六十八、百日穿腸丸
兩個(gè)女子吃飯，婦人則端來幾碗白開水要眾人解渴。那女子吃完自己去刷鍋洗碗，端起那臊子水向院外潑去。
眾人正在喝水，忽聽咣當(dāng)一聲，抬頭看去，見鍋摔在地上，那女子也倒在鍋旁。卻是被一群闖進(jìn)院子，如狼似虎的差役推倒的。
一時(shí)間涌進(jìn)院子的差役竟有十幾人之多。將坐在那里喝水的姬龍峰等人圍了起來。那農(nóng)婦和女子的妹妹從屋中跑了出來，連身道：這是咋啦，這是咋啦。邊問便跑過去要將女子扶起。
跟隨衙役后面進(jìn)來的是那吳公子，見農(nóng)婦欲攙扶女子，回手就是一鞭子。然后對(duì)姬龍峰等人道：我說過要將你們鎖了去，本公子說話算話。
幾人坐在那里并未動(dòng)作，郭晉忠對(duì)姬龍峰笑笑道：老弟，你現(xiàn)在知道我為什么要到這里來了吧。想那吳縣令有子若此，也定是一方惡霸，且在縣令之位，有官家做主，必然是魚肉鄉(xiāng)里，橫行霸道慣了。咱們?cè)谒虑澳敲匆霍[，他豈能善罷甘休。若咱們一走，這女子一家可要大吃苦頭了。
姬龍峰一拱手道：多謝前輩指點(diǎn)，我逞一時(shí)意氣，險(xiǎn)些害了人家。
郭晉忠道：老弟無須客氣，你那般做沒有錯(cuò)，關(guān)鍵是如何善后的問題要想妥當(dāng)。
那吳公子見他們自說自家話，絲毫不理會(huì)自己的一幫人，向那般衙役罵了一聲：媽的，愣著干什么，還不將他們鎖到衙門去。
眾衙役聽喝，一抖手中鋼索嘩啦啦響，便向姬龍峰等人走去。
岳童和鐘星立起身來喝道：你敢。。。
郭晉忠道：收拾了這些人不費(fèi)什么手腳，關(guān)鍵是。。。
姬龍峰知他所慮是怕給這家人留下后患，一時(shí)間也沒有好主意，便問道：郭前輩有何良策？
郭晉忠狡黠的笑了笑，也不理會(huì)姬龍峰的問話，而是向坐在一旁的藥公耳語了一番。
藥公聽罷哈哈大笑答道：如此甚好，如此甚好。
鋤娘見兩個(gè)老漢擠眉弄眼的，也不禁問道：你兩個(gè)裝神弄鬼啊。
藥公站起身來，也未見他如何動(dòng)作，眾人眼前一晃，已不見了他的身影，但聽得一陣聲響，那幫衙役所攜帶的鋼刀鐵索盡皆脫手，愣過神來，才看到藥公站在他們面前，抱了一堆的刀索，嘩啦丟在地上。
藥公戲弄道：你們還鎖人么？
眾衙役見此身手知是遇到了江湖高人，面面相覷作聲不得。藥公這還不作罷，將那驚呆的吳公子一把抓住，若小雞般的拎起來，另一只手已經(jīng)點(diǎn)了他幾處穴位，末了裝腔作勢的拿出一粒丹丸來捏開他的嘴便送入喉中。然后松開手道：這叫做百日穿腸丸。一經(jīng)服下，百日之后定然腸穿百孔，痛不堪言而死。便是這百日之中，也五日一小痛，十日一大痛。自今日起，當(dāng)是第一痛。
他說著指了指吳公子又道：痛也，痛也。。。
那吳公子見這個(gè)老人一轉(zhuǎn)眼鬼魅般繞場一周，將眾衙役的家什全部奪了去，便驚慌欲逃，誰知被老人拎起來又給服下了什么百日穿腸丸，聽他說得邪乎早已嚇得魂不守舍，這時(shí)聽他說痛，果真腹如刀絞，滾地嚎叫起來。直痛的他不住嘴的求饒。
藥公道：此藥甚為怪異，若動(dòng)戾氣，便疼的厲害，動(dòng)戾氣越多，腸穿的越快。你若是平靜下來，不動(dòng)惡念，興許會(huì)好一些。
那吳公子此時(shí)哪里還敢有惡念，只想快快止痛。平靜下來，果然覺得腹痛減輕。忙跪地求饒道：大俠饒命，大俠饒命，我再也不敢了。
藥公問道：你還要尋這些鄉(xiāng)民的晦氣么？還要霸占靈泉么？
吳公子搗蒜一般將頭磕的砰砰作響，連聲道：不敢不敢。
藥公道：諒你也不敢，回去告訴你那什么叫吳繼德的父親。若再魚肉鄉(xiāng)里，我定要他也嘗嘗這百日穿腸，令他死無全尸。
說話間將掌力擊向地面，那些鋼刀鐵索應(yīng)聲斷為數(shù)截。那些衙役見狀哪還敢多言，也不敢收拾那些破銅爛鐵，忙扶起吳公子狼狽而逃。
鋤娘見那些人走遠(yuǎn)，疑惑的問道：老頭子，我只見你行醫(yī)治病，解毒；幾時(shí)弄得這穿腸毒藥？
郭晉忠和藥公哈哈大笑起來。藥公笑罷道：哪來的穿腸毒藥，我不過是動(dòng)了他幾處穴位，給他服下的無非就是個(gè)傷風(fēng)藥丸罷了。
姬龍峰等人也才明白這是郭晉忠出的主意，無非是嚇唬這吳公子和那縣令不復(fù)擾民罷了，這也是不動(dòng)干戈便剪除后患的辦法。心中很是佩服郭晉忠的足智多謀。
郭晉忠道：咱們?cè)撟鍪裁幢阕鍪裁矗烙?jì)不久還要有人前來。
眾人都愣了片刻，隨后幾乎同聲道：吳縣令。
這時(shí)，農(nóng)婦攜兩個(gè)女兒到眾人跟前道謝。那小妹上前扯住藥公的衣襟一直伸著大拇指，然后咿呀有聲，比劃了幾下。姐姐將她拉到一旁道：小妹，別著急，先讓爺爺歇息一會(huì)兒。
藥公本來尚未弄懂小妹的比劃是什么意思，聽姐姐這般說，便猜了個(gè)大概，問道：她可是要我為她治??？
姐姐點(diǎn)了點(diǎn)頭。藥公道：這么伶俐的娃兒說不出話來還真是可惜了。你們先聊，待我給她診治一番，說著便拉上小妹走進(jìn)屋里。那姐姐也跟了進(jìn)去。
母親與眾人坐下說話，眼見那牛天老半天不說話，蹲在一旁，忙招呼道：那小娃兒咋就圪蹴在那兒呢，那地上老多土圪渣，看把你衣裳弄圪皺啦。起身將牛天拉到凳子跟前坐下。
郭晉忠聽她說出這幾句話來，問道：老妹子不是本地人吧？
婦人道：老哥哥看的準(zhǔn)，俺家的確不是本地人，俺當(dāng)家的是中原人，早年來到這小清涼山下，都十幾年了，還改不了這口音。
郭晉忠點(diǎn)頭道：鄉(xiāng)音難改啊，我也聽出來了，你們應(yīng)該是中原一帶人氏。
婦人也很健談，郭晉忠引出了話頭，她看到這些人都是江湖好漢，也不避諱，將家中的事情講了出來。
原來她夫妻二人本是中原人氏，是為逃避官府的勞役才躲到這窮鄉(xiāng)僻壤，在此地生下了兩個(gè)女兒?？蓻]曾想到，在這里還是被那吳繼德將自己丈夫征了去。自己帶著兩個(gè)女兒已經(jīng)有近十年，卻不知丈夫死活。
姬龍峰問道：你們不在中原老家生活，為何來到這荒僻之地？為何這吳縣令非要征用你丈夫呢？
婦人嘆口氣道：還不是因?yàn)樗且簧淼谋臼?。你們瞅見那爐灶沒有。。。
眾人早就看到了那灶臺(tái)和風(fēng)箱以及碩大的鐵砧。只是覺得不似尋常家中使用。
婦人接著說道：俺家里的就是靠那個(gè)做些營生的。早年在老家平日里打弄個(gè)鐮刀斧頭啥的，給鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親使用，也好換些糧食。中原有很多石炭，燒個(gè)火什么的也方便。日子過得也很安生。年兒長了，他打鐵也打出了名氣。官老爺說咱大明朝的刀劍啥的不經(jīng)用，砍巴幾下便鈍了口，成了廢鐵，便要他琢磨出了法子打出些好刀劍來。他琢磨來琢磨去，先將那石炭也不知咋就燒出些碳疙瘩來，再用這碳疙瘩鍛燒那些鐵物件，居然打弄出幾把像樣的刀劍來。斫那鐵釘，便是十幾個(gè)也是一刀便斷。那官爺說，這樣的人不能留在鄉(xiāng)里，要拉他到軍中服役，俺們這才逃到這里躲藏。
哪知來到這里，俺那家里的發(fā)現(xiàn)這里也有太多的石炭，可惜這里的人們?nèi)徊蛔R(shí)，每日里還是弄些柴火燒炕煮飯，更別說用它來煉焦打鐵了。他便又抄起老本行來。除了打些鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親使用的家什，還在琢磨他打出的那幾把刀劍。沒曾想傳到了這吳縣令的耳中，給他安了一個(gè)私造兵器，圖謀不軌的罪名便鎖了去，也不知將人弄到了那里。害的俺帶孩子苦熬度日。也多虧了倆孩子懂事，早早幫我侍弄田里，這才勉強(qiáng)糊口。婦人說到傷心處，便哽咽起來。
郭晉忠問道：那小妹的啞病又是怎么一回事？
恰好藥公和女子從房間走了出來，應(yīng)聲道：這孩子并非先天之疾，乃是外傷所致。我已經(jīng)診明病因，待行針幾日，應(yīng)能有些效果。
婦人點(diǎn)頭道：嗯嗯，正是那年吳縣令讓衙役鎖走我那當(dāng)家的，小妹尚小，不懂事，抱住她爹的腿不讓走，卻被那衙役將頭部踹了幾腳。自那以后便不能言語。老先生神醫(yī)，若能醫(yī)好小妹，讓她開口說話，俺便是做牛做馬也要報(bào)答你們。
藥公尚未答話，已看到院門口那幫衙役去而復(fù)來，還擁著一位身著官服之人。
那人一進(jìn)院中，便滿臉堆笑，趨步上前執(zhí)禮道：下官乃縣令吳繼德，特來拜見諸位大俠。
眾人皆會(huì)意的哈哈大笑，贊郭晉忠料事之準(zhǔn)。藥公捋著胡子道：想必吳縣令是來找老朽討說法的吧。
吳繼德連聲道：不敢不敢，下官乃是拜見。因小兒無知，冒犯了諸位大俠，理當(dāng)懲之以戒。無奈下官膝下僅此一子，還望大俠開恩，賜以解藥以除穿腸之苦。我父子二人以后謹(jǐn)聽大俠之言，定與我縣子民和睦相處，不復(fù)相擾。
藥公道：你若想父子兩人受那穿腸之苦，自管不聽我等之言。
吳德連聲道：豈敢，豈敢。
藥公看了一眼郭晉忠，見他點(diǎn)頭，便道：我這里僅有解藥數(shù)粒，可解他五十日之痛。但腸毒未盡解除。我已教他除戾之法，應(yīng)可延緩發(fā)作之期。待我等辦事歸來，見他改邪歸正，可與他盡解腸毒。
藥公正待要將解藥與他，郭晉忠卻道：慢著，我有話要問。
吳德忙點(diǎn)頭道：大俠有話只管問來。
郭晉忠指著婦人問道：你可認(rèn)得此人？
吳德端詳良久道：似是認(rèn)得。
郭晉忠道：這家男人正是你將他鎖去。你應(yīng)該知道他如今身在何處。
吳繼德突然拍了下腦門道：瞧我這記性，這是王鐵匠的女人，王鐵匠當(dāng)年因私造兵器被發(fā)往寧武。
“發(fā)配那里作甚？”郭晉忠追問道.
“唉，你等誤會(huì)了，其實(shí)他到那里也不是什么壞事，還是干他的老本行而已。吃喝不愁，只不過暫時(shí)不能與家人相見罷了?！?p> 郭晉忠問道：難道是在那寧武山中鍛造兵器不成？你可知具體地點(diǎn)？
吳繼德擦了一把汗道：這，這下官的確不知。
任憑眾人再怎么逼問，他也還是說不知。見他不似說謊，郭晉忠也不再逼問，示意藥公將那解藥給他。
吳繼德接過那幾粒丹丸，猶嫌不足道：敢請(qǐng)大俠開恩將小兒腸毒一并解除了吧。
藥公變色道：若不想要，這幾粒也還與我。
吳德見他這般模樣，知道再說也無用處，便千恩萬謝灰溜溜的帶領(lǐng)衙役走了出去。
女子看著他的背影道：平日里耀武揚(yáng)威，禍害鄉(xiāng)里，這時(shí)怎這般老實(shí)。
姬龍峰道：不是他老實(shí)，而是懼藥公的百日穿腸丸而已。吏法不治，非要使用江湖手段，這也是我大明悲哀。
此事處置妥當(dāng)，眾人便琢磨離開此地。藥公卻又遲疑起來道：我剛與那小妹金針度穴，疏通經(jīng)絡(luò)。每日須行針一次，起碼也要三日以后方能奏效。如此一走，豈不是前功盡棄。但若在這里停留多日，只恐怕會(huì)耽誤了大伙的行程。這卻如何是好？
姐姐見他有些為難，便撲通一聲跪在地上道：懇請(qǐng)老前輩一定要將我妹小慧醫(yī)好。我王小英便是做牛做馬也會(huì)報(bào)答您老人家。
眾人這才知道姐妹二人一個(gè)叫小英，一個(gè)叫小慧。
藥公趕忙將小英扶起，轉(zhuǎn)身征求眾人意見。姬龍峰道：按理說，醫(yī)病醫(yī)好，救人救徹。前輩應(yīng)該繼續(xù)為小慧治療，否則，半途而廢也會(huì)墮了您老人家的名頭。只是這一家皆為女眷，我等這么多人住在此地，怕是不合適吧。
那婦人方才一直沒有說話，這時(shí)忽然也向眾人跪下道：眾位大俠，民婦有一事相求。
郭晉忠道：你且起來說話。
婦人道：未得大俠應(yīng)允，民婦不敢起來。
小英小慧見狀也陪母親一并跪了下來。
郭晉忠見她三人都跪在地上不肯起，料想所求必定是為難之事，不敢貿(mào)然答應(yīng)道：這。。。。
姬龍峰于心不忍道：我等答應(yīng)你，你們都起來吧。且說說所求何事？
霜兒和鋤娘將那婦人攙起，聽她道：民婦看諸位皆是俠義之人，解人危難，這才斗膽相求。方才承蒙這位大俠從吳縣令口中詢問出我當(dāng)家的去向，想來他還在人世。這倆孩子幾歲便和他爹爹分離，整日價(jià)和我要爹爹。若諸位大俠方便，可順便帶著她倆到寧武尋父。我可變賣家中之物給她們湊些盤纏。只求諸位一路照應(yīng)便感激不盡。
郭晉忠何等的精明，立刻猜到，婦人還是在擔(dān)憂吳縣令在他們走后會(huì)加以報(bào)復(fù)，是以將二女相托。以她孤身一婦人留在家中，便也奈何不了她。另外，讓二女同行，一路安全自不消說，還能繼續(xù)為小慧治病，也可打聽小英父親的消息。倒不失為一舉三得的好辦法。
心中覺這婦人也不簡單，便道：若如此，剩你一個(gè)婦道人家留守家中，妥當(dāng)么？
婦人道：民婦這許多年來嘗盡艱辛，全是為了小英姊妹。只要她們無恙，我何懼之有？
眾人見她如此堅(jiān)決，不好推辭，皆無語以對(duì)。
婦人見眾人不語，視為默許。繼續(xù)道：我家中一貧如洗，好在當(dāng)家的走時(shí)曾留下一些物件，可與諸位權(quán)充盤纏。
婦人說罷，領(lǐng)眾人到那柴棚前，將那碩大的風(fēng)箱挪到一邊，除去浮土，竟是一塊木板覆蓋的土窖。婦人央牛天下得土窖取出一包裹來。眾人見那包裹甚是嚴(yán)密，分別以土布和油紙包裹了了數(shù)層，打開來看，竟是幾把上好的刀劍。
婦人道：在大俠眼中這也許不是什么好物件，可我當(dāng)家的卻把它當(dāng)做至寶。我一家三個(gè)女人，留它無用，還是送與各位吧。
這些人中，藥公，鋤娘，郭晉忠和姬龍峰久在江湖，見過不少兵刃，眼中自然識(shí)貨。這幾把刀劍，雖說模樣簡單，無甚裝飾，卻已寒光逼人。細(xì)細(xì)看來，似有云紋隱現(xiàn)。雖非極品，于江湖中也不多見。若市之，每一把少說也要幾十兩銀子。不過，作為一個(gè)莊戶女人，斷然是不會(huì)拿到江湖上換取錢財(cái)?shù)摹?p> 見這些刀劍價(jià)值不菲，眾人反覺不好意思要它。那婦人堅(jiān)持要送。無奈，姬龍峰道：我等皆不用兵器。只有星兒眼下手中空閑，可挑選一把權(quán)作護(hù)身之物。其他的你還是好生收藏，也算是對(duì)小英爹爹的念想。
婦人指著牛天道：這娃兒不是也沒東西使用么，讓他也拿上吧。
牛天將那祖?zhèn)靼甯贸龅溃捍竽锊槐貫榘巢傩?，俺有這個(gè)用的順手。
婦人見其他人堅(jiān)辭不受，只好作罷。便喚過小英二人仔細(xì)交代了一番。將她們托付給了眾人。
當(dāng)晚，一行人在柴房歇了一宿。待次日天曉，便自上路向?qū)幬浞较蝰Y去。
六十九、汾源靈沼
寧武多山。陰山余脈管涔山橫貫東西，山中的寧武古城酷似一只展翅欲飛的鳳凰，故又稱鳳凰城。地勢高峻，山嶺縱橫，諸山層巒疊嶂，峻峭壁立、密林叢生。
在管涔山腳下，水出峭壁，從石鑿“龍口”中流出，龍口之上古人刻有“汾源靈沼”四字，此即汾河正源。桑干河亦源于此地。
寧武還是一座關(guān)城。漢置樓煩縣，魏、西晉因之。趙武靈王曾為實(shí)現(xiàn)滅秦大計(jì)，重用樓煩將士，便駐扎于此地。成化三年，寧武設(shè)關(guān)，并配備了三關(guān)總兵，統(tǒng)領(lǐng)寧武關(guān)、雁門關(guān)、偏頭關(guān)三關(guān)軍事。為S省鎮(zhèn)。
姬龍峰一行人雖有馬匹代步，但帶著小英姊妹，不宜快行，加上還要沿途尋訪其父消息，便愈發(fā)遲緩了些。好在沿途尚有村落歇腳，藥公也可為小慧行針治病。
漸入山深處，林溪交錯(cuò)，行百里而不見人煙。忽有一谷將山路掩去，谷口處寬不盈六丈。谷地多是鵝卵石散落，甚是南行。入得谷內(nèi)數(shù)里，乍覺風(fēng)暖如春，溝谷內(nèi)彎彎曲曲，奇石如洗，綠叢茂密。一條常年不斷的溪流從窄窄的溝內(nèi)流出，在落差數(shù)丈的瀑布下，形成連珠潭五六處。最大一處水潭徑愈丈，深不知幾許。流水好像從天而降，飛珠濺玉，真可謂大珠小珠落玉盤。谷中幽峽曲徑、綠樹紅花，煞是好看。
眾人顧不得欣賞美景，順谷前行約十里方才出溝。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，前面半山腰有炊煙，似云繚繞，隱聞犬吠之聲，想必有了人家。來到那山崖之下，果然有棧道蜿蜒曲折，通向崖半。
眾人只好下得馬來，牽馬前行。順棧道迂回登高數(shù)十丈，果見有一村落懸于半空之中。山腰上，村莊順崖勢而建，若從谷底仰望，好似空中樓閣。眾人沿著彎曲的小徑盤旋而上，不少老人、孩子，驚奇地望著望著他們。
懸空村的房屋錯(cuò)落有致，戶戶相連，有的甚至還是二層小閣樓。村民的牛、羊、騾圈等也建在懸崖絕壁邊上。整個(gè)村子面向峽谷，前半部分多以木柱支撐，懸空而建。在其前面加寬，鋪就木板，便是村中唯一長約里許的棧道。而姬龍峰一行正是沿著這條棧道來到了村中。
眾人甚是驚奇這村落之險(xiǎn)，之奇，之隱秘。村中人鮮見外人來訪，甚是好客。有一老人似是村中長者，美髯飄飄，一派隱士模樣。郭晉忠與之攀談方知這村子名叫王化溝村。問起緣何將村子建在這深溝懸崖之上。老者道：前溝甚美，可擬世外桃源。再說，山高溝深，可避兵禍，可隔俗塵。
又問起，為何行百里而不見人煙？
老者嘆口氣道：原本這寧武山中，十里一村，也有不少的人家。只是十幾年前，朝廷于天池汾陽宮駐軍，并在蘆芽山北峰頂馬侖草原上畜以軍馬萬匹。那里有廣闊的牧坡，而且水草豐盛，早在春秋戰(zhàn)國人們就飼牧牛馬，到唐代達(dá)到鼎盛，故有“婁煩牧政甲天下”的美譽(yù)。若僅是畜養(yǎng)軍馬，也無甚緊要。后來不知朝廷又弄些什么，居然將百里之內(nèi)劃為禁區(qū)，將山內(nèi)居民盡行驅(qū)趕。這王化村因地勢隱秘，方才幸免。
姬龍峰問道：老丈可知朝廷劃禁因何緣故？
老者道：不甚知曉，但有村中樵者采山而窺，原山中麻地溝萬年冰洞一帶有眾多軍士活動(dòng)，想必與此有關(guān)。
郭晉忠又問及小英父王鐵匠情況，并讓小英將其相貌，年齡，姓名告知。老者搖頭道不知。
不管如何，眾人也算是見到了人煙，有了歇腳之地。便懇請(qǐng)老者尋個(gè)人家，付以銀兩換取食物和留宿的地方。準(zhǔn)備次日再行趕路。
夜晚，幾人談?wù)撻g皆覺得這寧武山中處處顯得神秘蹊蹺。聽那老者所言，這百里之內(nèi)似為軍事重地，所以才將所有村人驅(qū)趕。也許小英父親的失蹤也與此有關(guān)。便商定要一探天池和萬年冰洞。
次日，請(qǐng)老者尋一村中年輕人帶路，一行人將霜兒，岳童，牛天，小英姊妹以及馬匹留在村中，本來也要鐘星留下，但他非要去不可，說是要?dú)v練一番。
幾人跟隨那年輕人先奔天池。那年輕人雖說不擅武功，然常年在山中攀援，行走如飛，居然不遜于鐘星，岳童等。
說是禁區(qū)，無非是在各個(gè)山口置有關(guān)卡，設(shè)軍士守護(hù)，不得閑人入內(nèi)。然眾人皆是行走于山間羊腸小徑，于無路之中尋得可行之處，很容易便避開了那些關(guān)卡。入得其中，便很少見到軍士，可謂外緊內(nèi)松。
那天池所在，在本地人的引導(dǎo)下，極易尋到。山間行走攀援?dāng)?shù)十里，便到了山之高處，看到了天池，原來是一群湖泊。山光水色格外清亮。年輕人道：那老者自稱山翁，也不知何方人士到王溝村隱居，怕已有數(shù)十年了，于山中地形無有不知。聽他老人家在村中談古說起過，這天池所在的山頂叫做公水山，這天池也叫母海或祁連泊。隋煬帝曾在這天池邊建造了汾陽宮，朝廷的駐軍便在這汾陽宮舊地。
藥公看著天池形勢道：這天池水恐怕便是汾河和桑干河的源頭了。
年輕人道：正是。據(jù)說當(dāng)年，北魏的孝文帝曾用金珠穿了七條魚放入天池，看是否與桑干河潛通。他又曾用箭射中池中的飛鯨，這兩者后來都在百里之外的桑干河獲得。
眾人忽見天池周邊的草甸子上千匹馬奔騰而來。奇怪的問道：不是說軍馬蓄養(yǎng)在蘆芽山北峰的馬倫草原么？怎地這里也有這許多的馬匹。
年輕人道：除了馬倫草原，這里也是軍馬的囤養(yǎng)之處。唐朝貞觀年間，便在天池周圍設(shè)皇家牧監(jiān)，每年牧戰(zhàn)馬七十萬匹，所以這里又叫做馬營海。
眾人觀察了一番，天池周圍除了有些營帳，和一些軍士時(shí)常走動(dòng)，再不見其他人等，也無甚可疑之處。便折轉(zhuǎn)身奔向麻地溝去查探那萬年冰洞。
到了有冰洞的山口，情形卻不一般。山口的崖壁上涂著幾個(gè)大字：神兵重地，擅入者殺。一隊(duì)軍士守護(hù)在那里。
郭晉忠悄聲問道：可還有其他進(jìn)山的路徑？
年輕人道：迂回半里，有崖上青藤可以攀援，上了崖頂也有巖石突?？上碌窖碌?，便進(jìn)入了冰洞所在地了。你等且隨跟我來。。。
幾人跟隨他來到所說的地方，果然看到有數(shù)根粗大的古藤垂落，但藤子尚垂在離地面丈余的地方。這年輕人騰起身子便攀上近處的樹木，沿著枝干又是一躍，便抓住了古藤攀援而上。這些人皆是一縱而起，便抓住一根古藤一蕩，借蕩出之力又是騰高抓住另一根古藤，只幾下便趕超到了年輕人前面。只有鐘星功力最弱，只好學(xué)那年輕人模樣，先攀上樹去，再抓住古藤攀援，雖說遲了一些，但也順利到了崖頂。
巖縫數(shù)尺有余，其間尚有凸凹處可以踏足，眾人手腳并用，未幾時(shí)便已到了崖底。借樹叢隱蔽向縱深行了里許，眼前豁然開朗。
這里竟是一處方圓數(shù)里的山中盆地。建有房屋數(shù)十間，并大棚數(shù)座。大棚下爐火熊熊，砧錘之聲叮當(dāng)不斷，有數(shù)百人在那里勞作。時(shí)有兵士于場中巡邏。一座大棚下，并無爐火，卻是一官宦模樣之人坐在太師椅上啜茶，尚有一彪悍的軍官和兩個(gè)灰衣人站立一旁。
再細(xì)看那些勞作之人，似分為三撥，一些人來來往往，向那里搬運(yùn)著一些石頭，一些人則將那些石頭置于熔爐之中。還有一部分人則是執(zhí)錘敲打，鍛些什么。
姬龍峰悄悄一指另一些人道：你們看那里。。。
那些人懷抱似是刀槍之物，運(yùn)送到那些房屋之中。原來這里竟是一處秘密的集采礦，冶煉并鍛造兵器的工場。難怪山口的石壁上寫的是神兵重地。
郭晉忠道：看來咱們還真是找對(duì)地方了。那小英的父親王鐵匠是因?yàn)樗皆毂鞯淖锩还俑トサ?，這里既然是造兵械的地方，沒準(zhǔn)他也被弄到這里服勞役。不過這里守備森嚴(yán)，白日里很難靠近。還是趁天晚了才好打探。
幾人又順原路返回到了王化溝村，以免霜兒她們等得著急。
聽說自己的父親有可能就在那冰洞所在地。小英姊妹二人都是高興，小慧情急之間居然喊出了“我去”兩個(gè)字。藥公哈哈大笑道：我行針方三日，小慧便可出聲。其啞不久便可痊愈。
眾人又讓小慧說話，她斷斷續(xù)續(xù)的說出了幾個(gè)詞句。眾人皆為她高興。看天色尚早，便出銀兩，備置酒菜，將那長者和帶路的年輕人邀來同飲，以示慶賀。
飲酒期間說及那冰洞谷中的情形，老者道：那官宦以及周圍的幾個(gè)人是這兵器工場的?？?，老夫倒是知道一二。
眾人見他無所不知，甚是奇怪，覺得這老者神秘的很。
老者見眾人眼里有懷疑的目光，便自笑道：老夫之所以知道，并非我是官場中人，而是聽我的老友，五臺(tái)山顯通寺高僧妙峰提起過。這妙峰高僧亦非尋常僧人，萬歷十九年，奉旨在離這里不遠(yuǎn)的寧越山主持開鑿萬佛洞，洞成之后每年都要來到萬佛洞講經(jīng)說法。便是朝廷中人也是十分敬重。那兵械工場的監(jiān)理曾經(jīng)換過數(shù)個(gè)，每有新來之人，皆要到那萬佛洞求佛保佑，是以妙峰皆識(shí)。這兩年監(jiān)理之人非同小可。諸位看到的那個(gè)坐在太師椅上衣著華貴之人正是當(dāng)朝崇禎帝的四皇子，身邊那紅披風(fēng)之人大概就是隨行的錦衣衛(wèi)指揮使厲顯純了。
聽老者說的有根有據(jù)，姬龍峰問道：前輩可知身邊那兩個(gè)灰衣人又是什么來路？
老者道：那兩個(gè)灰衣人很是神秘，據(jù)說都是四皇子請(qǐng)來的江湖頂尖人物，只知道其中一個(gè)老者善毒，其他的卻不得而知。
那您是如何知道那老者擅毒呢。郭晉忠問道。
老者道：妙峰曾經(jīng)提起，四皇子初到這里，亦去萬佛洞上香拜佛，這幾個(gè)人隨行。適逢那日山中有一丈長蟒蛇出現(xiàn)，吐信欲襲幾人，卻被那老者一粒丹丸彈射于蛇口，那蟒蛇竟被毒死，化為一灘血水，可見其毒。
眾人聽到這話，都覺可怖。藥公皺起眉頭道：使毒者，鮮有善類。以后咱們碰上須加小心為好。
老者道：那四皇子，先前游覽翔鳳山懸空古寺和數(shù)十里古棧道，至大佛寺時(shí)曾言道，此地風(fēng)水甚佳，來年吾當(dāng)居此面佛。他既有尚佛之心，卻又找來此等好殺之人。實(shí)在令人費(fèi)解。（注：崇禎十七年，李自成攻陷B市。永王慈炤在此地出家，法號(hào)曉庵，先于師傅坐化，清康熙壬辰年間筑塔。）
聽老者說古，不覺已是天晚。幾人收拾利落，便欲二探萬年冰洞。小英和小惠都要跟去。
郭晉忠道：到那里去要攀崖而上，甚是不便，再說了，此去沒準(zhǔn)甚是兇險(xiǎn)，你等還是在村中等待消息為好。