三十八、龍窩寺
童正坤一行押鏢走的是晉燕古驛道。
戰(zhàn)國蔓葭之戰(zhàn)開通了這條古道。至今，秦皇車轍猶存。古道行經(jīng)井陘，于縣西南二十里處有村，村外不足里許有山崖，石壁峭立，古柏崖生；梵宇樓臺，頗為可觀。相傳古有惡龍斷路，有貨郎遇而仗劍斬之。至隆慶年間，大雨沖出枯骨一窖，約數(shù)百斤許。疑為龍骨，故此地名龍窩。
山有寺名為龍窩寺。有詩云：千山積翠合，半壁出香臺。巧借人工就，奇疑鬼斧開。相厝何壯也，石室更幽哉。徙倚此中味，塵心頓作灰。
古道風(fēng)景雖殊，童正坤等人卻無心欣賞。本來這趟鏢出師就不利，先喪兩人，適才又有留守鏢局的童定山遣信差來報，那兩位鏢師之死竟然與托鏢之人有關(guān)，這趟鏢就愈發(fā)顯得詭異。眾人心事重重的走到龍窩寺的山崖下，恰好燕易二人也已趕到。
童正坤已于信中得知二人身份，知是燕易破解了鏢師之死的謎團，見他們到來，心中很是歡喜。一番寒暄后，燕易道：現(xiàn)在天色已晚，不宜再行。崖上的龍窩寺恰好可做宿處。
童正坤道：好便是好，只是馬匹尚可登崖，這鏢車卻難得上去。
燕易道：不妨事的?？蓪㈢S箱卸下攜入寺中守護，也比在這荒山古道安穩(wěn)。
童正坤想想便也認同了燕易的說法。吩咐鏢師卸下鏢箱。兩位鏢師抬上馬匹相馱，順山路上得寺來。前面是燕易和一壇和尚開路，后面是童正坤和兩個兒子以及眾鏢師殿后。一路戒備。
行到一處崖壁，燕易停下腳步向崖上觀看。卻見那崖壁之上四個大字：柏詹石壁，字跡新鮮，似是才題寫不久。每字有一尺見方，其下有小字云：“井陘之龍窩鋪，三山壁立，高可萬仞；中有古梧十余株，出自山隙，宛若花蓋。不知何代琢成石佛數(shù)尊。完過而奇之，遂題其上曰：‘柏蘑石壁‘，并贅一偈，以志不朽云：‘石上無佛，琢出斯形；石上有佛，未琢斯冥。風(fēng)謾謖兮柏青，水諶諶兮石冷。是石是佛，一燈營營?！笨赐曛螅嘁仔Φ溃翰恢悄奈还偌矣写碎e情逸致。卻不知這荒山野嶺殊多殺機。
眾人行到寺門前，卻有守門的官兵攔住了去路。燕易道：不知這龍窩寺幾時成了官家之地。我等是行經(jīng)的客商，欲借山寺一宿，佛門之地可容眾生，你們卻攔住不讓進去是何道理？
一軍士道：若是平日，你們隨便借宿，今日卻是不可。新任遼東總督兼巡撫范志完范大人已先宿其中，閑雜人等不得入寺。
燕易一聽是新任的遼東總督在此，也不驚訝，嘿嘿一笑道：不知這遼東總督大人可有熊經(jīng)略之風(fēng)。不在遼東與后金對壘，卻在這龍窩寺耍起了威風(fēng)。
守門軍士見他出言譏諷范志完，吆喝著便要上前拿人。正吵鬧間，那范大人和寺內(nèi)住持聞聲走了了出來。聽說了緣由，范志完便道：這位壯士說的對，佛門之地可容天下眾生。豈可因我而阻佛道。諸位自可進寺內(nèi)安歇。
那軍士欲言及燕易譏諷之事，范大人揮揮手道：我已盡知，壯士乃豪爽之人。你不必多言。隨后便邀眾人入寺。
燕易等人見他言語謙遜，以禮待人，倒也不便發(fā)作。轉(zhuǎn)身向住持行禮道：想必大師就是這龍窩寺方丈，我等乃過路客商，因天晚而借宿貴寺，打擾了。
方丈道：范大人既如此說，老衲焉有不允之理，還請眾施主隨我來。
方丈將眾人安排妥當，對燕易道：這位施主，適才范大人托老衲傳言，欲邀施主到房中一敘，不知意下如何？
童正坤將燕易拉到一旁悄聲道：許是嫉恨適才你譏諷于他，此邀定無好意。還是不去的好。
燕易哈哈一笑道：我燕易在涿州連魏忠賢都敢殺，難道還懼怕一個遼東總督不成。聽得此言，眾人皆臉上變色。那方丈定了定精神問道：莫非施主便是涿州刺殺魏忠賢之人？真豪杰也。
方丈說完急匆匆出門而去。不多時，那范志完范大人便親自過來相邀燕易道：聞聽壯士便是在魏狗涿州進香之時刺殺之人，本官更是欽佩不已。雖說魏忠賢自縊，但壯士之舉仍被萬民相傳。義薄云天。我范志完自愧無此等膽色。
燕易見他言辭懇切，不似作假之人，態(tài)度倒也緩和了許多。便答應(yīng)隨其一敘。范志完見他答應(yīng)，忙吩咐手下置備齋飯，兩人相伴而去。童正坤道：看來進寺夜宿倒也有好處。有這些官兵守在寺內(nèi)，反而安心了許多。一壇和尚道：好是好，不過師兄有飯吃，我等只好啃干糧了。
這邊燕易隨范大人到得屋內(nèi)，齋飯已準備妥當，范大人端起杯來道：壯士，本官且以茶代酒，略表敬意。
燕易道：此茶正合我意，說罷一飲而盡。隨后兩人言語漸漸投機。從熊廷弼說到遼東戰(zhàn)事，從六君子說到魏忠賢之死。燕易只是將涿州之事輕描淡寫的說了一些。即便如此，也聽得這范大人目瞪口呆，連連咋舌。說到最后，燕易道：也是有緣，恰逢范大人上任行經(jīng)龍窩寺。明日恰好有一事借助于大人，還請相助。
范志完道：燕大俠有事，只管開口。本官定當鼎力相助。
燕易道：明日大人可將隨行軍士隱于寺周隱秘之處。未聽召喚不要輕易現(xiàn)身。便是相助于我了。
范志完疑惑道：這卻是為何？
燕易一笑道：大人且請放心，我燕易絕無他意。至于因何這般，此事尚不便說明，到時大人便知。
范志完經(jīng)過一番接觸，知燕易是豪俠之人，也不再多問便應(yīng)允了下來。
次日一早，范志完便吩咐眾軍士出寺下山，暗中囑咐他們悄悄返回，隱蔽于寺周等待號令。自己返回寺中見得燕易告訴他自己的安排，且看燕易要做何事。這燕易也不多說，而是將一壇和尚和童正坤叫到一起道：我燕易今日有一事要和大家商量。
童正坤道：燕大俠有事只管說來。
燕易道：童鏢頭，我等得就是你這句話。我要商量的事情就是要你將那鏢箱打開來驗看。
燕易說出這一句話，將童正坤驚得是半晌說不出話來。
聽得燕易是要打開箱子驗鏢。童正坤作聲不得。托鏢之人早已有約在先，不得驗鏢，一旦打開來便是自家違約，失了信用。另外，他還有一個顧慮，那便是先前已有兩人因欲看鏢而喪生。這一打開又不知要發(fā)生什么事情。但他剛才又對燕易有所表態(tài)，當真是左右為難。
燕易看出了他的心思，便道：童鏢頭，我闖蕩江湖，豈有不知你們鏢局規(guī)規(guī)矩。只是你押的這趟鏢實在蹊蹺的很。為此已有兩位鏢師喪命。而且我已斷定是那托鏢之人所為。再說了，殺害兩位鏢師的兇手鐵手書生習(xí)文玉，亦非良善之輩，乃是我多年追殺的一個淫賊。前些時日，這廝和曾經(jīng)為禍江湖的鐵靈幫沆瀣一氣。此鏢若是他所托，其中必有不可告人之處。我猜想，這廝和他的同伙必定尾隨于你們，覬覦于四周，所以我才要你開箱驗鏢。
一壇和尚搔了搔頭道：哦，我明白了，師兄這是引蛇出洞。想引出那日用暗器殺害兩位鏢師的兇手。
童正坤聽燕易說的明白。也知這是一趟不明不白的鏢，鬧不好這趟走下來還不知要死去多少人。一跺腳道：既然如此，俺童正坤也顧不得什么規(guī)矩了。你燕大俠只管打開來看。
這范大人只帶了兩個便裝的親隨護衛(wèi)在一旁，聽他們這般說，才知道燕易要自己安排軍士下山是為了避免對方看見有官兵在場不便出現(xiàn)而已。他并不知道這件事情有什么兇險，也是好奇的想知道這鏢箱之中到底是何物，竟然有這般周折。于是插話道：押鏢也要明白所押何物，不然若押了朝廷所禁物品，豈不是無端獲罪。打開看看也無妨。
燕易道：也不要輕看了這件事情。端的是兇險無比。待會兒，我故意在寺院內(nèi)開箱驗鏢，童鏢頭，還有我?guī)煹茉谝慌约纯桑渌说炔豢山?。范大人等更要躲得遠一些。即便是師弟和童鏢頭也要全力戒備，特別要提放暗器。
聽他說的嚴重，人們都點頭答應(yīng)，不敢有稍微的懈怠。童正坤吩咐隨行鏢師將那鐵箱抬到寺院殿前空地，便揮手讓他們退下，燕易更是讓方丈屏退寺中僧人不得近前。范大人與兩個便裝親隨護衛(wèi)立于鏢師人等所居門前，遠遠張望。鐵箱周圍只剩下燕易，童正坤和一壇和尚三人。
燕易明知對方定然暗中窺伺，卻不知敵人身隱何處，又知那毫針淬有劇毒，防不勝防。心中也是十分的戒備。低聲向童正坤二人道了一聲小心，便立掌如刀，喀嚓一聲劈開了鐵箱之鎖。翻開鐵箱之蓋，見諸多黃色錦帛層層包裹一物。燕易對童正坤道：童鏢頭可將錦帛打開看看究竟包裹何物。自己卻挺直身子，雙目雙耳觀察和聆聽四周動靜。
童正坤將錦帛一層層打開，箱中黃橙橙之物顯現(xiàn)出來，一旁的一壇和尚失聲叫了出來：瑪哈噶喇金佛。。。。
叫聲未落，緊跟著便是燕易的喊聲：小心暗器。霎時，一襲青衫旋轉(zhuǎn)著鋪展開來，遮在了一壇和尚和童正坤的身前。
原來是燕易早有防備，將自身青衫褪下?lián)]舞起來若一個屏障擋在了二人面前。也就是須臾之間，童正坤和一壇和尚也立直身體，運足掌力向外推起一陣罡風(fēng)。那嘶嘶破空的毫針大部分刺在青衫之上，剩余的也都被二人掌力震落于地。定眼觀察敵蹤，卻見幾人自寺旁崖頂飄落而下，落在寺院之中。為首的竟然是錦衣衛(wèi)指揮使是楚恒。身邊左右分立的有鐵腕金鉤胡剛，黑水雙狼孟發(fā)孟奎，另外尚有兩個漢人裝扮，卻是鐵扇書生習(xí)文玉和應(yīng)州應(yīng)氏雙雄之一的應(yīng)天虎。
幾人一經(jīng)站定，童正坤便已認出鐵手書生便是當日托鏢之人。不經(jīng)他指認，燕易便冷笑道：嘿嘿，想不到我經(jīng)年尋找的兩人卻都在這里出現(xiàn)，應(yīng)天虎，習(xí)文玉，且看你二人今日如何逃脫我燕三誅之手。
那應(yīng)天虎，習(xí)文玉見到燕易認出自己卻也并不像往日那般驚慌失措，似是有恃無恐。習(xí)文玉不理會燕易，而是將手中鐵扇一指童正坤道：你個老匹夫，既然接鏢，為何不遵守雙方約定，私自驗鏢，莫非當真找死不成？
燕易見他折扇平伸，又有毫針自兩柄扇骨射出，雙掌一圈一推，龍行掌力已然向習(xí)文玉排山倒海一般推去，那毫針一出就被掌力消于無形，還將那鐵扇書生擊得踉蹌幾步，口吐鮮血，顯然是被掌力所傷。
楚恒向前一躍道：既然你們看到金佛，也就別想活著走出寺門。其他幾人聽得楚恒這般說道，無異于聽到號令，個個如狼似虎向燕易三人動起手來。這時，震遠鏢局的眾鏢師皆現(xiàn)身出來，團團將楚恒等人圍住。遠遠觀看的范志完范大人此時也向空中發(fā)出響箭，隱蔽在山下的官兵紛紛沖上山來。
燕易并不識得楚恒是何人，眼中只有應(yīng)天虎和習(xí)文玉，起身便向二人撲去，楚恒看到鏢師眾多，且還有眾多官兵圍了上來，這才知道對方也有了一番的準備。此時便不愿戀戰(zhàn)，而是縱身撲向一壇和尚和童正坤，一壇和尚和開碑手童正坤兩人四只鐵掌同時向他拍來，他卻毫不理會，內(nèi)力一鼓將衣衫鼓起若鐵桶一般，硬是接下這兩雙鐵掌，卻伸手一抓，抓起了那瑪哈噶喇金佛，大吼一聲：爾等且隨我去。一個大鵬展翅躍上大殿危簷之上。剩下的胡剛，黑水雙狼，應(yīng)天虎習(xí)文玉等人也是一聲呼嘯，跳上殿頂。寺院內(nèi)眾人待要追趕，習(xí)文玉鐵扇張開，毫針如雨，射向眾人。燕易，童正坤和一壇和尚自是心有戒備，神功護體，將毫針震落。其他的官兵和鏢師卻有幾人中得毫針，霎時倒地斃命。眾人見他暗器歹毒異常，不敢近前。眼睜睜看他們逃離了龍窩寺。
這一切無非也就是片刻功夫便已發(fā)生，將那范大人驚得是目瞪口呆。待對方逃走，他吩咐官兵守護寺周，這才上前查看倒地身亡的幾個官兵和鏢師。竟未發(fā)現(xiàn)什么傷痕，奇怪道：這暗器是何物，竟如此的歹毒？
童正坤明白，這正是當日在鏢局的暗器重現(xiàn)。心中十分敬佩燕易的推論：殺害鏢師之人正是托鏢之人。
燕易向范志完解釋道：這暗器倒無甚稀奇，只是毫針所淬之毒乃天下第一奇毒見血封喉。中人立死，端得是厲害。我也是忌諱這歹毒暗器，不然絕不容他等逃脫。
范志完道：不知你們所押何鏢，竟引起如此爭斗，還傷及不少無辜之人。方才他只是遠遠聽到一壇和尚喊了一聲什么瑪哈噶喇金佛，卻未見其物，故而相問。
至于童正坤和燕易對這金佛也是知之甚少，不知如何回答。卻是那一壇和尚因在五臺山顯通寺聽圓通方丈說起瑪哈噶喇金佛的來歷，所以知之甚詳。便向眾人細細講述了一遍當日的情景。這范志完范大人也是個有心之人。聽完便道：原來竟是此物。
燕易等見他如此說，便問道：范大人識得此物。
范志完道：本官并未見過瑪哈噶喇金佛。但身為遼東總督，自然知曉清人動向。曾有朝廷報，大清主努爾哈赤多次遣人前往林丹汗處尋找金佛，便是欲借金佛神靈奪得天下。然多次未曾得手，不曾訪得金佛下落。沒曾想金佛卻在中原現(xiàn)身。不知這持有金佛者是何許人？
一壇和尚道：此人我們并不認識，但他一身功力不可小覷。適才我和童鏢頭雙掌竟然奈何他不得。今日里他們志在金佛，不欲落于他人之手。不然打斗起來勝負也就難說了。
范志完道：這人定是林丹汗舊部，所以才有機會得到金佛。
“應(yīng)不是。我曾經(jīng)在五臺山和那番僧交過手，那番僧名叫扎巴圖，曾是昔日紅教護法。那日帶金佛上得五臺山，欲借金佛之力收服五臺眾僧，卻被我?guī)煾负捅姾澜茏钄r，后來突然撤離五臺山，就不知了去向。這人是漢人，看其身手倒似與那番僧一起的鐵靈幫幫主。不過那時他蒙著人皮面具。所以不得而知。他們將金佛托鏢局送往河北順寧府青龍山，不知何意。”一壇和尚搔頭道。
燕易心思敏捷，剛才已經(jīng)聽到范志完說清主主到處尋覓瑪哈噶喇金佛，聯(lián)想到押鏢的目的地青龍，便脫口而出道：這廝們莫非是想將金佛獻于清主？
范志完點頭道：嗯，我也正有此慮。那青龍地處遼東與河北交界。這些年來清軍屢屢犯境。他們?nèi)绱嗣孛苄惺?，不欲人知，斷然是為了避免被官府知曉。瞞過朝廷和官兵，那就必然是心有不軌。加上清主正在尋覓金佛。這二者一聯(lián)系，其意已然若揭?？磥磉@金佛關(guān)系國運。我這遼東總督豈能讓他輕易落入清主之手。本官此番上任，定然嚴查，封鎖邊境，不讓金佛出關(guān)。
范志完轉(zhuǎn)而對童正坤道：童鏢頭，幸虧燕壯士識破這些人的謀算，堅持驗鏢。不然你若將金佛送與清人之手，那可是通敵叛國之重罪。
一番話將童正坤一行說的是冷汗淋淋，不住的點頭稱是。向燕易再執(zhí)手道：多謝燕大俠，多謝燕大俠。若非燕大俠眼明，我震遠鏢局恐怕就毀于此鏢。
出此變故，范志完也不愿在龍窩寺久留，遂告別方丈和眾人，打道速速趕往遼東就任。燕易送走范志完，對童正坤道：童鏢頭，你震遠鏢局此趟押鏢折了不少的人手，但有他們先行付給的鏢銀當可撫慰死者家人。你們可就此返回平遙城。
童正坤道：燕大俠說的是。金佛既然被他們拿走，這鏢也就押不下去了。估計他們也不會再來騷擾。我們當然要返回。不知燕大俠何往？
燕易道：我?guī)熜值芏吮緛砭褪菫榱藢ふ诣F扇書生和應(yīng)天虎。眼下他二人和金佛攪在了一起。那我們自然便要去繼續(xù)尋訪金佛的下落。咱們這便分手，后會有期。
兩批人馬告別龍窩寺方丈分道而行。童正坤帶領(lǐng)眾鏢師返回平遙。而燕易二人判斷，扎巴圖等人帶著金佛必定還會繼續(xù)向東北而行前往青龍，便一路尋蹤覓跡，向青龍方向前行。
三十九、黃河禹門
元驤巴特爾與姬龍峰玉龍等人分手后，力邀郭晉忠祖孫二人為向?qū)?，沿黃河溯流而上，欲覽黃河沿岸風(fēng)光。第一站便是黃河禹門。
四人騎馬自芮城北上，時至春暖花開，沿途黃河水滋潤兩岸，雖說不比江南春色，卻也桃紅柳綠，風(fēng)景宜人。北行二百余里便到了河津境內(nèi)。幾人顧不得于城中歇息，便策馬來到黃河峽谷。時已禹門冰開良久，桃花春汛。元驤等人來至東岸一塊灘地，看到了一廟屏閣樓亭，畫梁雕棟，依山傍水，形勢壯偉。廟中明德殿，祀有塑像，衣冠莊嚴，冠冕堂皇，神態(tài)栩栩，其容如生。巴特爾不識問道：此神何人？
元驤自是比巴特爾懂得多些，便道：此地稱為禹門，所祀之神必是大禹無疑。
郭晉忠點頭道：元公子果然多識。正是大禹神像。這禹門相傳為大禹治水，導(dǎo)河積石至于龍門而鑿。公子若是到了龍門山北，尚可見其鑿痕。在龍門山北有河口，很象龍門卻不能通。傳說是大禹當時開河本開兩條：一條通往現(xiàn)在的禹門，一條開往陜西黃龍山的下川。當大批民夫正往陜西一條開去，天上有一只大鵬呼叫："錯開河，錯開河，開西不勝往東挪！"大禹善辨鳥語，于是命令民夫改向東挪，便是眼下的禹門了。
元驤聽得饒有興趣，接話道：這般傳說倒是沒有聽到過，只是古有記載，每歲季春有黃鯉自海及諸川爭來赴之，一歲之中，登龍門者不過七十二。初登龍門即有云雨隨之，天火自后燒其尾，乃代為龍?！边@便是為什么禹門又稱之為龍門的緣故。
霜兒白了巴特爾一眼道：看你家公子無所不知，哪像你連大禹神像都不曾識得。
巴特爾被霜兒說的大紅臉，搔頭嘿嘿一笑。
元驤道：禹廟已看，咱們還是到河口看看吧。
幾人將馬匹留于平坦處，徒步來到了禹門口。尚未接近，已聞雷鳴之聲。矯游千壑氣縱橫，萬里長河自九重。一振甲鱗三激浪，禹門無力鎖黃龍。立于河口東岸向西北望去，黃河水流經(jīng)禹門口，被約束在高山峽谷之間，愈近龍門，河床越窄。奔騰的黃河，受到峽谷約束，勃然大怒，橫沖直撞，雷霆萬鈞，卻被靜靜的高山峽谷擠壓在河床中，潰到峽谷盡頭龍門口，一個急轉(zhuǎn)彎，又撞在峭壁上，它呼嘯著，飛出一層層凌空雪浪，掉過頭來，反撲對岸巨石，又一次咆哮著，飛出層層凌空雪浪。回撞河床中的巨大礁嶼，再一次瘋狂地咆哮起來，將一道道水柱噴入天空，在一陣喧囂之后，從空中顫抖著落入谷底，跳出龍門。這便是有名的龍門三激浪。
難怪唐詩人李白寫道，黃河西來決昆侖，咆哮萬里觸龍門。任誰看到這龍門三激浪，也會有如此情懷。
元驤和巴特爾看到如此壯觀景象，不禁豪情頓生。欲趨近以觀，任黃河浪霧，一濕襟衣。郭晉忠躊躇而阻道：公子還是遠觀吧，這樣穩(wěn)妥些。
元驤不明白他為何猶豫不前，疑問道：郭前輩何出此言？
郭晉忠猶豫了片刻道：公子等非黃河邊人，不曾知曉這禹門有一個禹門大蛇的說法。本地人是不輕易到得禹門近前的。
巴特爾頗為好奇的問道：大蛇？這禹門還有大蛇么？
郭晉忠道：有人講，禹門崖上有穴，藏有大蛇。時束尾于崖上大樹，垂首于河面，伺魚鱉而食。不過老夫卻從未見到過。
元驤笑道：鄉(xiāng)人傳聞，不可妄信。如此壯闊之景，不近而觀之，甚是遺憾。咱們且去無妨。
聽得他如此說，郭晉忠也不再堅持，便領(lǐng)著他們向禹門口走去。方近崖下，忽聽有人喊道：快離開那里。。。然激浪轟鳴之中，他們聽得不甚真切。只見稍遠處有兩人擺手，似是不讓他們靠近。并且以手指崖畔，狀甚著急。幾人抬頭向崖上望去，不禁大吃一驚。
那崖半果然有一樹斜伸，干圍盈尺。竟有一條大蛇纏尾于樹干，蛇身下垂于河面。見有人來，蛇首抬起，蛇信突突怕已有尺半之長。眾人急待轉(zhuǎn)身逃離，卻已是來不及。那蛇身擺起，蛇首便向他們襲來。
霜兒最是驚嚇，登時呆立在當場，眼看蛇信就要觸到她的頭部。郭晉忠見霜兒遇險，顧不得出手，卻護在雙兒面前。一旁的元驤巴特爾同時大喝一聲，四掌同時推出，一股大力將蛇首擊歪。
那大蛇受擊，愈發(fā)張狂，蛇首一擺，便又向他二人襲去。元驤機警，一閃身便躲了過去，經(jīng)過巴特爾身邊時順勢拔出了那玄鐵寶劍。向蛇頭便是一斫。這一斫有千斤之力。那大蛇負痛之間仍然將來不及躲避的巴特爾甩下湍急的河流，身體一卷便縮回了崖半的洞穴之中。
這時，霜兒已經(jīng)醒過神來，見巴特爾落水，霎時便被湍急的河水卷了去，叫了一聲巴特爾，便也縱身躍下河去，轉(zhuǎn)眼之間兩人便不見了蹤影。
郭晉忠和元驤喊著兩人的名字沿河流追尋，恰好碰上適才喊話之人，也顧不得說話，一路奔跑。那兩人緊隨其后，追上二人道：這里水流湍急，你們是找不到人影的。不如直接前往前面黃河與汾河的岔口處，那里水勢變緩?；蛟S能夠看到他二人的蹤跡。
郭晉忠聽他們?nèi)缡钦f，只當他們是本地人，對這里地形熟悉，便跟隨他們直奔河流的分岔口。幾人奔出數(shù)十里方才到達那人所說之處。果然，黃河河水在這里似乎已經(jīng)疲憊，已經(jīng)沒有了那般狂暴，變得安靜起來，河面也開闊了許多。
岸邊竟有一片開闊的灘涂，返青的葦草隨著微風(fēng)擺動，不時有大雁自葦草之中飛起。四人驚喜的發(fā)現(xiàn)，那灘涂之上，兩個人并排躺在泥水之中，居然是霜兒和巴特爾。
原來霜兒自幼深諳水性，見巴特爾落水之后便奮不顧身跳下水去，追上巴特爾將他攬住，隨波逐流，到了河水平緩處，這才費力將不識水性的巴特爾拖上岸來，這時她也已筋疲力盡，便雙雙癱倒在灘涂之上。想必霜兒已經(jīng)將巴特爾腹中的河水壓出，巴特爾雖然暫且無力說話，但已無大礙。
見郭晉忠等人尋來，他二人掙扎著坐起身來。雖說是已經(jīng)春暖，但全身浸濕的他二人仍然感覺到十分的寒冷，不住的顫抖。
一同趕來的一人道：這里不是久留之地。前面不遠便有一寒窯可以棲身，咱們不妨到那里生起些草火來給他們暖暖身子方好。
聽他說有棲身之處，郭晉忠和元驤分別扶起霜兒和巴特爾隨他們繼續(xù)南行了近里余，果然看到一崗?fù)蛊?，崗上草木繁密。一片青翠。岡上一塔高聳。離塔不遠處尚有寒窯一座，似無人居住，便扶著二人進得窯中?？茨歉G內(nèi)灶臺陳舊，依稀可辨得煙火痕跡，便尋些干草樹枝燃起火來。
待霜兒和巴特爾緩了過來。郭晉忠這才向那二人執(zhí)禮道謝，并問道：兩位英雄對這里十分的熟悉，可是本地人士？
兩人中年紀略長者道：我叫李鴻基，這位是我的侄兒李過。我們乃是陜西人氏。不過當年我常在這一代作驛差，故而十分熟悉這里的地形。
郭晉忠是一個老江湖，知和對方交淺而不便言深。聽對方如此回答，便哦了一聲道：關(guān)中人氏，如此熟悉晉中形勢倒也難得。
那人似是聽出郭晉忠話里尚有疑問，爽朗的哈哈一笑道：聽口音，前輩應(yīng)是本地人氏，不知此地卻是不該。
一旁的元驤道：我們是初來此地，不熟悉這里地形也不為奇。
那人見霜兒和巴特爾已經(jīng)烘干了衣衫，精神也好了許多。便不理會元驤的話，轉(zhuǎn)了話題道：經(jīng)此一陣折騰，想必大家也有些饑餓，咱們不妨到外面尋些食物來。說著率先走出窯洞。
眾人緊隨其后來到了窯南不遠處，發(fā)現(xiàn)臨岡尚還有一洞，上面掛有一匾，書著“白袍洞”三個大字。那人似是對這里非常的熟悉，獨自進入洞中，不多時，便拿出一些饃饃和柿餅來遞與郭晉忠道：這是些供品，雖說干硬，也聊可充饑，可與他二人食用。
元驤奇怪的問道：如此寒嗆之地，居然也有供品可食，卻不知那白袍洞中所祀何人？
那人領(lǐng)郭晉忠和元驤居高而望道：你們且看這高崗狀似何物？兩人端詳了一番道：此崗有臥虎之形。
正是。你們看，虎頭虎尾虎爪皆備，此崗正叫做白虎崗。
那人這句話提醒了老江湖郭晉忠，他一拍腦門道：唉，竟被適才霜兒落水之事弄混了頭腦。這崗既然叫做白虎崗，那剛才經(jīng)過的灘涂定是射雁灘，那塔也一定是射雁塔了。
李鴻基微笑著看著他。并不言語。
元驤道：莫非前輩也識得此地？
郭晉忠連連點頭道：不是識得，卻是聽說過。因為這地方那是大大的有名。說話間轉(zhuǎn)望李鴻基道：李壯士熟悉此地，怕也和這人有關(guān)吧？
李鴻基點頭道：前輩果然明眼。俺正是欽佩他平定天下的豪氣，才來這里祭拜。故而十分熟悉這里。
這時，霜兒和巴特爾也已走了出來。見兩人說的神秘，巴特爾不由得問：你們似打啞謎一般，這人到底是誰啊？
元驤也想知道到底怎么回事，便急切的問了一句：你們說的是何人？
李鴻基笑著道：還是讓前輩說吧。
郭晉忠道：剛才是忙亂之間不辨所以。還是聽李壯士提起這白虎崗，才記起這個地方來。這崗形似白虎，故名白虎崗，正是唐朝名將薛仁貴出生的地方。那片灘涂是薛仁貴當年射雁的地方，叫做射雁灘。不消說得，那塔便是后人所修的射雁塔了。如果老夫猜得不錯。剛才咱們點灶火取暖的地方應(yīng)該就是是當年薛仁貴之妻柳銀環(huán)苦守十八年的寒窯。李壯士取供品的白袍洞，我想應(yīng)該是鄉(xiāng)民祭祀薛禮夫婦的地方。
李鴻基哈哈大笑道：佩服。前輩果然游歷甚廣，所言不假。說著一指元驤道：那薛禮和這位公子一樣身著白袍，所以那洞便叫做白袍洞。里面尚有薛禮夫婦塑像和一匹白馬。我所取之物正是鄉(xiāng)民的祭祀供品。
元驤巴特爾不知此地，但對于薛仁貴之名那是早就知曉。英雄名將誰不敬仰。一聽這里便是薛仁貴的故里，兩人忙不迭的便去白袍洞瞻仰薛仁貴英姿。那霜兒女兒身自有另一番心思。聽到剛才取暖之處便是柳銀環(huán)苦等薛仁貴十八年的寒窯，心中泛起異樣的情感。未去白袍洞，卻轉(zhuǎn)身去了寒窯，獨自在那里發(fā)呆。
眾人看過白袍洞發(fā)現(xiàn)霜兒不見，尋到寒窯，卻見她在那里暗自流淚。巴特爾自是對霜兒的一舉一動在心，忙上前問道：霜兒，怎地落淚了。
霜兒一抹眼淚道：這柳銀環(huán)也忒苦了。一個女人家，在這寒窯苦守十八年，那該是多么可憐啊。轉(zhuǎn)身注視著巴特爾戚戚道：我可不愿意等十八年，一年也不愿意等。
巴特爾脫口而出道：俺決不會讓你久等。
那李鴻基甚是豪爽不羈。見兩人這般情景，哈哈大笑道：好一對江湖兒女。
霜兒這才醒過神來，羞紅了臉轉(zhuǎn)身跑了出去。巴特爾也趕忙追了出去。
眾人皆是大笑。過后，郭晉忠問道：李壯士叔侄意欲何往？
李鴻基道：我二人背井離鄉(xiāng)，原為隨遇而安。暫時無定處。
燕易道：此番事故，屢得壯士相助。若方便的話，不如暫且與我們回河津城去，我們也好一表謝意。
李鴻基一拱手道：區(qū)區(qū)小事，何足掛齒。
郭晉忠也道：元公子說的對，你二人便和我們同往河津城去吧。
見兩人極力相邀，李鴻基不好推卻，便道：恭敬不如從命。
眾人喚得霜兒兩人先去禹廟處牽得馬匹，便同往河津城馳去。
眾人到河津城內(nèi)，尋得一名叫如賓樓的客棧住下。卻見客棧院內(nèi)停放著數(shù)掛大車，車上盡是些陰干草木。元驤等人不識，便問掌柜道：莫非客棧還收買柴草？
掌柜笑笑道：一看客官便不是本地人。這哪里是什么柴草，那是本地有名的特產(chǎn)中藥，名喚龍沙。是外地客商收購后暫存本客棧的。
掌柜這么一說，元驤似乎想起師伯玄清曾經(jīng)提起過這一味藥，也未放在心上。
時已到了傍晚，六人在客棧前面酒肆處占得桌椅，便有小二前來招呼，甚是殷勤道：各位客官，點些什么酒菜？
元驤道：將你們拿手的下酒菜只管弄來，再要一壇陳年汾酒。
郭晉忠道：元公子何必如此鋪張。
元驤道：我和巴特爾這些時來常吃霜兒的削面，無以回報，今日且容我聊表心意。再說了，今日龍門遇險，也全因我不聽前輩勸告，遂令巴特爾和霜兒遭此一驚。吃頓酒壓壓驚也是應(yīng)該的，況且李壯士叔侄兩人于我等初次相識便屢施援手，正好借此機會和李壯士痛飲一場。
李鴻基雙手一拱道：慚愧慚愧。
待酒菜齊備，眾人皆開懷暢飲。幾杯下肚，言語漸漸投機。郭晉忠道：李壯士言及自己為一驛差。但憑老夫眼力，當不若此。
李鴻基也略帶醉意道：前輩何有此言啊。
郭晉忠道：老夫觀你眉清目朗，氣宇軒昂，談吐之間多有豪氣。且以薛仁貴平天下為己志，豈是販夫走卒可比。便你那侄兒也當是人間龍鳳。
李鴻基哈哈大笑道：前輩謬贊。在下看你等皆江湖豪杰，并非官府中人。我便實說了吧。我叔侄二人真真切切是關(guān)中農(nóng)戶。世居米脂河西李繼遷寨。前些年身為朝廷驛卒尚可有餉糧可食。去年卻被朝廷所裁。無奈回鄉(xiāng)。后來先是和寨主口角被誣告下獄，一怒之下將那債主殺了去。又因為妻不貞便又殺死妻子。身負兩條人命被官府緝捕。這才攜侄兒避于此地。
郭晉忠和元驤等慣見江湖仇殺，也不以為然，聞聽此言，不但不驚，反而覺得此人甚是豪爽，不避隱私。便多勸了他幾杯酒。大致將自己一行的來歷說了一遍。那李鴻基已經(jīng)大醉，也記不得他們說些什么。一旁始終少言的李過這時道：各位前輩兄長，我這叔叔多飲了幾杯，話語有些隨意，還請多多原諒。便攙扶李鴻基回房歇息。
待他二人走后，霜兒道：爺爺，此人身負兩條人命。雖說事出有因，但也未免多有殺劫。咱們還是避開的好。
元驤未置可否，望望郭晉忠，似是聽他的意見。
郭晉忠道：江湖殺劫也要看緣由如何。且不管他先前何為，單是今日一事便見其有俠義之心。憑老夫悅?cè)?，此李鴻基者日后必成大器。交之無甚害處。
聽郭晉忠這么一說。元驤也點了點頭道：前輩說的是。霜兒便不好再說什么。幾人結(jié)賬之后便也歇息去了。
次日一早，待眾人起來。卻見李鴻基叔侄二人已經(jīng)候在門前。此時已全無酒意，恢復(fù)了當初那俊朗之態(tài)，向眾人一拱手道：昨日酒醉，多有胡言，還請海涵。我們這就告辭。
郭晉忠詫異道：李壯士意欲何往，何不多聚些時日？
李鴻基道：不敢再叨擾各位，今日我們便前往甘州投軍。也好謀個功名。
燕易問道：李兄緣何到甘州投軍？
李鴻基答道：甘州總兵屬下參將王國為在下家鄉(xiāng)之人，當能略為照顧。
郭晉忠道：男子漢大丈夫當有所作為。李壯士此行自然不便相留，后會有期。
待李鴻基二人轉(zhuǎn)身欲去，卻被元驤喚住道：李兄暫且留步。轉(zhuǎn)身回房取出真金一錠送與李鴻基道：在下微薄相贈，權(quán)當行資。另有我等坐騎，你二人可乘之前往甘州。隨后命巴特爾牽來兩匹坐騎。
元驤乃世家權(quán)貴，將金銀不看在眼里。但對李鴻基二人來說，這已是不堪承受的重禮。堅辭不受，推讓幾次，見元驤真心相贈。無奈只好收下道：贈金贈馬之恩，留待后報。也不復(fù)多言，兩人翻身上馬，絕塵而去。
望著他二人遠去，元驤向郭晉忠道：請前輩恕在下獨擅之舉。在下自行做主，多有孟浪。
郭晉忠哈哈大笑道：元公子慷慨相贈，乃豪俠之行，何罪之有。再說了，公子所贈皆自己之物，老夫焉能相阻你的好意。
元驤轉(zhuǎn)身望望依偎在一起的巴特和霜兒，意味深長道：前輩何分你我，將來咱們也許是一家人呢。
說罷指指他二人笑了起來。
霜兒不好意思嗔道：元大哥，就會拿俺們開玩笑。
元驤止住笑正色道：不再說笑了。昨日因那大蛇作怪，令我等未能盡興。不知郭前輩今日有何打算。
郭晉忠掐指計算道：今日恰好十五，為月圓之日。聞?wù)f黃河孟門夜月之景以十五十六為最。今日咱們不妨到黃河壺口孟門山一游。于晚間也好觀看這孟門夜月景色。
幾人同聲叫好。草草吃完早飯，又去購得兩匹馬來。便離開河津，直奔孟門山。