯洞的主人？
老者將青草卸下來擺擺手道：老朽并非這窯洞的主人。這窯是無主之窯。
元驤更加奇怪了，問道：既然是無主之窯，為何便住不得？
老人見元驤似有責(zé)怪之意，便道：唉，老朽也是好意相勸。你們看來是外鄉(xiāng)人，有所不知啊。這村子喚作小程村。這小程村呢人稱有兩奇一怪。其中的一怪便是指這所窯洞。
郭晉忠此時插話道：老哥啊，這窯洞怪在何處？
老人道：這窯洞啊別看不起眼，它在小程村卻已有幾百年了。從無人修葺。至今完好無損。你說怪不怪，還有更怪的。那便是無論什么朝代，什么年月，任誰住了進(jìn)去便要斷子絕孫。所以啊，這村里人從祖輩起都叫它作無子洞。
老人這么一說，下得霜兒和巴特爾趕緊離開了窯洞幾步，唯恐沾染上晦氣。
元驤半信半疑的問道：當(dāng)真有這么怪么？
老人捋了捋花白的胡子道：老朽這么大一把年紀(jì)，騙你作甚。你們?nèi)羰菍ふ易√?，不若住在老朽家中吧，莫去招惹那無子洞。說著便又要背起那捆青草來。
還是霜兒乖巧，趕忙上前叫道：老爺爺，還是用我們的馬匹馱著青草吧。說著便接過草來放在了馬背之上。老人也不客氣，兀自前行。幾人相跟其后來到了村北老人的家中。
老人家面向河灣，荊柴圍院，草舍數(shù)間。舍后辟園數(shù)畝，朦朧中看不清楚種些什么。老人進(jìn)了院子便高聲喊道：老婆子，來客人了。
應(yīng)聲一老嫗出得門來。也是白發(fā)滿頭，卻一身布衣，十分利落。見元驤幾人牽馬立于庭院，道：果然是遠(yuǎn)客，快進(jìn)屋歇息。
那草舍內(nèi)甚是寬闊，除卻尋常木桌椅灶臺和土炕，并無多余物件。老人招呼道;老婆子，先去燒些水來給客人解渴。老嫗忙到另一間灶房去了。不多時便拎來一土罐，于每人倒了一碗出來。熱騰騰的，顏色微黃，不知是什么湯水。巴特爾端起碗來欲喝，郭晉忠伸手一攔道：怎地主人未動，你便喝起來，大有不敬。
也是他慣走江湖，多了個心眼，故如此說。那老者似是明白他的意思，端起碗來先自喝了一口道：雖已季春，早晚難免春寒。老朽這是龍沙桂枝湯，給你們解解寒氣而已。
又聽得龍沙二字。幾人心頭皆是一震。元驤拱手道：看來老伯還是杏林高手。卻不知為何與我等喝這龍沙桂枝湯。
老者哈哈一笑道：這湯嘛不是與你二人服用，卻是專為他二人所制。說著用手一指巴特爾和霜兒。方才在無子洞初次見面，我已看出這位姑娘和這位公子已感寒濕幾日。若不及時辛溫解表，怕是要落下內(nèi)疾。看來他二人幾日前必有濕寒內(nèi)侵之殃。
郭晉忠立刻想到了那日在禹門落水之事，心中暗暗佩服，便道：老哥果然好眼力。遂將在禹門遇大蛇，二人落水之事說出。
老者聽后道：哦，能于大蛇之口逃生，看來諸位皆非常人。老朽倒是走眼了。不過，經(jīng)此大劫，必有后福。他二人得這龍沙桂枝湯相解，今晚休息一夜，明晨當(dāng)可無恙。
幾人這時已無戒備之心。便將那湯水喝下。隨后老嫗又備鄉(xiāng)間小菜數(shù)碟，陳酒一壇。待眾人飲用間，又端來砂鍋一個，揭開蓋子來看，居然是一只燉雞。湯中所煨，亦是不知名的幾味中藥。
郭晉忠端一杯子道：遠(yuǎn)方行客，初次見面便勞老哥如此厚待，心中實感不安，且敬酒一杯以表謝意。
隨后一飲而盡。那老者笑道：無子洞前，這位公子一句不欲叨擾鄉(xiāng)民，老朽便可斷定你等皆江湖正派人士，故而邀來寒舍相敘，此亦老朽行事習(xí)慣而已，諸位不必介意。
元驤拱手道：如此說來老伯不僅精通杏林之道，亦江湖中人，不知如何稱呼？
老者道：老朽人稱黃河藥叟，拙荊喚作鋤娘。至于真實名姓，不提也罷。
見老者說出自己名號。郭晉忠也將幾人姓名告知。言談漸篤。霜兒到底年輕一些，好奇心頗重，便問道：老爺爺，你說過這小程村有兩奇一怪，那一怪便是無子洞。另外兩奇是什么。
藥叟道：你這孩子當(dāng)真嘴甜，叫的老朽心里舒坦啊。又對郭晉忠道：你有這般乖巧的孫女，當(dāng)真是福啊。待咱們吃罷，我便帶你們?nèi)タ纯催@兩奇。
眾人吃罷，待鋤娘收拾完碗筷，藥叟便領(lǐng)眾人來到了灣前，此時雖是十七，月兒已有些殘缺，卻依然明亮的很。將一彎河水照的如同素帛一般。與兩岸的黑土相趁，黑白分明。河水彎曲成柔柔的曲線。藥叟道：你等且看這天，這地這水。像是什么？
眾人異口同聲道：太極圖？
藥叟道：正是。這水，這岸不正是一個碩大的太極圖么。上古伏羲流連于此，仰觀天象，悟出天地、日月、陰陽、剛?cè)岬惹ぶ畾?，遂出太極圖。因此，黃河的這一道灣便稱作乾坤灣。這里聚有乾坤之氣，可謂一奇。
眾人點頭稱是，又問，那另一奇是什么？
藥叟一指河灣中心的一個島嶼道：那個島嶼形同一只鞋子，相傳是當(dāng)年女媧娘娘在此洗澡時被岸上一個小孩看見，一怒之下她用一只鞋子相擲，鞋子后來就成了鞋島。她的奇不在于傳說，而是這個島雖不高，可任憑黃河發(fā)多大水，永遠(yuǎn)淹沒不了它。
看罷這小程村的兩奇，眾人便返回草舍。元驤忽然想起藥叟幾次提到龍沙。必定深諳此藥物的功效。便問道：前輩，這龍沙到底為何物，有何功效？
藥叟道：今日已晚，你等路途勞頓，宜早些歇息。待明日老朽再告訴你這龍沙到底是何物。
這一晚，有那桂枝湯先行解表，又有不知名堂的藥物燉雞，加上陳酒。幾人睡得甚是安穩(wěn)。一覺醒來已然大亮。
元驤出得屋門，見藥叟站立柴院，雙足分立，雙膝略微彎曲，兩肩微墜，兩臂平伸圈做一環(huán)，吞吐朝陽之輝。突然雙臂一振，一地罡風(fēng)乍起。又隨著他的雙臂回環(huán)旋如羊角。待他收勢，那羊角之旋漸漸平息了下來。藥叟雖背對屋門，卻如同見到元驤一般，道：元公子可曾睡得踏實。
元驤忙道：謝前輩掛念，昨晚著實睡得安穩(wěn)。
藥叟道：俺那老婆子早就準(zhǔn)備好了早飯，你們吃罷且到后園去吧。
這時郭晉忠?guī)兹艘惨哑饋?，吃罷早飯，他們來到后園，藥叟已在那里等候。昨晚朦朧間不知園中所種何物。此時看的真切，滿園的植物蔥蔥郁郁，有一些已經(jīng)開出白色或黃色的花來。那些植物因種株不同而分片種植，葉色株高皆有區(qū)別，細(xì)細(xì)看來，這圓子中的植物竟也排列成陰陽太極圖形。
幾人到得跟前，藥叟指著另一片植物道：你們看那面則又有不同。那里是按八卦而植。依各種藥物寒溫緩急等藥性分別植于乾坤坎離震艮巽兌。各取陰陽之氣。日月之精。及成，擇其性而用于諸病癥，無有不愈。
藥叟邊說邊將元驤領(lǐng)到一叢草株跟前，那草株較為高大，草莖圓柱形。呈分節(jié)狀。已有一些黃色的球形花蕾掛在葉間。藥叟指著這些草株道：這便是你昨日所問及的龍沙草。
元驤道：前日所見有藥商車載馬馱，干草一般，卻不是這等模樣。
藥叟道：那是秋后曬干的龍沙草莖，切段便可入藥。說龍沙你們大概有些疑惑。其實它原名叫做麻黃，龍沙只是他的別名而已。因它最初并非晉地所生。所以你們不是很熟悉。這上好龍沙數(shù)河南中牟，老朽這里的便是移自那里的種株。
藥叟忽然問元驤道：元公子，這里中藥材種類繁多，何故只對著龍沙感興趣？
元驤望了望郭晉忠，似是不知如何作答。郭晉忠道：老哥當(dāng)是我俠義道中人，但說無妨。
元驤這才將在孟門山以及壺口所見告訴了藥叟，并問道：依前輩所見，那番僧所提及的龍沙懾魂丹，可就是這個龍沙？
黃河藥叟聽得那龍沙攝魂丹服用之后居然令人無畏生死，亦覺匪夷所思，沉吟許久方道：古來醫(yī)書記載龍沙皆入藥治病，卻未曾聽說有這般功用。但聽你所說那車上的干草的確又是龍沙。莫非這龍沙尚有老朽不知之功用？
轉(zhuǎn)而又道：那番僧也算的是一奇人，不知用何法制成這龍沙懾魂丹。不過，看他所試，卻非正途。應(yīng)為杏林之戒。
元驤道：前輩說的是。一味藥材卻用來荼毒性命，實邪魔外道所為。我等追蹤其后，就是為了探明他們究竟想做什么。恰逢前輩精于此道，所以求教。也好日后再碰上這等事情，也有個化解之法。
黃河藥叟聽他如此言，便又將他們帶回到草舍，坐定之后，將所藏自制藥物取出若干，道：老朽雖久居此乾坤灣，亦時常游歷江湖，采集各地奇花異草，名貴藥材。雖遠(yuǎn)不及神農(nóng)嘗百草，近不及瀕湖山人編校本草。卻也自認(rèn)為不沒藥叟二字。除卻醫(yī)治民間之疾。江湖中諸多迷魂，軟筋，斷腸等劇毒，也大多可解。
他拿起一個瓷瓶又道：比如這化血活心散便是采自蠻夷之地的紅背竹竿草所煉制，專解江湖劇毒見血封喉。他又拿出幾個瓷瓶來，一一說到它們的用途。末了道：雖然收集到這許多的藥方，卻對這最常用的龍沙草有所不知，慚愧啊。言語之間頗有些懊喪。
一邊的霜兒見他這般，心有不忍道：藥公爺爺，你也不必這般。你現(xiàn)在這些本事也夠俺們學(xué)一輩子了。
端茶倒水的鋤娘這會兒也道：你個老頭子，一個龍沙草做成的什么攝魂丹不知，有甚了不起。這世上不知道的事情多著呢。什么都知道的，那不是人，是神仙。你啊，快別琢磨這什么攝魂丹了，那無子洞還折騰的不夠啊。
鋤娘婆婆一番話說的藥公囁嚅半天不敢再說話。元驤等人覺得很是奇怪，正說著龍沙草卻怎么提起無子洞來。并且這藥叟本是健談，聽得老婆婆提到無子洞卻不再說話。
沉默半晌，藥公才嘆口氣道：不琢磨也罷，反正那龍沙攝魂丹也不是什么好東西。轉(zhuǎn)而看看霜兒，又是那句話：郭老弟啊，你好福氣，有這么乖巧的孫女陪伴。我若是像你這般，也就知足了。
霜兒見藥公總是夸贊自己，心里也是高興，便道：藥公爺爺，那你便收俺做徒弟吧，俺也學(xué)學(xué)你這治病救人的本事。
郭晉忠心知一般世外高人絕不肯輕易收徒的，忙攔阻道：霜兒胡鬧，這徒弟豈是輕易收的？又向藥叟賠禮道：老哥別介意，孩子胡鬧呢。
沒曾想藥公聽了霜兒的話反倒哈哈大笑起來。一旁的鋤娘婆婆也笑道：別以為這老鬼不愛收徒，他心里巴不得呢。
果然那藥公止住笑正色道：若霜兒和你爺爺愿意，我倒還真想收下你這個徒兒。
誰也沒想到一句戲言藥公竟然認(rèn)了真，一時間眾人還真沒了主意。郭晉忠一想，這藥叟也非常人，霜兒拜師未嘗不可。便點了點頭。霜兒機靈，趕忙跪下叩頭道：霜兒叩見藥公爺爺師父。這一句不倫不類的見面禮，逗得是滿堂哈哈大笑。
本來是大家談?wù)擙埳硵z魂丹的事情，卻引出了一場拜師禮來。不管怎么說，眾人都覺得甚是突然。看大家都有點意外，藥公趁鋤娘婆婆張羅午飯的時間，講出了一段緣由。
他這般的羨慕郭晉忠有個霜兒卻是和無子洞有關(guān)。除卻今日所聽到的關(guān)于龍沙攝魂丹藥公有所不知。他還有一事，終其半生也未弄個明白。那便是無子洞。
黃河藥公并不是本地人氏，他與鋤娘婆婆皆五臺大社村人，名楚岳和宋香兒。是當(dāng)年古北口破甲五龍的后人。雖亦得先人武功真?zhèn)鳎瑓s性好行醫(yī)。素仰瀕湖山人李時珍杏林醫(yī)術(shù)。時值神宗萬歷年間，詔修國史，命令中外貢獻(xiàn)四方文籍。本草綱目得天子嘉許，令禮部謄寫，分兩京，各省布政刊行。偶有五臺行商示之，楚岳視為至寶，變賣家產(chǎn)而換得本草綱目及瀕湖脈學(xué)。他日夜鉆研，小有成就，名揚鄉(xiāng)里。但他猶不滿足，一心效仿李時珍親臨山水，遍嘗百草，以熟悉藥性。那宋香兒素于他青梅竹馬，見其遠(yuǎn)行，亦背井離鄉(xiāng)隨同前往。多年后返鄉(xiāng)途徑黃河乾坤灣，見此地神奇，便留居下來，開藥圃數(shù)畝，植天下奇花異草，觀其開花結(jié)果。并施醫(yī)鄉(xiāng)里，治病救人。因他二人長年侍弄藥圃，宋香兒常執(zhí)一鋤于圃間，人皆忘其名姓，以藥郎鋤姑相稱。在小程村居住多年，醫(yī)治病人無數(shù)，皆手到病除。獨有一疾卻令他束手無策。
曾接診一不孕之人，望聞問切皆無可疑。一年與治殊無成效。鄉(xiāng)人道：藥郎醫(yī)術(shù)雖精，抵不過無子洞矣。后又有數(shù)例同樣之人，鄉(xiāng)人亦曰：不抵無子洞。藥郎詫異，詳詢于鄉(xiāng)里老者，老者道：非藥郎醫(yī)術(shù)不精，而是那些人均住過本村千年古窯，那窯名喚無子洞。但凡居住之人必定斷子絕孫。
藥郎以為鄉(xiāng)人妄言，故弄玄虛。與鄉(xiāng)人辯而賭氣，竟自搬到無子洞居住數(shù)月。其實他是另有心思。因他數(shù)例不孕醫(yī)治無果，便欲弄清楚真正的原因，既然鄉(xiāng)民言道自己醫(yī)術(shù)不抵無子洞，他便要去無子洞查明真相，并且以自己的舉動堵塞眾人悠悠之口。
于洞中居住數(shù)月，觀察無子洞并無怪異之處。只是洞壁有些圖畫不知何年何人所繪，皆是騎射之態(tài)。想必是早年匈奴人所為。雖有千余年，依然顏色如新。只是窯壁風(fēng)化脫落顯得斑駁。他住在無子洞其間無人敢前來就診，唯恐沾染了晦氣。并且他也實在是看不出什么端倪，只好搬出了無子洞，回到了乾坤灣旁的柴院。
說來也是巧合，他和鋤姑成親多年卻無子嗣，正應(yīng)了鄉(xiāng)人的那些言語?，F(xiàn)在已經(jīng)是雙雙老矣，從藥郎鋤姑已被人換稱為藥公，鋤娘。無兒孫膝下承歡，難免是一憾事。雖依然不信那無子洞的傳言，但碰到有人欲住那無子洞便也相勸，這也是他心中的矛盾之處。
昨日傍晚見元驤等人欲住無子洞，便上前阻止。醫(yī)者仁心，縱是他不信妄言，也不愿這幾個年輕人冒此風(fēng)險。當(dāng)時霜兒一聲聲爺爺?shù)膯舅?，使得多年無兒孫的心居然顫動起來。他羨慕郭晉忠有此乖巧的孫女，也喜歡這般乖巧的霜兒。所以，當(dāng)霜兒玩笑似地要拜他為師時，他便想也沒想的就應(yīng)了下來。夫妻同心，那鋤娘婆婆自然知道他的心思，所以便有了那巴不得收徒的話。
聽藥公道出其中原委，幾人十分理解他收徒的舉止。就連那巴特爾也道：前輩，你若想收徒，將俺也收了去吧。
一旁的元驤笑道：霜兒成了藥公之徒，你便也要做他老人家徒弟。那番心思，怕人不知是不？
藥公也看出了時常親密待在一起的巴特爾和霜兒必定關(guān)系不尋常，也笑道：那敢情好。我便收了你們這一雙徒兒吧。
話雖這般說，藥公也知道他們尚有事在身，必定還要前去追尋番僧下落和龍沙攝魂丹的來處。霜兒雖然拜師，也還是要一同前往，便問道：你們何時起身前往靈泉寺？
郭晉忠道：已知那些人最終的去處，到也不急在一時。我等打算明天動身。
藥公點頭道：也好，這樣不至于離他們太近。免得被人發(fā)覺反倒不好行事。老朽不能同往，不過你們?nèi)羰堑玫侥驱埳硵z魂丹，定要與我送來一些，我也好看看到底是什么東西。
霜兒道：藥公爺爺師父，您就放心吧，徒兒一定給您帶回來一些。
乾坤灣的夜晚很靜，讓人能聽到黃河流水之聲。這里的人們似乎都是枕著黃河入夢。
元驤等人為了明天一早趕路，早早歇息。時至夜半，忽聽得屋后藥圃有叱咤之聲傳來，元驤第一個竄出房門，向后院奔去。月下，一切都顯得朦朧。藥圃內(nèi)正是藥公夫婦和兩個黑衣人捉對兒廝殺。鋤娘婆婆揮舞著一把藥鋤，藥公則是空手對敵。廝殺中，藥公還招呼鋤娘婆婆道：老婆子當(dāng)心，莫踩壞了我那些寶貝。
這時郭晉忠等人亦聞聲趕來，和元驤一起沖上前去。藥公似是知道他們到來，頭也不回道：老婆子趕快收拾了他們，免得打攪俺那徒兒歇息，說話間雙臂一個回環(huán)復(fù)又推出，居然也是一式排山倒海。將那黑衣人推得若一個斷線的風(fēng)箏一般飄出幾丈遠(yuǎn)。鋤娘婆婆也不示弱，一藥鋤便將對手敲斷一只臂膀，那兩個黑衣人呼嘯一聲，轉(zhuǎn)身便遁了去。藥公和鋤娘婆婆也不追趕，而是趕忙查看藥圃中那些被踩踏的藥材。
元驤上前問道：前輩，是何人半夜騷擾。
藥公扶起倒伏藥株，拍拍手上的泥土道：不知是些什么人，我們聽到藥圃有動靜便前來探看，那二人正在藥圃中來回的梭巡，似是尋找什么東西。吆喝他幾聲也不回應(yīng)，見面便動手。
郭晉忠道：半夜前來，非賊既盜。老哥啊，你那藥圃之中可有什么稀罕玩意兒？
忽聽鋤娘婆婆在不遠(yuǎn)處喊道：老頭子，你那些曼陀羅少了一些。
藥公聞言趕忙跑了過去一看，連連頓足道：這幫賊人倒有眼力，偏偏將我最寶貝的曼陀羅折了去。這可去何處追回。
郭晉忠等也跟了過去，見他氣惱，便勸道：藥公啊，不就是幾株草藥，何必與賊人生氣。
藥公道：唉，你有所不知。我多年前自西域行商手中購得這曼陀羅的種子，好不容易才培育出這些。再說了，那些跌打刀劍之傷，我全憑著曼陀羅于那傷者止痛才方便手術(shù)。如今卻被折了多半去，哪能不心疼啊。
氣惱許久，卻也無奈。只好回到草舍。鋤娘婆婆道：聽得有動靜，唯恐驚了你們好夢，便和老頭子出來打理這些賊人，沒曾想還是將你們驚了起來。心疼的問霜兒道：霜兒啊，可曾睡好么？
霜兒道：婆婆，俺沒事，精神頭足著呢。
藥公擺擺手道：這點小事，不消你們出來幫忙，快都睡去，快都睡去。眾人便都又各回自己房間重新躺了下來。
未待睡得安穩(wěn)，東方已經(jīng)泛白。那河灣之上也已有了水鳥啼鳴。元驤等人起身將馬匹備好，藥公夫婦早已候在柴門之外，鋤娘婆婆手中拿著一個包裹，遞與霜兒道：孩子，你多帶些干糧與他們路上食用。
包裹中是一些烙餅，尚有余溫。想必是出娘婆婆自藥圃回來便沒有入睡，而烙出來的。那藥公則將一本冊子遞與霜兒道：既然喚我一聲師傅，你也不能空手而去，這是我多年用藥心得，雖不是什么毒經(jīng)，卻有解毒之道。你們走在江湖，難免有用到的時候。待以后有空閑，來看師父，再教你行醫(yī)。
時僅兩日，便如此掛念，可見藥公夫婦真乃性情中人。霜兒情不自禁的叫道：藥公爺爺師父。婆婆，你們多保重，霜兒一定會再來的。
幾人翻身上馬，繼續(xù)向孟門古鎮(zhèn)行去。身后，二老白發(fā)儼然在晨風(fēng)中飄動。